Thiên Long Bát Bộ 06-10

[Trung Quốc]

Hồi 6 Năm chìm bảy nổi

Nộ Giang Vương Tam chưởng tuyệt mệnh Tần Nguyên Tôn thấy Đoàn Dự
nghe đến danh hiệu mình mà vẫn mặt lạnh như tiền, tuyệt không mảy may
xúc động, rất lấy làm kỳ vì lão chưa từng thấy ai như vậy. Từ ngày lão khét
tiếng oai hùng, ít khi gặp được địch thủ. Hoặc giả có người võ nghệ còn
xuất sắc hơn lão đi chăng nữa nhưng nghe danh lão cũng phải giật mình,
đâu dám coi thường? Lão có hay đâu anh chàng Đoàn Dự chưa từng lê gót
trong đám giang hồ, các tay cao thủ trong các phái võ chàng chẳng biết một
ai. Đừng nói Tam chưởng tuyệt mệnh Tần Nguyên Tôn dù đến bậc mà các
phái võ tôn trọng như núi Thái Sơn, như sao Bắc Đẩu hay Tam Thiện, Tứ ác
gì gì đi chăng nữa chàng coi cũng dửng dưng.
Người phái võ bất luận hơn hay kém đều coi chữ "danh" là trọng nhất nên
Tần Nguyên Tôn thấy thái độ thờ ơ của Đoàn Dự thì cho ngay là chàng có ý
khinh thường mình nên trong lòng căm giận vô cùng. Nhưng lão lại thấy
chàng cử chỉ vẫn ung dung, nét mặt vẫn thản nhiên thì lại tưởng võ công
chàng phải thế nào mới có gan dạ như vậy. Người ta thờng nói rằng "bậc
chân tài không bao giờ để lộ ra ngoài mắt" và ngờ chàng là một nhân vật
ghê gớm lắm.
Lúc ấy có hai tên lực lưỡng toan lại sừng sộ với Đoàn Dự, Tần Nguyên Tôn
khoát tay ra lệnh cho chúng dừng lại rồi hỏi Đoàn Dự:
- Túc hạ thuộc môn phái nào? Lệnh tôn sư là ai?
Đoàn Dự đáp:
- Đã đi học sao còn có thành kiến chọn lựa môn phái? Tại hạ không thuộc
môn phái nào hết. Sư phụ tại hạ chuyên nghiên cứu về môn Công Dương
học. Tên tuổi ngài dù có nói ra vị tất lão trượng đã biết.
Tần Nguyên Tôn chỉ là một tay cao thủ về phái võ, còn về Công Dương, Tả
truyện hay Xuân Thu gì gì thì cả đời cha từng nghe qua. Bây giờ lão mới
thấy Đoàn Dự nói ra vanh vách thì nghĩ thầm trong bụng: "May ta cha
cùng y gây gổ! Công Dương học này chắc là một phái bàng môn, tả đạo chi
đây, mình đâu có biết". Vì lão đã nổi tiếng anh hùng nên làm việc gì lão
cũng rất thận trọng để thanh danh khỏi bị sứt mẻ. Lão bèn hỏi lại:
- Túc hạ đến đây có việc gì?
Mọi người thấy Tần Nguyên Tôn đối với Đoàn Dự mỗi lúc một thêm vẻ
trịnh trọng đều tưởng lầm chàng là một nhân vật có bản lãnh không vừa.
Bỗng nghe Đoàn Dự đáp:
- Tại hạ đến đây là để báo tin cho chủ nhân hay.
Tần Nguyên Tôn lại hỏi:
- Túc hạ báo tin gì?
Đoàn Dự thở dài đáp:
- Tại hạ đến chậm một chút thành ra có báo cũng như không.
Tần Nguyên Tôn trở giọng hơi gay gắt hỏi lại:
- Báo tin gì nói ngay cho ta hay!
Đoàn Dự đáp:
- Ta chỉ cần gặp chủ nhân nhà này, nói với ngươi làm gì?
Tần Nguyên Tôn cười lạt một lúc rồi dằn giọng:
- Nếu ngươi muốn chạm mặt y mới nói thì y ngồi đó cứ việc mà nói đi! Chỉ
lát nữa thì xin mời nhị vị xuống âm phủ mà bàn hoàn với nhau.
Đoàn Dự hỏi:
- Vị nào là chủ nhân? Tại hạ cảm tạ đã cho mượn ngựa.
Câu đó vừa nói ra, ai nấy đều quay lại nhìn người thiếu nữ áo đen ngồi trên
ghế.
Đoàn Dự giật mình tự hỏi: "Chẳng lẽ cô này lại là chủ nhân ? Một cô gái
yếu đuối thế kia mà bị bấy nhiêu kẻ địch hung dữ bao vây thì làm sao mà
chống được? Phen này chắc nàng không toàn tính mạng. Chợt nghe thiếu nữ
từ từ lên tiếng:
- Ta nể mặt người bạn nên cho ngươi mượn ngựa, có chi mà phải tạ ơn?
Ngươi không đi cứu người còn trở lại đây làm gì?
Nàng miệng nói vậy nhưng không quay đầu lại, vẫn nhìn vào phía trong.
Đoàn Dự đáp:
- Tại hạ ngồi trên lưng Hắc Mai Côi, giữa đường gặp hai tên phục kích,
chúng tưởng lầm tại hạ là cô nương, mở miệng nói những câu vô lễ. Tại hạ
xem chừng không ổn, không về báo không được.
Thiếu nữ lại hỏi:
- Ngươi báo tin gì?
Tiếng nàng trong vắt nhưng giọng nói tẻ ngắt chẳng ấm cúng chút nào khiến
người nghe không được êm tai, dường như ở đời tuyệt không còn có điều gì
đáng làm cho nàng quan tâm cả. Có thể nàng ngán ngẩm cuộc đời vô vị, hay
nàng coi mọi người hết thảy đều là kẻ thù nghịch, những ôm hận chưa đem
loài người giết cho kỳ hết.
Đoàn Dự nghe nàng nói năng vô lễ, kể ra cũng hơi bất mãn song chàng lại
nghĩ rằng hiện nàng đang bị sa vào giữa đám cường đồ, đứng trước một
cảnh tượng vô cùng nguy hiểm, tâm thần không khỏi hoang mang nên
chàng không lấy làm khó chịu mà còn đồng ý với nàng là khác. Chàng ôn
tồn đáp:
- Tại hạ biết hai tên cường đồ đó có ý gia hại cô nương. Sở dĩ tại hạ thoát
đợc bọn chúng là nhờ ở con thần câu của cô nương. Nhưng tại hạ rất thắc
mắc vị tất cô nương đã biết có cừu nhân đương rình rập nên chạy lộn về báo
tin để cô nương biết mà lánh đi, chẳng ngờ về chậm một chút, cừu nhân đã
kéo đến bao vây, tại hạ ân hận vô cùng.
Thiếu nữ cười lạt hỏi:
- Ngươi khéo đem câu chuyện làm quà để cầu cạnh ta điều gì đó chăng?
Đoàn Dự tức quá lớn tiếng đáp:
- Tại hạ cùng cô nương vốn không quen biết. Chỉ vì thấy người muốn ám
hại, lẽ nào mắt lấp tai ngơ. Sao cô nương lại nói đến hai chữ "Cầu cạnh"?
Thiếu nữ lại hỏi:
- Ngươi có biết ta là ai không?
Đoàn Dự đáp:
- Chưa biết!
Thiếu nữ tiếp:
- Ta thấy Chung Phúc bảo ngươi không biết chút võ nghệ nào cả vậy mà
dám vào hang Vạn Kiếp, mạt sát động chúa, ta cho là hạng gan liều, bây
giờ lại dấn thân vào cạm bẫy này để làm gì?
Đoàn Dự rùng mình đáp:
- Tại hạ tưởng quay lại báo tin cho cô nơng hay xong rồi lập tức ra đi.
Đoạn chàng thở dài tiếp:
- Xem chừng cô nương khó lòng thoát khỏi tai ương mà Đoàn Dự này cũng
gặp vạ lớn. Song chưa rõ vì sao mà cô nương kết mối thâm thù với bọn này?
Thiếu nữ áo đen lại cười lạt hỏi:
- Ngươi muốn biết để làm gì?
Đoàn Dự có vẻ bẽn lẽn đáp:
- Nếu là chuyện riêng của cô nương thì thôi, tại hạ chẳng dám thóc mách
làm gì. Mục đích của tại hạ là đến báo tin mà thôi. Giờ cô nương đã biết
rồi, tại hạ không còn ân hận điều gì nữa.
Thiếu nữ áo đen lại hỏi:
- Chắc ngươi không ngờ rằng trở lại đây mà bị mất mạng? Ngươi hối hận
lắm đấy nhỉ?
Đoàn Dự nghe nàng hỏi có giọng châm biếm, tức mình nói lớn:
- Bậc đại trượng phu thấy việc nghĩa nên làm là làm, rồi đến đâu thì đến,
khi nào còn hối hận?
Thiếu nữ áo đen reo lên một tiếng "A" rồi nói:
- Nếu ngươi chịu đựng được như vậy có thể xứng đáng mặt đại trượng phu
đó!
Đoàn Dự nói:
- Các bậc anh hùng hảo hán trong thiên hạ há phải ở chỗ võ công cao hay
thấp? Những kẻ võ nghệ tuyệt luân mà có những hành vi bỉ ổi đốn mạt, đâu
có xứng đáng là bậc đại trượng phu?
Thiếu nữ áo đen hỏi ông già:
- Tần lão tiên sinh có nghe rõ lời Đoàn công tử nói đó chăng? Quý vị thử
nghĩ lại coi hành động của quý vị có quang minh lỗi lạc không?
Mụ già ngồi bên Tần Nguyên Tôn lên tiếng:
- Con tiện nhân kia! Mi đừng kéo dài thời gian nữa! Đứng lên động thủ đi
thôi!
Thiếu nữ áo đen đáp:
- Ngươi đã sống bấy nhiêu tuổi đời còn được. Bây giờ sống thêm một khắc
nữa không được sao? Đi đâu mà đòi chết vội thế? A còn Thanh Tùng đạo
nhân kia! Ngươi đến đây tìm ta rửa hận bên hang Vạn Kiếp có ai biết
không?
Một đạo nhân râu tóc đốm bạc, biến sắc nói:
- Ta đến báo thù cho đồ đệ ta, có liên quan gì đến hang Vạn Kiếp?
Thiếu nữ áo đen nói:
- Nhưng ta hỏi ngươi, trước khi lại đây ngươi có đến thỉnh Hương dược xoa
giúp cho một tay chưa?
Thanh Tùng đạo nhân tức giận nói:
- Bọn ta đây bấy nhiêu tay võ nghệ cao cường, há không thanh toán nổi
ngươi hay sao?
Thiếu nữ áo đen nói:
- Hai lần ta hỏi ngươi, ngươi toàn nói đi đâu. Đúng là ngươi đã vào hang
Vạn Kiếp thỉnh Hương dược xoa rồi. Ngươi vào đó mà còn ra được kể cũng
khá đấy.
Thanh Tùng đạo nhân nói:
- Ta không hề đến hang Vạn Kiếp. Ai bảo ngươi ta tới đó?
Thiếu nữ áo đen gật đầu lia lịa đáp:
- Phải rồi! Phải rồi! Ngươi đã phái con quỷ liều mạng nào đến đó chứ gì?
Thanh Tùng đạo nhân có vẻ hổ thẹn đánh trống lấp:
- Thôi để rồi nói chuyện bằng gươm đao cho rõ tài cao thấp, cãi vã làm chi
vô ích?
Đoàn Dự nghe cô thiếu nữ áo đen cùng mấy người đấu khẩu, xem tình hình
bọn Tần Nguyên Tôn chưa chắc đã ăn đứt, phải chờ cuộc tranh phong mới
rõ hơn thua. Riêng về phần Thanh Tùng đạo nhân, chàng nghe giọng lưỡi
đoán biết lão có vẻ khiếp sợ người thiếu nữ áo đen vô cùng nên chàng rất
lấy làm kỳ. Bọn này chỉ cậy đông người luôn miệng thách thức mà chẳng
một ai động thủ.
Thiếu nữ áo đen lại hỏi chàng:
- Ta trốn thoát lấy mình ta thì được nhưng còn ngươi thì sao?
Đoàn Dự trầm ngâm một lát rồi đáp:
- Tôi cùng bọn chúng chưa từng quen biết, lại không thù oán, chắc họ chẳng
làm khó dễ gì với tôi.
Thiếu nữ áo đen hì hì cười lạt đáp:
- Nếu bọn chúng hiểu biết lẽ phải như ngươi nói đã chả kéo cả bè cả lũ đến
đây vây đánh một mình ta. Cái mạng nhỏ xíu của ngươi đành là không sống
nổi với chúng đâu. Giả tỷ may mà ta chạy thoát, ngươi có muốn dặn ta điều
gì không?
Đoàn Dự thấy nao nao trong dạ đáp:
- Tôi chỉ có một điều thắc mắc là Chung cô nương bị bọn Thần Nông bắt
giữ ở núi Vô Lượng. Mẫu thân nàng có đưa cho tôi cái hộp nhỏ bảo đem về
trao cho gia gia tôi để người tìm kế cứu nàng. Ví bằng chạy thoát được, cô
nương làm thay tôi việc này thì tôi cảm kích vô cùng.
Nói xong cầm cái hộp bằng vàng chạm bước tới sau lưng trịnh trọng đưa.
Chàng đứng chỉ cách nàng không đầy hai thước, chợt có mùi hương thoảng
đa vào mũi, một mùi thơm nhẹ nhàng như lan mà không phải lan, ngào
ngạt như xạ mà không phải xạ. Một mùi thơm tuy không nồng nàn nhưng
làm cho người ngửi thấy phải mê ly, phải rùng mình.
Thiếu nữ áo đen chưa đón lấy cái hộp, vội hỏi lại chàng:
- Ta nghe nói Chung cô nương đẹp lắm, nàng có phải là ý trung nhân của
ngươi đó chăng?
Đoàn Dự đáp:
- Không phải đâu! Chung cô nương nhỏ tuổi quá, tính tình hãy còn chất
phác ngây thơ, tôi đâu dám có ý nghĩ ấy.
Bấy giờ thiếu nữ áo đen mới với tay về phía sau đón lấy cái hộp. Đoàn Dự
thấy tay nàng xỏ trong bao lụa mỏng dính sắc đen, không để hở da thịt chỗ
nào. Thiếu nữ áo đen cầm cái hộp từ từ thu vào trong bọc rồi nói lớn:
- Thanh Tùng đạo nhân! Mi cút đi cho khuất mắt ta!
Thanh Tùng đạo nhân cả giận hỏi:
- Ngươi bảo sao?
Thiếu nữ áo đen đáp:
- Ta bảo mi cút ra khỏi nhà này, hôm nay ta không muốn giết mi mà.
Thanh Tùng đạo nhân giơ kiếm lên quát to:
- Ngươi không đợc khinh khi ta quá thế!
Giọng nói run run, vì căm tức thì ít mà vì sợ hãi thì nhiều.
Thiếu nữ áo đen dằn giọng:
- Mi đã biết rõ vì ta nể mặt sư muội mi nên mới nhiêu dung cho mi, sao
không cút ngay đi?
Thanh Tùng đạo nhân sắc mặt nhợt nhạt, mũi thanh kiếm cầm tay từ từ hạ
xuống.
Đoàn Dự nghe thiếu nữ áo đen ăn nói cực kỳ vô lễ, quát mắng đuổi Thanh
Tùng đạo nhân ra khỏi nhà, chàng đã tưởng đạo nhân thế nào cũng nổi giận
đùng đùng. Ai ngờ đạo nhân trước còn tỏ vẻ do dự, sau đâm ra khiếp sợ rồi
đột nhiên ném thanh trường kiếm xuống đất đánh choang một tiếng, hai tay
ôm mặt chạy đi.
Thanh Tùng đạo nhân đang mở cửa, mụ già ngồi cạnh Tần Nguyên Tôn vẫy
tay phải một cái, phóng vút ra một lỡi phi đao trúng sau lưng đạo nhân.
Đạo nhân té nhào xuống đất, giãy giụa lăn đi đến hơn một trượng rồi nằm
im tắt thở.
Đoàn Dự cả giận quát hỏi:
- Lão thái thái! Phải chăng vị đạo nhân đó là người đồng bọn? Sao thái thái
nỡ hạ độc thủ?
Mụ già run run đứng dậy, nhìn chằm chặp cô thiếu nữ áo đen, câu hỏi của
Đoàn Dự dường nh mụ không để vào tai.
Trong sảnh đường, người nào cũng lăm lăm tay cầm gươm đao, tựa hồ như
họ chỉ còn chờ một tiếng hô nữa là xông vào băm vằm thiếu nữ áo đen.
Đoàn Dự thấy vậy bất giác nổi cơn thịnh nộ đến cực điểm, quát to lên rằng:
- Bọn người đều là đại hán lại đông đảo như thế mà vây đánh một người con
gái yếu ớt, tay không khí giới thì trên cõi đời này không còn nghĩa lý gì
nữa.
Nói xong chàng xông lại đứng đỡ phía sau cho thiếu nữ áo đen và quát lớn:
- Bọn ngươi có giỏi thì vào đây!
Đoàn Dự tuy không biết chút võ nghệ nào nhưng nguồn chính khí bốc lên
ngùn ngụt đầy vẻ oai phong.
Tần Nguyên Tôn hỏi:
- Các hạ định can thiệp vào vụ này ?
Đoàn Dự đáp:
- Đúng rồi! Ta quyết không để các ngươi cậy mạnh hiếp yếu, lấy thịt đè
ngời.
Tần Nguyên Tôn lại hỏi:
- Các hạ có họ hàng quen biết gì với con tiện nhân vô liêm sỉ này? Ai sai
các hạ đến đây để tiếp tay cho nó?
Đoàn Dự lắc đầu đáp:
- Ta cùng cô nương đây chẳng phải họ hàng, cũng không quen biết, chỉ vì
thấy việc bất bằng không nỡ bỏ qua. Ta khuyên các ngươi nên thôi đi, cậy
đông người để hiếp đáp một cô gái sao phải mặt anh hùng?
Chàng lại nói khẽ bảo thiếu nữ áo đen:
- Cô nương trốn mau đi! Để tôi thiết kế ngăn chặn bọn này.
Thiếu nữ áo đen khẽ hỏi lại chàng:
- Ngươi vì ta mà mất mạng vậy có ân hận gì không?
Đoàn Dự khảng khái đáp:
- Chết cũng không hối hận.
Thiếu nữ áo đen lại hỏi:
- Ngươi không sợ chết ?
Đoàn Dự thở dài đáp:
- Ai mà không sợ chết? Nhưng... nhưng...
Thiếu nữ áo đen đột nhiên lớn tiếng bảo:
- Sức ngươi không trói nổi con gà thì anh hùng hảo hán cái gì?
Nàng vẫy tay phải một cái, tung hai sợi dây ra trói chân tay chàng lại, đồng
thời phất tay trái giơ lên quất xuống luôn luôn. Từ lúc đó bên tai Đoàn Dự
chỉ còn nghe tiếng reo hò cùng tiếng "huỳnh huỵch", người hai bên ngã lăn
ra. Trước mắt ánh kiếm lập loè. Nhìn ra phía trước trời tối đen như mực,
đèn lừa đều bị dập tắt. Thân thể chàng bị đẩy lên cao, và bị giữ
trên không gian mờ mịt. Những biến cố xảy ra cực kỳ mau lẹ. Chớp mắt
Đoàn Dự đã không biết mình hiện ở nơi nào, tứ phía tiếng người hô hoán:
- Đừng để con tiện nhân chạy thoát! Đừng sợ tên độc của y! Phóng phi đao!
Phóng phi đao!
Rồi nào tiếng binh khí chạm nhau chát chúa, nào tiếng leng keng phát ra do
những mũi tên đụng vào gươm đao.
Bất thình lình người chàng như bị tung lên, kế đến tiếng vó ngựa dồn dập,
thì ra chàng đã ở trên lưng con Hắc Mai Côi. Chân tay chàng bị trói không
thể nhúc nhích được chút nào. Chàng cảm thấy cổ mình để tựa vào người ai,
mũi thoang thoảng mùi hương ngào ngạt, chàng biết ngay đó là mùi hương
ở mình cô thiếu nữ áo đen.
Tiếng vó ngựa vẫn lốp đốp chạy rất nhanh mà vẫn êm ru. Tiếng người reo
hò đuổi theo mỗi lúc một xa. Con tuấn mã Hắc Mai Côi lông đen tuyền, y
phục cô thiếu nữ cũng tuyền một màu đen, đêm khuya trời lại tối đen, mùi
hương ngào ngạt phảng phất từng cơn càng tăng thêm vẻ huyền bí.
Con Hắc Mai Côi chạy một hơi được chừng vài dặm, Đoàn Dự nói:
- Cô nương ơi !Tôi không ngờ bản lãnh cô nương ghê gớm đến bậc này. Cô
cởi trói cho tôi đi!
Thiếu nữ áo đen chỉ hừ một tiếng không trả lời. Đoàn Dự đã bị trói chặt,
mỗi bước chân ngựa chạy dây trói lại xiết thêm làm cho tay chân chàng mỗi
lúc một đau dữ, đầu chàng mỗi lúc một tụt xuống thấp như bị treo ngược.
Tâm thần choáng váng, mắt hoa lên, không thể chịu được. Chàng lại la ầm
lên:
- Cô nương buông tôi ra mau!
Bỗng nghe đánh bốp một cái, chàng bị thiếu nữ tát vào má rồi có tiếng lạnh
lùng bảo:
- Im cái mồm! Không được la! Cô nương không hỏi ngươi không được nói
nghe chưa.
Đoàn Dự tức giận hỏi:
- Tại sao vậy?
Lại "bốp bốp" chàng bị hai cái tát mạnh hơn trước, tai bên hữu ù hẳn đi, tựa
như bị thủng lá nhĩ.
Đoàn Dự vốn tính bướng bỉnh không chịu khuất phục ai, kêu rầm rĩ:
- Làm gì mà ngươi đánh ta? Ngươi buông ta ra đi! Ta không theo ngươi nữa.
Đoàn Dự bỗng thấy thân mình bị nhấc bổng lên rồi quẳng xuống đất, chân
tay vẫn bị trói, một đầu dây thiếu nữ cầm trong tay. Chàng bị ngựa lôi đi
xềnh xệch.
Thiếu nữ nhỏ nhẹ bảo con Hắc Mai Côi đi thong thả lại, rồi hỏi Đoàn Dự:
- Ngươi đã chịu hàng phục chưa? đã chịu vâng lời ta chưa?
Đoàn Dự quát to:
- Ta không hàng phục, ta không vâng lời! Dù chết đến gáy ta còn chả sợ,
giờ ngươi mới hành hạ ta một chút, ta sợ...
Chàng định nói "ta sợ cóc gì?" nhưng thân chàng bị kéo qua hai đống đất
đột nổi lên cao, liên tiếp bị hai lần tung lên quật xuống nên tiếng "cóc gì"
còn ở trong miệng chưa thốt ra được.
Thiếu nữ tưởng chàng nói xong, lạnh lùng hỏi:
- A ra ngươi biết sợ rồi phải không?
Nàng liền kéo chàng lên lnưg ngựa. Đoàn Dự gân cổ lên nói:
- Vừa rồi ta định nói: "Ta sợ cóc gì kia mà!", ngươi mau buông ta ra. Ta
không muốn ngươi dắt dúm ta nữa.
Thiếu nữ lại ủa một tiếng rồi bảo:
- Trước mặt ta kẻ nào dám nói bướng, ta quyết làm cho phải điêu đứng,
sống dở chết dở, đâu có phải hành hạ chút xíu thế này thôi?
Nói xong lại quăng Đoàn Dự xuống đất. Đoàn Dự căm tức vô cùng nghĩ
thầm: "không trách người ta mắng y là tiểu tiện nhân, kể ra cũng có lý".
Đoạn chàng la inh ỏi:
- Ngươi không buông ta ra ta mắng cho bây giờ.
Thiếu nữ đáp:
- Ngươi có giỏi thì mắng đi! Đời ta bị thiên hạ mắng còn chưa đủ ?
Đoàn Dự nghe thiếu nữ nói hai câu này rất có vẻ thê lương nên chàng toan
cất miệng mắng "tiểu tiện nhân" lại cảm thấy trong dạ bùi ngùi, không
mắng nữạThiếu nữ chờ một lúc không thấy chàng lên tiếng liền nói:
- Ta biết rằng ngươi không dám mắng ta.
Đoàn Dự gân cổ lên cãi:
- Ta nghe ngươi nói thương tình nên không mắng nữa, chứ có phải ta sợ
ngươi đâu?
Thiếu nữ giục ngựa chạy mau. Con Hắc Mai Côi lên nước đại, phi như gió
làm cho Đoàn Dự đau đớn ê chề. Chân tay mặt mũi bị cát bám đầy, có lúc
chạm phải gạch đá, máu chảy đầm đìa.
Thiếu nữ quát:
- Ngươi đã chịu đầu hàng chưa?
Đoàn Dự lớn tiếng mắng lại:
- Con người điên rồ, không biết điều kia!
Thiếu nữ ngắt lời:
- Ta là kẻ điên rồ thì phải rồi, dù ngươi không nói ta cũng tự biết mà!
Nhưng ta làm sao mà ngươi bảo không biết điều?
Đoàn Dự đáp:
- Ta... ta... đối với ngươi một lòng thành thật...
Chưa dứt lời đầu chàng va phải khối đá bên đường, chàng đau quá ngất đi...
Không biết ngất đi bao lâu, bỗng chàng thấy mát lạnh rồi hồi tỉnh lại.
Miệng bị nước tràn vào, chàng vội ngậm miệng lại nhưng một cơn ho nổi
lên, nước lại vào đầy cả miệng, cả mũi, sặc sụa...
Nguyên từ lúc chàng bị quẳng xuống phía sau cho con ngựa lôi đi một hồi
rồi thiếu nữ áo đen thấy chàng ngất đi liền bắt ngựa chạy xuống khe suối
nước sông, để nước mát lạnh thấm vào cho tỉnh lại. May mà dòng suối hẹp,
con Hắc Mai Côi đi mấy bước đã sang qua. Đoàn Dự bị ướt hết quần áo,
bụng uống đầy nước chướng lên, lại bị thương khắp mình mẩy, nỗi đau đớn
kể sao cho xiết?
Thiếu nữ lại hỏi chàng:
- Bây giờ ngươi đã chịu hàng phục chưa?
Đoàn Dự nghĩ thầm: "trên đời sao lại có kẻ vô lý và bất nhân đến thế? Bây
giờ ta đã sa vào tay y, dù có nói gì với y cũng bằng thừa".
Thiếu nữ thấy chàng không đáp hỏi luôn mấy câu:
- Ngươi đã phục tùng chưa! Ngươi đã nếm đủ mùi điêu đứng rồi chứ?
Đoàn Dự vẫn nín thinh giả vờ như không nghe thấy gì.
Thiếu nữ tức mình gầm lên:
- Ngươi điếc à? Ta hỏi sao lại không đáp?
Đoàn Dự vẫn chẳng nói chẳng rằng. Thiếu nữ dừng ngựa lại xem chàng đã
hồi tỉnh chưa. Lúc đó gần sáng, chân trời phía đông đã rạng hoa lê, nàng
nhìn thấy rõ Đoàn Dự mắt mở thao láo, bất giác nổi giận đùng đùng, trừng
mắt lên quát:
- à ra ngươi gớm thật! Rõ ràng ngươi vẫn tỉnh như sáo mà giả chết để thi
gan với ta. Vậy bây giờ ta đập vào xác ngươi thử xem ngươi gan hay là ta
gan.
Nói xong nàng nhảy vọt xuống ngựa, rồi lại nhảy vọt lên cây, bẻ lấy một
cành trỏ vào mặt Đoàn Dự. Lúc đó Đoàn Dự mới nhìn thẳng mặt nàng, che
kín bằng một thứ vải dầy đen thẫm, chỉ để hở có đôi mắt đen láy, chiếu tia
sáng như điện.
Đoàn Dự tủm tỉm cười nói thầm: "Ngươi muốn ta phải trả lời ngươi ? Khó
lắm! Khó hơn cả tìm đường lên trời nữa".
Thiếu nữ hỏi:
- Thế mà ngươi còn cười được kia à? Ngươi cười gì?
Đoàn Dự nhìn nàng, giả vờ làm bộ mặt ngây dại rồi lại cười. Thiếu nữ giơ
roi lên quất chàng bảy tám roi. Đoàn Dự không kể gì đến sống chết, cứ mặc
kệ cho nàng đánh thế nào thì đánh. Nhưng ác thay thiếu nữ cứ nhằm những
chỗ đầu dây cảm giác mà quất. Có lúc chàng chịu không nổi, tưởng chừng
phải la lên nhưng rồi chàng lại cố nhịn được.
Thiếu nữ thấy chàng quật cường như vậy, trầm ngâm một lát rồi nói:
- Được lắm, ngươi giả điếc ? Ta làm cho ngươi điếc thật.
Nàng thò tay vào bọc, móc cây dao truỷ thủ ra, lưỡi dao dài chừng bẩy tấc,
ánh dao lấp loáng ghê người. Nàng hùng hổ bước đến trước mặt Đoàn Dự
cầm dao trủy thủ nhằm tai bên trái chàng quát to lên rằng:
- Ta nói ngươi không nghe thấy gì phải không? Ngươi có muốn cắt cái tai
này thì bảo ta.
Đoàn Dự vẫn làm thinh, mắt thiếu nữ long lên sòng sọc lộ ra những tia sáng
hung dữ, toan hạ lỡi trủy thủ xuống khoét tai bên trái Đoàn Dự. Bất thình
lình một tiếng quát từ đằng xa đưa lại:
- Con tiện nhân kia! Lại chực hành hung hại người đó chăng?
Tiếng quát rất oai nghiêm.
Thiếu nữ vội quăng đầu dây trói Đoàn Dự lên cây, rút treo chàng lơ lửng
trên cành. Nàng quay lại thấy một gã đại hán đang bước mau tới. Còn cách
xa đến mời trượng mà thoắt một cái đã đến trước mặt thiếu nữ. Đoàn Dự
thấy gã sắc mặt vàng lợt, mình mặc áo vàng ngắn, mặt vuông chữ điền, chân
tay dài hơn người thường nhiều, trạc ba mươi tuổi, cặp mắt tinh lanh sắc sảo
dị thường đang đứng sừng sững nhìn thiếu nữ.
Thiếu nữ hỏi:
- Phải chăng ngươi là Kim Đại Bằng? Ta nghe nói về môn khinh công ngươi
giỏi lắm mà. Nếu ta không vừa đi vừa tra hỏi thằng nhãi kia thì dù ta có đi
thong thả chăng nữa ngươi vị tất đã đuổi kịp?
Gã đại hán đáp:
- Ta đang đi giữa đường cũng có việc phải dừng lại một lúc không thì ngươi
bị ta bắt lâu rồi.
Thiếu nữ hỏi:
- Kim Đại Bằng! ừ thôi bây giờ ngươi đã đuổi tới đây ngươi muốn gì?
Kim Đại Bằng hỏi có phải ngươi đã giết người bán thuốc ở Thanh Đô là
Vương Lão Hán không?
Thiếu nữ đáp:
- Nếu ta giết y thì ngươi định giở trò gì?
Kim Đại Bằng nói:
- Vương lão hán là bạn ta, làm việc phúc đức suốt đời, giúp kẻ nghèo nàn,
cứu người tai nạn. Vương làm gì mà ngươi giết hắn?
Thiếu nữ đáp:
- Có kẻ trúng tên độc của ta vậy mà hắn dám đem thuốc chữa cho kẻ đó
thoát chết, ngươi có biết không?
Kim Đại Bằng đáp:
- Bán thuốc cho người có bệnh là phận sự của hắn.
Bỗng đánh vù một cái, tiếp theo là một tiếng "cạch" vang lên, một mũi tên
cắm xuống đất bên chân Kim Đại Bằng. Mũi tên này dài không quá ba tấc,
toàn thân ngập sâu dưới đất, chỉ còn cái lông đuôi sắc đen chĩa lên. Rồi soạt
một cái Kim Đại Bằng tra lỡi đao vào bao.
Trong quãng thời gian nhanh như chớp nhoáng, thiếu nữ phóng ám tiến Kim
Đại Bằng rút đao lên gạt tên rồi tra đao vào bao. Cả hai bên nét mặt vẫn
thản nhiên như không có chuyện gì, chỉ cử động tay trong chớp mắt mà đã
tiến diễn bấy nhiêu việc.
Thiếu nữ khen:
- Chân tay ngươi cũng mau lẹ đấy!
Kim Đại Bằng nói:
- Ngươi cũng không vừa. Hương dược xoa Mộc Uyển Thanh tiếng đồn quả
đã không ngoa.
Đoàn Dự nghe Kim Đại Bằng nói đến sáu chữ "Hương dược xoa Mộc Uyển
Thanh", lẩm bẩm: "ủa lạ anh chàng nhận lầm rồi" liền gọi to lên rằng:
- Kim huynh! Cô này không phải là Hương dược xoa Mộc Uyển Thanh đâu!
Kim Đại Bằng hỏi lại:
- Sao tôn huynh biết?
Đoàn Dự đáp:
- Tôi biết Mộc Uyển Thanh mà! Mộc Uyển Thanh tức là Chung phu nhân
đó! Còn người hung dữ này là một cô gái chưa chồng.
Kim Đại Bằng hơi tỏ vẻ mất bình tĩnh hỏi:
- Sao? Hương dược xoa đã có chồng rồi ? Chồng thị là người họ Chung à?
Bất thình lình "vút vút" hai tiếng liền, hai thứ ám khí đã rơi xuống gốc cây
treo Đoàn Dự: một mũi tên ngắn đen kịt xuyên qua lỗ đồng tiền vàng. Đó là
thiếu nữ bắn tên, Kim Đại Bằng phóng đồng tiền vàng ra đỡ rồi hai vật cùng
rớt xuống. Đoàn Dự thoát chết nhìn thấy hai vật ám khí biết rằng mình vừa
được cải tử hoàn sinh, khác nào mới ở quỷ môn quan quay gót trở về dương
thế. Bỗng nghe tiếng thiếu nữ cả giận rít lên:
- Ai bảo Mộc Uyển Thanh này đã lấy chồng? Khắp thiên hạ tìm đâu được
chàng trai xứng đáng làm chồng ta?
Kim Đại Bằng cũng nói:
- Đúng tôn huynh đây nhận lầm rồi!
Đoàn Dự thấy thiếu nữ tự xưng mình là Hương dược xoa Mộc Uyển Thanh
nghĩ thầm rằng: "ở trong tất có điều bí ẩn chi đây. Cô gái này tuy điên
cuồng độc ác nhưng không lẽ lại mạo nhận làm vợ người tả". Chàng nghĩ
vậy liền đáp:
- Kim huynh nói có lý. Tôi cứ tưởng Mộc Uyển Thanh là vợ gã "Kiến nhân
tựu sát" Chung Vạn Cừu.
Thiếu nữ hỏi:
- ủa mụ nào đó mạo nhận tên ta. Có phải y xưng tên là Hương Dược Xoa
Mộc Uyển Thanh không?
Đoàn Dự nói:
- Kim huynh! Kể ra trời ghép lão Chung Vạn Cừu, một bàn tay đẫm máu
giết bao kẻ vô tội vào với vị thiếu nữ áo đen này cũng xứng đôi vừa lứa đấy
chứ!
Chàng vừa nói đến câu "xứng đôi vừa lứa" thì trước mắt ánh sáng xanh lè
lấp loáng không hiểu là do thứ khí giới gì phát ra, phóng tới trước mặt.
Nhng chàng chân tay bị trói treo lơ lửng trên không, chẳng còn cách nào
chống đỡ, mà dù chàng có dưới đất bằng, tay cầm binh khí hẳn hoi đi chăng
nữa cũng không chống đỡ nổi một đòn. Chàng đành nhắm mắt chịu chết.
Bên tai chàng chỉ nghe tiếng gươm đao va chạm nhau ghê rợn mà không
thấy chém vào người chàng. Chàng mở mắt ra thì thấy một luồng ánh đen
cùng một đám mây vàng quyện lấy nhau, qua lại nhanh như gió cuốn. Giữa
luồng ánh đen và đám mây vàng hai đạo bạch quang lấp loáng của hai cây
gươm đao vun vút lên xuống va chạm vào nhau phát ra những tiếng choang
choảng không ngớt như pháo liên châu.
Đoàn Dự khấn thầm: "cầu trời phật cho Kim huynh hạ được thiếu nữ. Bỗng
thấy Mộc Uyển Thanh quát to lên một tiếng rồi cả hai người cùng nhảy ra
xa. Kim Đại Bằng đã tra đao vào túi từ bao giờ, nét mặt vẫn ung dung đứng
đó còn Mộc Uyển Thanh tay vẫn cầm thanh trường kiếm sáng loáng nhìn
địch thủ chằm chặp.
Kim Đại Bằng hỏi:
- Cuộc thắng bại chưa phân sao cô nương lại thôi không đấu nữa?
Mộc Uyển Thanh nói:
- Nhất Phi Xung Thiên Kim Đại Bằng kia! Chà chà! Thế mà mấy năm nay
ngươi đã nổi tiếng trong đám giang hồ.
Kim Đại Bằng hỏi:
- Ngươi bảo sao?
Mộc Uyển Thanh đáp:
- Lượng sức ngươi có đấu đến năm trăm hiệp vị tất đã thắng nổi bản cô
nương?
Kim Đại Bằng nói:
- Đúng thế! Nhưng ngoài năm trăm hiệp thì sao?
Mộc Uyển Thanh nói:
- Cái đó chưa rõ! Ta thử đấu xem sao!
Dứt lời mũi thanh trường kiếm đã nhằm yết hầu Kim Đại Bằng đâm tới.
Kim Đại Bằng giơ đao lên gạt đánh choang một tiếng, rồi lại tra đao vào túi
quát:
- Kim Đại Bằng này đường đường là tấm thân nam tử hoài công đâu mà đấu
với con quỷ cái ngoài năm trăm hiệp. Món nợ máu của Vương lão hán ở
Thanh Đô hãy cho chịu đó. Nhưng không được hại đến tính mạng vị tôn
huynh kia nghe!
Mộc Uyển Thanh nói:
- Thế thì món nợ đó bao giờ mới kết thúc?
Kim Đại Bằng nói:
- Chờ bao giờ chỉ đấu trong năm trăm hiệp hạ nổi con quỷ cái ta sẽ tìm đến.
Lời ta dặn bảo ngươi nghe rõ rồi chứ?
Mộc Uyển Thanh ngang nhiên đáp:
- Ngươi có thấy Mộc Uyển Thanh này chịu nghe lời ai dặn bao giờ chưa?
Kim Đại Bằng nói:
- Tôi chịu cô giỏi rồi! Tôi xin cô để cho tôn huynh đây được an toàn. Đó là
một điều Kim mỗ xin cô mà!
Mộc Uyển Thanh hỏi lại:
- Ngươi xin ta phải không?
Kim Đại Bằng nói:
- Vâng thì tôi xin cô đã sao?
Mộc Uyển Thanh cười ha hả ra chiều đắc ý. Từ lúc Đoàn Dự gặp nàng đến
giờ đây là lần đầu tiên chàng thấy nàng cười cực kỳ khoái trá. Giọng cười
thoả mãn đến nỗi bộc lộ cả thiên tính một cô gái ngây thơ. Nàng hớn hở
nói:
- Nhất Phi Xung Thiên Kim Đại Bằng! Ngươi đã cất miệng lên xin Mộc
Uyển Thanh này, ta không thể không nể mặt ngươi được. Nhưng ta chỉ nhận
lời là không giết y mà thôi, còn việc đày đoạ, chém cụt tay cụt chân vân vân
thì bản cô nương không đảm bảo đâu nhé!
Rồi không đợi Kim Đại Bằng trả lời, thiếu nữ huýt sáo gọi con Hắc Mai Côi
lại, phi thân nhảy lên yên, tay cầm trường kiếm tung lên "xoẹt" một cái cắt
đứt dây treo Đoàn Dự. Dây đứt Đoàn Dự cùng thanh trường kiếm rớt xuống
đất cùng một lúc. Con Hắc Mai Côi chạy lại gốc cây, Mộc Uyển Thanh tay
phải đón lấy thanh kiếm còn tay trái túm ngay cổ áo Đoàn Dự xách để lên
yên. Hắc Mai Côi chồm bốn vó chạy như bay, cát bụi tung lên mờ mịt.
Kim Đại Bằng thấy lúc ra đi, thiếu nữ phô trương món tuyệt kỹ phi thường,
bất giác buột miệng thán phục: "Con quái này ghê thật".
Mộc Uyển Thanh tra kiếm vào vỏ nói:
- Ha Ha, gã Kim Đại Bằng danh vang thiên hạ mà nay sao không làm gì nổi
ta đi? Ngươi cứ việc đi nghiên cứu võ nghệ, dễ thường ta đây về ngủ hết
ngày này qua ngày khác để võ công chịu kém ngươi sao? Còn thằng nhãi họ
Đoàn này nữa, ngươi đã chịu hàng phục ta cha?
Đoàn Dự chẳng chịu rỉ răng cứ lầm lỳ giả câm giả điếc, Mộc Uyển Thanh
thì khoan khoái vô cùng nói bô bô:
- Khách giang hồ đều bảo: Nhất Phi Xung Thiên Kim Đại Bằng là hạng cừ
khôi trong các phái võ sau này, trừ Tam Thiện, Tứ ác ra thì gã này hơn cả
vậy mà nay chịu ngỏ lời xin ta.
Đoàn Dự lẩm bẩm: "Kim Đại Bằng đường đường là một vị hảo hán không
thèm ăn thua với ngươi là đàn bà con gái nên nhiêu dung cho ngươi mà
ngươi cứ tưởng bở, giở giọng ba hoa làm phách". Dù sao mắt chàng vừa
thấy Kim Đại Bằng thần tình ở chỗ dù mình khét tiếng khắp nơi nhưng đối
với Mộc Uyển Thanh vẫn ra vẻ nể nang, không dám khinh thị thì con quái
điên rồ độc ác này võ công tất phải ghê gớm lắm.
Đoàn Dự còn đang ngẫm nghĩ, Mộc Uyển Thanh nắm lấy đầu chàng xoay
lại bắt gặp lúc trên mặt chàng lộ vẻ khâm phục lại nổi lên một trận cười ha
hả nói:
- Thằng nhỏ này ương ngạng! Tuy miệng ngươi không nói ra nhưng ta biết
trong thâm tâm ngươi phục ta quá xá phải không?
Trong bụng nàng sung sớng quá nên dọc đường không nghĩ gì đến dằn vặt
Đoàn Dự nữa. Đi trong khoảnh khắc đã đến trước một ngôi mộ. Đoàn Dự
nhận ra chính là cửa vào hang Vạn Kiếp. Thiếu nữ xuống ngựa, chạy lại lay
tấm bia như kieuå Chung Linh dặn mình trước. Cửa mộ mở ra thiếu nữ xách
Đoàn Dự bước vào. Thân chàng còn cao hơn thiếu nữ nửa cái đầu, mà lại
nặng hơn nàng đến ba bốn chục cân thế mà nàng chỉ xách một tay bổng lên
như không.
Thiếu nữ chui vào trong quan tài rồi vẫn do con tiểu tỳ bữa trước tiếp đón
dẫn đi. Ba người lần vào đến chỗ có ánh sáng, thiếu nữ thất kinh hỏi:
- Mộc cô nương! Sao... sao cô lại dắt Đoàn công tử trở về đây? Còn tiểu...
tiểu thư nhà tôi đâu không thấy?
Mộc Uyển Thanh lạnh lùng bảo:
- Mau kêu phu nhân ra đây!
Nữ tỳ nói:
- Lão gia tôi bị thương, phu nhân không rời nửa bước.
Mộc Uyển Thanh lớn tiếng quát:
- Mi vào kêu phu nhân ra đây! Dù lão gia mi có chết đến nơi cũng bảo phu
nhân phải ra ngay.
Nữ tỳ sợ không dám nói gì nữa, chỉ vâng một tiếng rồi chạy vào thông báo.
Chốc lát phu nhân lật đật chạy ra chào:
- Mộc cô nương! Sao không vào sảnh đường nói chuyện?
Mộc Uyển Thanh ngẩng mặt lên nhìn trời không đáp.
Chung phu nhân thấy nàng tỏ vẻ không bằng lòng, áy náy hỏi:
- Mộc cô nương! Ta có điều chi đắc tội cùng cô nương chăng?
Mộc Uyển Thanh hỏi lại:
- Phu nhân gọi ai là Mộc cô nương?
Chung phu nhân đáp:
- Ta gọi cô chứ còn gọi ai nữa?
Mộc Uyển Thanh cời lạt nói:
- Tôi tưởng phu nhân tự nói với mình? Gần đây tôi nghe phu nhân mới đổi
họ tên là Mộc Uyển Thanh kia mà? Phu nhân có biết đâu ba chữ Mộc Uyển
Thanh khi nào tôi chịu nhường ai, còn ba chữ "Hương dược xoa" chỉ là
ngoại hiệu, không có chi can hệ, phu nhân có muốn dùng thì tôi xin hai tay
kính cẩn dâng lên.
Sắc mặt Chung phu nhân hết đỏ bừng lại tái xanh, ôn tồn nói:
- Mộc cô nương ơi! Ta mạo nhận tên họ cô nương thực là không phải,
nhưng vì ta quá thương ái nữ nên phải mượn oai danh của cô nương mới trấn
áp được đảng Thần Nông cho chúng thả Linh Nhi về.
Mộc Uyển Thanh thấy phu nhân nói vậy đã hơi nguôi giận hỏi lại:
- Tên tuổi tôi lại oai đến thế kia ?
Chung phu nhân biết tính nàng ưa phỉnh đáp ngay:
- Cô nương khét tiếng trong đám giang hồ ai là không sợ? Tôi chắc là bọn
Thần Nông nghe đại danh cô, dù có gan nuốt búa cũng không dám động
đến chân lông Linh nhi.
Mộc Uyển Thanh nói:
- Vậy thì được, tôi không truy cứu về việc mạo danh này nữa. Nhưng chỉ
một lần thôi, sau này nếu phu nhân mạo danh tôi đến lần thứ hai thì không
xong đâu. Còn điều thứ hai nữa: phu nhân là vợ Chung Vạn Cừu, chẳng lẽ...
Nàng nói dở câu rồi dậm chân xuống đất bình bịch tỏ vẻ bất bình đến cực
điểm.
Chung phu nhân cười nói:
- Chết rồi! Chết rồi! Vì ta quá thương Linh nhi sa vào cạm bẫy bọn côn đồ,
mê hoảng cả người. Trong lúc hoang mang tìm kế cứu y chẳng nhớ gì đến
cô nương hãy còn ngọc trắng, gương trong.
Mộc Uyển Thanh "hừ" một tiếng rồi lại hỏi:
- Thanh Tùng đạo nhân đến tìm tôi rửa hận, chắc phu nhân biết trước phải
không?
Phu nhân biến sắc run run đáp:
- Y có lại cầu vợ chồng ta giúp y một tay đến vây đánh cô nương. Nhưng cô
nương thử nghĩ xem khi nào chúng ta dúng vào?
Mộc Uyển Thanh nói:
- Võ nghệ Chung tiên sinh cao cường tột bậc, nếu tiên sinh về phe với
Thanh Tùng đạo nhân thì tôi khó lòng bảo toàn được tính mạng.
Chung phu nhân nói:
- Chúng ta cùng cô nương là chỗ thâm giao khi nào còn nhập bọn với y
đánh cô nương?
Phu nhân thấy Mộc Uyển Thanh nghe mình nói câu này hai mắt nẩy lửa
trông thật ghê sợ, bèn đổi giọng:
- Chả dấu gì cô nương cả: lang quân ta cũng đã bàn với ta theo lời người thì
ngay đến Nộ Giang Vương Tần Nguyên Tôn, Nhất phi Xung Thiên Kim
Đại Bằng, Thiếu lâm tự Tuệ Thuyền đại sư kéo bè với nhau vị tất đã địch lại
cô nương. Thanh Tùng đạo nhân cố năn nỉ mãi mà lang quân ta thuỷ chung
vẫn không chịu nghe.
Mộc Uyển Thanh hỏi:
- Chính miệng Chung tiên sinh nói vậy hay là phu nhân đặt ra?
Chung phu nhân đáp:
- Chính lang quân ta nói vậy, nếu cô nương không tin cứ hỏi lại Thanh Tùng
sẽ rõ.
Mộc Uyển Thanh gật đầu nói:
- Thế thì Chung tiên sinh tự liệu sức mình không địch nổi tôi hay sao?
Chung phu nhân nói:
- Lang quân ta thường nói rằng riêng về võ công cô nương đã sâu rộng khôn
lờng, da dĩ lại là người cơ biến hơn đời. Vợ chồng ta đã ẩn náu ngoài vòng
trần luỵ, dại gì mà còn đi gây thù oán?
Mộc Uyển Thanh cưuời lạt nói:
- Rõ ràng Chung tiên sinh sợ tôi lại còn khéo tìm cách đỡ đòn.
Chung phu nhân có vẻ bẽn lẽn đáp:
- Lang quân ta nhiều tuổi rồi. Giả tỷ vào hồi hai chục tuổi mà được cô
nương nhẹ đòn thì may ra mới đấu được vài trăm hiệp.
Mộc Uyển Thanh cười hềnh hệch ra chiều đắc ý. Đoàn Dự bị thiếu nữ hất
xuống đất nằm lắng tai nghe hai người nói chuyện với nhau không sót câu
nào. Chàng nghĩ thầm: "Chung phu nhân cho cô ả này bánh phỉnh mà không
lộ ra mặt chút nào, đó mới là ngươi ghê gớm lắm, còn cô ả điên rồ chỉ thích
nghe người ta nịnh bợ. Đã thế ta chọc vài câu chơi". Nghĩ vậy chàng đột
nhiên chõ miệng vào, cất tiếng nói lớn:
- Mộc cô nương đấu với một mình Kim Đại Bằng không nổi, còn làm phách
cái gì? Hai người vừa đánh nhau xong, rõ ràng Kim Đại Bằng thắng, cô này
bị thua phải quỳ xuống dập đầu lạy hô mười câu: "Kim gia gia", gã mới tha
cho.
Chàng còn muốn nói nhiều nữa song Mộc Uyển Thanh hùng hổ đá vào lưng
chàng hai cái rồi rít lên:
- Sao ngươi dám nói láo? Ta thua y bao giờ? Ta thèm lạy đứa nào?
Đoàn Dự nói:
- Chung phu nhân! Tôi nói để phu nhân nghe: Mộc cô nương phóng ra 18
mũi ám tiến bị Kim Đại Bằng dùng 18 đồng kim tiền đón lấy cả. Kim Đại
Bằng lại đánh cho cô ả thua to, phải xin tha mạng.
Mộc Uyển Thanh tức quá, tay phải móc tên ra toan ném chết Đoàn Dự.
Chung phu nhân thấy nguy cấp đến nơi la lên:
- Mộc cô nương! Đoàn công tử có nhiều lai lịch, dù sao cô nương cũng chớ
nên hại mạng y.
Phu nhân vừa nói vừa nhảy tới lấy thân mình che chở cho chàng, mắt nhìn
chằm chặp tay phải Mộc Uyển Thanh.

Hết Hồi 6 ....

[Trung Quốc]

Hồi 7 Một cuộc giả mạo lý thú

Mộc Uyển Thanh nói móc:
- úi chà! Một gã thư sinh trói gà không chặt thì có thành tích gì đáng kể? Có
ra chăng nữa là đang ngấp nghé ngôi đông sàng nhà ông "Kiến nhân tựu
sát" Chung Vạn Cừu là cùng chứ gì?
Chung phu nhân đỏ mặt nói:
- Bọn ta chỉ là những kẻ thất phu lỗ mãng trong đám giang hồ, đâu dám
chơi trèo, không bao giờ có hy vọng được Đoàn công tử về làm rể.
Mộc Uyển Thanh nói:
- ấy cũng may mà gã không phải khách giang hồ nên tôi không thèm giết.
Giả tỷ gã biết đôi chút võ nghệ thì tôi đã cho một nhát kiếm xong đời rồi.
Nàng nói tới đây sực nhớ tới lời hứa hẹn với Kim Đại Bằng không giết Đoàn
Dự, bèn tiếp:
- Dù sao gã cũng được một vài điểm thuỷ chung, tỷ như gã biết có kẻ toan
ám toán tôi, liền quất ngựa quay về báo tin rồi bọn Tần Nguyên Tôn bao
vây tôi, gã ngang nhiên xông vào toan che chở cho tôi để thoát vòng nguy
hiểm. Hà hà! Tiếc rằng gã có lòng nghĩa hiệp mà không đủ tài nghĩa hiệp.
Nói tới đây nàng đã đổi giọng ôn tồn:
- Chung phu nhân! Gã tiểu tử này mà còn có lương tâm hơn phu nhân nhiều.
Này nhé! Phu nhân đã biết bọn Thanh Tùng có âm mưu sắp đến bao vây tôi
vậy mà cứ sai Chung Phúc đến mượn con Hắc Mai Côi để tôi không còn con
thần câu ấy thì lấy gì chạy cho thoát? Cái kế ấy mới độc địa làm sao.
Chung phu nhân nói:
- Không phải! Ta chỉ vì quá thương ái nữ mà thôi, đâu có ác ý hại cô
nương?
Vợ chồng ta đã tính kỹ rồi: bọn Tần Nguyên Tôn, Thanh Tùng làm gì thì
làm, cũng không thể đụng được đến chân lông cô nương. Ta thấy Thanh
Tùng khí tức xông lên đến cổ, từng khuyên y đừng có dấn thân vào đất chết.
Giờ ta chắc y tất phải mất mạng dưới lưỡi kiếm của cô nương rồi.
Sự thật thì Chung phu nhân thấy sau cuộc bao vây, Mộc Uyển Thanh vẫn
đợc vô sự, đã đoán biết Thanh Tùng võ nghệ còn kém Tần Nguyên Tôn,
Kim Đại Bằng, Tuệ Thuyền nhiều, lý nghi phải chết đầu nước.
Mộc Uyển Thanh cời lạt:
- Phu nhân tinh thật!
Thoáng một cái Mộc Uyển Thanh đã nhảy tới cầm dây trói chân tay Đoàn
Dự xách bổng chàng lên đi luôn.
Chung phu nhân gọi to lên rằng:
- Cô nương hãy thong thả, ta có điều này muốn nhờ cô nương.
Mộc Uyển Thanh quay lại lạnh lùng đáp:
- Phu nhân muốn nhờ tôi điều chi? Nhờ gì thì nhờ bây giờ tôi cũng không
nghe, chờ lúc trở về hãy hay.
Nàng vừa nói vừa xách Đoàn Dự đi thẳng. Ra khỏi phần mộ, nàng đẩy tấm
bia lại như cũ rồi gọi con Hắc Mai Côi đến, xách Đoàn Dự nhảy lên yên,
gia roi cho ngựa chạy. Dọc đường Mộc Uyển Thanh mấy lần hỏi han Đoàn
Dự nhưng chàng không thèm nhìn mà cũng chẳng nói nửa lời. Chàng nhớ
lại những thủ đoạn ghê gớm của nàng và đêm qua bị nàng làm cho đau đớn
ê chề, lòng chàng vẫn còn ấm ức nhưng không dám chọc giận nàng.
Con thần câu chạy nửa ngày đường, không có chuyện gì xảy ra. Đến trưa,
Đoàn Dự trong lòng nóng nẩy, muốn Mộc Uyển Thanh cởi trói cho mình
nhưng hai tay bị trói chặt, không thể cử động để ra hiệu được, đành cất lời
xin vậy:
- Xin cô nương cởi trói cho ta!
Mộc Uyển Thanh nói:
- à ra ngươi không câm nữa ? Sao bây giờ lại chịu mở miệng nói với ta?
Đoàn Dự nói:
- Thật là vạn bất đắc dĩ mà ta phải dở thói lần khân. Cô nương là Hương
dược xoa thì ta đây đã thành gã "Xú tiểu tử" quả là khó ăn khó nói.
Mộc Uyển Thanh không nhịn được phải phì cười. Nàng nghĩ bụng: "đã đến
thế này đành phải tha y ra". Đoạn nàng rút kiếm cắt đứt dây trói, đẩy Đoàn
Dự xuống đất, đoạn nàng cũng xuống ngựa, bỏ đó đi chơi.
Đoàn Dự bị trói đến quá nửa ngày, chân tay ê ẩm, không cử động được,
nằm co duỗi hồi lâu mới đứng lên được. Chàng thấy con Hắc Mai Côi đang
gặm cỏ gần đó, có vẻ hiền lành ngoan ngoãn, lại không thấy thiếu nữ đứng
đó nghĩ bụng: "không nhân cơ hội này trốn đi thì còn đợi đến bao giờ?".
Nghĩ vậy chàng nhảy tót lên lưng ngựa. Con Hắc Mai Côi tuyệt không phản
kháng, chàng liền gò cương cho nó phi nước đại, trông về hướng bắc mà
tiến.
Mộc Uyển Thanh nghe tiếng vó ngựa lốp bốp vội rượt theo. Tuy nàng khinh
công giỏi, nhưng ngựa chạy quá mau không tài nào đuổi kịp.
Đoàn Dự quay lại chắp tay nói:
- Mộc cô nương! Xin hẹn ngày khác ta lại gặp nhau.
Mới nói được bấy nhiêu thì con Hắc Mai Côi đã chạy xa hơn 20 trượng,
bóng nàng thiếu nữ đã khuất sau bụm cây rừng. Đoàn Dự thoát khỏi độc thủ
của con người quỷ quái, trong lòng khoan khoái vô cùng, luôn miệng dỗ
ngựa:
- Hắc Mai Côi ơi! Ngoan lắm! Chạy lẹ lên! Chạy lẹ lên!
Chàng lại nghĩ bụng: "bây giờ mà Mộc Uyển Thanh có muốn phóng ám tiến
cũng không thể phóng tới được nữa".
Hắc Mai Côi chạy được hơn dặm đường, Đoàn Dự tự hỏi: "mình lại liên
miên mất một ngày nữa rồi, không biết đi cứu Chung cô nương còn kịp
chăng? Bây giờ nên về Đại Lý hay đến thẳng núi Vô Lượng?
Đang lúc phân vân chưa quyết, bỗng nghe một tiếng huýt sáo từ đằng xa
vẳng lại, tiếng sáo rất dài, ngân nga vang động cả khu rừng. Con Hắc Mai
Côi nghe tiếng huýt sáo lập tức quay đầu trở về. Đoàn Dự cả kinh, vột thí
dỗ:
- Hắc Mai Côi! Hắc Mai Côi! Ngoan lắm giỏi lắm! Đừng chạy lộn trở về
nghe!
Rồi hết sức gò cương bắt nó quay đầu lại, không ngờ con thần câu bây giờ
lại bất kham, muốn gò cương thế nào thì gò, nó cứ đứng dựng thẳng lên
chạy lộn lại chứ không chịu nghe lời Đoàn Dự chỉ huy.
Chớp mắt con Hắc Mai Côi đã chạy về đến trước mặt Mộc Uyển Thanh rồi
đứng dừng lại không nhúc nhích. Đoàn Dự lâm vào tình trạng không biết
nên cười hay nên khóc, nét mặt chàng trông cực kỳ thảm hại.
Mộc Uyển Thanh bảo chàng:
- Ta muốn giữ lời hứa với Kim Đại Bằng không giết ngươi mà ngươi lại cố ý
gạt ta, dám tự ý bỏ trốn lại còn ăn trộm ngựa của ta nữa. Thế thì lời hứa với
Kim Đại Bằng ta không cần phải giữ nữa.
Đoàn Dự xuống ngựa ngang nhiên đáp:
- Con Hắc Mai Côi trước ngươi đã cho ta mượn, ta chưa xong việc thì chưa
trả lại ngươi, sao lại bảo là ăn trộm được. Ngươi muốn giết ta thí cứ việc mà
giết. Đoàn Dự này đường đường tấm thân nam tử đội trời đạp đất, chả cần
năn nỉ ai hết, có đâu lại đi van lạy một người đàn bà?
Mộc Uyển Thanh rút kiếm ra khỏi vỏ một nửa, lạnh lùng nói:
- Ngươi tưởng ngươi to gan lớn mật, ta không dám giết ngươi sao? Ngươi
cậy có kẻ nào cầm đầu mà dám bướng bỉnh với ta?
Đoàn Dự đáp:
- Ta đối với cô không có điều chi hổ thẹn, cần gì phải mượn thế lực ai?
Đôi mắt thu ba của Mộc Uyển Thanh loé ra những tia sáng chiếu thẳng vào
mặt Đoàn Dự. Chàng cũng nhìn chằm chặp vào mắt nàng, tuyệt không tỏ
chút chi sợ hãi.
Hai người nhìn nhau một hồi rồi "soạt" một tiếng, Mộc Uyển Thanh lại xỏ
kiếm vào vỏ quát:
- Ngươi cút đi! Ta hãy tạm gửi cái đầu trên cổ ngươi, lúc nào bản cô nương
cao hứng sẽ lại lấy!
Đoàn Dự đã tưởng thế nào cũng chết, chẳng ngờ Mộc Uyển Thanh lại tha.
Chàng rùng mình một cái, không nói gì nữa, thủng thẳng quay gót bước đi.
Mộc Uyển Thanh thấy chàng đi đã khá xa, lẩm bẩm một mình: "thằng cha
này sao mà ngang bướng lạ đời? Thiên hạ ít người như hắn. Biết bao nhiêu
kẻ võ nghệ cao cường đứng trước mặt ta cũng sợ hết hồn, thế mà hắn cứ
thản nhiên như không".
Đoàn Dự đi vài mươi trợng, không nghe tiếng vó ngựa, quay đầu nhìn lại,
thấy Mộc Uyển Thanh vẫn đứng trơ trơ thì nghĩ thầm: "có lẽ nàng còn có
chủ ý gì cay độc đây. Hẳn sắp dở trò con mèo giỡn con chuột chán chê rồi
mới cắn chết. Ta thoát chết hay không là tuỳ ở tay nàng".
Đoàn Dự đi mỗi lúc một xa, vẫn không nghe tiếng vó ngựa đuổi theo, đã
qua mấy khúc rẽ chàng mới hơi yên dạ, bớt lo về mặt Mộc Uyển Thanh.
Chàng cảm thấy những chỗ chân tay mình mẩy bị thương rất đau đớn, bất
giác than rằng: "Ôi, tính tình cô này thật là kỳ quặc! Hay là cha mẹ nàng
chết cả rồi, đời nàng đã trải bao nhiêu bước đường cay đắng. Hay là nàng
xấu xa, nên phải che kín không muốn để ai nhìn thấy mặt? Như vậy thì
nàng cũng là người thật đáng thương...". Trở về hiện tại, chàng tự nghĩ: "bây
giờ ta về Đại Lý, có khi chưa kịp tới nơi, giữa đường thuốc độc phát ra, đã
đứt ruột chết rồi. Hiện Chung cô nơng nóng lòng chờ người đến cứu, ngày
dài như năm. Nàng không thấy ta trở lại, thân phụ nàng cũng không đến
giải cứu, tất bảo ta không đa tin về nhà. Âu là ta sang thẳng núi Vô Lượng,
chịu chết với nàng một chỗ, để nàng biết rằng ta không phụ nàng là đủ".
Chủ ý đã quyết, Đoàn Dự nhìn nhận phương hướng, nhằm thẳng phía núi
Vô Lượng mà đi. Bờ sông Lan Thương thật quá hoang vu, có khi đi đến
mấy chục dặm đường mà không gặp một nóc nhà. Suốt ngày hôm đó, chàng
đành kiếm trái cây trong rừng ăn cho đỡ đói. Tối đến tìm một chỗ cao ráo,
ngủ một giấc.
Trưa hôm sau Đoàn Dự lại qua sông Lan Thương, đi cho tới lúc trời đã
hoàng hôn thì đến một thị trấn nhỏ. Tiền bạc chàng dắt trong lưng đã bị rơi
mất sau khi nhảy xuống hồ. Trong bụng đói quá chàng nhìn lại quần áo
rách tả tơi, chỉ còn lại viên ngọc bích đính vào mũ là vật rất quý liền lấy ra
tìm vào tiệm bán gạo. Tiệm này không phải nơi mua bán vàng ngọc nhưng
cả thị trấn chỉ có cửa hàng này là lớn hơn cả. Chủ tiệm thấy chàng có vẻ khí
khái hiên ngang, không dám khinh thường nhưng không biết ngọc quý chỉ
chịu mua với giá ba lượng bạc mà thôi. Chàng chẳng hiểu giá cả mà cũng
không thèm cò kè, cầm ba lượng bạc vào quán cơm ăn một bữa thật no. ăn
xong chàng toan đi mua một bộ quần áo may sẵn nhưng không có chỗ nào
bán. Còn đang lưỡng lự cha biết tính sao, chợt thấy bên quán cơm, bên khu
đất trống có phơi hai tấm vải đen. Bỗng nhiên Đoàn Dự sực nhớ lời Chung
phu nhân dặn chàng đa tên Hương dược xoa Mộc Uyển Thanh hăm doạ
bọn Thần Nông để cứu con bà. Chàng nảy ra ý nghĩ: "chi bằng ta hoá trang
làm cô gái điên rồ kia đến khủng bố Tư Không Huyền một phen? Nếu
không thành công thì đành chiu chết, may mà loè được bọn chúng chẳng
thú lắm saỏ".
Nghĩ vậy chàng liền đem phân bạc mua một tấm vải, mượn dao kéo, kim
chỉ về quán cơm may cắt. Vốn là một thư sinh chuyên nghề bút nghiên,
chàng có may cắt, khâu vá bao giờ, loay hoay mãi không biết làm thế nào.
Sau cùng đành cầm tấm vải quấn vào che hết cả người, thừa đâu cắt đó, hở
đâu thì khâu lại. Chàng làm vất vả, mồ hôi toát ra như tắm. Người trong
quán chẳng ai hỏi han gì đến, để mặc chàng muốn làm gì thì làm. Tối đến
nhà hàng đi ngủ cả, mình chàng thức ngồi may cắt.
Đến cuối canh một, chàng vừa may vừa ngắm đi ngắm lại, không còn chỗ
nào hở da thịt ra mới thôi. Mười ngón tay đã xoè ra nắm vào được, không
vướng mắc gì nữa. Thế là thành bộ áo vụng về, dúm dó nhưng chàng rất lấy
làm đắc ý. Xong áo còn tập cách đi đứng, nhất là bắt chước giọng nói lanh
lảnh và lạnh nhạt. Chàng tự biết không thể nào giống Mộc Uyển Thanh
được, nhưng chàng chắc ở chỗ vị tất Tư Không Huyền đã từng nghe tiếng
nàng. Đã cả gan làm liều, chàng bất chấp cả phục sức lẫn tiếng nói có giống
hay không. Sau chàng nghĩ đến Mộc Uyển Thanh lung đeo trường kiếm mà
mình thì ngượng nghịu, không biết dử dụng gươm đao, bớt được cái gì càng
đỡ lộ tẩy vì cái đó. Đoàn Dự thanh toán tiền nong trả nhà hàng rồi ra đi lên
núi Vô Lượng, vừa đi vừa nghĩ kế đối phó với đảng Thần Nông. Nguyên
tiệm cơm này ở ngay chân núi, lại gặp đêm sáng trăng vằng vặc, chàng tìm
đường đi đến khoảng giữa canh hai thì xa trông trên sườn núi, phía trước
mặt thấy ánh lửa sáng chàng biết đảng Thần Nông dồn trú ở đó. Cứ trông
chỗ sáng lửa đi tới. Còn cách đống lửa chừng vài mươi trợng, bất thình lình
một gã tay cầm liễu tử thương từ trong bóng tối nhảy ra quát hỏi:
- Ai? Đi đấu? Có việc chi?
Đoàn Dự cười lạt một tiếng, chúm môi, dở giọng lạnh lùng hỏi:
- Tư Không Huyền đâu? Bảo y ra đây bái kiến ta!
Gã này thấy Đoàn Dự toàn thân khoác áo đen, chỉ để hở đôi mắt giật nẩy
mình lên, miệng há hốc ra. Gã nghĩ thầm: "gần đây trong đám giang hồ có
đồ rầm lên về một cô gái giống ma quỷ hiện hình", bất giác gã run bần bật
hỏi:
- Người... người là Hương dược...
Đoàn Dự nổi giận quát:
- A! Mi dám kêu danh hiệu ta phải không?
Gã này cho đích thị là Hương Dược Xoa rồi, bấy lâu nay ai nghe oai danh
nàng mà chẳng khủng khiếp? Gã không dám hỏi lại, vừa run vừa nói:
- Hiện Tư Không bang chúa bị... bị thương, không đi lại được. Xin cô
nương... vào thẳng cho.
Đoàn Dự cười thầm tự hỏi:
- Nay ta hoá thành một vị cô nương rồi ?
Chàng kịt mũi bắt chước giọng Mộc Uyển Thanh buông thõng:
- Cũng được.
Chàng biết đi càng mau càng đỡ lộ hình tích, liền mạnh dạm vào đến trước
đống lửa thấy bao nhiêu người đảng Thần Nông bị con Kim linh cắn đều
nằm la liệt. Chung Linh chân tay đều bị trói trật cánh khuỷu, vừa nhìn thấy
Đoàn Dự nàng cuống quít la ầm lên:
- A ha! Uyển tỷ nương! chị đến cứu em đấy a?
Tư Không Huyền đã mấy ngày đau đớn thiểu não vì rắn cắn, tinh thần
hoảng hốt, vừa trông thấy Đoàn Dự ăn mặc như vậy đã ngờ là Hương Dược
Xoa tiếng tăm chấn động trong đám giang hồ, lại nghe thủ hạ vào báo, kế
tiếp đến Chung Linh reo gọi "Uyển tỷ nương" thì không còn nghi ngờ gì
nữa, hai tay bám vào một tên thủ hạ, lật đật đứng dậy nói:
- Tại hạ bị rắn độc cắn không thi lễ đặng, xin cô nương tha tội cho.
Đoàn Dự chủm môi nói:
- Chung cô nương là bạn ta, mi có biết không?
Tư Không Huyền đáp:
- Thực tình tại hạ không biết, nên trót mạo phạm.
Đoàn Dự nói:
- Vậy mi phải thả ngay ra!
Tư Không Huyền vẫn sợ oai Hương Dược Xoa, tự liệu sức ngay lúc khoẻ
mạnh cũng không địch nổi nàng. Nhưng lão nghĩ rằng: "tha Chung Linh rồi
mà không được thuốc giải độc thì cả mình lẫn thủ hạ không thể nào sống
được". Trước cái chết hiển nhiên, lão không tính toán gì nữa hỏi ngay:
- Cô nương có thuốc chữa rắn độc đấy chăng?
Đoàn Dự móc trong bọc ra một cái hộp tròn đựng đầy thuốc hoàn. Nói là
thuốc nhưng thực ra là cá và cơm nghiền nát rồi tán thêm một ít đất khô vào
viên lại. Những thứ này chàng đã chuẩn bị từ lúc ăn cơm ngoài tiệm, chàng
bảo Tư Không Huyền:
- Đây là thứ thuốc trị nọc rắn có một không hai do chính tay Kiến nhân tựu
sát Chung Vạn Cừu tự chế ra. Tiên sinh chịu lấy cho mi là phúc nhà mi to
lắm đấy.
Nói xong cầm cái hộp quẳng xuống đất.
Tư Không Huyền bấy nay vẫn còn ngờ cái chết của Kiến nhân tựu sát
Chung Vạn Cừu, cha Chung Linh là trá tử để đi ẩn lánh, giờ Đoàn Dự nói
vậy, lão không nghi ngờ gì nữa đáp ngay:
- Đa tạ cô nương! đa ta đại hiệp!
Thủ hạ lượm hộp thuốc lên đưa cho Tư Không Huyền. Tư Không Huyền mở
hộp thuốc ra ngửi, chỉ thấy mùi cá tanh và mùi đất. Bọn Thần Nông chuyên
nghề chế thuốc nên Tư Không Huyền hiểu tính dược một cách rất tinh vi.
Cao, đan, hoàn, tán bất luận thuốc gì lão chỉ ngửi cũng biết do các chất gì
chế ra và cân lạng bao nhiêu. Thuốc giải độc này có quan hệ đến tính mạng
lão, dĩ nhiên lão phải xem xét cẩn thận. Sau khi ngửi chẳng thấy một tý mùi
thuốc nào, lão đâm nghi ngờ liền hỏi:
- Xin cô nương cho biết cách dùng thuốc này ra sao?
Đoàn Dự đáp:
- Mỗi người chỉ uống một viên. Sau mười hai tiếng đồng hồ thì hết nọc độc
con kim linh. Vậy mi phải thả ngay Chung Linh ra.
Tư Không Huyền "vâng" một tiếng rồi cúi xuống cầm cành cây đang cháy
lên soi người Đoàn Dự. Lão thấy bộ áo đen không những đường khâu vụng
về dúm dó mà lại chẳng ra hình thù áo xiêm gì ráo. Lão càng thêm ngờ vực,
tiến lên thêm một bước, đánh hơi thật mạnh mà chẳng ngửi thấy mùi thơm
chút nào, tự hỏi: "khách giang hồ đồn rằng Hương Dược Xoa tiết ra mùi
thơm ngào ngạt, ở đằng xa đã ngửi thấy do đó mới có ngoại hiệu là Hương
Dược Xoa, hay là thị này mạo nhận chăng?".
Đoàn Dự nhìn cử chỉ biết là lão đã sinh nghi, chàng sợ hết hồn đành phải
làm già quát to:
- Ta bảo mi phải thả ngay Chung cô nương, mi đã nghe rõ chưa?
Tư Không Huyền tuy có dạ hồ nghi nhưng cha dám lộ vẻ cáu giận, lão vẫn
nhỏ nhẹ ôn tồn nói:
- Xin Mộc cô nương xét cho! Đảng Thần Nông chúng tôi bao nhiêu người
bị rắn độc cắn, mất còn trong sớm tối, tỷ như thuốc của Chung đại hiệp cấp
cho mà không hiệu nghiệm thì chúng tôi đành bó tay chịu chết cả hay sao?
Không phải tại hạ dám chống mệnh lệnh cô nương mà chỉ xin cô nương nán
lại vài bữa. Tại hạ khỏi rồi sẽ cung kính đa cô nương về quý phủ, cùng
khấu đầu trước Mộc cô nương để tạ ơn tái tạo.
Đoàn Dự nói:
- Sao lại có chuyện rắc rối thế được? Ta đã bảo thả người ra là phải làm
nghe chưa?
Đoàn Dự lại quay sang bảo lão già đứng cạnh Chung Linh:
- Mi cởi trói cho Chung cô nương đi!
Vì quá hoang mang chàng không giữ gìn, buột miệng nói mau, lôi giọng thô
khàn của đàn ông ra. Lão già đứng đó lại là một gã rất tinh tế, đã nghe
giọng chàng nói lại nhờ ánh lửa sáng, lão nhìn thấy bang chúa đưa mắt cho
mình thì nghĩ thầm: "chưa biết người này thực giả ra sao, bang chúa không
tiện hỏi y còn mình đây là thuộc hạ, dù sao cũng chỉ là kẻ lỗ mãng, không
can hệ gì. Ví bằng thị là Hương Dược Xoa thật đi chăng nữa bấy giờ bang
chúa sẽ tạ lỗi là cùng". Nghĩ vậy lão lớn tiếng đáp:
- Mộc cô nương muốn tha Chung cô nương cũng chẳng khó gì. Chỉ xin cô
nương cho tôi coi rõ mặt.
Đoàn Dự hỏi:
- Mi đòi coi bản mặt cô nương ? Mi muốn chết đó sao?
Lão già lại nghĩ thầm: "Dù cho thị này có bản lãnh đến đâu đi nữa nhưng
thân cô thế cô. Bọn ta đông thế này lại không đàn áp nổi một người con gái
sao? Tuy lão nghĩ vậy nhưng oai danh Hương Dược Xoa rất lớn, gần đây
nghe các phái tán dương thì có tài xuất quỷ nhập thần". Lão vẫn sợ hiểm
hoạ khôn lường liền tươi cười nói:
- Tiểu lão đây dù có mười mạng chăng nữa cũng không dám mạo phạm. Vì
tiểu lão từng nghe tiếng lớn cô nương trong lòng bao ngưỡng mộ, rất mong
cô nương cho xem vài môn tuyệt kỹ để tiểu lão được mở rộng tầm con mắt.
Đoàn Dự lẩm bẩm: "Hỏng bét! Thật là hỏng bét" rồi gượng gạo đáp:
- Bản cô nương chẳng biết gì ngoài việc giết người, thế này thì ra lũ mi
muốn chết cả đây.
Trong đảng Thần Nông có gã Tư Đà người ở Quý Châu không nhẫn nại
được nữa, kêu to lên rằng:
- Ngươi muốn bọn ta thả Chung Linh thì ngươi phải cho bọn ta coi bản lãnh
của ngươi đã.
Nói rồi gã hùng hổ bước ra. Lúc này Tư Không Huyền mười phần đã nghi
đến chín, cũng nói hùa vào:
- Phải đó Hoàng lão đệ xin Mộc cô nương dạy cho mấy đường.
Hoàng Tư Đà được bang chúa cổ vũ, lại chàng phấn khởi rút phắt lưỡi đại
hoán đao ở sau lưng ra vung lên một cái, năm chiếc vòng sắt kêu leng keng,
âm thanh vang dội, rồi sấn sổ đến đứng sững trước mặt Đoàn Dự. Người lão
cao lớn khôi ngô mặt lẩn lên những thớ thịt rắn chắc, trông rất oai phong
hùng tráng.
Đoàn Dự than thầm: bây giờ dù mình có bị lộ tẩy cũng không cần, chỉ e
Chung cô nương uổng mạng sớm mất hai ngày. Chàng nhìn Huỳnh Tư Đà
mặt đầy sát khí, bất giác hoảng sợ lùi lại hai bước. Tư Đà thấy chàng chân
bớc run rẩy tựa như người chẳng biết võ nghệ chút nào thì trong bụng nghĩ
lung lắm! Chẳng lẽ ả này không biết võ công mà dám mạo hiểm đến đây?
Nên gã vẫn gờm gờm. Gã tiến lên hai bước cầm đại hoàn đao chém dứ một
nhát. Vòng đao lại kêu loảng choảng đinh tai. Đoàn Dự chẳng còn hồn vía
nào nữa, lại lùi thêm ba bước thì lưng đã giáp vào gốc cây hoè lớn.
Cả đảng Thần Nông lớn bé có đến hơn trăm người, mắt đổ dồn cả vào Đoàn
Dự, thấy chàng lùi mấy bước tuy chưa lộ tớng đàn ông nhưng trông điệu
bộ rõ ra người không có bản lãnh chút nào. Chúng thì thầm bàn nhau: có kẻ
nói:
- Dường như cô này võ nghệ rất tầm thường.
Tên khác đáp:
- Anh biết gì mà nói? Những bậc chân tài không bao giờ để lộ ra ngoài. Cô
ả giả vờ đó!
Một gã bảo:
- Hình như cô ả có vẻ sợ Huỳnh Tư Đà.
Lại có gã làu bàu:
- Chúng ta cứ xúm vào mà đánh. Mình cô ả địch thế nào lại với hàng trăm
người?
Tư Không Huyền goị to:
- Mộc cô nương! Cô nương chỉ giáo Huỳnh đệ đi! Và xin gượng nhẹ cho! Y
chịu thì thôi xin đừng sát hại!
Đoàn Dự đáp:
- Ta không biết thế nào là gượng nhẹ cả. Ta đã ra tay là phải giết người. Gã
Huỳnh kia! Mi khôn hồn thì cút ngay đi!
Chàng nói mấy câu đó có vẻ ngạo mạn khác thường, nhưng giọng nói run
run ra chiều sợ sệt.
Huỳnh Tư Đà quát:
- Vậy ngươi cứ tự tiện đi! Tánh mạng Huỳnh mỗ phó mặc gơm đao định
đoạt.
Dứt lời gã giơ đao lên, Đoàn Dự nói:
- Ta chỉ vẫy tay một cái là mi toi mạng ngay. Ta khuyên mi nên giữ mình
cẩn thận là hơn.
Huỳnh Tư Đà nói:
- Thôi mời cô nương ra tay đi!
Huỳnh Tư Đà thấy chân Đoàn Dự run lên, liền cầm đao nhằm ngực chàng
chém một đường "khai môn kiến sơn". Vì oai danh Hương dược xoa lớn
quá, gã chỉ chém dứ chứ không dám đâm thật, mũi đao còn cách ngực Đoàn
Dự đến năm tấc. Tay phải gã cử động, mũi đao trở thế đâm vẹt sang bên
đánh "soạt" một cái. Vai áo bên trái chàng bị rách mất một miếng. Đoàn Dự
thất kinh toan lùi lại nữa thì sau lưng lại vướng gốc cây không còn đất.
Chàng than thầm: "thôi ta đành chịu chết!". Rồi gọi to lên rằng:
- Chung cô nương! Cô... cô liệu mà chạy đi!
Chung Linh biết mặt Uyển Thanh đã lâu nên thấy Đoàn Dự từ thân hình đến
giọng nói và cách cử chỉ nhất nhất không giống Mộc Uyển Thanh chút nào
thì biết ngay là giả nhưng chưa rõ chân tướng là ai. Đến lúc lâm nguy, nghe
tiếng chàng gọi, nhận ra mới thất thanh kêu lên:
- Ngươi... ngươi là Đoàn...
Chung Linh chưa dứt lời đã thấy Huỳnh Tư Đà chém một đao nữa, tay áo
bên phải Đoàn Dự lại đứt một miếng.
Huỳnh Tư Đà đắc chí cười ha hả nói:
- Hương dược xoa nàng hỡi! Hôm nay Huỳnh mỗ thực đắc tội, muốn thử
xem dung nhan của nàng nguyệt thẹn hoa nhường nh Tây Thi tái thế, hay
xấu như quỷ dạ xoa?
Một gã đứng cạnh cũng cười phụ hoạ theo:
- Ngoại hiệu cô ả là dược xoa thì xấu như quỷ dạ xoa đứt đi rồi, không thì
sao lại che dấu mặt đi làm gì?
Bọn Thần Nông thấy Tư Đà đánh được hai miếng mà Đoàn Dự thì chân tay
luống cuống, mồm miệng cũng không giữ gìn nữa, thốt ra những lời vô ý
thức.
Trong khi đồng đảng nổi lên giọng cười giễu cợt Huỳnh Tư Đà lại khoa cây
đao đại hoàn dùng thế "Ngọc long tà phi" chém vẹt vào miếng vải che mặt
Đoàn Dự. Đoàn Dự hoảng hồn quay mặt về phía sau, đồng thời do phản ứng
tự nhiên giơ hai tay lên chống đỡ. Bất thình lình đánh huỵch một tiếng
Huỳnh Tư Đà bật ngược trở lại, té lăn xuống đất, thanh đại hoàn đao theo
đà vung mạnh lên, chợt rời khỏi tay Huỳnh Tư Đà bắn tung xa đến mấy
trượng, vòng sắt đụng vào nhau phát ra tiếng kêu "xoang xoảng" rền rĩ mãi.
Huỳnh Tư Đà nằm im dưới đất, duỗi thẳng cẳng, ngửa mặt lên trời, trên đầu
còn cắm một mũi tên ngắn sắc đen.
Bọn Thần Nông thấy vậy khiếp sợ rụng rời, chỉ có hai gã chạy đến để tay
lên mũi thì thấy Huỳnh Tư Đà đã tắt thở rồi. Hai gã này kết giao rất thân
với Huỳnh Tư Đà, coi nhau như tình cốt nhục, thấy bạn chết thì vừa kinh,
vừa giận, cầm gươm nhảy đến chém Đoàn Dự. Nhưng vừa nhảy lên chân
chưa chấm đất đã nghe hai tiếng "vút vút" cả hai đều ngã lăn đùng cùng một
lúc, quằn quại mấy cái rồi cũng nằm im.
Bọn Thần Nông thấy một lúc chết luôn ba mạng, nhốn nháo cả lên bỗng có
người hô to lên rằng:
- Anh em đâu! Chúng ta chia bốn mặt bủa vây, nhất tề xông vào thử xem
con quỷ cái này có phóng ám khí giết hết bọn ta không?
Mọi người nghe nói nổi lòng căm phẫn người áo đen, không sợ hãi gì nữa.
Hơn hai mươi tên quanh lại bao vây bốn mặt. Đoàn Dự ngoảnh nhìn bốn
phía, đều có kẻ thù vây kín. Tên nào tên nấy mặt mũi hung ác trông rất ghê
sợ, tay cầm gươm đao sáng loáng. Chàng sợ quá đứng ỳ ra đó. Chẳng ngờ
dư hai mươi tên xông vào còn cách Đoàn Dự trong vòng một trượng đã nghe
"vút vút vút" liên thanh, ám khí bay đến tới tấp, kế tiếp là những tiếng
"huỵch, huỵch huỵch" phát ra do những cây thịt đổ nhào. Chỉ trong một hơi
thở, dư hai mươi tên đều mất mạng. Hết thảy là những tay bản lãnh không
vừa trong đảng Thần Nông đều bị tiêu diệt trong nháy mắt thì làm gì mà Tư
Không Huyền chẳng bạt vía kinh hồn. Huống chi trước đây cũng ngoài hai
mươi tên đã bị con kim linh cắn đang bị trọng thương, chỉ còn hạng tầm
thường sống sót.
Tư Không Huyền nghiến răng rít lên:
- Hương... Hương dược xoa! Tiếng đồn oai danh ngươi quả đã không ngoa.
Quả ngươi có những thủ đoạn cực kỳ tàn khốc.
Đoàn Dự như người mơ ngủ, chàng có nghĩ gì đến chuyện đến đây đánh
nhau? Vậy mà kẻ địch nằm chết ngổn ngang. Rõ ràng là có bàn tay ám trợ,
nhưng nhìn bốn phía thì tuyệt không có bóng người nào cả. Chàng không
hiểu họ ẩn nấp ở đâu để giúp mình. Chàng lại thấy nhiều người bị thảm tử,
bất giác động mối thương tâm nghẹn ngào nói:
- Tư Không bang chúa ơi! Vụ... vụ này chính là ngươi... ngươi bức bách ta
quá. Thực tình ta... ta cũng đau lòng.
Tư Không Huyền căm hờn:
- Còn tánh mạng lão phu đây tuỳ tôn ý muốn băm vằm thế nào cũng được.
Nay bộ hạ Tư Không Huyền này đã vỡ tan tành, lão phu cũng không thiết
sống nữa.
Đoàn Dự ngậm ngùi nói:
- Nếu ngươi... ngươi chịu tha Chung cô nương ra thì ta quyết không... không
hại ngươi.
Chàng vì xúc động quá mà giọng nói ôn hoà, đâu có lạnh lùng như Mộc
Uyển Thanh. Tuy nhiên Tư Không Huyền đang lúc vừa căm hờn vừa bối rối
trước cảnh bao nhiêu thủ hạ được việc đều chết hết, không còn sót lấy một
tên nào kha khá thì còn lòng nào mà để ý đến chàng là trai hay gái, còn
phân biệt đâu là chân, đâu là giả nữa.
Tư Không Huyền gọi to lên bảo một tên thủ hạ:
- Triệu Tư Đà! Đằng nào cũng chết, ngươi giết con nhãi họ Chung đi cho ta!
Triệu Tư Đà vâng lệnh tiến lên giơ đao nhằm sau gáy Chung Linh toan
chém. Bỗng nghe "vút" một tiếng lại mũi tên ngắn bay đến, Triệu Tư Đà
quay đầu lại phía sau, té nhào, lưỡi đao lại chém trúng mặt mình. Nguyên
lúc chém Chung Linh, gã đinh ninh thế nào Hương Dược Xoa cũng phóng
ám tiến ngăn trở nên mắt vẫn vè vè trông chừng Đoàn Dự, chỉ chờ tay phải
chàng cử động là nằm rạp xuống để tránh. Ngờ đâu ám tiến phóng ra mà
tuyệt không thấy gì báo hiệu trước.
Vừa rồi bọn Thần Nông vây đánh Đoàn Dự, ám tiến bay đến tới tấp. Trong
lúc hỗn loạn không nhìn rõ đã đành, bây giờ lại thấy Triệu Tư Đà tự nhiên
lăn ra chết, chẳng khác gì sét nổ chớp giật thì còn ai biết được ám tiến từ
đâu phóng tới? Bọn Thần Nông sợ quá đều đứng ngẩn người ra như kẻ mất
hồn. Có mấy kẻ nhát gan nhủn cả đầu gối không đứng vững đợc nữa, phải
quỳ hay ngồi xuống.
Đoàn Dự trỏ một gã đứng tuổi bảo:
- Mi thả Chung cô nương ra!
Gã này biết rằng nếu không tuân lệnh sẽ toi mạng như Triệu Tư Đà. Luật lệ
đảng Thần Nông tuy rất nghiêm khắc nhưng gã coi cái chết trước mắt còn
khẩn cấp hơn. Gã run bần bật, cắm đầu chạy lại, rút đoản đao cắt đứt hết
dây trói tay chân Chung Linh mà không dám nhìn Tu Không Huyền.
Chung Linh được cắt đứt dây trói rồi, chạy ngay đến trước mặt Tư Không
Huyền nói:
- Ngơi lấy hết thuốc trong hộp ra rồi trả lại hộp cho ta! Tư Không Huyền
tuy rất nghi ngờ về thứ thuốc giải độc của Đoàn Dự đưa cho nhưng vẫn móc
ra cầm trong tay, trao trả hộp lại cho nàng. Lòng lão còn đang ngơ ngẩn băn
khoăn về cách đối phó với ám tiến của Hương Dược Xoa thì Chung Linh
đón lấy hộp rồi bảo lão:
- Đưa đây!
T Không Huyền hỏi:
- Đưa cái gì?
Chung Linh nói:
- Đoàn công tử đã đi tìm thuốc về cho ngươi vậy thuốc giải độc đoạn trường
tán của ngươi để cứu Đoàn công tử đâu? Đưa đây!
Tư Không Huyền nghĩ kế nói tiếng lóng đọc cho thủ hạ lấy thuốc:
"Mãn giang hồng: không công, Giang thành tử ngoạ mục, Niệm nô kiều:
khuyết sửu, Phát tinh tinh: trạo để". Lão gọi luôn mộc lúc bảy tám vị.
Đoàn Dự cùng Chung Linh không hiểu, nghe tựa như lão niệm chú. Nhất là
Chung Linh chẳng biết tý gì, còn Đoàn Dự sau nghĩ ra được mấy tiếng theo
cách tản tự. Chàng biết đại khái là Tư Không Huyền, để khỏi lộ bí mật đã
gọi vị thuốc bằng những tên khác đi. Còn như không công là chữ công bỏ
nét sổ ở giữa thành chữ nhị tức là hai phân. Ngoạ mục: chữ mục để nằm
ngang thành chữ Tứ - bốn phân. Khuyết sửu: chữ sửu khuyết góc là chữ
Ngũ - năm phân. Trạo để: đáy chữ trạo, tức là chữ thất - bảy phân. Vậy
những chữ này chỉ về phân lạng. Đoạn thấy hai tên thủ hạ mở rơng ra lấy
thuốc, có thứ là cao, có vị tán nhỏ nh bột. Một tên khác đem những vị đó
trộn lẫn với nhau rồi lấy giấy dầu gói lại hẳn hoi.
Tư Không Huyền sai đưa cho Chung Linh. Chung Linh cầm lấy thuốc nói:
- Nếu thuốc này không hiệu nghiệm, ta sẽ giết hết đảng Thần Nông, không
để sót một mống.
Tư Không Huyền cười lạt nói:
- Thuốc này mới có thể giữ cho đoạn trường tán chậm phát ra trong một thời
gian bảy ngày nữa. Sau bảy ngày mà lão phu chưa chết, cô trở lại đây lấy
thứ thuốc chữa khỏi hẳn.
Chung Linh cả giận quay lại bảo Đoàn Dự:
- Lão này vẫn giữ thói thâm độc, chị phóng tên giết quách đi!
Tư Không Huyền nói:
- Thứ thuốc giải đoạn trường tán khắp trên thế gian này chỉ có mình lão phu
chế được mà thôi. Lão phu chết thì Đoàn công tử cũng không sống nổi.
Đoàn Dự nghe nói trong dạ bồn chồn, nghĩ thầm: "thứ thuốc mình đưa cho
lão chỉ là cá, cơm trộn với đất, chứ có phải thuốc men gì đâu mà chữa được
nọc con Kim linh? Lão chỉ còn hai ngày nữa là hết đời, bây giờ biết làm thế
nào?
Chung Linh nhìn Đoàn Dự như để dò hỏi chàng tính sao, vì nàng cũng chưa
có chủ ý gì. Nhưng rồi trong lúc cấp bách, nàng nghĩ nảy ra được một kế
liền bước đến nắm lấy tay Tư Không Huyền bảo:
- Tư không bang chúa! Bây giờ ngươi phải đi với ta đến xem Đoàn công tử
ra sao?
Tư Không Huyền bực mình hỏi:
- Tiểu cô nơng! cô làm gì mà lôi kéo thế này?
Chung Linh đáp:
- Giờ chắc Đoàn công tử đang ở nhà ta. Ta đưa ngươi về xem cho chàng.
Đồng thời nọc con kim linh có xảy ra chứng gì đã có gia phụ chữa cho
ngươi.
Đoàn Dự thấy kế đó rất diệu, lạnh lùng nói:
- Vậy thì đi thôi! Không có ta giết chết ngay bây giờ.
Tư Không Huyền nghĩ bụng: "nếu mình không nghe lời con quái này, chọc
giận y, y cho mình một mũi tên độc là uổng mạng. mà bỏ thuộc hạ nằm
ngổn ngang ở lại để đi theo y thì ra mình là một vị bang chúa mà để chúng
uy hiếp, mất cả thể diện, sau này còn chi là oai danh với bọn thuộc hạ?
Lão còn đang trù trừ thì Chung Linh vận nội công bóp mạnh tay lão và giục:
- Tư không bang chúa, ngươi uống thuốc đi! Còn thì chia cho bọn thủ hạ lẹ
lên rồi mà lên đường.
T Không Huyền lòng chưa nhất quyết, lấy thuốc nếm thử một chút, mười
phần chỉ ăn độ ba phần, còn đưa tất cho bọn thuộc hạ.
Chung Linh cũng không nói gì nữa, cứ lôi tuột đi. Tư Không Huyền tuy
đang bị trọng thơng, giả tỷ lão muốn giật tay ra cũng chẳng khó gì nhưng
một là lão sợ Hương Dược Xoa, hai là sợ thuốc giải độc vô hiệu, ở lại tất
chết chi bằng theo chúng đi, may còn có cơ sống được, bèn nói:
- Chính ta cũng cần đến ra mắt lệnh tôn để bàn mấy việc quan hệ.
Lão nói vậy là để rửa mặt cùng bọn thuộc hạ, rồi cất bước ra đi. Những tay
giỏi trong đảng Thần Nông không bị chết thì bị rắn cắn hết cả, ngoài ra
chẳng còn ai dám ho he gì nữa.
Chung Linh kéo lão đến bên Đoàn Dự , đưa tay trái ra năm lấy cánh tay
chàng lôi đi. Tư Không Huyền bị Chung Linh áp bức phải đi theo. Đi được
vài bước, sau lưng còn vẳng nghe tiếng thủ hạ thì tháo bàn tán, lão lấy làm
hổ thẹn, cúi đầu xuống, lẽo đẽo theo Chung Linh. Chung Linh cứ lẳng lặng
mà đi, không nói năng gì cả nhưng trong lòng nàng nghĩ lung lắm: nếu ta
làm tiết lộ bí mật của Đoàn huynh, Tư Không Huyền biết ra trở mặt thì làm
sao mà địch lại lão? Vừa rồi sở dĩ bao nhiêu tay giỏi trong đảng Thần Nông,
chẳng qua là nhờ tuyệt kỹ của Mộc tỷ nương ẩn nấp đâu đây ám trợ làm nên
vụ này. Nghĩ vậy nàng nói lớn, cố ý để cho Tư Không Huyền nghe tiếng:
- Mộc tỷ nương! tiểu muội nhờ tỷ nương đến cứu cho thoát nạn hiểm nghèo,
tiểu muội xin đa tạ!
Đoàn Dự sánh vai đi cùng nàng, chợt nghe nàng cất cao giọng nói lớn thì
giật nẩy mình lên, nhưng rồi chàng định thần hiểu ngay, cũng dở trò một
cốt, một đồng nói lại:
- Đã là chỗ người nhà sao em còn khách khí như vậy?
Chung Linh cười thầm lẩm bẩm: anh cũng khéo giả vờ đấy! Rồi nàng bóp
mạnh tay chàng. Đoàn Dự nhăn mặt khẽ la: "úi chao!".
Chung Linh cười hích hích nói nhỏ:
- Anh thật là một ông tướng già gan!
Đoạn nàng cầm cả gói thuốc Tư Không Huyền trao cho vừa rồi lẫn cái hộp
dúi vào tay chàng.
Đoàn Dự thấy nàng đã biết rõ tẩy mình nói khẽ:
- Đa tạ cô nương!
Bỗng nghe góc tây bắc có tiếng hú nho nhỏ, tiếp theo ở góc đông nam ra
hiệu đáp lại bằng bốn tiếng vỗ tay. Rồi Đoàn Dự thấy có bóng người chạy
tới trước mặt, còn cách ba người chừng bảy tám trượng thì đứng dừng lại
quát:
- Hương Dược Xoa! Mi còn trốn đi đâu được nữa chăng?
Nghe giọng nói Đoàn Dự biết đích là Tam Chởng Tuyệt Mệnh Tần
Nguyên Tôn. Sau lưng cũng nổi lên tiếng cười khanh khách, Đoàn Dự quay
đầu nhìn lại, dưới ánh trăng lờ mờ, chàng nhận ra là một mụ già, tay trái
cầm cây đao dài, tay phải cầm cây cương chuỳ nhấp nhánh. Chàng lẩm
bẩm: "Nguy to rồi! Nguy to rồi!. Không có Mộc cô nương đến cứu cho mau
lẹ thì hỏng bét".
Trong cơn nguy cấp, Đoàn Dự ngẫm nghĩ nên mặc nguyên bộ áo giả mạo,
hay nên cởi ra cho họ thấy rõ mình không phải là Mộc Uyển Thanh. Còn
đang do dự thì hai bên cũng có người chạy lại: bên trái là một vị sư già mặc
áo vàng, tay cầm ngang một cây phương tiện sản, còn người bên phải thì
không rõ mặt, dường như gã này còn trẻ tuổi, lưng dắt cây trường kiếm,
chuôi có chùm dây thao, tung bay trước gió.
Chỉ trong giây lát Đoàn Dự bị bao vây bốn mặt. Trong bốn người này thì ba
người là: Tần Nguyên Tôn, mụ già vào lão tăng chàng mới gặp họ đến bao
vây Mộc Uyển Thanh bây giờ đuổi đến đây, chỉ còn gã trai tráng kia tuy
chàng chưa gặp, nhưng chắc cũng là đồng bọn.
Chung Linh cất tiếng hỏi:
- Phải chăng các ngươi muốn kiếm Mộc tỷ nương?
Lão tăng đáp:
- Quả thế! Chúng ta chỉ kiếm một mình Mộc Uyển Thanh mà thôi. Cô
nương và vị tiền bối kia là ai? Xin tránh ra!
Chung Linh chưa kịp trả lời thì Tư Không Huyền đã hỏi:
- Đại sư có phải là Tuệ Thuyền ở chùa Thiếu Lâm không? Vị này là Nộ
Giang Vương Tần lão gia, vị này là Thân Từ nương, tại hạ là Thần Nông
bang Tư Không Huyền. Còn một vị đây tôi chưa được biết, xin thứ lỗi cho
hỏi tôn tánh đại danh.
Gã trai tráng tiến lên hai bước, tới chỗ ánh trăng chiếu xuống đáp:
- Tại hạ họ Sử...
T Không Huyền không đợi gã nói nốt tên, cướp lời:
- A thế ra hảo hán là Hắc Bạch kiếm Sử đại hiệp! Nay mới được gặp hân
hạnh chừng nào.
Sử An khoanh tay đáp lễ nói:
- Tôi được nghe đại danh Tư Không bang chúa đảng Thần Nông đã lâu.
Hôm nay mới được bái kiến, thật là đại hạnh.
Đoàn Dự thấy Sử An trạc ba mươi tuổi, người không cao lớn lắm, nhưng có
dáng dấp một vị anh hùng, cặp lông mày xếch lên, đôi mắt thanh tú, chàng
biết ngay là người chính khí, so với bọn cường đồ Tần Nguyên Tôn, Thân
Từ nương thật khác xa nhau, tự nhiên lòng chàng có ý muốn thân cận ngay.
Tư Không Huyền biết rất nhiều các nhân vật trong các phái võ nhưng vì lão
ở Vân Nam đã lâu, nên những tay cự phách ở Trung Nguyên đến chín phần
mời lão từng nghe danh mà chưa biết mặt. Trong bốn người này lão chỉ
biết có Tần Nguyên Tôn, còn ba người nữa thì lão trông binh khí sử dụng
hoặc nhìn tướng mạo cùng trạc tuổi mà đoán cũng không sai. Riêng về Tần
Nguyên Tôn thì lão biết có môn chưởng lực cực kỳ hùng hậu vào lão đã
từng gặp mặt thì không kể. Tuệ Thuyền đại sư, một trong tám vị hộ pháp ở
chùa Thiếu Lâm và đứng vào hàng bậc nhất trong các đệ tử nhà Phật có tài
sử cây Phương tiện sản. Thân Từ nương sử dụng luôn hai thứ đao và chuỳ
lập nên một thế đánh riêng biệt, chuyên thủ thắng bằng lối hung hiểm, thâm
độc. Sau cùng là gã Hắc Bạch kiếm Sử An, gần đây oai danh lừng lẫy ở
miệt Giang Nam, có tiếng là con người nghĩa hiệp, tuy lão chưa biết cách
căn đề võ công chàng ra sao nhưng chắc cũng vào bậc thượng thừa. Tuyệt
diệu ở chỗ cả bốn người này tìm Hương dược xoa để trả thù, lão cũng được
dịp mượn tay họ rửa hận cho mình và trừ cho các phái võ một tay ghê gớm.
Tư Không Huyền suy tính xong, giả vờ giơ tay lên đáp lễ, cất tiếng hỏi:
- Bốn vị giá lâm núi Vô Lượng về việc gì?
Không chờ bọn này trả lời, lão thừa cơ gạt mạnh Chung Linh cùng Đoàn Dự
xiêu đi mấy bước, rồi né mình tránh qua bên phải. Nào ngờ vết thương con
kim linh cắn rất trầm trọng, lão lại liên tiếp dùng sức mạnh, chân bước
không vững nên lảo đảo suýt ngã.

Hết Hồi 7 ....

[Trung Quốc]

Hồi 8 Nát thân báo chúa

Ban đầu bọn Tuệ Thuyền cho là Tư Không Huyền về phe với Mộc Uyển
Thanh, lại biết rõ võ công lão tuy không vào bậc tuyệt đỉnh, nhưng đảng
Thần Nông cũng là loại sừng sỏ ở Vân Nam, đã người nhiều thế mạnh, còn
giỏi nghề chế thuốc độc, phun khói độc thì trừ được lão không phải là
chuyện dễ. Đến lúc Tư Không Huyền vừa nhảy một cái đã loạng choạng cả
người, họ mới biết lão bị thương nặng.
Tư Không Huyền xoay mình tựa vào Tuệ Thuyền, cất giọng buồn thảm nói:
- Hương dược xoa là một đứa rất hiểm ác, vừa sát hại hơn hai mươi người
trong tệ bang. Tại hạ cùng thị đã kết mối thù không đội trời chung.
Tuệ Thuyền bảo Chung Linh:
- Tiểu cô nơng tránh ra một bên!
Chung Linh đáp:
- Bọn ngươi không địch lại Mộc tỷ nương ta đâu, nên sớm về đi là hơn!
Tư Không Huyền nói nhỏ xúi vào:
- Đứa nhỏ này là con gái lão "Kiến nhân tựu sát" Chung Vạn Cừu đấy. Cha
nó hãy còn sống, phải bắt nó mới được.
Tư Không Huyền nói vậy là lão có lòng vị kỷ, muốn cho Tuệ Thuyền bắt
Chung Linh để buộc Chung Vạn Cừu chữa cho lão khỏi vết thương rắn cắn.
Tuệ Thuyền thấy nói "Kiến nhân tựu sát Chung Vạn Cừu chưa chết cũng
giật mình băn khoăn: thằng cha quái ác này ghê gớm lắm, khó lòng mà hạ
nổi y. Y mà còn thì từ nay phái Thiếu Lâm không thể ăn ngon ngủ yên
được. Mình chẳng nên gây thêm một mối thâm cừu nữa.
Đột nhiên lão giơ phương tiện sản nhằm đầu Chung Linh phóng ra, Chung
Linh né tránh, hông ngờ cây phương tiện sản theo đà lật ngược trở lại để
móc vào cổ nàng. Thế đánh này gọi là "Tự vãng thực phản", một thế rất lợi
hại trong 36 thế "Phục ma kiếm pháp". Những thế này toàn nguy hiểm ở
chỗ bất ngờ mà chuyển nhanh như gió. Dù cho bên địch có biết mà tránh
cũng không kịp. Chung Linh cả sợ kêu lên một tiếng thì sống lưng cây
phương tiện sản đã tới sát cổ rồi. Bất thình lình một tia bạch quang loé ra,
rồi nghe đánh keng một tiếng. Thì ra mũi ám tiến nhằm bắn vào sau lưng
Tuệ Thuyền đã bị Sử An đưa kiếm ra gạt, ám tiến chạm vào kiếm, rơi xuống
đất.
Thoắt một cái Tuệ Thuyền đã xoay được cây sản móc Chung Linh kéo về
gần bên mình, tay trái lão đưa ra nắm lấy cổ tay nàng, miệng nói:
- Đa tạ Sử đại hiệp đã cứu ta!
Tuệ Thuyền định thần rồi mà mồ hôi còn toát ra nh tắm vì hoảng sợ: giả tỷ
mình không được Sử An lẹ mắt, lanh tay gạt rơi ám tiến thì bây giờ mình đã
hết đời rồi.
Sử An ngoảnh mặt về phía mũi tên phóng tới quát:
- Mộc cô nương! Ra đây!
Bọn Tần Nguyên Tôn xấu hổ vô cùng, lẩm bẩm: té ra tên áo đen kia không
phải là Hương dược xoa. Tâm linh gã họ Sử thần tốc hơn mình nhiều. Lão
cũng nhìn về phía mũi tên bắn tới mà chỉ thấy bầu trời tối đen, tuyệt không
bóng người.
Bỗng mé tả có tiếng "cạch", một hòn đá ở đât rớt xuống lăn long lóc. Mọi
người ngoái đầu lại nhìn thì "vút" một cái, tiếp theo có tiếng "keng" vọng
lên. Sử An lại giơ kiếm lên gạt được mũi tên ngắn phóng tới sau đầu Thân
Từ nương. Nguyên người nấp trong bóng tối bắn Tuệ Thuyền rồi chuyển
sang mé bên phải ném đá để đánh lạc hướng cho mọi người chú ý vào đó,
rồi hạ độc thủ toan hại Thân Từ nương.
Thân Từ nương vừa sợ vừa tức, múa tít thanh đao dài, ánh đao lấp loáng
trông như một làn tuyết phủ quanh người. Mụ hùng hổ xông vào đám cỏ
rậm ở bên phải để xục tìm. Cỏ đứt bay lên tứ tung mà chẳng thấy ai ẩn
trong đó.
Sử An bỗng hú lên một tiếng, đoạn nhẩy tót lên một cành cây lớn ở tây
nam, rồi nghe rít lên những tiếng gươm đao loảng choảng vang dội. Thanh
trường kiếm của Sử An quần nhau với gươm đao bên địch đã được bốn
đường. Tuệ Thuyền đang chú ý nhìn, thì một bóng đen nhảy chồm xuống
đầu Tuệ Thuyền. Tuệ Thuyền tuy tuổi già nhưng ứng biến cực kỳ mau lẹ,
tay phải lão tung ra một cái, cây phương tiện sản đã nhằm bóng đen phóng
tới. Bóng đen đạp chân trái vào cây sản của lão để mượn đà, mũi kiếm
nhằm Thân Từ nương phóng tới. Thân Từ nương hoa đao lên ráng sức ngăn
lại, đánh choang một tiếng, lưỡi đao bị kiếm bên địch hớt đứt mất đầu. Lỡi
kiếm sáng loáng tiện đà phóng thẳng xuống. Thân Từ nương đang bị nguy
cấp, Tần Nguyên Tôn không kịp đến cứu, dùng điện lực ở bàn tay đánh
mạnh về phía sau bóng đen. Bóng đen đã biết chưởng lực Tần Nguyên Tôn
rất lợi hại, không dám chống đỡ, thanh kiếm đang chém thẳng xuống phải
trở chiều đa ngang chí lên vai Thân Tử nương để lấy đà rồi bóng đen nhẹ
nhàng lướt qua tránh khỏi. Giả tỷ bóng đen không bị chưởng lực của Tần
Nguyên Tôn phóng tới, thanh trường kiếm không phải trở chiều, cứ một
mạch bổ thẳng xuống thì mụ Thân Từ đã bị chém làm đôi.
Nhờ chuyển thế bất ngờ, mau lẹ dị thường, Thân Từ nương thoát hiểm. Hai
lần chết hụt nhưng bản tính hung hăng vô cùng, mụ chẳng chùn nhụt chút
nào, hùng hổ xông vào đánh bóng đen.
"Chát chát chát" ba tiếng, kế tiếp là một tiếng cười ''hích hích", bóng đen đã
đâm trúng vai mụ Thân Từ. Ngay lúc ấy Tần Nguyên Tôn cùng Tuệ Thuyền
chia hai bên tả hữu áp lại. Bấy giờ Đoàn Dự mới nhìn rõ con người mặc
toàn đồ đen, nhanh nhẹn uyển chuyển chính là Hương Dược Xoa múa kiếm
loang loáng. Bị ba người vây đánh mà nàng lượn qua, lượn lại thoăn thoắt,
tựa như con cá đang bơi lội vùng vẫy.
Sử An ở trên cây nhẹ nhàng nhẩy xuống, rồi tra gươm vào vỏ, đứng xa xa
nhìn cuộc tranh đấu như kẻ bàng quan.
Đoàn Dự chạy lại gần gã gạ chuyện:
- Sử đại ca! Sao đại ca không khuyên họ đừng đánh nhau nữa?
Thực là một câu hỏi ngoài sức tưởng tượng của Sử An. Sử An quay lại nhìn
chàng hỏi:
- Quý huynh là ai?
Đoàn Dự đáp:
- Tại hạ là Đoàn Dự! Thưa đại ca! Tại hạ thực không biết giữa Mộc cô
nơng cùng mấy vị kia có điều chi hiềm khích. Chẳng qua thấy họ động
một tý là chém giết nhau, như thế đâu phải là hành động của người quân tử?
Bất luận bên nào nhầm lỗi, tôi ưtởng thiếu gì cách giàn xếp ổn thoả?
Sử An suy nghĩ thấy lời gã nói kể ra cũng có lý. Nhưng trong đám giang hồ
thì sự thù ghét, chém giết nhau như cơm bữa, chỉ trông vào sở trường võ
nghệ để tranh đua hơn thua, chứ nếu cứ lấy lời lẽ để phân giải phải trái thì
còn luyện võ làm quái gì? Gã Đoàn Dự này là ai? Sao ta chưa nghe thấy tên
tuổi y bao giờ?
Sử An toan hỏi rõ, chợt thấy Chung Linh đứng đường xa vừa vẫy tay vừa
gọi:
- Đoàn huynh lại đây mau!
Đoàn Dự vội chạy lại hỏi:
- Chi đó?
Chung Linh nói:
- Chúng ta chạy đi thôi!
Đoàn Dự nói:
- Mộc cô nương đang bị bao vây, mình bỏ đi sao đành?
Chung Linh nói:
- Mộc tỷ nương bản lãnh không vừa, chị ấy thiếu gì cách thoát thân?
Đoàn Dự lắc đầu nói:
- Không được! Mộc cô nương đến đây để cứu mình, lòng nào nỡ bỏ nàng lại
để thoát thân?
Chung Linh giậm chân nói:
- Đồ gàn ơi! Anh ở lại đây chỉ tổ vướng chân chị ấy chứ được ích gì?
Giữa lúc ấy bọn Tần Nguyên Tôn, Tuệ Thuyền và Thân Từ nương đang
cùng Mộc Uyển Thanh tranh đấu kịch liệt. Tần Nguyên Tôn dùng chưởng
lực phát ra những luồng gió như bão táp, Tuệ Thuyền múa tít cây phương
tiện sạn vù vù, thanh thế cực kỳ dữ dội. Thế mà Mộc Uyển Thanh vừa đánh
vừa nghe được cả bốn mặt, tám phương. Từ câu chuyện Đoàn Dự nói với Sử
An, rồi những câu đối đáp giữa Đoàn Dự cùng Chung Linh, không câu nào
lọt ra ngoài tai nàng cả.
Nàng lại nghe Đoàn Dự tiếp:
- Chung cô nương! cô chạy trước đi, còn ta đây nếu phụ ơn Mộc cô nương
sao phải đạo làm người? Khi nàng không chống nổi ta sẽ đứng ngoài
khuyên giải họ biết đâu chẳng vãn hồi được cục diện?
Chung Linh tức mình nói:
- Thôi anh im mồm đi! Anh chỉ giữ sao cho khỏi uổng mạng mình là tốt,
đừng hòng can thiệp vào chuyện gì hết.
Đoàn Dự nói:
- Giả tỷ mà không được Mộc cô nương cứu thoát thì mạng này cũng chết toi
rồi. Đoàn mỗ này mà không còn có chút lòng nghĩa khí thì ngay gia phụ
cùng bá phụ cũng chẳng dung tha, chứ đừng nói ai nữa.
Chung Linh nói:
- Anh đồ gàn ơi! Tôi không lôi tuột anh đi không xong.
Nói rồi nắm lấy tay chàng kéo đi. Đoàn Dự la lên:
- Ta không đi! Ta không đi!
Nhưng sức Chung Linh mạnh quá, Đoàn Dự cự không nổi, bị nàng lôi đi
xềnh xệch. Sử An đứng bên rất lấy làm kỳ: gã này rõ ràng chẳng biết tý võ
công nào mà sao lại có lòng trọng nghĩa đến thế? Mình vẫn nghe nói Hương
Dược Xoa lòng dạ thâm độc, hành động bất lương, tuyệt không ai dám thân
cận với ả, mà sao anh chàng họ Đoàn này gan liều đến thế? Không biết gã
nói nghĩa lý gì cho ả nghe?
Bỗng nghe tiếng Mộc Uyển Thanh lanh lảnh:
- Chung Linh em chạy trước đi! Không được lôi kéo gã như thế!
Chung Linh càng sợ hết hồn, lôi Đoàn Dự chạy lẹ hơn, thì vút một tiếng,
búi tóc Chung Linh rung lên, một mũi tên ngắn đã cắm vào đó.
Mộc Uyển Thanh quát:
- Ngươi không buông gã ra thì ta bắn vào mắt bây giờ.
Chung Linh vốn biết Mộc Uyển Thanh nói sao làm vậy, không hăm doạ
chơi bao giờ nên tuy bình nhật được cùng nàng thân cận mà nay nghe nàng
bảo bắn lòi con ngươi là nàng sẽ bắn thật. Chung Linh đành buông Đoàn Dự
ra.
Mộc Uyển Thanh lại quát giục:
- Em chạy về với ba má em ngay đi! Mau lên! Mau lên!
Chung Linh không dám cãi lời, quay lại bảo Đoàn Dự:
- Đoàn huynh! Xin anh đừng có liều lĩnh, phải giữ mình làm trọng.
Nói rồi lấy tay bưng mặt chạy đi, thoắt cái đã biến vào bóng tối.
Tư Không Huyền gọi giật lại:
- Chung cô nương! Đừng chạy nữa. Còn môn thuốc giải của lệnh tôn đó cô
tính sao?
Chung Linh chẳng thèm ngoảnh lại mà cũng chẳng trả lời, cứ cắm đầu chạy
thẳng. Tư Không Huyền lật đật chạy theo, mới được vài bước cặp giò bải
hoải lão té nhào xuống đất.
Sử An đứng ngoài theo dõi cuộc đấu, ngấm ngầm so sánh. Gã lẩm bẩm một
mình: kể về lanh lẹ thì cô này hơn ta nhiều, còn về kiếm pháp thì chưa chắc
đã bằng ta. Gã giữ t cách tự trọng, không muốn vào phe với bọn Tần
Nguyên Tôn xúm vào uy hiếp một cô gái. Chừng nào ba người thất bại rõ
ràng gã mới ra tay. Gã nhìn một lát nữa, Mộc Uyển Thanh đổi thế đánh,
múa kiếm dường như lá rụng hoa bay. Từng dây ánh kiếm xẹt ra tựa như
sao đổi ngôi, bay lững lờ như tơ bay trước gió, phương hướng thay đổi, biến
ảo khôn lường.
Sử An giật mình bất giác reo lên:
- Kiếm pháp hay tuyệt.
Tiếng reo chưa dứt, Tuệ Thuyền bỗng kêu to một tiếng. Cạnh sườn lão bị
trúng một nhát kiếm. Tiếp theo ba tiếng "vù vù vù", Mộc Uyển Thanh
phóng luôn mấy nhát kiếm nữa. Tần Nguyên Tôn hoảng hồn phải nhảy ra
ngoài để tránh. Nàng quay mũi kiếm lại đánh một mình Thân Từ nương.
Mụ bị ánh kiếm của nàng bao vây bốn mặt. Trông chừng Thân Từ nương
mất mạng đến nơi, Sử An không thể chần chừ được nữa, vung thanh trường
kiếm như cây cầu trắng trên không, xông vào giữa làn ánh kiếm của Mộc
Uyển Thanh. Hai thanh kiếm chạm nhau bật lên những tiếng the thé ghê
người. Tuy Sử An đến cứu kịp Thân Từ nương, nhưng mụ cũng đã bị đâm
trúng ba nhát. Vậy mà mụ hăng máu, không biết mình bị thương, cứ chồm
lên như con cọp điên cuồng xông vào đánh Mộc Uyển Thanh.
Thanh trường kiếm của Mộc Uyển Thanh chọi với kiếm của Sử An mới
được bốn đường, nàng đã biết mình gặp phải một tay đối thủ ghê gớm.
Kiếm pháp gã này không kém gì mình. Từ lúc gã mới lao vào vòng chiến
nàng đã phải hết sức chú ý không dám sơ hở chút nào. Chẳng ngờ Thân Từ
nương cố đánh thục mạng, cứ lăn xả vào sát Mộc Uyển Thanh. Tay phải mụ
cầm cây cương chuỳ đâm vào đùi nàng. Nàng liền co chân đá mụ một cái
lộn đi mấy vòng. Nhưng Sử An thừa cơ lúc nàng đang phân tâm này, phóng
kiếm đâm vào mi mắt. Chỉ trong nháy mắt và khe chừng sợi tóc, nàng thu
kiếm về vừa kịp đánh choang một tiếng. Nàng liệu chừng nếu bên địch còn
dùng những đòn hiểm độc liên tiếp ba bốn miếng nữa mà mình đang ở vào
địa thế bất lợi thì việc đón đỡ cực kỳ khó khăn, bèn đổi lối đánh, vung thanh
kiếm đâm thẳng vào ngực Sử An. Thế này gọi là "Lỡng bại câu thương",
bắt buộc bên địch phải tự cứu mình trước. Quả nhiên Sử An xiêu mình đi
mới tránh khỏi, rồi vội vàng cầm ngang thanh kiếm để giữ mình. Mộc Uyển
Thanh thấy gã không dám tấn công nữa, cầm ngang thanh kiếm quay về thế
thủ thì thở phào nhẹ nhõm. Đã hơi yên dạ nàng toan lại đổi thế kiếm thì bất
ngờ nghe đánh "sột" một tiếng, vai bên phải đau nhói. Thì ra mụ Thân Từ,
nhân lúc nàng mải đối phó với những đòn ác liệt của Sử An để sơ hở phía
sau, đâm được mũi cơng chuỳ vào đó. Cáu tiết Mộc Uyển Thanh nhanh
như cắt, xoay bàn tay lại đánh một phát cực mạnh khiến cho mặt mụ nát
nhừ, máu chảy đầm đìa, chết ngay tức khắc.
Tần Nguyên Tôn, Tuệ Thuyền thấy vậy lại nhẩy vào vòng chiến, thế là ba
người đánh một.
Đoàn Dự trông thấy quát lên:
- Các ngươi ba mặt nam nhi đại hán, xúm vào ăn hiếp một cô gái, sao không
biết thẹn.
Sử An đang muốn dừng tay, nghe tiếng Đoàn Dự quát, nói lớn:
- Mộc cô nương! Bỏ kiếm chịu hàng đi thôi!
Vừa nói vừa nhảy một cái ra xa đến hơn một trượng. Mộc Uyển Thanh cứ
để mũi dùi nguyên trên vai, nhịn đau đâm luôn Tần Nguyên Tôn hai nhát
rồi đâm Tuệ Thuyền một nhát. Ba nhát kiếm này lanh lẹ vô cùng. Má bên
phải Tần Nguyên Tôn bị cứa một vệt rớm máu, cổ Tuệ Thuyền cũng bị
kiếm sớt qua. Tuy hai người mới bị thương nhẹ, nhưng trúng vào những
chỗ nguy hiểm, chỉ trệch đi một chút là uổng mạng nên đều cả kinh thất
sắc, vội nhảy ra xa đưa tay lên sờ vết thương.
Mộc Uyển Thanh lẩm bẩm: hoài của, thế mà chưa trừ xong hai lão. Nàng
hít một hơi rồi huýt sáo nghe lanh lảnh. Con Hắc Mai Côi ở phía sau núi
chạy về. Mộc Uyển Thanh nhảy tót lên lưng ngựa. Ngựa vừa chạy đến bên
Đoàn Dự, nàng cắp ngay chàng lên yên, hai người cỡi chung một ngựa rồi
nhắm thẳng phía tây gia roi.
Đi được chừng mười trợng, trong rừng cây bỗng nổi lên những tiếng reo
hò, đến vài chục tên nhảy xổ ra cản đường. Một lão khôi ngô trong bọn quát
to lên rằng:
- Xú dược xoa! Bọn ta chờ mi ở đây đã lâu rồi.
Lão đưa tay ra nắm lấy dây cương. Mộc Uyển Thanh vừa giơ tay lên, ba
mũi tên phóng ra "vút vút vút". Ba gã trong bọn trúng tên ngã nhào. Lão già
sợ quá run lên. Mộc Uyển Thanh giật dây cương một cái, con Hắc Mai Côi
bất thần nhảy vọt lên, qua đầu bọn chúng mà chạy. Con tuấn mã này chạy
nhanh như gió cuốn, chúng không tài gì đuổi kịp. Trong bọn cản đường này
thiếu gì tay cự phách, nhưng vẫn sợ ám tiến của Mộc Uyển Thanh ghê gớm
vô cùng, chân tuy chạy đuổi theo mà tay lúc nào cũng múa tít gơm đao để
che thân.
Ngựa đã chạy một quãng khá xa, Đoàn Dự còn nghe rõ chúng thi nhau la
hét ở phía sau. Nào là:
- Con tiện tỳ kia! Chúng vị anh hùng tại Phục Ngu quyết không chịu buông
tha mi đâu!
- Dù mi có chạy lên trời, chúng ta cũng quyết bắt cho bằng được để lột da,
róc thịt mi ra.
- Anh em phải đuổi bắt lấy nó, đem băm vằm, mổ xẻ để báo thù cho Tao
đại ca.
Tiếng la hét mỗi lúc một xa nhưng những câu oán giận căm hờn dường như
vẫn còn văng vẳng bên tai Đoàn Dự. Mấy bữa nay chàng vào sinh ra tử, trải
qua bao phen gian nguy khủng khiếp mà vẫn không sờn lòng. Song những
tiếng nghiến răng ken két, những lời nguyền rủa căm giận phen này sâu cay
hơn cả, chàng không khỏi lo sợ băn khoăn.
Mộc Uyển Thanh cứ để con Hắc Mai Côi muốn chạy đường nào thì chạy.
Nó chạy thế nào lại lên một chỗ đỉnh núi, phía trước mặt có vực sâu, nàng
đành bắt ngựa phải quay lại để tìm lối ra. Đường lối trên núi Vô Lượng này
khuất khúc, quanh đi lộn lại, đột nhiên phía trước có tiếng gọi nhau ơi ới:
- Ngựa đã chạy quanh về, con tiện nhân đây rồi.
Mộc Uyển Thanh đã bị trọng thương, không còn sức đánh nhau đành bắt
ngựa tạt sang mé hữu. Trong lúc hoang mang, không tìm ra đường, cho
ngựa chạy bừa. May con Hắc Mai Côi là một giống thần câu, giữa khu núi
đá lởm chởm nó vẫn chạy như bay. Chạy được một lúc nữa con Hắc Mai
Côi đột nhiên khuỵu xuống vì chân phải nó va mạnh vào một tảng đá, rồi
không chạy nhanh được nữa, chân bước loạng choạng. Đoàn Dự bồn chồn
trong dạ nói:
- Mộc cô nương! Cô cho tôi xuống đi! Mình cô dễ thoát thân hơn. Bọn
chúng không thù oán gì với tôi, dù chúng có bắt được cũng không can chi.
Mộc Uyển Thanh hứ một tiếng rồi đáp:
- Ngươi còn biết gì mà nói? Nếu ngươi bị sa vào tay bọn Phục Ngu mà còn
mong toàn vẹn được ?
Đoàn Dự nói:
- Nếu chung hung ác mà có thù với chúng lại càng cần xa chạy cao bay.
Mộc Uyển Thanh đang bị đau, Đoàn Dự lại còn lải nhải luôn miệng, nàng
bực mình nói:
- Ngươi câm mồm ngay đi! Ta cấm không cho ngươi được nói nữa.
Đoàn Dự cười nói:
- Bữa trước tôi không muốn nói, cô cứ bắt tôi đáp lời. Bây giờ tôi nói với cô,
cô lại bắt tôi câm miệng. Cái cô này sao lại khe khắt thế?
Mộc Uyển Thanh cực kỳ khó chịu vì chỗ vết thương nổi cơn đau dữ, không
thể nhịn được, nàng tức quá nghiến răng kèn kẹt, thò tay ra bóp mạnh vai
Đoàn Dự. Đầu xương kêu "sào sạo", chàng đau tái người, sợ nàng bóp thêm
chút nữa thì đến gãy xương, đành chịu năn nỉ:
- Thôi thôi! Tôi không dám nói nữa.
Con Hắc Mai Côi chợt ra tới đường lớn trên núi. Đường này phẳng phiu,
ngựa lại chạy nhanh được. Lúc đó trời đã tang tảng sáng. Ra đường lớn mới
chạy được chừng hơn dặm, Đoàn Dự nhận biết vội kêu lên:
- Thôi chết rồi! Đây là đường vào cung Kiếm Hồ của phái Vô Lượng. Cô có
thù oán gì với phái này không?
Chàng thấy Mộc Uyển Thanh kết oán khắp nơi nên hỏi vậy. Chàng đoán
rằng nếu nàng chưa có thù oán gì với phái Vô Lượng thì chắc cũng tử tế gì.
Mộc Uyển Thanh lại hừ một tiếng rồi đáp:
- Ta chưa có thù oán gì với phái này. Bây giờ cũng còn kịp mà. Vào đó giết
chết mấy đứa thì thành thù hận ngay chứ có khó gì?
Đang nói chuyện, xa trông thấy nhà cửa trong Cung Kiếm Hồ, kiến trúc rất
là hùng vĩ hiện ra trước mặt.
Mấy bữa nay phái Vô Lượng vẫn gia công phòng thủ đảng Thần Nông lén
đánh, đến nay vẫn cha thấy động tĩnh gì. Những tay nổi tiếng trong các
phái võ đến làm trọng tài cho cuộc tỷ thí nội bộ như bọn Mã Ngũ Đức,
không muốn bị lôi cuốn vào cuộc rắc rối này, đều cáo từ đâu về đấy cả. Chỉ
có thầy trò phe Tây phái Vô Lượng, mặc dầu hiềm khích sâu cay với phe
Đông nhưng vốn có quan hệ đồng môn phái nên không thể mắt thấy phe
này gặp hiểm hoạ mà giũ áo bỏ về được.
Cung Kiếm Hồ được bố trí nghiêm mật: mặt trước, mặt sau đều có môn đồ
hai phe Đông và Tây luân phiên canh gác để đề phòng đảng Thần Nông đến
đánh úp. Cổng ngoài, bốn tên đệ tử vừa nam vừa nữ chống kiếm đứng canh.
Chúng thức suốt đêm, mệt quá uể oải, đang ngủ gà ngủ vịt, chợt nghe tiếng
vó ngựa dồn dập, lập tức tỉnh táo ngay, giơ kiếm ra ngăn chặn. Đứng đầu
toán này là Đờng Nhân Hùng lên tiếng quát hỏi:
- Ai đó? Là bạn hay là thù? Thông tên họ cho mau!
Mộc Uyển Thanh thấy cách bố trí nhu tuồng trận mạc thì ghét cay, ghét
đắng, đã toan nổi hung theo bản tính của nàng, sấn lại đá cho một cái rồi sẽ
nói chuyện sau, song nàng bị thương nặng, thậm chí không dám nhổ mũi
cương chuỳ trên vai, sợ mất máu nhiều không cầm cự được. Nàng lại biết rõ
Tả Tử Mục, chưởng giáo phái Vô Lượng, kiếm pháp lợi hại vô cùng, đáng
liệt vào hàng anh chị trong các phái võ ở Vân Nam nên nàng đành dừng
ngựa lại nói:
- Ta đang bị người đuổi đánh, cần phải vào cung Kiếm Hồ ẩn lánh. Các
ngươi mở đường cho ta đi!
Đường Nhân Hùng cả giận nói:
- Mi bị người đuổi đánh, có muốn xin vào trốn tránh thì phải từ tốn khẩn
cầu. Sao dám ăn nói vô lễ như vậy?
Rồi gã cầm ngang lưỡi kiếm lên, giọng lịch sự hỏi tiếp:
- Tôn giá là ai? Người có quen biết thân tình gì với tệ phái?
Ngay lúc ấy, xa xa đã nghe tiếng từ ngoài đầu đường vọng vào. Đúng là bọn
Tần Nguyên Tôn, Sử An, Tuệ Thuyền cùng bọn trại Phục Ngu đuổi tới
nơi.
Mộc Uyển Thanh giật dây cương, quát lên một tiếng lanh lảnh. Con Hắc
Mai Côi bỗng nhảy vọt lên cao, qua đầu Đường Nhân Hùng tiến vào cửa
cung. Con thần câu này tuy đã bị thương chân trước mà nghe tiếng chủ quát
vẫn còn anh dũng tuyệt luân.
Bọn Đường Nhân Hùng cả kinh, vừa hô hoán rầm lên vừa chạy đuổi theo.
Mộc Uyển Thanh ngồi trên lưng ngựa, đâm ngang, chém dọc chạy vào cửa
lớn, qua các viện nhỏ, thẳng vào đại sảnh rồi tiến vào hậu đường.
Mọi người trong cung Kiếm Hồ nhốn nháo cả lên. Bảy tám tên đệ tử xông
ra ngăn cản, chẳng bị con Hắc Mai Côi đá ngã thì bị cây trường kiếm của
Mộc Uyển Thanh đâm trúng.
Tả Tử Mục mấy hôm nay áo không cởi đai, lúc này vừa mới tỉnh ngủ, chân
không xỏ giầy, nghe phía ngoài có tiếng dứt lác om sòm liền rút kiếm chạy
ra. Đột nhiên lão thấy một con ngựa đen xồng xộc chạy vào, lão vẫn yên trí
chỉ có đảng Thần Nông đánh úp, ngờ đâu giờ lại có người ngựa xông vào
đến hậu đường. Lão giơ tay ra toan nắm lấy cương ngựa toan dắt đi bỗng
thấy luồng gió vừa lướt qua mặt, một thanh kiếm đã phóng đến trước mặt.
Tả Tử Mục chưa từng thấy thế kiếm mau như vậy bao giờ. Rút kinh nghiệm
lâu năm trong các cuộc chiến đấu ác liệt, lão vội vàng dùng thế "Phượng
điểm đầu", để kiếm bên địch lướt qua rồi vung thanh trường kiếm hất ngược
lên. Hai thanh kiếm chạm nhau đánh choang một tiếng. Tả Tử Mục quả
đoán không sai: kiếm pháp bên địch loang loáng theo thế liên hoàn, tránh
đòn trớc cha xong, đòn sau đã tới. Lão lăn sát đất một vòng rồi lia lỡi
kiếm ra gạt. Đột nhiên chân trái lão thấy tê buốt thì ra bị chân sau con Hắc
Mai Côi dẫm lên, lão phải vận nội công luồn duới bụng ngựa trườn ra ngoài.
Trong lúc hoang mang lão nhìn lên thấy mặt Đoàn Dự, giật mình hỏi:
- Té ra ngươi đấy ?
Rồi nhìn luôn đến người mặc toàn đồ đen, lão nh sực nhớ ra bất giác rùng
mình, buột mồm kêu lên:
- Ngươi là Hương... Hương dược...
Con Hắc Mai Côi đã băng băng chạy ra ngoài vườn hoa phía sau. Tả Tử
Mục toan sử đòn tuyệt kỹ gọi là "Thoát thủ Trịnh kiếm" phóng kiếm rời
khỏi tay có thể xuyên qua hông ngựa. Nhưng lão thấy hình bóng Mộc Uyển
Thanh thì lại nơm nớp hoảng sợ, tuy tay lăm lăm cầm chuôi kiếm mà vẫn
ngần ngừ không dám, thì Mộc Uyển Thanh đã phóng ngựa nhảy qua hàng
rào. Tám gã đồ đệ canh giữ vườn sau, Cam Nhân Hào cũng ở toán này, bất
thình lình thấy con ngựa đen từ nhà ngoài chạy tới, còn đang nghi hoặc Mộc
Uyển Thanh đã giục ngựa chạy tót đến cổng vườn, nàng giơ kiếm chặt đứt
khoá cổng.
Cam Nhân Hào la lên:
- Ô hay! Ngả sau núi này là nơi cấm địa của phái ta, không ai được thiện
tiện tới đó cả.
Nhưng con Hắc Mai Côi cõng trên lưng hai người đã nhảy ra rồi. Tả Tử
Mục tuy rất sợ Mộc Uyển Thanh, nhưng nàng không những đã làm náo loạn
cung Kiếm Hồ, lại còn xông xáo vào nơi cấm địa, lẽ nào làm ngơ được?
Lão vội truyền lệnh yêu cầu phe Tây ở lại giữ cung Kiếm Hồ để đề phòng
đảng Thần Nông đến đánh, còn tự mình đốc suất mấy chục đồ đệ ra sau núi
đuổi theo.
Đoàn Dự nhận ra con Hắc Mai Côi đi đúng con đường mình đã chạy hôm
trớc, vội bảo Mộc Uyển Thanh:
- Mộc cô nương! Phía trước có khe núi rất sâu, cản trở không thể qua được.
Ta phải đi vòng quanh lối khác!
Mộc Uyển Thanh hỏi:
- Sao ngươi lại biết?
Đoàn Dự đáp:
- Đường này tôi đi qua rồi.
Mộc Uyển Thanh không thể không tin được, nàng dừng ngựa lại, ngần ngừ
một lát rồi cho ngựa chạy rẽ sang con đường nhỏ mé tả. Chẳng ngờ đường
này lại đưa tới một dãy dài những đỉnh núi, mỗi lúc một lên cao, càng lên
càng gập ghềnh. Khi lên đến đỉnh núi, Mộc Uyển Thanh quay đầu nhìn lại
thấy ba toán người từ ba phía đang trèo núi đuổi tới: toán mé tả toàn cầm
trờng kiếm, chính là thầy trò Tả Tử Mục ở phái Vô Lợng; mặt sau là một
lũ rất đông, mặt đen như lọ chảo, đó là những tay anh hùng trại "Phục
Ngu"; mé hữu chỉ có ba người là Sử An, Tần Nguyên Tôn và Tuệ Thuyền.
Sử An chạy nhanh như bay, nhảy tót từ mỏm đá này qua mỏm đá khác. Về
môm khinh công gã đã đến chỗ tuyệt luân.Mộc Uyển Thanh thấy vậy không
khỏi lo thầm, vội vàng thúc ngựa nhắm phía trước mà chạy.
Chạy chưa được vài chục trợng, đột nhiên khe núi hiện ra, rộng tới mấy
trượng, mà sâu thăm thẳm, nhìn không thấy đáy. Con Hắc Mai Côi hý lên
một tiếng hãi hùng, đang lúc chạy vội nó bỗng đứng sững rồi lùi lại mấy
bước.
Mộc Uyển Thanh thấy phía trước không còn đường chạy mà ba mặt lại có
quân đuổi theo, trong lúc mười phần nguy ngập nàng lanh trí hỏi Đoàn Dự:
- Ta phải phóng ngựa nhảy qua khe này! Ngươi có dám mạo hiểm theo ta
không hay muốn ở lại đây?
Đoàn Dự nghĩ thầm: "Lưng ngựa bớt đi một người con Hắc Mai Côi hẳn
nhẩy được dễ hơn". Rồi chàng đáp:
- Cô nương hãy qua trước rồi ném dây kéo tôi sang sau.
Mộc Uyển Thanh quay đầu nhìn lại thấy Sử An đuổi gần đến nơi, chỉ còn
cách vài chục trượng, bèn bảo chàng:
- Như thế không kịp mất.
Rồi nàng lùi ngựa lại vài bước, ôn tồn bảo:
- Nào Hắc Mai Côi mi ráng nhảy qua khe nghe!
Đoạn vỗ nhẹ vào bụng ngựa hai cái. Con Hắc Mai Côi tung bốn vó chạy ra
bờ khe ráng hết sức nhảy mạnh qua. Đoàn Dự tưởng mình bay bổng trên
không, trái tim trong ngực như muốn nhảy ra ngoài. Con Hắc Mai Côi nghe
lệnh chủ nhân thôi thúc, đem toàn lực nhảy vọt một cái, chân trước vừa tới,
gắng gượng bám được vào bờ bên kia. Nhưng khe núi rộng quá, đêm hôm
trước đã phải chạy suốt đêm, da dĩ chân lại bị thương, vó sau không tài nào
mà nhoai lên được, mình cứ tụt dần xuống.
Mộc Uyển Thanh là người cơ biến mau lẹ, cắp ngay Đoàn Dự nhảy ra khỏi
lưng ngựa, thân Đoàn Dự chạm mặt đất trước, Mộc Uyển Thanh loạng
choạng té theo. Đoàn Dự sợ nàng bị thơng, giơ hai tay ra đón, ôm choàng
ngay lấy.
Con Hắc Mai Côi hý lên những tiếng cực kỳ thê thảm, nó rớt xuống vực sâu
muôn trượng, còn sống làm sao được nữa.
Mộc Uyển Thanh vô cùng xúc động, hất tay Đoàn Dự chạy ra bờ khe, chỉ
thấy sương phủ đầy vực, mà chẳng thấy bóng con Hắc Mai Côi đâu nữa.
Nàng thở dài sườn sượt quay vào.
Sử An đuổi tới bờ khe vừa kịp nhìn thấy màn ảnh khủng khiếp. Dù gã là kẻ
gan dạ phi thường cũng không khỏi lắc đầu lè lưỡi.
Mộc Uyển Thanh thấy truy binh không tài nào sang qua khe được cũng đã
bớt lo, nhưng bỗng thấy đầu óc choáng váng, trời đất nh quay cuồng đảo
lộn, chân tay rã rời, mặt mũi tối tăm, ngã quay xuống đất.
Đoàn Dự cả kinh sợ nàng lăn xuống vực thẳm vội nắm giữ lại, thấy nàng
mắt nhắm cày cạy, thì ra nàng đã ngất đi.
Chàng còn đang hoang mang chưa biết tính sao, chợt nghe bờ khe bên kia
có tiếng hô lớn:
- Bắn! Bắn! Giết chết cả hai đứa đi!
Đoàn Dự ngoảnh đầu nhìn qua bờ đối diện thấy bảy tám người đang sắp
bắn. Chàng còn cách nào để chống đỡ nữa? đành cúi xuống ôm lấy Mộc
Uyển Thanh, may nàng nặng không đầy trăm cân, bồng ngang trên tay và
còn đi được. Đột nhiên đánh vù một tiếng, mũi tên bay sát bên tai chàng.
Chàng ỳ ạch đi được mấy bước, cúi thấp người xuống ẵm xốc Mộc Uyển
Thanh lên để chạy thì lại một mũi tên bay vèo trên đầu. Chàng thấy mé bên
trái có tảng đá lớn, liền cố chạy tới đó, nấp vào phía sau. Giây lát bên tai
vèo vèo không ngớt, bao nhiêu ám khí đập vào tảng đá rồi bắn tung ra.
Đoàn Dự sợ quá không dám nhúch nhích. Bỗng nhiên đánh bịch một tiếng,
hòn đá lớn hơn nắm tay liệng tới bay qua tảng đá lớn, rớt xuống bên mình
chàng. Người ném tất phải có sức mạnh ghê gớm, vì hòn đá lớn thế mà
liệng xa tới mấy chục trợng, chỉ có rằng xa quá nên khó bề trúng đích.
Đoàn Dự nghĩ thầm chỗ này cha chắc đã yên thân, liền nhặt bảy tám cành
lá khô buộc vào sau lưng, bồng Mộc Uyển Thanh lên nín hơi chạy một
mạch hơn mười trượng. Liệu chừng các thứ ám khí, đoản tiến không thể
phóng tới được nữa chàng đứng lại nghỉ, thở một lúc, tìm chỗ đất có cỏ êm
đặt Mộc Uyển Thanh xuống, rồi chàng nấp vào sau những mô đá lớn nhìn
lại. Bờ khe bên kia, bao nhiêu người đang múa tay hoa chân, chỉ trỏ bàn tán
ầm ỹ. Thuận chiều gió Đoàn Dự nghe rõ toàn là những tiếng chửi rủa quát
tháo. Chàng liệu chừng chúng cha có cách nào sang ngay được, nhưng lại
nghĩ thầm: "nếu chúng đi đường vòng tìm được đến đây thì hai mạng này
không khỏi mắc tay độc ác". Đoàn Dự lại ba chân bốn cẳng chạy lên đỉnh
núi cao trông sang ngả khác, bất giác chàng sợ hãi bủn rủn chân tay, cơ hồ
không đứng vững vì nhìn từ đỉnh núi xuống dưới thấp mấy trăm trượng,
nớc chảy cuồn cuộn: một con sông lớn nước xanh chảy qua. Chàng nhận ra
chính là sông Lan Thương, sóng đã to nớc lại chảy xiết. Về ngả này tuyệt
không có cách nào trèo lên núi đợc, chỉ còn lo bên địch vào ngả khe núi,
chúng xuống đáy vực rồi vừa bấu víu vừa trèo lên mới được. Mình không có
võ nghệ thì còn cách nào chống đỡ nữa? Nghĩ tới đây chàng bất giác thở dài
tự nhủ: chi bằng tạm thoát nguy nan được lúc nào hãy biết lúc ấy. Còn việc
về sau tới đâu hay đó. Đoàn Dự trở lại chỗ Mộc Uyển Thanh nằm, thấy
nàng vẫn còn mê man chưa tỉnh. Chàng đang nghĩ cách cứu cấp, chợt thấy
bên vai trái nàng có cắm một mũi cương chuỳ, máu tươi ra đẫm một bên áo.
Chàng giật mình kinh hãi, thì ra trước lúc mải chạy tháo thân chàng cha
biết là nàng bị thơng.
Việc đầu tiên bây giờ là phải xem nàng còn sống hay đã chết rồi. Chàng
lóng ngóng mở hé tấm khăn che mặt, khẽ đặt tay vào lỗ mũi nàng để thử
xem. Thấy nàng còn thoi thóp thở đã hơi mừng lòng, chàng nghĩ đến việc
rút mũi cơng chuỳ ra và cầm máu cho khỏi chảy. Mũi cơng chuỳ cắm vào
thịt rất sâu, chàng lo vết thơng này ảnh hởng đến tim, phổi và nhổ ra có
thể nguy đến tính mạng nàng ngay tức khắc. Nhng rút cục không còn cách
nào khác nữa, chàng âm thầm khấn rằng:
- Mộc cô nương hỡi! Mộc cô nương hỡi! Tôi nhất tâm cứu tính mạng nàng
đây, bất hạnh mà nàng phải thác oan thì đó chỉ là một điều không thể tránh
đợc.
Nếu cứ để thế này thì dĩ nhiên là nàng không sống được. Khấn xong chàng
nắm chặt lấy chuôi mũi cương chuỳ, toan dùng hết sức mạnh nhổ ra. Nhưng
chàng sợ quá, toàn thân run bắn lên, hai hàm răng chạm vào nhau kêu lập
cập. Giữa lúc ấy vẳng nghe ngoài ven núi thấy tiếng bên địch quát tháo.
Không thể chần chừ được nữa, chàng nghiến chặt răng lại rồi nhổ lên một
cái thật mạnh, mũi cương chuỳ theo tay ra liền. Chàng không biết né tránh,
máu tươi phun đầy vào đầu, vào mặt đỏ lòm.
Mộc Uyển Thanh đau quá kêu lên một tiếng rồi ngất lịm. Đoàn Dự cố bóp
chặt chỗ vết thương cho máu khỏi trào ra nhưng máu cứ tuôn ra như suối,
không tài nào vít được. Chàng không biết làm thế nào, quay ra rứt nắm cỏ
xanh trên mặt đất nhai nát ra rồi đắp lên vết thương. Nhưng vừa đặt vào thì
máu lại ứa ra, trôi đi. Chàng nghĩ thầm: hàng ngày nàng chơi với gươm đao
không chừng có mang theo thuốc dấu bên mình để phòng thân cũng nên.
Nghĩ vậy chàng liền thò tay vào trong bọc nàng để kiếm. Đột nhiên tay
chạm vào một vật giá lạnh, nhũn nhùn, chàng giật mình rụt tay lại, bỗng
thấy ánh vàng nhấp nhoáng, một con rắn nhỏ nhoai ra, đúng là con Kim
linh. Chàng la lên:
- Kim linh! Kim linh! Chớ cắn ta!
Quả nhiên con kim linh không cắn. Thực ra thì không phải nó hiểu lời
chàng nói mà tại trong mình chàng có giắt cái hộp bằng ngọc của Chung
Linh, trong đựng chất kỵ cả kim linh lẫn thanh linh. Ngay các loài rắn độc
khác ngửi thấy cũng phải hàng phục.
Tuy con kim linh không cắn, Đoàn Dự vẫn nơm nớp, lần này chàng lại thò
tay vào bọc nhưng tránh chỗ nó ra. Trong bọc nàng có gì chàng móc ra hết:
nào là lược đồi mồi, nào gương đồng nhỏ, nào khăn gói phấn hồng, ngoài ra
còn ba cái hộp.
Đoàn Dự thấy toàn là những vật dụng của con nhà khuê các thì ngẩn người
ra và từ đó chàng mới quan niệm nàng là một vị tiểu th đài các. Chàng rất
ân hận là mình đã dám thò tay vào sờ lần cả túi áo lẫn bọc giắt trong người
nàng. Những thứ khăn, hộp, gương, lợc này đi với cái hình thù quái gở giết
ngời không gớm tay kia chẳng phù hợp với nhau chút nào. Đoàn Dự mở
hộp thứ nhất ra thì một mùi hương ngào ngạt đưa lên mũi, hộp này đứng sáp
bôi đầu, hộp thứ hai phấn trắng không có hương vị gì cả, hộp thứ ba phấn
vàng có mùi hăng hăng ngửi đến là buồn nôn. Chàng tự hỏi: có phải phấn
vàng này là thuốc dấu chăng hay lại là thuốc độc giết người? Dùng lộn thì
hỏng bét.
Chàng liền thử lấy tay beo mạnh Mộc Uyển Thanh một cái để xem may ra
nàng có tỉnh lại được chăng mà hỏi cho biết. Quả nhiên nàng từ từ mở mắt
ra, chàng mừng quá hỏi ngay:
- Mộc cô nương! Hộp nào đựng thuốc dấu?
Mộc Uyển Thanh đáp bằng một giọng yếu ớt:
- Hộp đỏ...
Nàng chỉ nói được hai tiếng rồi mắt lại nhắm nghiền. Đoàn Dự hỏi thêm
nhưng không thấy nàng trả lời. Chàng rất lấy làm kỳ lẩm bẩm một mình: ủa
này lạ! hộp đỏ đựng sáp rõ ràng, sao lại trị được vết thương? Nhưng thôi!
nàng đã bảo vậy thì mình cũng làm thử xem chứ biết sao bây giờ?
Chàng móc ra ít sáp rồi nhẹ nhàng luồn ngón tay qua chỗ áo rách bôi vào
vết thương. Thuốc vừa bôi, Mộc Uyển Thanh đang lúc mê man nhnưg biết
đau ngay, người nàng co rúm lại.
Đoàn Dự ôn tồn an ủi:
- Cô nương đừng sợ, đừng sợ! Cầm máu khỏi chảy ra rồi sẽ tỉnh.
Lạ quá! Thuốc tiên hay sao mà công hiệu chóng thế? Rịt trong chớp mắt,
máu chảy rơm rớm một lát rồi ngừng hẳn, sau chỉ còn rỉ ra chút nước
vàng. Đoàn Dự nghĩ thầm: thuốc dầu gì mà chế trông như sáp bôi đầu? Tâm
cơ cô này khiếp thật khiến người ta không biết đâu mà lường.
Đoàn Dự chật vật mất nửa ngày trời, bấy giờ mới hơi yên dạ. Bên kia khe
núi cũng không còn nghe tiếng quát tháo nữa. Chàng lại nghĩ thầm: hay là
bọn này xuống đáy vực rồi trèo lên. Nghĩ vậy chàng liền ra chỗ ven núi bờ
vực thẳm để nhìn xem, trong lòng hoang mang lo lắng. Quả nhiên đúng,
chàng thấy đến hơn mời người đang vừa vịn vừa tụt dần xuống. Vực tuy
sâu nhưng xuống mãi cũng phải đến cùng. Tính từ lúc tụt xuống đáy vực
cho đến lúc bấu víu trèo lên đến bờ bên này nhiều lắm là mất hai hay ba
giờ. Chàng lẩm bẩm: chúng mà tới đây thì Mộc cô nương chỉ còn cách bó
tay chịu chết. Bây giờ biết làm thế nào?
Đoàn Dự tuy không hiểu mảy may võ nghệ nhưng lúc lâm vào tuyệt địa
cũng nảy ra ý nghĩ tranh đấu để tự vệ. Chàng nhìn bốn mặt xem địa thế rồi
ẵm Mộc Uyển Thanh đặt vào chỗ khuất, sau một tảng đá lớn để tránh gió
rừng. An trí nàng đâu đó rồi, chàng khom lưng khuân đá ra bờ vực. Cũng
may chỗ này có nhiều khối đá nho nhỏ, ngổn ngang, chẳng mấy chốc mà
chàng nhặt đợc đến năm sáu trăm cục. Xếp đá ra bờ vực xong, chàng trở
lại ngồi bên Mộc Uyển Thanh, nhắm mắt lại an dưỡng tinh thần.
Suốt đêm rồi chàng vất vả mệt nhọc, giờ vừa nhắm mắt đã buồn ngủ liền.
Nhưng chàng biết rằng chẳng còn mấy chốc nữa quân thù sẽ tới nên không
dám ngủ. Thỉnh thoảng lại ngửi thấy mùi hương ngào ngạt không phải lan
mà cũng không phải xạ từ trong mình Mộc Uyển Thanh xông ra. Chàng lẩm
bẩm: ngoại hiệu Mộc cô nương là Hương dược xoa thì chữ "dược xoa" hung
dữ như ác quỷ, còn chữ "hương" tức là nàng có mùi thơm dị thường. Cả ba
chữ này đi liền nhau thật là đầu ngô mình sở nhng xét cho cùng tất nó phải
biểu lộ cả con ngời nàng.
Vừa nãy Đoàn Dự có mở hé tấm khăn bịt mặt, để tay lên mũi nàng xem hơi
thở thế nào nhnưg tâm trí chàng chú trọng vào cuộc sinh tử của nàng nên
chỉ chú ý đến hơi thở mà thôi. Bây giờ vô cớ đâu dám mở khăn ra để xem
cho rõ mặt. Chàng chỉ nhớ mang máng rằng da nàng trắng mịn, nhưng chưa
rõ tớng mạo có hung dữ khủng khiếp hay không.
Lúc đó Mộc Uyển Thanh cũng hãy còn mê man bất tỉnh, giả sử Đoàn Dự có
mở hẳn tấm khăn bịt mặt mà coi mà ngắm, nàng cũng không thể biết được.
Nhưng chàng do dự hoài: nửa muốn xem, nửa lại rụt rè không dám. Hai
luồng tư tởng thi nhau quay lộn trong óc. Một là chàng nghĩ thầm: ta đã
theo nàng tới đây cùng nhau sống chết, giờ sắp mất mạng đến nơi cũng
chưa rõ mặt nàng thì cái chết này cũng uổng lắm ru? Còn ý nghĩ thứ hai nữa
là: tướng mạo nàng quả xấu xa, hung dữ như quỷ sứ thì sao? Điểm này chắc
không sai rồi, hãy nói dung nhan nàng vào bậc bình thường thì nàng cũng
bất tất phải bịt kín để người đời khỏi nhìn thấy. Hơn nữa phân tách ba chữ
ngoại hiệu "Hương dược xoa" thì chữ "hương" đúng rồi, không có lý nào hai
chữ "dược xoa" lại sai được. Cứ xem những hành động rất hung ác của nàng
cũng đủ biết bốn chữ "thanh tú mỹ lệ" không thể có ở trong con người nàng
được. Ta chẳng cần xem nữa là xong.
Phần thì thân thể mỏi mệt quá, phần thì mấy ý nghĩ về Mộc Uyển Thanh
xâm chiếm tinh thần, chàng không chống lại được với cơn buồn ngủ, bất
giác thả tâm hồn lạc vào cõi mộng chập chờn.
Chàng không hiểu đã ngủ đi bao lâu, bỗng giật mình tỉnh dậy. Chàng dụi
mắt, sấp ngửa chạy ra bờ vực thì thấy năm sáu gã đại hán đều mặc đồ đen
đang bấu víu trèo lên bờ khe bên này nhưng sườn núi còn cao mà dựng
đứng, trèo lên cực kỳ khó nhọc.
Đoàn Dự lẩm bẩm: quân này đáo để thật. Chàng lấy một cục đá ném xuống
và la lên:
- Đừng trèo lên nữa! Nếu không nghe lời ta không nể đâu!

Hết Hồi 8 ....

[Trung Quốc]

Hồi 9 Chút lòng ân ái ai ai cũng lòng

Đoàn Dự ngồi trên cao ném đá xuống dễ như chơi. Bọn đại hán ở dưới đáy
vực đang trèo lên, còn cách đến vài chục trượng, dù muốn phóng ám khí lên
cũng không tới được nên vừa nghe tiếng chàng la chúng đều dừng lại.
Nhưng chúng chỉ lưỡng lự một lát rồi vừa né tránh vừa tiếp tục bấu víu trèo
lên. Đoàn Dự xô liền năm sáu hòn đá một lúc xuống rồi nghe hai tiếng la
thất thanh rất bi thảm vang lên:
- ối chao! Chết tôi rồi!
Hai gã đã bị đá rớt trúng người, té xuống vực thẳm, nát ra như cám.
Đoàn Dự từ thuở nhỏ thấm nhuần giáo lý nhà Phật nên không chịu học võ
nghệ. Đây là lần đầu tiên chàng đã giết người, lòng chàng se lại, mặt tái đi.
Mục đích chàng đẩy đá xuống chỉ là để hăm doạ cho bên địch hoảng sợ
không dám trèo lên nữa, dè đâu làm chết hai mạng người. Dù chàng đã biết
rõ rằng nếu mình không ngăn trở để bọn địch trèo lên thì mình cùng Mộc
Uyển Thanh sẽ bị chúng giết, vậy mà chàng vẫn hối hận vô cùng. Bọn đại
hán thấy thế nguy vội vàng quay đầu tụt xuống. Một tên luống cuống thế
nào sảy chân té lộn nhào cũng bị tan thây. Đoàn Dự thấy vậy càng thêm ngơ
ngẩn như ngời mất hồn. Hồi lâu chàng bần thần trở về chỗ Mộc Uyển
Thanh thấy nàng đã ngồi dậy, tựa mình vào tảng đá. Chàng vừa mừng vừa
sợ hỏi:
- Mộc cô nương... cô đã tỉnh rồi à?
Mộc Uyển Thanh không đáp, nhìn chàng trừng trừng. Hai luồng nhỡn
quang do hai lỗ thủng khăn bịt chiếu ra coi rõ vẻ nghiêm khắc.
Đoàn Dự ôn tồn tiếp:
- Cô hãy nghỉ một lúc nữa, tôi đi lấy nước về cô uống cho đỡ khát.
Mộc Uyển Thanh hỏi:
- Có người trực trèo lên núi phải không?
Đoàn Dự nghe hỏi nước mắt trào ra, lấy vạt áo vừa lau vừa nghẹn ngào đáp:
- Tôi vừa lỡ tay giết hai người, lại... lại làm một gã sợ... sợ té chết là ba.
Mộc Uyển Thanh thấy chàng nước mắt nước mũi rất lấy làm kỳ hỏi tiếp:
- Thế thì sao?
Đoàn Dự nức nở đáp:
- Tôi trộm nghĩ đức Thượng Đế còn có đức hiếu sinh, đằng này vô cớ mà
tôi... tôi đã giết người. Tội... tội ác rất lớn.
Chàng dậm chân tiếp:
- Ba gã đó hoặc giả còn có cha mẹ vợ con, người nhà họ hay tin tất đau khổ
vô cùng. Đối với bọn họ tôi đã hối hận, đối với gia đình họ lại càng hối hận
hơn.
Mộc Uyển Thanh vỡ lẽ ra, cười lạt đáp:
- Ngươi có cha mẹ vợ con không?
Đoàn Dự đáp:
- Cha mẹ tôi hãy còn cả nhưng tôi chưa có vợ con.
Mắt nàng vụt ra một tia sáng kỳ lạ, nhưng tia sáng đó chỉ thoáng qua một
cái rồi trở lại thái độ nghiêm khắc, sắc nhọn như dao, lạnh lùng như băng
giá hỏi chàng:
- Bọn chúng lên đây liệu có giết ngươi và giết cả ta nữa chăng?
Đoàn Dự đáp:
- Chắc chắn là chúng giết hết.
Mộc Uyển Thanh nói:
- à thế ra ngươi định thà để người giết mình còn hơn mình đi giết người?
Đoàn Dự cúi đầm ngẫm nghĩ rồi đáp:
- Nếu chỉ có mình tôi, tôi quyết không giết họ. Nhưng tôi... tôi không thể để
chúng giết cô.
Mộc Uyển Thanh lớn tiếng hỏi:
- Thế là nghĩa làm sao?
Đoàn Dự đáp:
- Cô nương đã cứu tôi, dĩ nhiên tôi phải có bổn phận cứu cô.
Mộc Uyển Thanh nói:
- Ta hỏi câu này, nếu ngươi nói sai một ly thì đoản tiến trong tay áo này sẽ
phóng ra bắn chết ngươi ngay tức khắc.
Nói tới đây nàng khẽ giơ tay phải lên thẳng về phía chàng.
Đoàn Dự hỏi:
- Thế ra cô nương giết bao nhiêu người toàn là phóng ám tiến trong tay áo
ra?
Mộc Uyển Thanh hỏi tiếp:
- Chàng ngốc kia! Ngươi có sợ ta không?
Đoàn Dự đáp:
- Cô nương có định giết tôi đâu mà tôi sợ?
Mộc Uyển Thanh nổi hung hỏi:
- Ngươi mà chọc giận ta thì đừng hòng ta tha. Ta hỏi ngươi: ngươi đã nhìn
thấy mặt ta cha?
Đoàn Dự lắc đầu đáp:
- Chưa
Mộc Uyển Thanh hỏi:
- Chưa thật chứ?
Nàng nói mỗi lúc một thấp giọng. Tấm khăn che trên mặt trông rõ đã ướt
một quầng tỏ ra nàng đang mệt mà dùng sức quá nhiều nên mồ hôi toát ra.
Tuy nhiên giọng nói vẫn đầy vẻ nghiêm khắc.
Đoàn Dự đáp:
- Tôi nói dối cô làm gì?
Mộc Uyển Thanh lại hỏi:
- Lúc ta mê man sao ngươi không mở khăn bịt ra coi mặt?
Đoàn Dự vẫn lắc đầu đáp:
- Tôi chỉ chăm chú trị vết thương ở trên vai cô nương mà thôi, chứ không
nghĩ tới điều đó.
Mộc Uyển Thanh như chợt nhớ ra điều gì, vừa tức vừa nổi nóng, thở hồng
hộc nói:
- Ngươi... ngươi đã nhìn thấy da thịt trên vai ta rồi chứ gì? Ngươi... ngươi đã
bôi thuốc vào vết thương?
Đoàn Dự cười đáp:
- Có có! Sáp bôi đầu của cô nương sao mà linh nghiệm thế? Tôi không bao
giờ tưởng đó lại là thuốc dấu trị vết thương.
Mộc Uyển Thanh bảo:
- Ngươi lại đây, nâng ta dậy một chút!
Đoàn Dự nói:
- Vâng! nhưng cô nơng chẳng nên nói nhiều, cần nghỉ thêm lúc nữa để rồi
còn kiếm kế thoát thân.
Nói xong chạy lại định nâng nàng dậy. Chẳng ngờ chàng chưa chìa tay ra
đỡ thì vụt một cái nàng đã tát bốp vào má chàng. Tuy nàng bị trọng thương
mà tát còn mạnh gớm. Đoàn Dự mắt hoa đầu váng, mình xiêu trở lại. Vừa
đau vừa giận chàng bưng mặt hỏi:
- Làm sao mà ngươi đánh ta?
Mộc Uyển Thanh cũng cả giận nói:
- Thằng giặc to gan này! Mi dám sờ vào vai ta, dám... dám ngó vào da thịt
ta?
Vì tức giận quá, nàng lại ngất đi, té lăn xuống đất. Đoàn Dự kinh hãi, quên
cả bị tát đau, lại nâng nàng dậy, thấy máu ở vết thương lại ứ ra. Miệng vết
thương vừa mới thu nhỏ lại chưa liền. Mộc Uyển Thanh tát Đoàn Dự dùng
sức quá mạnh nên lại xé ra. Đoàn Dự rùng mình lẩm bẩm: nàng hằn học ta
vì tội mở hé da thịt nàng ra nhưng nếu không cứu chữa cứ để ra hết máu thì
còn sống làm sao được? Đã đến thế này, âu là ta phải tòng quyền, hãy cứu
chữa nàng đã, rồi sau có bị vài cái tát nữa là cùng chứ gì?
Chàng bèn xé áo lau hết những vết máu xung quanh vết thỳơng. Tuy thấy da
nàng trong như ngọc, trắng như tuyết, chàng cũng không dám nhìn lâu, vội
vội vàng vàng lấy sáp bôi vào chỗ miệng vết thương.
Lần này chẳng mấy chốc Mộc Uyển Thanh đã hồi tỉnh, đôi mắt sáng như
điện quắc lên nhìn chàng, coi rất hung dữ. Đoàn Dự sợ nàng tát nữa toan bài
tháo lui. Mộc Uyển Thanh hỏi:
- Ngươi... ngươi lại...
Nàng cảm thấy chỗ vết thương sau vai mát rượi biết là Đoàn Dự lại mới bôi
thuốc vào cho mình. Nàng hỏi chưa hết câu, Đoàn Dự đáp liền:
- Tôi... tôi không thể thấy cô nương sắp chết mà không cứu cho đành.
Mộc Uyển Thanh thở hổn hển nói không ra hơi vì nàng kiệt lực quá rồi.
Đoàn Dự bỗng nghe mé tả có tiếng chảy róc rách liền chạy ra xem thì thấy
có một khe nước trong suốt đáy. Chàng liền cúi xuống uống vài hơi rồi rửa
sạch hai tay chụm lại vốc nước lên chạy về chỗ Mộc Uyển Thanh nói:
- Cô nương há miệng ra mà uống!
Mộc Uyển Thanh còn ngần ngừ một chút, nhưng máu ra nhiều nàng khát
như cháy họng, thấy nước thèm quá, vén một góc khăn bịt mặt để hở miệng
ra.
Lúc đó vào khoảng giữa trưa, trên đỉnh núi ánh dương quang chiếu xuống
sáng tỏ, Đoàn Dự nhìn rõ cằm nàng thon thon, má hình trái da, da mặt
trắng mịn cũng như thịt sau lưng, miệng nhỏ như đoá hoa anh đào chúm
chím, đôi môi mỏng dính, hai hàm răng nhỏ mà đều đặn như ngọc. Tướng
mạo tuy sắc sảo mà đoan chính. Chàng bất giác rung động tâm thần mà
nghĩ thầm: nàng thực là một bậc tuyệt thế giai nhân.
Đoàn Dự ghé tay cho nước chảy vào miệng Mộc Uyển Thanh. Mấy giọt
nước vương ra còn đọng một bên má tựa như ngọc giát minh châu hay cánh
hoa còn đọng sương mai. Chàng bủn rủn cả người nhưng không dám nhìn
lâu, quay đi chỗ khác.
Mộc Uyển Thanh uống hết nước bảo chàng:
- Ta hãy còn khát, ngươi đi lấy nước nữa về đây!
Đoàn Dự đi vốc nước đến ba lần nàng uống mới đỡ khát. Đoạn chàng ra bờ
vực nhìn sang bên kia thì thấy chỉ còn bảy tám gã đại hán, tay cầm cung tên
đứng gác tại đó, mắt đăm đăm nhìn sang bên này. Chàng lại trông xuống
đáy vực, không thấy còn ai trèo lên nữa. Nhưng chàng biết bọn họ chưa chịu
thôi, hẳn còn đi tìm lối khác để đến vây đánh. Bỗng chàng sực nhớ đến
chuyện uống thuốc đoạn trường tán, sau bảy ngày đứt ruột ra mà chết. Tuy
lão Tư Không Huyền có cho thuốc uống giải độc nhưng lão lại bảo thuốc đó
trì hoãn thêm được vài ngày mà thôi. Huống chi trên đỉnh núi này chỉ có
nước uống, chứ không có gì ăn, vài hôm nữa dù đoạn trường tán không làm
cho đứt ruột thì cả mình cùng Mộc Uyển Thanh cũng phải chết đói. Nghĩ
vậy chàng chán ngán, lủi thủi ôm đầu chạy về bên Mộc Uyển Thanh nói:
- Trên núi này chẳng có trái cây chi hết để tôi lấy cô ăn cho đỡ đói.
Mộc Uyển Thanh nói:
- Đã thế thì ngươi còn nói làm chi vô ích? Nhưng ta hỏi đây: tại sao ngươi
lại biết Chung tiểu thư? Tại sao ngươi dám càn rỡ mạo danh ta để toan cứu
nàng?
Đoàn Dự bẽn lẽn đáp:
- Sở dĩ tôi phải đội lốt cô nương chẳng qua là vì sự không thể dừng được.
Xin cô nương đừng nhắc đến điều đó nữa!
Mộc Uyển Thanh nói:
- Hừ ngươi đã bảo ta đừng nhắc đến thì ta càng cần phải nhắc đến.
Đoàn Dự đành đem hết chuyện từ lúc gặp Chung Linh ở cung Kiếm Hồ cho
đến lúc đội lốt Mộc Uyển Thanh đi cứu nhất nhất thuật lại.
Mộc Uyển Thanh cười lạt nói:
- Ngươi đã không biết võ nghệ, sao còn cứ đi dây đến bọn giang hồ để
mang luỵ vào thân?
Đoàn Dự đáp:
- Việc đã lỡ rồi, hối cũng vô ích. Tôi chỉ còn ân hận một điều là làm phiền
luỵ đến cô nương mà thôi.
Mộc Uyển Thanh nói:
- Ngươi làm gì mà phiền luỵ đến ta? Bao nhiêu thù oán với họ đều tự ta gây
ra cả. Không có ngươi ở trên cõi đời này bọn chúng vẫn đến vây đánh ta
như thế. Có điều không dắt dúm ngươi thì ta khỏi bị vướng víu, cứ việc
giết... giết cho sướng tay rồi ra sao thì ra, còn hơn là ngồi chết đói trên đỉnh
núi này.
Nói đến bốn chữ "khỏi bị vướng víu", nàng cảm thấy hơi ngượng, mặt nóng
bừng bừng. May mà nàng bịt khăn nên Đoàn Dự không nhìn thấy nét mặt
thay đổi. Còn giọng nói tuy có khác nhưng chàng không để ý, chỉ cho là vì
nàng mới bị thương mà tiếng nói có phần yếu ớt.
Đoàn Dự an ủi nàng:
- Cô nương hãy nghỉ thêm mấy ngày cho lành vết thương để lấy lại sức, còn
tranh đấu ra khỏi chốn này. Vị tất bọn chúng đã làm gì nổi cô?
Mộc Uyển Thanh cười lạt nói:
- Việc đời đâu phải dễ dàng như ngươi tưởng. Hãy nói mình "Hắc bạch
kiếm Sử An" cũng đã ngang sức ta rồi, huống chi nay ta lại bị thương?
Chưa dứt lời, bất thình lình từ đâu nổi lên một tiếng hú ghê rợn vang động
khắp núi rừng. Mộc Uyển Thanh vừa nghe thấy, toàn thân run lên bần bật.
Nàng cất tiếng bằng một giọng hãi hùng:
- Lão... lão đến rồi.
Bất giác nàng đưa tay ra nắm chặt lấy tay Đoàn Dự. Tiếng hú vẫn réo lên
không ngớt, các hang núi cũng có tiếng dội vọng lại. Đoàn Dự nghe tiếng
hú thê thảm, mỗi lúc một rú lên nhức óc, tưởng chừng như lũ quỷ sứ đua
nhau kêu gào đòi mạng lúc canh khuya. Chỉ khác ở chỗ giờ đang lúc thanh
thiên bạch nhật nên bớt được đôi phần rùng rợn. Chàng tưởng chừng trời đất
tối sầm lại và cảm thấy tay Mộc Uyển Thanh mãi không hết run. Chắc trong
lòng nàng đang phải trải qua một cơn bão tố hãi hùng. Từ hồi nào chàng
biết nàng đến giờ, từng phen bị cường đồ bao vây, nàng vẫn bình tĩnh như
thường, coi lũ cừu địch như chỗ không người. Cái con người trước nay trơ
như đá, vững như đồng ai sợ nàng thì sợ, chứ cái tên Hương Dược Xoa Mộc
Uyển Thanh quyết chẳng sợ ai. Thế mà lúc này nàng lại bàng hoàng hơn ai
hết. Vậy cái người sắp xuất hiện, ta thử tưởng tượng xem, phải là hàng ghê
gớm khủng khiếp đến mức nào?
Hồi lâu tiếng hú nhỏ dần đi rồi tắt hẳn. Đoàn Dự khẽ hỏi nàng:
- Ai sắp tới thế cô nương?
Mộc Uyển Thanh đáp:
- Lão ấy xuất hiện thì ta không... không sống được nữa rồi. Ngươi... ngươi
liệu mà trốn đi, đừng nghĩ gì tới việc của ta nữa!
Đoàn Dự mỉm cười nói:
- Mộc cô nương! Sao cô coi thường tôi thế? Cô cho Đoàn mỗ vào hạng
người nào?
Mộc Uyển Thanh giương cặp mắt sáng như điện nhìn chàng một lúc, cái
nhìn tuy nghiêm khắc mà không giấu được nỗi lòng tê tái đau thương. Nàng
rủ rỉ bảo chàng:
- Sao ngươi lại cứ năn nỉ đòi chết theo ta? Mà chết như thế phỏng được ích
gì? Ngươi chưa biết lão này độc ác, khủng khiếp vô cùng.
Đoàn Dự chưa bao giờ được nghe nàng nói một câu nào êm dịu đậm đà như
lần này. Từ lúc tiếng hú nổi lên, Hương Dược Xoa Mộc Uyển Thanh đã
hoàn toàn thành con người khác. Thế thì tiếng hú đó không những chàng
chẳng sợ chi mà còn hoan hỉ nữa là khác.
Chàng vui vẻ mỉm cười nói:
- Mộc cô nương! Tôi sung sướng được nghe cô nói như lần này. Có thế mới
phù hợp với dung nhan mỹ lệ của cô.
Mộc Uyển Thanh lại gầm lên hỏi:
- Sao ngươi biết ta dung nhan mỹ lệ? à ra ngươi trông thấy mặt ta rồi?
Tay nàng bóp mạnh tay Đoàn Dự khác nào cái vòng sắt rút chặt vào. Chàng
nhịn đau thở dài nói:
- Lúc cô uống nước, mở hé tấm khăn bịt để lộ nửa bộ mặt khuynh quốc ra
ngoài. Mới có nửa mặt mà đã hoa nhường nguyệt thẹn thì tài mạo cô nương
dĩ nhiên phải đẹp nhất trần ai rồi còn gì?
Mộc Uyển Thanh tuy bản tính hung hãn, dù sao nàng vẫn chưa thoát khỏi
thói " nhi nữ tình trường". Khi nghe người ca tụng mình, lòng nàng cũng
thấy vui vui, huống chi trước nay mới được nghe toàn những lời tán dương
võ nghệ, chưa được ai ca ngợi dung nhan.Nàng bất giác cao hứng buông tay
chàng ra nói:
- Ngươi đi tìm vào hang núi hay bất cứ chỗ khuất nẻo nào mà lánh đi, thấy
ai đến cũng mặc kệ, chớ có bò ra. Chỉ lát nữa là lão đến.
Đoàn Dự cả kinh nói:
- Thế thì tôi phải đi cản trở, không cho lão lên.
Đoạn vùng chạy ra bờ vực, chàng hoa mắt lên khi trông thấy một bóng
ngời mặc áo vàng đang từ dưới đáy vực trèo lên rất nhanh. Sườn núi cao
chót vót lại dựng đứng là thế mà hắn vẫn trèo thoăn thoắt, như đi trên đất
bằng, so với loài vượn hắn còn mau lẹ hơn.
Đoàn Dự sợ quá, quát to:
- Này này ta bảo, ngươi còn trèo lên nữa, ta quẳng đá xuống đầu bây giờ.
Người đó cười ha hả, chẳng những không nghe lời tụt xuống mà còn trèo
nhanh hơn trước. Hắn vừa cười xong đã trèo lên được mấy trượng nữa.
Chàng nghĩ thầm: Mộc Uyển Thanh đã sợ con người ghê gớm này thì thế
nào ta cũng ngăn trở không cho hắn trèo lên. Tuy nghĩ vậy nhưng chàng vẫn
không muốn giết người, bèn lượm một hòn đá, gieo trệch sang bên để hăm
doạ mà thôi. Hòn đá tuy không to mấy nhưng liệng xuống đánh ầm một
tiếng nghe cũng ghê người.
Đoàn Dự hỏi:
- Này! Ngươi trông rõ đấy chứ? Nếu ta gieo trúng đầu thì ngươi tan xác ra
rồi. Xuống mau đi!
Người đó cời lạt nói:
- Thằng nhãi kia! Mi muốn sống hay là muốn chết mà dám hỗn láo với lão
gia như vậy?
Lão nói không to mấy nhưng với một giọng đàng hoàng và dằn từng tiếng.
Đoàn Dự nghe rất rõ. Chàng lại thấy lão trèo thêm mấy trượng, mỗi lúc một
nguy cấp hơn, không dám chần chừ nữa. Lần này chàng cầm mấy hòn ném
thẳng xuống đầu. Ném xong chàng yên chí lão phải tan thây, nên nhắm mắt
lại để khỏi trông thấy cảnh tượng bi thảm rùng rợn.
Bỗng nghe hai tiếng cười rộ, chàng rất lấy làm kỳ, mở mắt ra xem thì lạ
chưa. Mấy viên đá rớt xuống đáy vực mà lão không hề gì cả. Chàng lại càng
bồn chồn ném luôn hai ba lần nữa. Lão chờ cho đá rớt đến đỉnh đầu, khẽ
giơ tay áo phất một cái quạt bay đi. Có khi lão lẹ làng nhẩy vèo qua như
không. Đoàn Dự tức mình xô một cái cả ba bốn chục hòn xuống, đã không
hề làm được cho lão bị xây sát mà cũng không làm cho lão phải chậm lại
chút nào. Đoàn Dự thấy ném đá không ăn thua gì hớt hải chạy về báo Mộc
Uyển Thanh:
- Mộc... Mộc cô nương, lão... lão này ghê gớm quá! Chúng ta mau trốn đi
thôi!
Mộc Uyển Thanh lạnh lùng đáp:
- Không kịp rồi!
Đoàn Dự toan nói nữa thì sau lưng dường như có người đẩy một cái, làm
cho chàng bật lên trên không bay đi, rồi rớt đánh "uỳnh" một cái vào trong
bụi cây rậm rạp. Chàng hoa mắt tưởng chừng như trời tối sầm lại, may dưới
đất có nhiều cây thấp đỡ lấy, nên chỉ bị xây sát xoàng ở mặt, không đến nỗi
bị thương nặng. Chàng lóp ngóp bò dậy thì thấy lão áo vàng đã đứng sững
trước mặt Mộc Uyển Thanh. Chàng sợ lão giết nàng, vội chạy lại đứng giữa
hai người hỏi:
- Tôn giá là ai? Vì lẽ gì tôn giá định giết người?
Mộc Uyển Thanh cả kinh nói:
- Ngươi... ngươi đi đi! Đừng đứng đây nữa!
Đoàn Dự cũng trống ngực đánh hơn trống làng, phải gượng gạo trấn tĩnh để
nhìn thẳng vào con người quái gở. Thoạt trông thấy đầu lão khác hẳn người
thường. Đôi mắt tròn mà nhỏ như hạt da. Mắt tuy nhỏ nhưng chiếu ra
những tia sáng ghê rợn, nhìn chằm chặp vằo Đoàn Dự, khiến chàng sợ run.
Chàng nhìn kỹ lại thì vóc người lão vào hạng trung bình, dưới cằm râu tua
tủa, cứng như những sợi thép. Khó mà ước lượng được lão bao nhiêu tuổi.
Lão mặc áo hoàng bào chùng xuống đến đầu gối. Ngón tay dài mà nhọn
như móng chân gà. Lúc mới thoạt trông, Đoàn Dự thấy tướng mạo lão cực
kỳ xấu xa. Nhưng nhìn kỹ thì từ ngũ quan, tầm vóc người cho đến cách ăn
mặc, chỗ nào cũng cân đối, vừa vặn.
Mộc Uyển Thanh gọi chàng:
- Ngươi lại đây đứng bên ta!
Đoàn Dự lại gần nàng hỏi:
- Liệu lão có hại cô nương không?
Mộc Uyển Thanh cười lạt đáp:
- Cái mạng kiến ruồi của ngươi liệu có chống được một cái tát của Nam Hải
Ngạc Thần không mà hỏi?
Mộc Uyển Thanh nói vậy thì nói nhưng thấy chàng quyết tâm hy sinh,
ngang nhiên toan lại che đỡ cho mình nàng không khỏi cảm động.
Đoàn Dự thấy lão già quái gở quả nhiên chỉ muốn đuổi mình ra chỗ khác,
chàng biết lão chỉ giơ tay một cái là thanh toán xong đời mình nên không
dám chọc giận lão, đứng yên bên mình Mộc Uyển Thanh nói:
- Tôn giá ngoại hiệu là Nam Hải Ngạc Thần đây a? Võ công lão gia quả
ghê gớm thật! Tôi quẳng đến mấy chục tảng đá xuống một lúc mà không
trúng được lão gia cái nào.
ở đời dễ mấy người không a phỉnh? Bổn tính Nam Hải Ngạc Thần hung
tợn là thế mà nghe Đoàn Dự xưng tụng võ công mình ghê gớm cũng thích
chí. Lão cười hềnh hệch bảo:
- Thằng nhỏ này bản lãnh tầm thường mà nhận xét khá đấy! Thôi mi tránh
đi! Lão gia tha mạng cho mi đó!
Đoàn Dự cả mừng tiếp:
- Nhưng lão gia tha luôn cả Mộc cô nương nữa cơ!
Nam Hải Ngạc Thần đôi mắt tròn xoe nhỏ xíu thoáng lộ vẻ trầm ngâm rồi
lão tiến lên một bước, luồng gió dữ dội từ tay áo lão vung ra, quét Đoàn Dự
bổng lên và đẩy lui đi mấy bước.
Với một giọng trầm ngâm lão bảo chàng:
- Nếu mi còn lại đây nữa lão gia sẽ không tha đâu!
Đoàn Dự nghĩ thầm: kể trong đám giang hồ thì lão này là một nhân vật nói
sao làm được như vậy. Ta cứ đứng yên đây là hơn.
Nam Hải Ngạc Thần hỏi Mộc Uyển Thanh:
- Phải chăng mi là Hương Dược Xoa Mộc Uyển Thanh?
Mộc Uyển Thanh đáp:
- Chính phải! Tiểu nữ từng nghe oai danh Nam Hải Ngạc Thần lão gia từ
lâu, thực là danh bất hư truyền. Tiểu nữ đang bị trọng thương không thể
đứng dậy làm lễ được, xin lão gia miễn trách!
Đoàn Dự lẩm bẩm: cô này chỉ quen già nắn, rắn buông, đối với mình tác
oai, tác quái là thế mà nay thấy lão già ghê gớm này lại nịnh bợ một điều
lão gia, hai điều lão gia, thì ra cũng một tuồng sợ mạnh, hiếp yếu cả!
Nam Hải Ngạc Thần lại hỏi Mộc Uyển Thanh:
- Ta nghe nói tài nghệ mi cũng khá, làm sao lại bị trọng thương?
Mộc Uyển Thanh đáp:
- Tiểu nữ bị bọn Tần Nguyên Tôn, Sử An, Tuệ Thuyền, Thân Từ nương,
bốn người vây đánh. Song quyền khôn địch tám tay rồi bị Thân Từ nương
đâm một cương chuỳ vào vai.
Nam Hải Ngạc Thần nói:
- Sao bọn chúng nó hèn thế? Bấy nhiêu đứa xúm lại uy hiếp một đứa con
gái?
Đoàn Dự cũng nói xen vào:
- Lão gia dạy quả là chính đáng. Đừng nói cậy nhiều đánh ít, chỉ một người
đàn ông cũng không nên hiếp đáp một cô gái. Người ta thường nói rằng:
làm trai đáng mặt không thèm tranh đấu với đàn bà. Ai lại đường đường
nam tử trượng phu mà ra tay áp bức phụ nữ? đâu phải là hành động của
những bậc anh hùng hảo hán? Tiếng tăm đồn đại vào giang hồ thì còn đâu
là thể diện?
Nam Hải Ngạc Thần giương cặp mắt nhỏ xíu, tròn xoe gật đầu khen phải.
Đoàn Dự mừng thầm: mình hãy cho lão này xơi nước đường rồi lại cho lão
đi tàu bay để tạm tránh tai hoạ trước mắt, rồi sau sẽ liệu.
Nam Hải Ngạc Thần lại hỏi:
- Có phải mi giết Tôn Hà Khách không?
Mộc Uyển Thanh đáp:
- Đúng!
Nam Hải Ngạc Thần hỏi:
- Gã là đệ tử rất thân ái của ta mi có biết không?
Đoàn Dự đứng ngoài lo sợ lẩm bẩm: thôi hỏng to rồi, Mộc cô nương giết đồ
đệ thân yêu của lão, việc này không xong rồi. Bỗng thấy Mộc Uyển Thanh
đáp:
- Lúc giết y tiểu nữ chưa hay, mãi sau mới biết.
Nam Hải Ngạc Thần hỏi:
- Mi có sợ ta không?
Mộc Uyển Thanh đáp:
- Không sợ!
Nam Hải Ngạc Thần cả giận, gầm lên một tiếng vang khắp cả hang núi:
- Mi không sợ ta thế thì mi... mi to gan thật, mi... mi cậy thế ai mà dám hỗn
láo với ta?
Mộc Uyển Thanh thủng thẳng đáp:
- Tiểu nữ cậy thế lão gia nên không sợ ai hết.
Nam Hải Ngạc Thần không hiểu, miệng há hốc ra rồi rít lên:
- Mi đứng nói hàm hồ. Mi cậy thế... ta?
Mộc Uyển Thanh nói:
- Trong các phái võ lâm, lão gia đã liệt vào hạng thất tôn khét tiếng trần
gian có lý đâu lại giết một đứa con gái đã bị trọng thương?
Mấy câu này gãi đúng chỗ ngứa, lão khoái chí cười khà khà nói:
- ừ mi nói cũng có lý.
Đột nhiên lão sa sầm mặt xuống bảo:
- Hôm nay ta không giết mi nhưng ta hỏi mi câu này: ta thấy họ đồn rằng
mi lớn rồi mới lấy khăn bịt kín mặt để người đời khỏi ngó thấy. Ai lột được
khăn bịt mà mi không giết chết mới chịu lấy làm chồng, có phải đúng thế
không?
Đoàn Dự đã giật mình, lại thấy Mộc Uyển Thanh gật đầu chàng càng kinh
hãi ngẩn ngơ.
Nam Hải Ngạc Thần hỏi:
- Vì sao mi lại lập ra lệ ấy?
Mộc Uyển Thanh đáp:
- Đó là nghiêm lệnh của sư phụ tiểu nữ bắt phải như vậy. Nếu không nghe,
người không chịu truyền dạy võ nghệ.
Nam Hải Ngạc Thần hỏi:
- Sư phụ mi là ai? Thằng cha nào mà quái ác lạ đời thế nhỉ?
Mộc Uyển Thanh phản đối:
- Tiểu nữ kính trọng tiền bối, tôn xưng một điều lão gia, hai điều lão gia mà
tiền bối lại khinh mạn sư phụ tiểu nữ nói thuần những lời khiếm nhã, như
thế không được!
Nam Hải Ngạc Thần lấy cườm tay bổ xuống tảng đá lớn bên cạnh, tức thì
tảng đá vỡ tan ra, bay tung lên. Mấy hạt nhỏ xíu đập vào mặt Đoàn Dự mà
cũng làm cho chàng đau nhói. Chàng nghĩ thầm: sao lại có người võ công
ghê gớm đến mực này? Cườm tay đập vào đá còn nát ra như cám nếu đánh
vào da thịt người thì còn đến thế nào? Chàng nhìn khoé mắt sâu thẳm của
Mộc Uyển Thanh, thấy nàng vẫn thản nhiên chẳng mảy may xúc động trước
thần lực của Nam Hải Ngạc Thần.
Nam Hải Ngạc Thần nhìn nàng trừng trừng hỏi:
- Mi nói có lý lắm, vậy lão phu xin thỉnh giáo danh hiệu lệnh tôn sư là gì ạ?
Mộc Uyển Thanh đáp:
- Sư phụ tiểu nữ là "Vô danh khách".
Nam Hải Ngạc Thần trầm ngâm một lúc rồi hỏi:
- Vô danh khách là ai? Sao ta chưa nghe thấy ai nói tới cả?
Mộc Uyển Thanh nói:
- Tiểu nữ cũng liệu biết lão gia cha được nghe đến danh hiệu sư phụ tiểu
nữ bao giờ.
Nam Hải Ngạc Thần đột nhiên giật giọng hỏi:
- Có phải đồ đệ ta là Tôn Hà Khách vì đòi xem mặt mi mà phải tán mạng
không?
Mộc Uyển Thanh thong thả đáp:
- Biết trò không ai bằng thầy. Lão gia đã hiểu thấu tâm khảm y.
Nam Hải Ngạc Thần vốn biết gã đệ tử quý báu là phường háo sắc nên nỗi
bỏ mạng, lão chẳng lạ gì. Song phái Nam Hải có lệ chỉ được truyền võ nghệ
cho một đệ tử mà thôi. Tôn Hà Khách chết, thế là mười năm tâm huyết đã
trôi theo dòng nước. Lão càng nghĩ càng căm, rít lên một tiếng hãi hùng.
Mộc Uyển Thanh cùng Đoàn Dự thấy mặt lão đột nhiên sa sầm, trông mà
phát khiếp, không ngờ lại có người trở mặt nhanh đến thế nên đều sợ hết
hồn, bỗng nghe lão gầm lên:
- Ta phải báo thù cho đồ đệ ta.
Đoàn Dự tiến lên một bước, sực nhớ lão cấm không cho mình đến gần, liền
lùi trở lại nói:
- Ngạc lão tiền bối! Vừa rồi tiền bối đã hứa không giết Mộc cô nương.
Nam Hải Ngạc Thần không thèm trả lời chàng, lão hỏi Mộc Uyển Thanh:
- Đồ đệ ta đã nhìn rõ mặt ngươi cha?
Mộc Uyển Thanh nghiến răng đáp:
- Chưa!
Nam Hải Ngạc Thần nói:
- Tôn Hà Khách chết cũng không nhắm mắt, vậy ta phải báo thù cho gã. Coi
mặt ngươi xấu nh quỷ dữ hay đẹp như thiên tiên?
Mộc Uyển Thanh sợ hãi rụng rời, nghĩ mình đã phát lời thề độc. Giả tỷ lão
Nam Hải Ngạc Thần ức hiếp mình, chính lão thò tay ra lột khăn bịt, giết lão
thì không giết nổi, chẳng lẽ lại lấy lão làm chồng hay sao? Nàng liền đáp:
- Lão gia là bậc cao nhân trong các phái võ, có đâu lại làm việc đê hèn này?
Nam Hải Ngạc Thần cười lạt nói:
- Trong các bậc "Tam Thiện, Tứ ác" thì lão gia đây là một trong "Tứ ác",
khắp thiên hạ đều biết tiếng ác của lão gia rồi. Lão gia còn sợ gì nữa? Bình
sinh lão gia chỉ tránh có một điều là tha kẻ không đủ sức chống lại mình,
còn ngoài ra bất luận điều gì, dù xấu xa đến đâu ta cũng dám làm. Vậy mi
tự mở mặt ra đi để lão gia khỏi phải động thủ!
Mộc Uyển Thanh run lập cập hỏi:
- Lão gia nhất định đòi xem mặt tiểu nữ ?
Nam Hải Ngạc Thần đáp:
- Nếu mi mà la lối om sòm thì không những lão gia chỉ bóc khăn bịt mặt ra
thôi mà còn lột hết quần áo để mi trần như nhộng nữa. Năm ngoái ở phủ
Khai Phong, trong một đêm lão gia đã gian dâm và sát hại chín vị tiểu thư
con quan, mi có nghe thấy vụ đó không?
Mộc Uyển Thanh biết chuyện này không thể nào thu xếp cho ổn được liền
đưa mắt ra hiệu cho Đoàn Dự trốn đi nhưng Đoàn Dự chỉ lắc đầu. Nàng
thấy hàm râu cứng như đanh của Nam Hải Ngạc Thần rung rung rồi lão hứ
lên một tiếng, giơ năm ngón tay móng nhọn hoắc ra, toan móc khăn bịt mặt
của nàng. Nàng vung tay áo một cái, "vút vút vút" ba mũi tên ngắn phóng ra
nhanh như chớp, đều trúng vào bụng Nam Hải Ngạc Thần. Nào ngờ tiếp
luôn ba tiếng "bộp bộp bộp", rồi ba mũi tên đều rớt xuống đất. Mộc Uyển
Thanh rùng mình một cái lại phóng ra ba mũi tên độc: hai mũi bắn vào ngực
và một mũi bắn thẳng vào mặt lão. Hai mũi bắn vào ngực chẳng khác gì bắn
trúng thiết giáp, lại bật ra rơi xuống đất. Chỉ khác ở chỗ bắn vào thiết giáp
thì kêu keng keng, còn đây thì kêu bồm bộp. Đến mũi tên bắn vào mặt thì
Nam Hải Ngạc Thần giơ ngón tay giữa ra, búng vào chuôi một cái, mũi tên
bay bổng lên không rồi mất hút.
Nên nhớ rằng Mộc Uyển Thanh phóng ám tiến cực kỳ thần diệu. Nàng bắn
nhanh như chớp, khiến cho bao nhiêu cao thủ các phái võ chưa kịp trông
thấy mũi tên đã mất mạng rồi. Hoặc giả có người nhanh mắt, lẹ tay mà
tránh được, gạt được cũng đã là kỳ. Đằng này Nam Hải Ngạc Thần bị mũi
tên bắn trúng vào lại bật ra cũng chưa là kỳ. Kỳ nhất ở chỗ lão mau lẹ đến
mức giơ ngón tay ra búng cho tên bay đi mất. Mộc Uyển Thanh bôn tẩu
giang hồ trong bấy nhiêu lâu chưa từng gặp một nhân vật nào ghê gớm đến
thế. Nàng sợ mất mật nói:
- Lão gia hãy thong thả, đừng hành động dã man.
Nam Hải Ngạc Thần cười hềnh hệch nói:
- Ta chỉ giết kẻ nào không đủ sức chống lại. Đằng nay mi động thủ trước ta,
phóng ra sáu mũi ám tiến. Bây giờ ta xem mặt mi rồi sẽ giết. Mi chớ trách
ta quên lời hứa nghe.
Đoàn Dự kêu lên:
- Lão tiền bối nói sai rồi!
Nam Hải Ngạc Thần hỏi:
- Mi nói sao?
Đoàn Dự nói:
- Lão tiền bối đã có lời đoan ước "tha cho kẻ không đủ sức chống lại" có
phải đúng tám chữ như vậy không?
Nam Hải Ngạc Thần giương đôi mắt nhỏ xíu đáp:
- Phải rồi!
Đoàn Dự nói:
- Lão tiền bối có chịu giữ bất di bất dịch tám chữ đó không?
Nam Hải Ngạc Thần tức mình đáp:
- Một lời lão gia đã nói ra quyết là bất di bất dịch.
Đoàn Dự hỏi:
- Những kẻ đã có lời hứa mà còn thay đổi thì lão gia cho là hạng gì?
Nam Hải Ngạc Thần đáp:
- Kẻ đó là đồ hèn nhát đáng khinh.
Đoàn Dự nói:
- Nếu vậy hay! Hay! Lão gia chưa đánh Mộc cô nương, cô đã phóng ám tiến
trước rồi, đâu có phải chống lại? Giả tỷ để lão gia ra tay trước, nàng đang bị
trọng thương không đủ sức chống lại, nên nàng hạ thủ trước, thế là nàng
đánh lén chứ không chống lại. Nếu lão gia giết nàng tức là lão gia đã thay
đổi lời hứa. Lão gia thay đổi lời hứa tức là đồ hèn nhát đáng khinh.
Đoàn Dự nguyên đã đọc sách từ thuở nhỏ nên biện bác mau lẹ, mà lời lẽ lại
sắc bén. Gặp lúc nguy cấp chàng phải cãi lý với lão.
Nam Hải Ngạc Thần cả giận gầm lên một tiếng như sấm vang, xoay người
lại, tay trái nắm lấy hai tay chàng quát lên:
- A thằng nhãi này! Mi dám mắng ta là đồ hèn nhát đáng khinh?
Tay phải lão giơ lên toan bổ xuống đầu chàng. Đoàn Dự nói:
- Lão gia có thay đổi lời hứa mới là đồ hèn nhát đáng khinh. Bằng lão gia
giữ đúng lời hứa đâu có phải là đồ hèn nhát? Vậy nếu lão gia muốn khỏi
mang tiếng là đò hèn nhát thì giữ đúng lời hứa.
Mộc Uyển Thanh thấy chàng gan liều coi cái chết như không, gặp lúc lâm
vào trình trạng nguy hiểm này mà vẫn dám mắng Nam Hải Ngạc Thần thậm
tệ, nàng chắc thế nào lão cũng nổi hung đánh xuống một đòn kết quả tính
mạng chàng. Bất giác nàng động mối thương tâm, trào nước mắt, ngoảnh
mặt đi chỗ khác, không nỡ nhìn cảnh tượng đau lòng.
Ngờ đâu Nam Hải Ngạc Thần lại nghĩ rằng: nếu mình đánh chết thằng nhãi
này thì ra mình giết đến cả đứa không biết võ nghệ, quả là đồ hèn nhát thật.
Nghĩ vậy lão dừng tay lại, trợn đôi mắt nhỏ ti hí nhìn chằm chặp vào Đoàn
Dự. Tay trái lão bóp tay chàng mạnh hơn. Cơ hồ sắp gẫy xương, chàng đau
điếng người nhưng bản tính cực kỳ ương ngạnh, quật cường vẫn lớn tiếng
mắng nhiếc:
- Ta chả có chút võ nghệ nào để chống lại ngươi cả, ngươi giết quách ta đi!
Nam Hải Ngạc Thần điên cuồng:
- Mi bảo ta là đồ hèn nhát phải không? hãy coi đây!
Nói rồi lão xách Đoàn Dự bổng lên, quăng mạnh một cái, chàng tối tăm mặt
mũi, tưởng chừng như lục phủ ngũ tạng bị tan nát.
Nam Hải Ngạc Thần quẳng Đoàn Dự rồi miệng lắp bắp:
- Ta không phải là đồ hèn nhát đâu! Ta không thèm giết hai con quỷ con
này.
Đoạn quay lại giục Mộc Uyển Thanh:
- Mở khăn bịt mặt ra cho mau!
Mộc Uyển Thanh hai bên má còn đọng mấy hạt nước mắt, lẩm bẩm: ta đã
phát thệ là quyết không lấy ai, trừ phi chàng trai nào ngó thấy mặt ta mà ta
không giết. Vừa rồi ta đã vì Đoàn lang mà phải sa luỵ. Âu là...
Gặp lúc nguy cấp, nàng không thể chần chừ suy tính được nữa, quay ra với
Đoàn Dự gọi:
- Ngươi lại đây!
Đoàn Dự lóp ngóp đứng dậy, lảo đảo đến trước mặt nàng hỏi:
- Cô nương bảo gì?
Mộc Uyển Thanh nhìn chàng thấp giọng nói:
- Ngươi là chàng trai được ta cho nhìn mặt trước nhất ở thế gian này.
Nàng vừa nói vừa bỏ khăn bịt mặt ra. Đoàn Dự bủn rủn cả người nhìn vào
mặt nàng, không bút nào tả cho hết vẻ kiều diễm, chỉ có rằng bấy lâu chưa
thò ra ngoài ánh sáng mặt trời nên nước da trắng bạch không được hồng
hào. Đoàn Dự ngắm bộ mặt đẹp nhất trần đời với đôi môi mỏng dính kém
phần tươi thắm thì biết cuộc đời nàng đã trải bao nhiêu niềm cay đắng.
Lòng chàng se lại tự hỏi: tại sao mà con người mềm mại uyển chuyển đến
mực này lại giết người không gớm tay với ngoại hiệu là: Hương Dược Xoa
được?
Mộc Uyển Thanh bỏ khăn bịt mặt rồi quay ra nói với Nam Hải Ngạc Thần:
- Nếu lão gia muốn nhìn mặt tiểu nữ xin hỏi trước lang quân tiểu nữ đã!
Nam Hải Ngạc Thần chưng hửng nói:
- Ô hay! Mi có chồng rồi sao? Chồng mi là ai?
Mộc Uyển Thanh trỏ vào Đoàn Dự nói:
- Tiểu nữ đã có lời thề độc: chỉ có chàng trai nào được nhìn thấy mặt mà
tiểu nữ không ra tay hạ sát mới chịu lấy làm chồng. Đoàn lang đã nhìn mặt
tiểu nữ mà tiểu nữ không giết chàng, vậy tiểu nữ thuận cùng chàng gá nghĩa
trăm năm.
Nam Hải Ngạc Thần ngẩn người ra, quay lại nhìn Đoàn Dự. Đoàn Dự thấy
cặp mắt hạt đậu của lão nhìn mình từ trên đầu xuống gót chân rồi nhìn
ngược lại từ chân lên đến đầu. Chàng phát khiếp, mình sởn gai ốc, chỉ sợ
lão điên tiết lên cho một chưởng là hết đời. Bỗng thấy lão chắc lỡi hoài rồi
khen rằng:
- Tuyệt quá! Tuyệt quá! Mi lại gần đây!
Đoàn Dự không dám chống cự, riu ríu đến bên lão. Nam Hải Ngạc Thần lại
khen:
- Hay tuyệt! Hay tuyệt! Mi giống ta đây mà! Giống như hệt.
Đoàn Dự cùng Mộc Uyển Thanh thấy lão nói luôn miệng chỉ những "giống
ta, giống như hệt" rất lấy làm kỳ. Về võ công lão đã đến bậc tuyệt đỉnh, về
tướng mạo lão lại xấu xa đến cùng cực, không biết chàng giống lão ở chỗ
nào?
Nam Hải Ngạc Thần xích lại gần hơn, hết sờ sau gáy lại nắm cả chân tay
Đoàn Dự. Lúc sờ đến sau lưng lão bóp luôn mấy cái rồi cười ha hả:
- Mi quả giống ta, không khác tí nào.
Đoạn lão nắm tay Đoàn Dự bảo:
- Theo ta đi thôi!
Đoàn Dự chẳng hiểu ra sao, hỏi lại:
- Lão tiền bối bảo đi đâu bây giờ?
Nam Hải Ngạc Thần đáp:
- Về cung Ngạc Thần trên đảo Vạn Ngạc tại Nam Hải chứ đi đâu? Ta thu
mi làm đệ tử ta. Mi khấu đầu thi lễ nhận ta làm sư phụ đi mau!
Nghe lão nói, Đoàn Dự sửng sốt, miệng ấp úng:
- Việc này, việc này...
Nam Hải Ngạc Thần múa tay khoa chân tựa hồ bắt được vật báu nói:
- Chân tay dài rộng, xương hậu chẩm nhô ra, sống lưng mềm xèo là căn cốt
của người thông minh mẫn tiệp, ngươi đã tính tình cao ngạo lại còn ít tuổi,
rất có thể trở nên bậc kỳ tài trong phái võ. Ngơi trông đây này, xương hậu
chẩm mi có giống ta không?
Đoàn Dự nhìn lại, quả hậu chẩm lão cũng giống mình, thì ra lão nói mình
giống hệt lão là ở điểm này.
Nam Hải Ngạc Thần cười hềnh hệch nói:
- Lề luật của phái ta xa nay, mỗi đời chỉ được truyền cho một người. Đệ tử
cũ của ta là Tôn Hà Khách xương hậu chẩm có được như mi đâu? Gã mới
học được hai phần võ nghệ của ta mà thôi. Nay gã chết rồi thật là may cho
ta, ta khỏi phải ra tay giết y để thu mi làm đồ đệ.
Đoàn Dự không khỏi ghê sợ nghĩ thầm: lão này tính tình đơn bạc, không
nghĩ gì đến nghĩa thầy trò. Ai lại thấy kẻ khác đủ t cách hơn mà toan giết
trò cũ đi để thu trò mới? Đừng nói ta kiên quyết không chịu học võ, nếu ta
thành tâm muốn theo nghề này chăng nữa cũng không chịu thờ lão làm
thầy. Nhưng giờ nếu ta cự tuyệt tất mang đại hoạ. Chàng còn đang do dự
chưa biết tính cách nào để đối phó thì Nam Hải Ngạc Thần lại quát to:
- Chúng bay còn ngập ngừng chi nữa? Ta lôi tuột đi bây giờ.
Bất thình lình trong bụi rậm, một lũ mười người chạy ra. Đi đầu là Tả Tử
Mục, Song Thanh đạo cô ở núi Vô Lượng, theo sau có lũ Sử An, Tần
Nguyên Tôn. Sau rốt là bốn trại chủ trong trại Phục Ngu và cũng là những
tay anh chị trong phái Hắc đạo, chuyên đi cướp của phá nhà.
Nguyên sau khi Nam Hải Ngạc Thần lên rồi, Đoàn Dự không liệng đá
xuống vực nữa, bọn này mới trèo lên được, nấp vào trong bụi cây rậm. Tuy
họ im hơi lặng tiếng nhưng khi nào qua được tai mắt Nam Hải Ngạc Thần?
Vì vớ được Đoàn Dự lão Nam Hải Ngạc Thần coi như một báu vật, trong
lòng hí hửng vô cùng, quên cả nổi nóng với chúng. Vừa trông thấy Tả Tử
Mục đến, Nam Hải Ngạc Thần đã quát lớn:
- Bọn ngươi đến đây có chuyện chi? Phải chăng đến mừng ta vừa thu được
gã đồ đệ tuyệt hảo?
Đệ nhị chủ trại Phục Ngu là Sở Thiên Khoát đáp:
- Bọn ta đến đây bắt con tiện nhân là Hương Dược Xoa để báo thù cho
huynh trưởng ta.
Nam Hải Ngạc Thần nói:
- Không được! Không được! Hương Dược Xoa là vợ đồ đệ ta, các ngươi về
đi thôi!
Cả bọn đều sửng sốt, lơ láo nhìn nhau.
Đoàn Dự đánh bạo nói:
- Tôi không thờ lão làm thầy được vì tôi có sư phụ rồi.
Nam Hải Ngạc Thần cả giận nói:
- Sư phụ mi là ai? Bản lãnh của ông ấy còn hơn ta nữa sao?
Đoàn Dự nói:
- Tôi chắc lão gia không hiểu tí gì về sở học của sư phụ tôi. Tôi hãy hỏi lão
gia có hiểu gì về nghĩa lý Công dương học không? Lão gia có biết Chung
Đỉnh cùng Giáp Cốt văn là gì không nào?
Nam Hải Ngạc Thần ngơ ngác không hiểu Công Dương học cùng Chung
Đỉnh Giáp Cốt văn là cái quái gì mà cũng chưa từng nghe ái nói đến bao giờ.

Hết Hồi 9 ....

[Trung Quốc]

Hồi 10 Chút lòng ân ái ai ai cũng lòng

Đoàn Dự thấy Nam Hải Ngạc Thần vẻ mặt đăm đăm ra chiều suy nghĩ đã
tưởng lão võ nghệ tuy hơn đời nhưng đầu óc hẳn không minh mẫn liền nói
một cách úp mở để đánh lừa:
- Lão tiền bối đã có mỹ ý, tôi xin về mời gia sư một ngày kia đến cùng lão
gia so tài cao thấp. Nếu lão tiền bối thắng đợc gia sư, khi đó tôi sẽ tôn lão
gia làm thầy cũng chưa muộn.
Nam Hải Ngạc Thần cả giận hét lên:
- Sư phụ mi là ai? Ta đâu có sợ lão? Vậy đến bao giờ tỷ thí?
Đoàn Dự nói vậy tưởng để làm kế hoãn binh, không ngờ lão bắt ước hẹn
ngày đấu võ. Chàng còn đang ngần ngừ chưa biết trả lời thế nào, bỗng nghe
thấy một tiếng gầm từ đàng xa vượt qua mấy từng đỉnh non đa lại ầm ầm.
Tiếng gầm này cũng lan tràn khắp các khe núi chẳng kém gì tiếng hú của
Nam Hải Ngạc Thần lúc nãy, chỉ khác ở chỗ là tiếng hú cực kỳ thê thảm
còn tiếng gầm âm điệu lại hoà bình.
Nam Hải Ngạc Thần vừa nghe tiếng gầm giơ tay lên vỗ vào sau gáy mình
kêu lên:
- Chà chà! Lão ấy sắp đến nơi rồi, ta không rảnh mà tranh luận với mi, chỉ
hỏi mi bao giờ sư phụ mi sẽ đấu võ với ta và đấu ở đâu? Nói mau!
Đoàn Dự ấp úng:
- Việc này... tôi chưa gặp gia sư thì biết đâu mà hẹn với lão gia được? Bây
giờ lão gia bỏ đi, bọn kia sẽ giết hai chúng tôi rồi còn đâu... mà về trình lại
với gia sư được?
Chàng vừa nói vừa giơ tay trỏ vào bọn Tuệ Thuyền. Nam Hải Ngạc Thần
không thèm quay đầu lại, với tay trái về phía sau, nắm được Sở Thiên
Khoát, đệ nhị trại chủ trại Phục Ngu, tay phải lão quờ năm ngón nhọn hoắt
ra đánh ục một cái, thọc vào ngực Sở Thiên Khoát. Thiên Khoát vừa gào lên
một tiếng thê thảm, Nam Hải Ngạc Thần đã móc được trái tim đẫm máu lôi
ra.
Hai cái cử động cực kỳ mau lẹ nên Sở Thiên Khoát, một tay bản lãnh không
vừa chưa kịp thi thố gì được. Mọi người ngó thấy sợ hoảng hồn, miệng há
hốc ra. Nam Hải Ngạc Thần đưa trái tim lên miệng cắn, nhai tóp tép có vẻ
ngon lành. Ba gã trại chủ Phục Ngu kia vừa sợ vừa căm, gầm lên như điên
nhảy xổ vào. Nam Hải Ngạc Thần vẫn không chịu nhả miếng mồi ngon đã
đút vào miệng, chân phải đá luôn ba cái, tức thì ba cây thịt cao lớn bay
bổng lên không rồi rớt xuống vực đánh "uỳnh" một tiếng vang lên. Đoàn Dự
nghe đến lạnh gáy.
Bọn Tuệ Thuyền, Tả Tử Mục thấy Nam Hải Ngạc Thần hung ác lạ đời mà
thần lực ghê gớm đến mức ấy đều khiếp đảm lùi lại. Nam Hải Ngạc Thần
vừa nhai ngấu nghiến tim ngời vừa bật lên ồm ồm:
- Lão gia nhắm một trái cha đủ bữa, còn... còn muốn ăn trái nữa. Gã nào
không muốn trốn cho lẹ lão gia sẽ móc lấy trái tim gã ấy.
Bọn Tả Tử Mục, Song Thanh hồn vía lên mây, chạy mau ra bờ vực, tụt
xuống trốn. Chỉ có mình Hắc Bạch kiếm Sử An, mặt giận hầm hầm, mắt
trợn lên, chống kiếm nói:
- Trong thiên hạ sao lại có đứa hung tàn như mi? Thực không bằng giống
vật. Hắc bạch kiếm Sử An này mà sợ chết trốn chạy thì mặt mũi nào trở về
bôn tẩu giang hồ nữa?
Tay gã hất thanh kiếm lên bật ra tiếng kêu lanh lảnh, gã tiến gần lại hai
bớc rồi quát to:
- Coi kiếm của ta đây!
Gã nhằm ngực Nam Hải Ngạc Thần phóng tới. ánh mặt trời chiếu vào thanh
bạch kiếm loé ra những tia sáng loáng. Nam Hải Ngạc Thần vẫn nghiến
ngáu nhai trái tim, ung dung như chẳng thấy gì. Sử An đâm mạnh một nhát
trúng ngực, nghe đánh chát một tiếng, thanh bạch kiếm gãy mất một nửa thì
ra da thịt Nam Hải Ngạc Thần rắn hơn sắt đá, kiếm đâm không thủng. Tuy
thanh kiếm của Sử An không phải là bảo kiếm, nhưng đúc toàn bằng thép
tốt. Sử An thấy vậy cả kinh, vội rút thanh hắc kiếm ở sau lưng ra. Thanh
này toàn một mầu đen kịt, tuyệt không có một chút ánh sáng.
Nam Hải Ngạc Thần hỏi:
- Mi là Hắc bạch kiếm Sử An phải không?
Sử An đáp bằng một giọng trầm trầm:
- Chính phải, Sử mỗ hôm nay có mất mạng dưới bàn tay hung ác của mi
nhưng rồi sẽ có người đến trả thù cho ta.
Lúc đó gã đã biết võ công mình còn kém Nam Hải Ngạc Thần xa lắm,
không thể nào địch lại được. Gã cầm ngang lỡi kiếm, lùi lại hai bước.
Trong bụng định sẵn chủ ý: nếu đánh ba đòn không lại sẽ nhẩy xuống vực
tự tử, để khỏi lão móc mất tim gan khiến cho phải chết một cách thảm hại.
Nam Hải Ngạc Thần bỏ miếng trái tim cuối cùng vào miệng rồi nói:
- Này Hắc Bạch kiếm Sử An! Lão gia cũng đã nghe tên tuổi mi. Nam Hải
Ngạc Thần này thích nhất là món trái tim của những bậc anh hùng hảo hán,
nó ngon và bổ hơn trái tim của những kẻ khiếp nhược vô dụng. Ha ha nay
được ăn trái tim của ngươi chắc là sướng miệng.
Lão nhảy vụt một cái tựa như mũi tên ở dây cung bắn ra. Sử An vung kiếm
đâm vào cổ lão. Nam Hải Ngạc Thần vừa nghiêng đầu đi để tránh vừa thò
tay ra nắm được vai gã. Sử An đau buốt nửa người, gã dùng hết sức bình
sinh đập chuôi kiếm vào đầu lão, vang lên một tiếng bộp khô khan. Hổ khẩu
tay gã bị toạc ra, thanh hắc kiếm rời khỏi tay. Nam Hải Ngạc Thần vẫn
không hề sây xát mảy may. Sử An cả kinh, vùng vẫy thật mạnh toan chạy ra
sườn núi nhảy xuống vực. Chẳng ngờ bị lão nắm chặt quá, không tài nào
quẫy ra được. Đang cơn nguy cấp, chợt nghe tiếng gầm từ đằng xa lại vang
lên trên không, tiếp theo là một giọng nói oang oang nhưng đậm đà:
- Gã hung thần ác sát Ngạc lão tam kia! Phải chăng ngươi sợ ta không dám
ra đây?
Người nói câu này tuy ở ngoài xa nhưng nghe rất rõ ràng, chẳng khác đứng
ngay bên cạnh. Nam Hải Ngạc Thần lớn tiếng đáp:
- Ngạc lão tam này còn biết sợ ai trên đời nữa? Ngươi hãy chờ đó, ta sắp ra
đây!
Lão nói rồi giơ năm ngón tay ra toan thọc vào ngực Sử An. Sử An rùng
mình nhắm mắt lại chờ chết.
Đoàn Dự vội la lên:
- Lão tiền bối! Trái tim này ngộ độc, không ăn được đâu!
Nam Hải Ngạc Thần ngơ ngác hỏi:
- Sao mi biết?
Đoàn Dự bịa chuyện hàm hồ đáp:
- Gã này hôm kia đắc tội với đảng Thần Nông. Tư Không bang chúa đã bắt
hắn uống hai thứ thuốc "đoạn trường tán" và "hử tâm đan", hôm qua đây lại
bị Mộc cô nương đây bắn trúng tên độc, bây giờ chắc khí độc chạy vào đến
trái tim rồi, vừa sáng nay lại bị con rắn độc nhỏ sắc vàng cắn một miếng...
Nam Hải Ngạc Thần ngắt lời:
- Có phải con kim linh không?
Đoàn Dự đáp:
- Vâng! đúng con kim linh
Chàng lại lôi con thanh linh ở trong lưng quăng ra nói:
- Lão gia coi đây này! Con kim linh cũng cùng một loại với con thanh linh
này. Trái tim gã họ Sử kia hiện nhiễm đến năm bảy nọc độc, nội lực lão gia
tuy không sợ trúng độc nhưng là đối với trái tim còn tươi kia, đằng này tim
đã hư nát, chẳng còn ngon lành gì nữa. ăn vào chỉ tội hại bao tử.
Nam Hải Ngạc Thần cho là phải, tiện tay quăng Sử An sang một bên, nhìn
Đoàn Dự nói:
- Gã tiểu tử kia! Ta khen cho mi tuy chưa thờ ta làm thầy mà đã có lương
tâm đối với ta.
Bỗng trên không nổi lên nhiều thứ tiếng ồn ào: tiếng gầm trộn lẫn tiếng
gươm đao, thiết bản va chạm loảng choảng, tiếng thú rừng kêu rống lên
chèn tiếng chiêng tiếng cồng khua rộn. Cùng một lúc vang lên bốn thứ tiếng
khiến người nghe phải đinh tai nhức óc. Nam Hải Ngạc Thần vận khí thét
lên một tiếng rồi nhảy xuống vực. Đoàn Dự vừa mừng vừa sợ nghĩ bụng: lão
này nhảy xuống vực, chắc là tan thây rồi. Chàng chạy ra sườn núi nhìn theo
thì lạ cha? Lão nhảy như con ếch, mỗi bước nhảy xuống được mấy trượng,
tay lão chống vào sườn núi nhảy luôn bước khác. Cứ nhảy liên tiếp như thế
chỉ trong khoảnh khắc mà người lão đã xuống sâu lắm rồi chìm vào trong
làn mây phủ dưới đáy vực, không trông thấy đâu nữa. Đoàn Dự lắc đầu lè
lưỡi nghĩ thầm: võ công lão này thật ra ngoài sức tưởng tượng của con
người. Chàng quay về chỗ cũ thì Sử An đã lợm thanh hắc kiếm tra vào bao
rồi. Với nét mặt đầy vẻ bẽn lẽn gã vòng tay nói với Đoàn Dự:
- Hôm nay Sử mỗ nhờ Đoàn huynh cứu thoát, ơn ấy xin ghi lòng tạc dạ.
Đoàn Dự cũng khoanh tay đáp lễ nói:
- Tại hạ tự biết mình đã có nhiều câu hồ đồ xin Sử huynh miễn trách.
Sử An nói:
- Nam Hải Ngạc Thần là Nhạc Thương Long ở đảo Vạn Ngạc tại Nam Hải.
Phen này lão tới trung nguyên không phải chỉ đi một mình mà thôi tất còn
kéo cả lũ thuỷ quái làm binh tướng lên rất nhiều. Tôi từng nghe lão nói sao
làm vậy, nay lão đã chiếu cố tới Đoàn huynh, nhất định lão không chịu bỏ
qua chuyện này một cách dễ dàng đâu. Tôi trót nghe lời bạn đến gây sự với
tôn phu nhân, mong rằng Đoàn huynh bỏ qua chuyện này đi. Tôi xin hộ
tống hiền phu phụ xuống núi, đem sức mọn ra ngăn ngừa bọn lâu la của
Nam Hải Ngạc Thần. Tôi chắc chúng nó còn chờ dưới kia để làm khó dễ
cho hai vị chứ chẳng không.
Đoàn Dự nghe Sử An tâng bốc những là "tôn phu nhân" cùng "hiền phu
phụ" thì thẹn đỏ mặt lên, xua tay hoài, ấp úng nói:
- Tại hạ không... không dám...
Mộc Uyển Thanh lạnh lùng nói:
- Sử An kia! ốc chưa lo nổi mình ốc lại còn giở giọng hảo hán bênh vực kẻ
khác nữa ?
Sử An thẹn quá, nét mặt xám xịt, không nói gì nữa, trở gót đi liền. Đoàn Dự
vội gọi:
- Xin Sử huynh hãy thong thả!
Đời nào gã còn dừng lại? Thất thểu bước đi, chân nặng như đá đeo.
Đoàn Dự lại ra bờ vực nhìn sang bên kia, thấy một bóng vàng đang trèo lên
sườn núi thoăn thoắt. Chàng nhìn kỹ lại thì bóng đó chính là Nam Hải Ngạc
Thần. Thì ra chưa mấy chốc lão đã tụt xuống đáy vực và đã trèo lên sườn
núi bên kia rồi.
Chàng trở lại chỗ Mộc Uyển Thanh hỏi:
- Vừa rồi Sử đại hiệp nói thế là có hảo tâm với mình, sao cô nương lại chọc
tức cho gã bỏ đi ngay?
Mộc Uyển Thanh đáp:
- Bây giờ chàng là chồng thiếp, chàng muốn đánh trống lảng chăng? Thiếp
giết chàng đi rồi tự vẫn chết theo phỏng có chi là khó?
Đoàn Dự ngẩn người ra hỏi:
- Tôi tưởng trong cơn nguy cấp, cô nương nói vậy để đánh lừa lão Nam Hải
Ngạc Thần mà thôi, đâu phải chuyện thật? Tôi làm chồng cô nương thế nào
được?
Mộc Uyển Thanh tức run lên bần bật, vịn vào phiến đá đứng dậy hỏi dồn:
- Sao chàng không thèm lấy ta ? Có thật chàng ruồng bỏ ta chăng?
Đoàn Dự thấy nàng căm giận đến cực điểm vội đấu dịu:
- Xin cô nương giữ mình làm trọng, mấy câu nói giỡn cô để tâm làm chi?
Mộc Uyển Thanh tiến lại tát Đoàn Dự một cái thật mạnh, nhưng chân nàng
nhủn ra, không đứng vững, té lăn ngay vào lòng chàng. Đoàn Dự giơ tay ra
đón lấy. Mộc Uyển Thanh được Đoàn Dự ôm lấy, có cảm giác ngồi gọn
trong lòng chàng, không khỏi thấy toàn thân rạo rực, cơn nóng giận đã
nguôi được ba phần nàng nói dỗi:
- Buông người ta ra!
Đoàn Dự đỡ cho nàng ngồi tựa vào tảng đá, tự nhủ: tính nàng đã ương
ngạnh, tai quái, nhất là lại đang lúc nàng bị trọng thơng, dám liều lĩnh
lắm. Âu là nàng bảo sao mình cũng phải chiều lòng cho qua lúc này...
Bỗng chàng giật mình bấm đốt ngón tay thì hôm nay đến kỳ đoạn trường
tán phát độc rồi đây, mình không còn hy vọng gì thoát chết tại nơi đỉnh non
hẻo lánh này. Chàng rủ rỉ bảo nàng:
- Mình ơi còn tức giận làm chi nữa? Chúng ta ở đây ăn gì mà sống?
Mộc Uyển Thanh đáp:
- Phải rồi! Chốn này núi trọc, còn có chi mà ăn? Thiếp nghỉ lúc nữa rồi lấy
sức cõng chàng xuống núi.
Đoàn Dự xua tay nói:
- Cái đó không được rồi mình ạ! Mình chạy lấy thân chưa nổi, nói gì đến
chuyện cõng tôi?
Mộc Uyển Thanh nói:
- Dù chàng chẳng coi sống chết vào đâu nhưng nỡ nào phụ thiếp? Lang
quân chàng ơi! Mộc Uyển Thanh này tuy là gái giết người không ghê tay
nhưng nguyện hy sinh cho chồng.
Mấy lời kiên quyết lạ thường nhưng nàng không quen với giọng nói ỏn thót,
âm điệu cứng cỏi, không phù hợp với tính tình câu chuyện mặn nồng. Đoàn
Dự đỡ lời:
- Đa tạ lòng nàng. Nàng nên an dưỡng tinh thần rồi sau sẽ liệu.
Bất thình lình Đoàn Dự nổi lên cơn đau bụng kịch liệt. Không chịu nổi
chàng kêu lên một tiếng "úi chao!". Ruột chàng đau tựa như có mũi dao lóc
vào cắt ra từng đoạn. Chàng hai tay ôm bụng nhăn nhó, mồ hôi nhỏ giọt
trên trán.
Mộc Uyển Thanh sợ hết hồn hỏi:
- Lang quân làm sao vậy?
Đoàn Dự rên rỉ trả lời nhát gừng:
- Đây là lão Tư Không... Tư Không Huyền bắt tôi uống đoạn... đoạn trường
tán.
Chàng sực nhớ ra Chung Linh bách bức lão phải cho thuốc giải độc và
chàng đã uống rồi. Lúc đưa thuốc, Tư Không Huyền đã bảo thuốc đó chỉ
tạm thời ngăn cho thuốc độc chậm phát một thời gian, ngờ đâu lão đã đánh
lừa. Chàng lấy cơm cá nghiền nát ra giả thuốc giải nọc rắn cho lão thì chính
mình cũng bị lão chơi khăm.
Mộc Uyển Thanh lo lắng vô cùng nghĩ thầm: ta thường nghe đảng Thần
Nông thạo nghề dùng thuốc. Đã chính tay bang chúa cho thuốc chàng uống
e rằng không còn cách nào cứu được. Nàng thấy chàng đau vật lên ném
xuống, chết đi sống lại, rất đỗi thương tâm, giữ cho chàng tựa vào người
mình và an ủi:
- Lang quân có thấy bớt chút nào không?
Đoàn Dự vẫn đau đến tối tăm mặt mũi rên rỉ:
- Chỉ thấy mỗi lúc một đau... một đau thêm... chẳng bớt chút nào cả.
Mộc Uyển Thanh lấy vạt áo lau mồ hôi cho chàng. Nàng thương chồng lòng
đau như cắt, hai hàng lệ nhỏ, nức nở nói:
- Lang quân ơi! Chàng không sống được sao?
Rồi đưa tay kéo tấm khăn bịt ra, áp mặt vào má chàng run run nói:
- Lang... lang quân đừng chết!
Từ thuở nhỏ, Đoàn Dự chưa thân cận một cô gái đương xuân bao giờ, nay
chàng được người quốc sắc thiên hương nâng nấc, lòng chàng rào rạt nói
sao cho xiết! Má chàng được bộ mặt mỹ miều thơm tho áp vào, bên tai nghe
giọng não nùng một điều lang quân, hai điều lang quân, trách nào tâm hồn
chàng chẳng như bay bổng lên không?
Lúc đó Đoàn Dự thấy trong bụng bớt đau, chàng giữ chặt lấy nàng và hỏi:
- Từ đây trở đi mình đừng lấy khăn che mặt đi nữa được không hả mình?
Mộc Uyển Thanh nhẹ nhàng đáp:
- Lang quân bảo em đừng bịt thì em bỏ khăn đi chứ sao? Bây giờ chàng đã
thấy dễ chịu chút nào cha?
Đoàn Dự lắp bắp:
- Có bớt một chút nhưng mà... nhưng mà...
Mộc Uyển Thanh hỏi:
- Nhưng mà làm sao hở lang quân?
Đoàn Dự đáp:
- Nhưng mà mình đừng rời tôi ra. Mình xa tôi, tôi sợ nó đau trở lại.
Mộc Uyển Thanh có vẻ thẹn thò, khẽ đẩy chàng ra làm mặt dỗi nói:
- Thế ra chàng đau giả vờ.
Đoàn Dự vốn là người quân tử chí thành, nghe nàng nói vậy bất giác mặt
thẹn đỏ bừng, không biết nói sao. Chàng có biết đâu rằng thuốc đoạn trường
tán phát ra lâu lâu lại nổi một cơn đau. Bắt đầu còn thưa thưa, sau mới đau
luôn. Đến lúc đau liên miên không dứt là chết. Một phần cũng bởi có Mộc
Uyển Thanh kề cận, thỏ thẻ bên tai những lời êm dịu, tâm hồn chàng được
phiêu diêu an ủi mà quên cả đau đớn. Mộc Uyển Thanh hiểu tính chất thuốc
độc rõ hơn chàng: ngộ độc mà đau liên miên không dứt thì còn có cơ cứu
sống chứ đau từng cơn một là bị thứ thuốc độc ghê gớm, sống không sống
được chết chẳng chết cho. Trường hợp này so với trường hợp ngộ độc chết
ngay còn khổ sở hơn nhiều. Nàng thấy Đoàn Dự có vẻ bẽn lẽn lại càng
thương cảm, nắm lấy tay chàng nói:
- Lang quân ơi! Nếu chàng chết thì thiếp cũng không sống được nữa. Đôi ta
cùng về âm phủ sống chung để khỏi phải xa nhau.
Đoàn Dự không muốn cho nàng tuẫn tiết liền nói:
- Không! Không được! Mình phải sống để trả thù cho tôi và hàng năm quét
tước, thắp hương trên mộ tôi một lần. Tôi mong mình viếng thăm phần mộ
tôi ba chục năm, bốn chục năm tôi chết mới nhắm mắt được.
Mộc Uyển Thanh hỏi:
- Sao chàng lại kỳ cục vậy? Người đã chết rồi còn biết gì nữa? Thiếp có
quét tước, cúng tế phần mộ hay không phỏng có ích gì cho chàng?
Đoàn Dự nói:
- Vậy mình chết theo tôi phỏng được ích gì? Tôi nói để mình nghe: mỗi
năm mình tảo một tôi một lần, nếu ở dưới suối vàng tôi còn hay biết, thỉnh
thoảng được nhìn bộ mặt sắc nước hương trời cũng mát ruột lắm chứ sao!
Bằng mình chết theo tôi thì cả đôi biến thành nắm xương tàn còn đáng gì
mà mong thấy mặt?
Mộc Uyển Thanh nghe chàng tán dương sắc đẹp mình cũng thấy thỏa dạ.
Song nghĩ lại mình chọn mãi đến nay mới được một vị "như ý lang quân"
mà trong khoảnh khắc chàng phải lìa trần, bất giác châu lệ đầm đìa.
Đoàn Dự thò tay ra ôm ghì lấy chiếc lưng thon, cảm thấy lưng nàng mềm
mại ẻo lả, tựa khối thịt không xương, lòng chàng bất giác lại một phen rung
động. Chàng cúi đầu đặt đôi môi lên má nàng, một mùi thơm ngấy ngất
xông vào mũi chàng. Tuy nhiên chàng không dám hôn lâu, quay đầu về
phía sau lẩm bẩm: người ta gọi nàng là Hương dược xoa thật là kỳ cục. Giả
tỷ dưới âm cung cũng có những nữ quỷ xinh đẹp, thơm tho như nàng thì e
rằng trong thiên hạ sẽ có bao nhiêu chàng trai trẻ đến phải tự tử để mong
biến thành quỷ cả mất.
Từ lúc Mộc Uyển Thanh để cho chàng hôn một cái, trái tim nàng như nhảy
lên trong lồng ngực, má nàng nóng rực đỏ nhừ, khiến nét mặt trắng bệch vì
thiếu ánh sáng bấy nay càng tăng thêm vẻ kiều diễm, nàng nói:
- Phu lang là người đầu tiên được nhìn rõ mặt thiếp. Sau khi chàng chết rồi,
thiếp sẽ rạch mặt cho xấu xa, quyết không để cho gã trai khác nào được
nhìn thấy cái mặt nguyên vẹn này.
Đoàn Dự toan kiếm lời ngăn cản thì cơn ghen đâu bỗng nổi lên, quả chàng
không muốn cho gã trai khác được nhìn bộ mặt hoa nhường, nguyệt thẹn
này. Câu nói chàng đã sắp đặt cả rồi mà không sao thốt ra được. Chàng
xoay sang chuyện khác nói:
- Tại sao nàng có lời thề độc như vậy?
Mộc Uyển Thanh đáp:
- Bây giờ thiếp cùng chàng nên đạo vợ chồng, thiếp xin thuật lại chàng
nghe, tưởng cũng không ngại gì. Thiếp là người không cha không mẹ, khi
vừa lọt lòng đã bị đem bỏ ở góc rừng. May nhờ đợc sư phụ cứu sống, đem
về nuôi nấng, công trình cực nhọc xiết bao? Lớn lên người lại truyền dạy võ
nghệ. Sư phụ thiếp thường nói rằng: lòng dạ đàn ông ở thế gian này toàn là
phường khinh bạc. Nếu để họ nhìn thấy mặt tất họ sẽ tìm trăm phương ngàn
kế dụ dỗ cho mắc vào tròng. Sau khi mình thất thân rồi, họ sẽ giở thói phũ
phàng. Nên sư phụ bảo thiếp lấy khăn bịt mặt đi. Đến năm thiếp 16 tuổi,
ngoài sư phụ thiếp ra không một ai được nhìn thấy mặt. Trước đây hai năm,
sư phụ sai thiếp xuống núi có việc...
Đoàn Dự hỏi xen vào:
- Năm nay mình 18 tuổi phải không? Thế là mình kém tôi hai tuổi.
Mộc Uyển Thanh gật đầu kể tiếp:
- Lúc thiếp hạ sơn, sư phụ truyền cho phải lập lời thề độc: ai được nhìn mặt
thiếp mà thiếp không giết mới được lấy làm chồng. Nếu gã không chịu lấy
mình làm vợ, hay lấy xong ít lâu rồi lại ruồng bỏ thì chính thiếp phải ra tay
hạ sát con người bạc hạnh ấy. Bằng không theo đúng mệnh lệnh của sư phụ,
một khi người biết ra sẽ tự vẫn mà chết trước mặt thiếp.
Đoàn Dự nghe nàng thuật chuyện mà rùng mình, nghĩ thầm: đại khái các
cuộc thề độc ở thế gian chỉ là về sau ở chẳng như lời thì đích thân người
phát thệ phải chịu quả báo thế mà thôi. Cuộc phát thệ này kể cũng lạ đời,
nàng tráo trở lời thề thì sư phụ nàng sẽ tự vẫn. Vậy quyết không thể nào
nàng dám phản bội.
Mộc Uyển Thanh lại tiếp:
- Sư phụ coi thiếp như con đẻ, ơn nặng tầy non. Người đã bảo điều gì thiếp
đâu dám chẳng tuân theo? Huống chi những lời người căn dặn đều bổ ích
cho mình nên thiếp không cần đắn đo nữa, quỳ ngay xuống tuyên thệ. Ròng
rã hai năm trời, sư phụ sai đi làm mấy việc đến nay vẫn chưa xong lại gây ra
mối thâm thù. Sự thực thì những người chết dưới lưỡi kiếm của thiếp đều là
lỗi tự họ cả, hầu hết do họ bắt thiếp phải bỏ khăn bịt mặt mà ra.
Đoàn Dự thở dài, bây giờ chàng mới hiểu tại sao mà một cô gái đang độ
còn thơ đã kết bao nhiêu mối thù hận trong đám giang hồ.
Mộc Uyển Thanh hỏi:
- Sao chàng lại thở dài?
Đoàn Dự đáp:
- Bọn họ thấy nàng thân gái dặm trường, hình dung yểu điệu ai mà chẳng
muốn coi xem mặt đẹp hay xấu? Chưa chắc họ toàn là những người có lòng
đen tối đâu, mà chỉ vì có tính tò mò hoặc có quan niệm sai lầm nên nỗi mất
mạng.
Mộc Uyển Thanh nói:
- Thiếp không giết họ không xong, chẳng lẽ gặp phải kẻ tồi bại cũng lấy
làm chồng hay sao? Những kẻ bị thiếp giết chết chẳng có cha mẹ hay sư
phụ thì tất có anh em thân thích, rồi một kẻ bị giết, mấy người tìm đến báo
thù. Về sau thậm chí đến sư tăng, đạo sĩ cũng đều là thù nghịch với thiếp.
Thiếp đã nấn ná ở hang Vạn Kiếp mấy tháng, được vợ chồng Chung gia
kính nể, không ngờ Chung phu nhân ngang nhiên mạo nhận tên thiếp, chàng
bảo có tức không?
Nàng nói một lúc mỏi mệt, nhắm mắt dưỡng thần rồi tiếp:
- Ban đầu thiếp cũng ngờ lang quân là một gã họ Sở như các chàng trai
khác, đến lúc chàng mượn con Hắc Mai Côi thấy có kẻ muốn ám hại thiếp
mà trở lại báo tin đã là điều hiếm có. Nhân khi Nam Hải Ngạc Thần cố tình
áp bức mở khăn mặt, thiếp đành chịu nhường phần coi mặt đầu tiên cho
chàng.
Nói đến đây Mộc Uyển Thanh quay đầu nhìn chằm chặp vào mặt Đoàn Dự.
Đôi mắt nàng sáng như sao, lộ đầy vẻ luyến ái. Đoàn Dự tự hỏi: hay là nàng
nổi sóng tình rồi chăng? Liền vặn hỏi:
- Thế là vì nàng lâm vào tình trạng nguy bách, bất đắc dĩ phải cho tôi coi
mặt, cần gì phải giữ lời thề?
Mộc Uyển Thanh cả giận lớn tiếng nói:
- Tôi đã phát thệ lẽ nào còn thay đổi? Nếu chàng không chịu lấy tôi thì nói
mau đi! Tôi quyết bắn chết chàng cho vẹn lời thề.
Đoàn Dự toan nói nữa bỗng lại nổi cơn đau kịch liệt, chàng hai tay ôm bụng
rên la rầm trời. Mộc Uyển Thanh giục:
- Chàng có bằng lòng lấy tôi không? Nói mau!
Đoàn Dự vẫn la:
- Trời ơi! Tôi đau... quá, đau bụng quá!
Mộc Uyển Thanh lại giục:
- Chàng phải trả lời dứt khoát: có hay không?
Đoàn Dự nghĩ mình đau đớn thế này, chết đến nơi rồi, còn để khổ tâm cho
nàng làm gì nữa. Ta mà không thuận tất nàng di hận suốt đời, bèn gật đầu
đáp:
- Tôi... tôi nguyện cùng nàng kết nghĩa phu thê.
Mộc Uyển Thanh đang lăm lăm tay cầm mũi tên độc, nghe chàng nói vậy,
lòng mừng hớn hở, nở một nụ cời tơi như hoa xuân, giữ chặt lấy chàng
thủ thỉ:
- Lang quân! Để thiếp xoa bụng cho nhé!
Đoàn Dự vừa rên vừa đáp:
- Không! Không... được! Chúng ta cha làm lễ thành hôn! Nam nữ thọ thọ
bất thân... mà!
Mộc Uyển Thanh như sực nhớ ra nói:
- Phải rồi chàng bị đói lâu quá nên càng đau dữ đây mà! Để thiếp cắt thịt gã
kia chàng ăn.
Nói xong nàng vịn vào tảng đá đứng lên, toan cắt thịt Sở Thiên Khoát. Đoàn
Dự kinh hãi vô cùng quên cả đau đớn, gọi to lên bảo nàng:
- Thịt người không ăn được đâu mình ơi. Tôi thà chết thì thôi, nhất định
không ăn thịt người.
Mộc Uyển Thanh lấy làm kỳ hỏi:
- Lào sao không ăn được? Nam Hải Ngạc Thần vừa móc trái tim gã ăn đấy
thôi.
Đoàn Dự nói:
- Nam Hải Ngạc Thần là người hung ác, dữ tợn, không bằng loài cầm thú,
chúng ta... sao lại đi bắt trước lão?
Mộc Uyển Thanh hỏi:
- Lúc thiếp còn ở với sư phụ, thấy người ăn cả thịt hùm, thịt beo. Cứ như lời
chàng nói thì ra cũng không ăn được sao?
Đoàn Dự đáp:
- Thịt hùm, thịt beo hay bất cứ thịt gì mà chẳng ăn được, duy thịt người là
không ăn được mà thôi.
Mộc Uyển Thanh ngớ ngẩn hỏi lại:
- Bởi thịt người có nọc độc phải không lang quân? Thiếp nào có biết?
Đoàn Dự đáp:
- Không phải tại thịt người có nọc độc đâu. Nhưng tôi là người, mình là
người, Sở Thiên Khoát cũng là người, người lại ăn thịt người bao giờ?
Mộc Uyển Thanh hỏi:
- Sao thế chàng? Thiếp thấy giống lang sói lúc đói nó ăn thịt cả đồng loại
nó mà!
Đoàn Dự thở dài nói:
- Đúng đó! Sở dĩ người không ăn thịt người là vì loài người chỉ khác loài
lang sói ở chỗ đó.
Từ nhỏ Mộc Uyển Thanh chỉ theo liền bên sư phụ nàng như hình với bóng,
chưa từng giao thiệp với người thứ hai nào, mà sư phụ nàng có tính quái gở,
không nói chuyện đời cho nàng nghe bao giờ. Vì thế mà nàng chẳng biết tý
gì về khuôn mẫu đạo đức cũng như lễ nghĩa luật pháp ở đời. Bây giờ nàng
thấy Đoàn Dự bảo người không đợc ăn thịt người thì nàng bán tín bán nghi
và cho là một sự lạ lùng.
Đoàn Dự tiếp:
- Nàng giết người bừa bãi như vậy cũng không được đâu nhé. Khi thấy ai bị
hoạn nạn khổ sở, mình ra tay cứu giúp mới phải đạo.
Mộc Uyển Thanh ngây ngô hỏi:
- Thế sao thiếp gặp hoạn nạn khổ sở, có thấy họ cứu giúp thiếp đâu? Trừ sư
phụ ra, chỉ toàn gặp những người muốn giết hại hay áp bức thiếp mà thôi.
Thiếp chẳng thấy ai có lòng tốt với thiếp hết thảy. Hổ báo hễ thấy thiếp là
nó muốn cắn chết để ăn thịt, nên thiếp phải giết nó. Loài người cũng thế
thôi chứ khác gì?
Nghe nàng lý luận như vậy, Đoàn Dự cứng họng không biết giải thích thế
nào cho nàng hiểu, liền nói:
- Mình tuyệt không hiểu tý gì về việc đời cả. Thế mà sao sư phụ lại yên tâm
cho mình hạ sơn được?
Mộc Uyển Thanh vẫn hồn nhiên đáp:
- Có chứ! sư phụ bảo thiếp hai vụ phải làm ngay không thể trì hoãn được
nữa mà.
Đoàn Dự hỏi:
- Hai vụ gì? Mình có thể cho tôi nghe được không?
Mộc Uyển Thanh đáp:
- Chàng đã là chồng thiếp, dĩ nhiên có nói với chàng cũng không sao.
Nhưng không thể nói với ngời ngoài đợc. Sư phụ sai thiếp đi giết hai
người...
Nàng cha dứt lời, Đoàn Dự đã bưng tai lại không muốn nghe, chàng ngắt
lời:
- Thôi mình đừng nói nữa! Mình chỉ toàn nói về vụ giết người, ăn thịt
người! Trời ơi là trời! ối... ối chao ôi! đau... quá!
Chàng đau quá không nói được nữa. Mộc Uyển Thanh thò tay vào bụng
chàng thoa bóp ở ngoài áo một hồi. Bỗng tay nàng chạm vào một vật tròn
tròn, nong nóng, trong hộp dường như có con gì cọ quậy, tự hỏi: cái gì thế
này? Rồi móc ra xem, thì là một cái hộp bằng ngọc. Nàng giơ hộp ngọc lên
tai nghe, thấy trong có tiếng kêu lích chích, toan cạy nắp ra xem. Đoàn Dự
vội ngăn lại nói:
- Chung cô nương dặn chớ có mở hộp ra. Con thanh linh sở dĩ sợ cái hộp
này là vì trong đựng một vật kỵ rắn, mở ra nó sẽ chạy mất.
Mộc Uyển Thanh nói:
- Nếu Chung Linh dặn đừng mở thì thiếp càng cần phải mở xem trong có
gì?
Nàng theo kẽ nứt, nạy nắp hộp mở ra. Trong hộp chỉ có đôi ễnh ương nhỏ
xíu, sắc đỏ như máu.
Đôi ễnh ương này thấy ánh mặt trời đột nhiên kêu oang oang rất to như
tiếng trâu mộng rống lên điếc tai. Nghe tiếng kêu Đoàn Dự cùng Mộc Uyển
Thanh giật mình đánh thót một cái. Mộc Uyển Thanh sợ quá run lên, đánh
rơi nắp hộp xuống đất. Nàng không bao giờ có thể ngờ rằng đôi ễnh ương
nhỏ xíu, dài không đầy hai tấc, mà tiếng to đến thế. Nàng vội lượm hộp lên
đậy nắp lại, ễnh ương lại nằm im không kêu nữa.
Mộc Uyển Thanh như sực nhớ ra reo lên:
- Phải rồi! Phải rồi! Thiếp có nghe sư phụ nói đến con này. Tên là con...
Nàng ngoảnh đầu ngẫm nghĩ rồi tiếp:
- Tên nó là con ấy gì... ngu cáp. à phải "mãng cổ chu cáp", một con vật trị
được hết cả các giống rắn trên thế gian. Đúng rồi! đúng là con sư phụ thiếp
nói đó! Không biết tại sao đôi này lại vào tay Chung Linh?
Đoàn Dự xen vào:
- Kìa mình ngó coi!
Con thanh linh rớt xuống đất, nằm im không nhúc nhích, con kim linh lúc
trước chui vào đống cỏ rậm giờ cũng bò ra nằm nép bên chân Mộc Uyển
Thanh. Ba con rắn nhỏ khác ở trong hốc đá bò đến cũng nằm phục xuống,
tựa như triều bái cái hộp ngọc.
Mộc Uyển Thanh cả mừng nói:
- à ra đôi ễnh ương nhỏ này gọi được rắn đến. Thế cũng hay ta thử làm chơi
xem.
Đoàn Dự khoát tay nói:
- Đừng đừng! Thử mà làm chi? Gọi rắn độc đến làm gì cho lắm, coi gớm
khiếp.
Mộc Uyển Thanh đáp:
- Mình đã có chu cáp trong tay rồi, sợ gì rắn độc?
Nói rồi cứ mở hộp ra, lập tức đôi "mãng cổ chu cáp" lại kêu oang oang rầm
lên.
Đoàn Dự cười nói:
- Cái tên cũng hay đấy. Tiếng nó kêu giống tiếng trâu mộng rống đáo để.
Tuy chàng ngồi cạnh Mộc Uyển Thanh nhưng lời chàng nói bị tiếng con
"chu cáp" kêu lấp đi nên nàng không nghe rõ hỏi lại:
- Chàng bảo sao?
Đoàn Dự lắc đầu.
Đôi chu cáp kêu mỗi lúc một vang lên, nghe kỹ thì bên cạnh tiêng oang
oang còn thứ tiếng âm y nho nhỏ.
Mộc Uyển Thanh vuốt tà áo đứng dậy trỏ về mé tả: dưới ánh dương quang
rực rỡ có đến mời mấy con rắn vằn ngũ sắc bò đến rất nhanh, có vẻ mải
miết lắm. Quả chúng nghe tiếng con chu cáp phải lật đật chạy về ứng hậu.
Tuy Đoàn Dự hiểu như vậy nhưng trông thấy nhiều rắn độc, chàng không
khỏi hoảng vía. Chàng vội cầm sẵn hai hòn đá để tự vệ.
Lát sau mé hữu cũng có vô số rắn kéo đến: con xanh, con vàng, con trắng,
con đen, con sặc sỡ. Hạng lớn dài đến hơn một trượng, hạng nhỏ chỉ độ vài
tấc.
Khí hậu tỉnh Vân Nam nóng và ẩm thấp, cây cối um lùm rất nhiều rắn rết.
Đoàn Dự thường thấy rắn luôn nhưng mọi khi thấy ít thôi. Lần này hàng
trăm, hàng ngàn con bò đến trước mặt hai người, hết thảy đều cúi rạp đầu
xuống, không dám nhúc nhích. Con nào cũng ra vẻ hiền từ, ngoan ngoan,
không hề ngẩng đầu lên như lăm le trực đớp người.
Mộc Uyển Thanh cũng hơi gờm gờm. Rắn kéo đến mỗi lúc một nhiều,
không biết cơ man nào mà kể, đầy cả một góc núi. Mũi nàng ngửi thấy toàn
một mùi tanh tưởi ghê người. Nàng nghĩ thầm: con chu cáp cứ kêu hoài,
không biết còn bao nhiêu rắn độc kéo đến nữa, chỉ sợ gọi về thì dễ mà tống
đi thì khó. Nàng bèn đậy hộp lại. Tuy chu cáp không kêu nữa nhưng rắn vẫn
nằm ỳ ra đó. Kỳ hơn nữa là rắn nhiều thế mà không con nào sát đến bên hai
người, bốn mặt chúng đều nằm cách xa đến năm sáu thước.
Mộc Uyển Thanh vừa đỡ Đoàn Dự đứng dậy vừa nói:
- Ta thử đi xem nào.
Hai người cất bước đi ra, những rắn ở phía trước vội vàng rẽ ra hai bên để
nhường lối. Con lớn cũng lắc lư cái đầu trông mà phát khiếp, nhưng nó vẫn
tỏ ra kính cẩn sợ hãi. Hai người đi thêm mấy bước nữa, đi đến đâu rắn lại
rạt ra đến đấy.
Mộc Uyển Thanh thích quá nói:
- Sư phụ thiếp bảo: "mãng cổ chu cáp" là báu vật trên thế gian. Thiếp chỉ
nghe nói vậy thôi chứ chưa từng trông thấy bao giờ.
Đột nhiên nàng nhớ ra điều gì liền hỏi Đoàn Dự:
- Tái sao báu vạt vô giá này Chung Linh lại đưa tặng cho chàng?
Đoàn Dự thấy mắt nàng nảy ra tia sáng có vẻ khác thường cũng hơi chột dạ,
vội đáp:
- Cái này cô... cô ấy cho tôi mượn đấy chứ! cô... cô ấy bảo phải mang theo
cái hộp đó thì mới điều động được con thanh linh.
Vừa dứt lời cơn đau lại nổi lên. Tay chàng đang cầm hòn đá phải vứt đi,
người chàng run bần bật, đứng không vững. Mộc Uyển Thanh đỡ chàng
quay về chỗ cũ ngồi. Đoàn Dự đau quá, nghiến răng đứt cả môi, miệng chảy
máu ra, tay phải chàng nắm chặt lấy cổ tay Mộc Uyển Thanh. Mộc Uyển
Thanh rất đỗi xót xa, bỗng nàng nhớ ra điều gì bảo chàng:
- Lang quân ơi! Thiếp xem cơn đau mỗi lúc một dầy, tình thế này dữ nhiều
lành ít mất rồi chàng ạ.
Đoàn Dự rên rỉ nói:
- Tôi đau... quá, không... không thể chịu được nữa rồi. Mình... mình ơi, lấy
gươm chém phứt tôi đi cho rồi.
Mộc Uyển Thanh nói:
- Thiếp nhớ lại có lần sư phụ đã bảo: có thứ thuốc độc ghê gớm lắm, không
còn tài gì chữa được, phải dùng đến cách dĩ độc công độc thế mà công hiệu.
Chàng có dám nuốt vài cái đầu rắn độc không?
Lúc này Đoàn Dự chỉ mong cho chóng chết liền đáp:
- Bất luận thứ gì tôi cũng ăn, cũng... uống. Mình lấy cho tôi mau!
Mộc Uyển Thanh lấy thanh đao nhỏ chặt đầu ba con rắn độc ở gần ngay
phía trước mặt. Mấy con rắn này thấy Mộc Uyển Thanh giơ đao lên vẫn
nằm im tuyệt không động đậy, để mặc cho nàng chém. Nàng chặt đầu ba
con, cầm lại để kề miệng Đoàn Dự, bảo chàng nuốt đi. Đoàn Dự nhắm mắt,
nuốt luôn một lúc ba cái đầu rắn mà toàn là rắn sặc sỡ, nọc độc vô cùng.
Chỉ trong khoảnh khắc chàng đau kịch liệt hơn trước, lăn lộn dưới đất rồi
thở dốc lên từng cơn, nằm không nhúc nhích được nữa.
Mộc Uyển Thanh thất kinh sờ mạch chàng, thấy mạch chạy mỗi lúc một
yếu đi, nàng rất ân hận tưởng chữa cho chồng mà ra giết chồng cho chết
mau hơn, bất giác hai hàng nước mắt chảy xuống ròng ròng. Nàng ôm lấy
cổ chàng nói:
- Lang quân ơi! Thiếp nhất định theo chàng đây!
Đoàn Dự chỉ lắc đầu không nói được nữa. Mộc Uyển Thanh cầm đao chém
"phập phập phập" ba nhát, ba cái đầu rắn độc lìa cổ, nàng đưa lên miệng
nuốt. Nhưng miệng nàng nhỏ mà đầu rắn to, nuốt không lọt. Nàng nghĩ
thầm: rắn chỉ độc ở nọc rãi trong miệng nó. Đoạn nàng bóp mạnh cho nọc
độc chảy vào miệng. Vừa mới nuốt xong nọc một con thì đầu nhức mắt hoa,
nàng đã nằm ra ngất xỉu, không biết gì nữa.
Đoàn Dự thấy Mộc Uyển Thanh tuẫn tiết theo mình. Trong lúc hấp hối
chàng tập trung bao nhiêu cảm giác cũng không thể tưởng tượng được đến
chỗ con người đa sát như nàng lại đối với mình có mối thâm tình cao đẹp
như vậy. Chàng thu hết tàn lực để ôm chặt nàng vào lòng, rồi cơn đau kịch
liệt xâm chiếm cả tâm hồn, chàng cũng ngất đi không biết gì nữa.
Lúc chàng bất tri nhân sự không biết bao lâu, sau hồi tỉnh, chàng mở mắt,
ánh dương quang rọi vào, chàng quáng loá, lại nhắm nghiền mắt lại, bụng
vẫn tỉnh. Thấy mình đang ôm ấp một tấm thân mềm mại, chàng định thần
nhìn Mộc Uyển Thanh. Sắc mặt nàng nhợt nhạt, nàng nằm gọn trong lòng
mình, chàng lẩm bẩm: đôi ta cùng về âm phủ rồi đây. Cái thuyến dương
minh đôi ngả quả là có thật.
Bỗng chàng nghe xa xa có tiếng nói vọng vào:
- Bây giờ bị rắn độc cản đường không vào được, thì ta phóng ám khí giết
quách chúng đi.
Lại đến tiếng người khác đáp:
- Không được! Thần quân đã hạ lệnh phải bắt sống, nếu mình giết chúng đi
thần quân trách phạt thì làm thế nào?
Đoàn Dự nghển cổ trông về phía có tiếng người thì thấy bốn năm gã áo
vàng đứng ngoài ven núi, đang chỉ trỏ vào đám rắn độc ra chiều khiếp sợ,
không dám đến gần. Chàng lại đảo mắt nhìn ra bốn phía: chỗ nào cũng thấy
rắn đang ngọ nguậy, bắt đầu cử động. ánh dương quang chiếu xuống đúng
như quang cảnh lúc mình chết đi. Chàng tự hỏi: hay là ta hãy còn sống?
Nhìn lại Mộc Uyển Thanh vẫn nằm gọn trong lòng mình nàng nóng hổi và
mềm mại. Một mùi hương như hoa lan thoang thoảng đưa lên mũi. Trước
quang cảnh rõ ràng mở mắt còn ngờ chiêm bao này chàng mừng quýnh bất
giác reo lên:
- A ha! Ta chưa chết! Ta chưa chết!
Bốn gã đại hán đứng bên ngoài đã lâu vì sợ đàn rắn, không dám tiến vào,
chợt nghe tiếng reo đều giật nẩy mình.
Mộc Uyển Thanh cũng chợt tỉnh, ú ớ rồi mở bừng mắt ra, khẽ hỏi:
- Lang quân ơi! Phải chăng đôi ta cùng xuống cõi âm rồi đây?
Đoàn Dự đáp:
- Không không! Mình không chết mà tôi cũng không chết! Thế mới là tuyệt
diệu.
Đứng ngoài xa một gã đại hán áo vàng quát lên:
- Bây giờ bọn mi chưa chết, lúc nữa sẽ về âm phủ cũng chưa muộn mà.
Nhạc thần cho bọn ta đến đây điệu bọn mi đi! Mau mau ra đây!
Đoàn Dự vừa thoát chết, trong lòng sung sướng vô hạn, hơi đâu mà dây vào
chuyện người ngoài. Chàng nhìn Mộc Uyển Thanh nói:
- Đôi ta quả là chưa chết! Thế mới kỳ chứ. Bây giờ bụng tôi không còn đau
đớn gì nữa. Cái phép dĩ độc công độc của mình thật là thần diệu. Mình có bị
thương tổn gì không?
Mộc Uyển Thanh trở mình thấy chỗ bị thương trên vai vẫn còn đau. Nàng
cũng mừng như người phát điên lên cười nói:
- Thiếp không trúng độc. Nọc rắn không chữa được vết thương ngoài da.
Đến độc là nọc rắn mà không làm cho đôi ta chết được, thì ra vợ chồng
mình so với nọc rắn còn ghê gớm hơn nhiều.
Thực ra thì nọc rắn tuy độc, song có theo vết thương nhập vào mạch máu thì
mới làm cho người ta phải chết. Đằng này nọc rắn nuốt vào đi qua miệng
lưỡi vào bao tử rồi xuống ruột, toàn những chỗ không có vết thương nên
không việc gì. Bởi thế những người bị rắn cắn thường ghé miệng hút nọc rắn
ra mà không việc gì. Mộc Uyển Thanh chưa từng trải việc đời nên không
hiểu rõ. Còn Đoàn Dự uống thuốc đoạn trường tán là thứ thuốc độc ghê
gớm, nọc rắn quả đã trị nổi đoạn trường tán thì đúng là dĩ độc công độc.
Hai người mê man suốt một đêm trường, lúc này hồi tỉnh thì đã sang buổi
sáng sớm hôm sau rồi.
Gã đại hán cao lớn nhất trong bốn tên đứng ngoài quát:
- Hai đứa nhãi con kia! mau mau ra đây!
Mộc Uyển Thanh ở trong lòng Đoàn Dự bước ra đứng dậy, trên môi vẫn nở
nụ cười, đột nhiên nàng quờ tay xuống đất, nắm lấy một con rắn độc dài
chừng bẩy tấc, ném thẳng vào gã đại hán. Gã cả kinh vội né tránh, không
ngờ Mộc Uyển Thanh ném liên tiếp hết con này đến con khác ra như thể
phóng liên châu tiến.
Bốn gã cả giận nhưng lại sợ rắn, quát mắng rầm lên. Chúng vừa né tránh
vừa cầm những cành cây dài đập xuống.

Hết Hồi 10 ....