Luc Mach Than Kiem 03&04

[Trung Quốc]

Hồi 3 Mấy cuộc thử sức giữa phe Mộ Dung với tứ lão ở Cái Bang


Kiều Phong thấy Phong Ba ác đấu với lão tay dài đến dư trăm hiệp mà chưa phân
thắng bại, trong lòng không khỏi khen thầm. Bang chúa lại nghĩ rằng: "Bản lĩnh
Mộ Dung công tử còn hơn Phong Ba ác một bậc thì cuộc tranh chấp này sẽ khó
khăn lắm". Ba vị trưởng lão kia đứng đằng xa lược trận.
Bất luận lão tay dài được hay thua họ cũng không vào tiếp sức. Những người này
lấy danh dự làm trọng, không bao giờ chịu mang tiếng là hai người xúm vào đánh
một. A Bích cũng thấy Phong Ba ác đánh mãi không được, trong bụng đâm lo,
quay sang hỏi Ngọc Yến:
- Lão tay dài kia dùng bao gai làm khí giới, thế thì y thuộc về phái nàỏ
Vương Ngọc Yến chau mày, đáp:
- Môn võ này trong sách ta chưa xem qua. Còn đường quyền của y là "Thông ti
quyền" và thủ pháp sử dụng bao gai là theo mười ba thế "Hồi đả nhuyễn tiên" của
Phục Ngưu Sơn xen lẫn với tám mơi mốt đường "Tam Tiết côn" của nhà họ
Nguyễn ở Hồ Bắc. Còn cái bao gai kia thì dường nh tự y sáng chế rạ
Nàng nói mấy câu đó rất nhỏ, thế mà cũng lọt vào tai lão tay dài. Lão nguyên là
dòng dõi Nguyễn gia ở Hồ Bắc. Môn "Tam Tiết côn" là một kỹ thuật gia truyền,
sau vì lão phạm tội lớn mới thay họ đổi tên, quyết không sử dụng môn "Tam Tiết
côn" nữạ
Gốc tích lão chưa hề ai biết, những điều sở học của lão từ thuở nhỏ vẫn giấu được
mãi. Thế mà hôm nay lâm vào tình thế cấp bách, lão không giữ gìn được nữa, để
lộ chân tướng. Nên vừa nghe Vương Ngọc Yến nói, bất giác lão giật mình rủa
thầm: "Con nhãi này không biết sao nó lại hiểu rõ gốc tích của mình?"
Lão có biết đâu rằng Vương Ngọc Yến là người uyên bác vô cùng, tất cả những võ
công các phái không môn nào là nàng không xem. Lão tưởng đến những điều mà
lão che đậy mấy chục năm nay bị nàng khám phá ra nên không khỏi chột dạ. Giữa
lúc đó, lão bị Phong Ba ác đánh luôn mấy đao mà lão lâm vào tình thế không
chống đỡ được, phải lùi lại ba bước.
Lão thấy Phong Ba ác hươi đao chém tới liền phóng chân đá vào cổ tay Phong,
nhưng đá trúng thế nào được. Phong Ba ác vung đao chém vào chân bên trái lãọ
Lão lại đá luôn chân bên phải ra theo thế "Uyên Ương liên hoàn", người vọt lên
không. Phong Ba ác thấy lão tuổi già mà chân tay mau lẹ chả kém gì hồi còn
thanh niên, bất giác bật lên tiếng khen:
- Hay tuyệt!
Rồi vung quyền đấm vào đầu gối lão. Y thấy người lão đang lơ lửng trên không
khó bề xoay chuyển, chắc mẩm cái đấm của mình nếu không làm cho lão rơi đầu
gối thì cũng làm cho gẫy xương. Phong Ba ác thấy quyền mình đánh gần tới đầu
gối mà đối phương chưa xoay trở được thì trong bụng mừng thầm.
Bất thình lình nghe tiếng gió vù vù, chiếc bao gai đã mở miệng ra nhắm đầu Phong
Ba ác chụp xuống. Y tính rằng mình có đánh được gẫy chân lão thì lão cũng chụp
được đầu mình, nên y đánh tạt ngang để gạt bao gai. Lão tay dài sẽ né đi một cái,
bao gai chụp xuống tay y. Miệng bao gai lớn mà tay Phong Ba ác nhỏ, chụp được
thì dễ mà giữ được thì khó.
Phong Ba ác co tay lại, rút được tay ra, nhưng thấy lưng bàn tay hơi đau tựa hồ bị
kim đâm phải. Y nhìn lại bất giác giật mình vì thấy một con rết nhỏ bám trên lưng
bàn tay. Con rết này nhỏ hơn rết thường nhưng khắp mình có vân ngũ sắc trông rất
ghê sợ. Phong Ba ác biết là nguy rồi, cố sức giựt mãi nhưưng nó bám chặt quá
không rứt ra được.
Phong Ba ác vội đưa đao sang tay trái rồi đập rất nhanh sống đao vào lưng bàn tay
phải, con rết ngũ sắc lập tức co lại. Y bôn tẩu giang hồ đã nhiều, kiến thức rất
rộng, biết rằng con rết đó không phải là vật tầm thường. Nhất là lại của bọn Tứ lão
Cái bang thì tất nhiên là nguy hiểm vô cùng.
Y lập tức nhảy ra khỏi vòng chiến, móc ngay một viên thuốc giải độc bỏ vào
miệng nuốt. Lão già tay dài cũng không đánh nữa mà thu bao gai về, đứng nhìn
Vương Ngọc Yến, tự hỏi: "Sao con nhãi này lại biết ta thuộc phái Nguyên gia ở
Hồ Bắc?" Bao Bất Đồng rất quan tâm, hỏi Phong Ba ác:
- Tứ đệ thấy thế nàỏ
Phong Ba ác vảy tay hai cái vẫn không thấy gì khác lạ, không hiểu ra sao, bèn đáp:

- Con rết nhỏ ngũ sắc này đối phương giấu ở trong bao gai, chắc là có điều kỳ dị
nhưng chưa thấy gì...
Vừa nói tới đó bỗng kêu rú lên một tiếng rồi ngã vật ra. Bao Bất Đồng vội nâng
dậy, hỏi luôn mấy câu:
- Sao vậy? Sao vậỷ
Phong Ba ác mặt mũi cứng đơ, cười nói rất khó. Bao Bất Đồng cả kinh, vội đưa tay
ra điểm vào huyệt "trửu tiết" nơi cổ tay và sáu đường huyệt đạo ở ba chỗ trên bả
vai để giữ cho chất độc khỏi chạy ngược lên. Nhưng nọc độc này đi rất nhanh, so
với nọc rắn còn lẹ hơn nhiềụ
Phong Ba ác cảm thấy da thịt toàn thân đều cứng nhắc, muốn mở miệng mà chỉ ú
ớ. Bao Bất Đồng thấy nọc độc cực kỳ lợi hại, nghĩ rằng không còn cách nào chữa
được nữa. Y vừa thương vừa giận, gầm lên một tiếng, nhảy xổ vào đánh lão dài
tay. Lão lùn mập tay cầm cây cương trượng kêu lên:
- Theo kiểu đánh luân phiên, giờ đến lượt ta tỷ thí với anh hào Cô Tộ
Nói rồi rút cương trượng ra nhằm Bao Bất Đồng vụt xuống. Cây cương trượng của
lão rất nặng, nhưng lão cầm coi lẹ như không mà đòn đánh rất là linh động, chẳng
khác gì cầm một thanh trường kiếm. Bao Bất Đồng tuy đau thương phẫn uất nhưng
gặp đối thủ là một đại kình địch nên không dám sơ hở.
Y chỉ muốn bắt sống một nhân vật trọng yếu của đối phương để bức bách lão tay
dài đa thuốc giải độc ra cứu cho Phong Ba ác tứ đệ. Y liền dùng thủ pháp "Cầm
Long thủ" do những khe hở cây phương trượng phóng tới. A Châu, A Bích đứng
hai bên Phong Ba ác, nước mắt chạy quanh, luôn miệng gọi:
- Tứ ca! Tứ ca!
Vương Ngọc Yến am hiểu rất nhiều cả văn lẫn võ nhưng không biết một tí gì về
cách sử dụng cùng là cách điều trị các chất độc, trong lòng hối hận vô cùng. Nàng
than thầm: "Hôm ấy mình đã mở Võ kinh và Y học, trong đó có nói về cách trị
độc rất nhiều, mình cứ tưởng không cần đến nên không xem qua. Giả tỷ lúc đó
mình để mắt tới nhớ được ít nhiều thì bây giờ đâu đến nỗi chịu bó tay nhìn Phong
tứ ca chết bất đắc kỳ tử."
Kiều Phong thấy Bao Bất Đồng cùng lão lùn mập giao đấu mỗi lúc một hăng,
không thể trong chốc lát mà phân thắng bại được, liền quay sang bảo lão tay dài:
- Trần trưởng lão! Xin trưởng lão lấy thuốc cho vị Phong tứ gia kia giải độc.
Lão tay dài ngạc nhiên, nói:
- Thưa Bang Chúa! Y là người rất vô lễ, võ công cũng không phải tay vừa. Cứu
sống cho y tức là di hoạ về saụ
Kiều Phong gật đầu, nói:
- Trưởng lão nói đúng đó! Nhưng bọn ta chưa gặp chủ nhân đã giết chết thuộc hạ,
không khỏi mang tiếng cậy mạnh hiếp yếu. Theo ý ta thì nên giải cứu cho y rồi
đến đâu hay đến đó.
Lão tay dài hậm hực nói:
- Mã phó bang chúa rõ ràng bị gã tiểu tử họ Mộ Dung sát hại. Đã gọi là báo thù
rửa hận thì còn nói chi đến chuyện nhân nghĩa nữạ
Kiều Phong thoáng lộ vẻ không bằng lòng, nói:
- Bây giờ trưởng lão hãy lấy thuốc giải độc ra đã. Ngoài ra có điều gì sẽ giải quyết
sau cũng chưa muộn.
Lão tay dài dù không muốn nhưng cũng không dám trái lệnh Bang Chúa, móc
trong bọc ra một cái bình nhỏ, cầm lại đưa cho A Châu, A Bích và nói:
- Bang Chúa ta lấy nhân nghĩa làm đầu, ta vâng lệnh người lấy thuốc giải độc cho
đây. Bọn ngươi cầm lấỵ
A Bích cả mừng chạy đến trước mặt Kiều Phong cung kính thi lễ, lại tỏ lời vạn
phúc cùng lão tay dài rồi nói:
- Đa tạ Kiều Bang Chúa! Đa tạ trưởng lão!
Nàng đón lấy cái bình nhỏ rồi hỏi:
- Xin trưởng lão chỉ bảo cho cách dùng thuốc này thế nàỏ
Lão tay dài đáp:
- Hút hết nước độc chỗ vết thương ra rồi đắp thuốc này vàọ
Ngừng một lát lại nói tiếp:
- Nước độc không hút hết thì rịt thuốc này vào cũng chẳng ích gì, điều đó cần phải
nhớ kỹ.
A Bích vâng lời chạy lại kéo tay Phong Ba ác ra, há miệng toan hút nước ở vết
thương trên lưng bàn tay cho y. Lão tay dài vội kêu lên:
- Hãy khoan!
A Bích còn đang ngạc nhiên chưa hiểu thì lão tay dài lại nói tiếp:
- Đàn bà con gái hút không được.
A Bích má ửng hồng, hỏi:
- Sao con gái lại không hút được?
Lão tay dài đáp:
- Con rết độc này thuộc về âm hàn. Con gái cũng là âm, âm độc mà lại thêm khí
âm vào thì chất độc càng tăng thêm.
A Bích, A Châu, Vương Ngọc Yến ba người nửa tin nửa ngờ lời nói có vẻ cổ quái
nhưng cũng không phải hoàn toàn vô lý. Nếu trên chất độc lại tra thêm chất độc
khác vào thì quả là nguy hiểm. Khốn nỗi bên mình chỉ có Bao Bất Đồng là đàn
ông thì hiện giờ đang kịch đấu với gã lùn mập. Bên trượng, bên chưởng qua lại vun
vút, dễ gì bỗng chốc ngừng tay thôi được. A Châu cất tiếng gọi to:
- Tam ca ơi! Hãy tạm bãi chiến về giải cứu tứ ca đã.
Nhưng Bao Bất Đồng cùng gã lùn mập võ công suýt soát nhau, giao đấu đương
hăng, một người muốn dừng tay ngay sao được. Hai tay cao thủ bản lĩnh ngang
nhau, đòn nào cũng chí mạng, bên nào sơ hở một tí có thể mất mạng ngay. Bao
Bất Đồng nghe tiếng A Châu gọi tưởng rằng bệnh thế Phong Ba ác biến chuyển,
trong lòng rất là nóng nảy, cố đánh vài đòn để thoát ra khỏi sự ràng buộc của đối
phương.
Lão lùn đánh với Bao Bất Đồng đã dư trăm hiệp, tuy bản lĩnh tương đương nhưng
một bên dùng khí giới to lớn, một bên tay không, kể ra thì chưa phân thắng bại,
nhưng hơn kém mười đòn liên hoàn tuyệt kỹ đều bị Bao Bất Đồng nhất gạt được
hết. Lão biết rằng còn đánh dằng dai mình tất bị thua nên không chờ đến lúc Bao
Bất Đồng chuyển sang thế tấn công mạnh mẽ, lão phải dùng toàn lực giữ thế quân
bình.
Trong Tứ lão ở Cái Bang, mỗi người đều có một sở trường riêng, so với những tay
cao thủ các môn phái khác thì hơn hẳn, không như bọn Chử Bảo Côn, Tư Mã Lâm
phái Thanh Thành hay Diêu Bá Đương ở Trần gia trại để Bao Bất Đồng hạ được
một cách dễ dàng, còn đối với lão lùn này thì muốn thắng được cũng phải chật vật.
Bao Bất Đồng cố sức tấn công, tuy chiếm được phần hơn, song muốn thắng hắn,
thì còn phải chờ cho công lực của đối phương sút kém hẳn, mà lão lùn này thì lại
thật dai sức. Kiều Phong thấy Vương Ngọc Yến, A Châu, A Bích ba cô đều lộ vẻ
cực kỳ lo sợ, lại nhớ đến con rết độc vô cùng của Trần trưởng lão, Bang Chúa
không biết lời Trưởng lão bảo con gái không hút được chất độc là thực hay giả.
Ông nghĩ thầm: "Thuộc hạ mình thì thiếu gì trai tráng nhưng việc hút nọc độc có
quan hệ đến tính mệnh họ, không tiện sai người bản bang đi hút nọc độc cho đối
phơng. Thà rằng sai thuộc hạ tấn công bên địch tình thế nguy hiểm gấp trăm, họ
cũng không dám oán hận, chứ hạ lệnh cho thuộc hạ mạo hiểm đi cứu trợ kẻ thù thì
không đời nào Bang Chúa dám mở miệng truyền ra". Kiều Phong vốn là người
nghĩa hiệp, liền nói:
- Ta là đàn ông, để ta đi hút nọc độc cứu Phong tứ ca cũng được.
Nói xong, chạy lại bên Phong Ba ác. Đoàn Dự thấy Vương Ngọc Yến nét mặt
buồn rầu, những muốn đến hút nọc độc cho Phong Ba ác, nhưng chàng nghĩ rằng
mình đã là anh em kết nghĩa với Kiều Phong mà tự mình đi làm ngày thì không
phải lẽ, tuy chàng thấy Kiều Phọng gọi Trần Trưởng lão lấy thuốc giải độc cho đối
phương nhưng chưa biết rõ đó là chắc tình hay là trá ý. Bây giờ lại thấy Kiều
Phong chạy đến bên mình Phong Ba ác mới biết rõ là Tam ca chân tâm muốn cứu
y, chàng vội nói:
- Xin đại ca để tiểu đệ làm thay chọ
Vừa nói vừa cất bước theo phép "Lăng Ba vi bộ" lạng mình đi một cái đã lên trước
Kiều Phong, nâng tay Phong Ba ác lên toan đặt miệng vào chỗ bị thương hút rạ
Lúc này lưng bàn tay Phong Ba ác đã đen lại, hai mắt mở thao láo và mí mắt đã
cứng đờ không nhắm lại được nữạ
Năm đầu ngón tay Đoàn Dự nặn vào cổ tay Phong Ba ác, hấp lực của "Chu Cáp
Thần công" tự nhiên hút nước ra. Miệng Đoàn Dự còn cách vết thương đến nửa
thưước đã thấy nước đen rỉ ra. Chàng giật mình nghĩ thầm: "Ta hãy chờ nước đen ra
hết rồi sẽ hút hay hơn."
Ai ngờ Đoàn Dự đã nuốt đôi "Chu Cáp", nó là khắc tinh của tất cả các chất độc
trên thế gian, nên da hai người vừa chạm vào nhau, Đoàn Dự không kìm hãm hấp
lực thì tự nhiên chân khí của Phong Ba ác bị hút vào thân thể Đoàn Dự. Nhưng
Phong Ba ác bị thương, trúng độc rất nặng nên huyết độc tiết ra trước. Mọi người
đang lúc kinh nghi, đột nhiên Phong Ba ác trở mình rồi nói:
- Xin đa tạ!
Bọn Vương Ngọc Yến cả mừng. A Châu nói:
- Tứ ca! Tứ ca đã nói được ?
Lúc này máu đen đã nhạt, dần dần biến thành sắc tía, chảy ra một lúc, rồi lại biến
thành sắc đỏ thẫm. Chờ cho đến lúc sắc huyết ra tươi như huyết người khoẻ, Phong
Ba ác cất tay lên như đã bình phục. Y nói năng, cử động như thường được liền
chắp tay vái Đoàn Dự, nói:
- Đa tạ công tử đã cứu tôi thoát chết!
Đoàn Dự vội vàng đáp lễ, nói:
- Xá chi một việc nhỏ mọn mà tứ ca phải bận tâm.
Phong Ba ác cười, nói:
- Công tử coi việc nhỏ nhưng trong thâm tâm tôi thì cứu mạng lại là việc lớn.
Nói xong, y cầm lấy cái bình nhỏ trong tay A Bích ném tới trước mặt Trần trưởng
lão, nói:
- Đây, ta trả thuốc giải độc cho mi!
Y lại vòng tay, nói với Kiều Phong:
- Kiều Bang Chúa nhân nghĩa hơn người, Phong Ba ác rất bội phục. Bang Chúa
quả nhiên xứng đáng là bậc thủ lĩnh một đại bang lớn nhất trong võ lâm.
Kiều Phong cũng vòng tay đáp lễ, nói:
- Không dám! Không dám!
Phong Ba ác tạ ơn hai người rồi lượm thanh đơn đao lên, tay trái trỏ vào Trần
trưởng lão, nói:
- Bữa nay ta chịu thua mi, để lần khác ta sẽ tỷ thí với mi. Hôm nay không đấu nữạ

Trần trưởng lão mỉm cười, đáp:
- Xin vâng!
Phong Ba ác quay người, nói với vị cầm giản trong tay:
- Tôi xin lãnh giáo các hạ mấy hiệp!
A Châu, A Bích cả kinh, đồng thanh can rằng:
- Tứ ca ơi! Không được đâu! Hôm nay trong mình tứ ca chưa được bình phục hẳn.
Phong Ba ác kêu lên:
- Có người đấu mà mình không đấu thì thật là uổng.
Vừa nói vừa huy động đơn đao chém vào lão cầm giản. Trưởng lão này thấy y vừa
mới mười phần chết chín, dè đâu trong chớp mắt y đã hùng hổ như rồng tranh cọp
đấu, hạng hung hãn này ở đời hiếm có. Lão cầm giản râu mày bạc phơ. Trong Tứ
lão Cái bang thì lão nhiều tuổi nhất, nổi tiếng đã mấy chục năm.
Trong đám giang hồ, lão chưa thấy ai liều mạng như Phong Ba ác nên không khỏi
chột dạ vì người ta thường nói rằng: "một người liều mạng muôn người địch không
lại. Đối với thường còn thế, huống chi Phong Ba ác lại là một tay ghê gớm."
Lão râu bạc sử một cây thiết giản biến hoá vô cùng, còn cây cương tiên thì ngoài
công dụng đánh, quét, đâm, nó còn là một thứ khí giới kỳ dị để khoá tay bắt
người. Nhưng vì lão khiếp sợ nên bản lĩnh cũng giảm đi vài phần, thành ra vẫn
phải giữ thế đón đỡ chứ không khởi thế công được.
Kiều Phong sẽ chau mày, nghĩ thầm: "Gã Phong này thật không biết điều chút
nào. Đoàn hiền đệ vừa có hảo ý cứu mạng cho y, thế mà y lại gây sự ngay với phe
mình". Còn Trần trưởng lão (nguyên trước lão họ Nguyễn, sau lão mạo nhận họ
Trần nhưng không ai biết) tay cầm bao gai, hết nhìn Ngọc Yến lại nhìn Đoàn Dự,
trong bụng nghĩ thầm: "Đôi thanh niên nam nữ này không biết lai lịch chúng ra
sao mà xem ra có điều bất lợi cho mình."
Bên địch, cả hai gã Bao Bất Đồng và Phong Ba ác đều có vẻ thắng thế, nhưng
không phải chỉ trong chớp mắt đã phân được thua. Những tay cao thủ tỷ thí với
nhau biến ảo vô cùng. Chỉ một thế đánh hay hay dở là có thể biến đổi cục diện.
Cả bốn người đang đấu đều gia tâm cẩn thận không dám chểnh mảng, người ngoài
đang chăm chú theo dõi. Đoàn Dự rất thính tai, chợt nghe thấy mé đông có nhiều
tiếng chân người chạy nhanh đến, mé bắc cũng có một toán đông hơn lại gần.
Đoàn Dự nói khẽ với Kiều Phong:
- Đại ca, có nhiều người sắp đến.
Lúc này Kiều Phong cũng nghe thấy rồi, gật đầu nghĩ thầm: "Bọn này chắc là phe
địch chứ không phải phe mình, đại khái là bọn thủ hạ Mộ Dung công tử". Bang
Chúa nghĩ vậy, trong lòng không khỏi băn khoăn lo ngại, đoán rằng chắc họ cho
hai gã Bao, Phong đấu dằng dai với mình rồi họ đưa người đến bao vây khó mà
thoát thân được.
Bang chúa nghĩ vậy nhưng vẫn giữ nét mặt rất trấn tĩnh, tìm cách mật truyền hiệu
lệnh cho những người võ công kém cỏi theo hướng tây và hướng nam rút lui trước,
còn mình và bốn trưởng lão cùng Tưởng đà chúa đi đoạn hậu. Thốt nhiên, ở mé
tây và mé nam cũng đều có tiếng chân người, thì ra bốn mặt, tám phương đều thụ
địch. Kiều Phong nói nhỏ:
- Tưởng đà chúa! Mặt nam nhẹ hơn cả, hễ đà chúa thấy ta ra hiệu thì lập tức xuất
lĩnh mọi người hướng về mé nam mà rút.
Tưởng đà chúa vâng lời. Giữa lúc ấy, ở sau khóm hạnh phía đông có dư ba mươi
người chạy ra, người nào cũng đầu bù tóc rối, ăn mặc rách rới, kẻ cầm binh khí,
người cầm mảnh bát, gậy tre, mà toàn là dân chúng Cái bang cả. Rồi đến phương
bắc lại có vài chục người Cái bang đi đến, người nào cũng vẻ mặt nghiêm trọng.
Họ trông thấy Kiều Phong mà không thi lễ. Trái lại, dường như họ coi là cừu địch.
Bao Bất Đồng cùng Phong Ba ác thốt nhiên thấy dân chúng Cái bang xuất hiện
không khỏi phập phồng lo sợ và đều tự hỏi: "Phải làm thế nào cứu thoát được
Vương cô nương, A Châu, A Bích?"
Kiều Phong lại càng kinh ngạc hơn nữa vì số đông dân chúng này là hàng đệ tử
trung cấp, bình nhật họ rất kính trọng mình, mới trông thấy mình đàng xa họ đã
chạy đến thi lễ, mà sao bữa nay họ lại thay đổi thái độ một cách đột ngột, không
thèm chào Bang Chúa lấy một tiếng.
Kiều Phong còn đương nghi hoặc thì mé tây và mé nam cũng có mấy chục dân Cái
bang kéo ra. Sau nữa, cả bốn phương đông, tây, nam, bắc họ lục tục kéo ra đông
như nước chảy. Chỉ trong khoảnh khắc là khu đất trống trong rừng hạnh đã chật
ních những ngườị
Kiều Phong trông qua một lượt thì có đến chín phần mười dân Cái bang kéo đến
Vô Tích, mà sao ba vị đà chúa Đại Nhân, Đại Trí, Đại Dũng không có mặt ở đâỵ
Ngoài ra, mấy tên tổng quản lý trong bang là những người thuộc cấp chỉ huy cũng
không thấy xuất hiện. Kiều Phong lại càng lo sợ, tay đẫm mồ hôi mà ông không
biết.
So với những lúc gặp cường địch hung hãn, ông cũng không đến nỗi sợ hãi như
bữa nay. Ông tự hỏi: "Phải chăng Cái bang phát sinh nội loạn và các con em đều
phản ta rồỉ" Ông là chúa tể một bang, coi sự thành bại, thịnh suy của Cái bang
còn trọng hơn cả thanh danh và sự sinh tử an nguy cho chính mình ông.
Mấy trăm dân chúng lặng lẽ đến bao vây bốn mặt, rõ ràng là trong Bang đã xảy ra
biến cố lớn, có điều Bao Bất Đồng và Phong Ba ác còn đang kịch chiến chưa
ngừng, lại còn bọn Vơng Ngọc Yến đứng bên, vì vướng có người ngoài nên
không tiện nói ra. Trần trưởng lão thốt nhiên kêu lên:
- Kết "Đả cẩu trận"!
Bốn mặt đông, tây, nam, bắc, mỗi mặt mười người hay hai chục người, binh khí
khác nhau ra bao vây xung quanh Bao Bất Đồng và lão lùn vào giữa. Bao Bất
Đồng thấy bên địch đông người quá mà mỗi phe có một kỹ thuật riêng, nếu họ hợp
lại bao vây, tất mình sẽ bị loạn đao phân thây muôn đoạn...
Trong khoảnh khắc, Bao Tam thấy bốn mặt đều có dân Cái bang bày thành trận
thế rất là nghiêm ngặt, y tự nghĩ: "Nếu mình cùng Phong Ba ác mở đường tháo
thân, may ra mình thoát chết, còn Phong Ba ác vừa trúng độc, hao tổn nguyên khí
thì thế nào cũng bị trọng thương, nhất là muốn cứu ba nàng Vương Ngọc Yến, A
Châu, A Bích. A Châu thì lại khó hơn một tầng nữa. Bây giờ tốt hơn hết là chịu
thua để xin bãi chiến."
Nên nhớ rằng chỉ có hai người đấu với toàn lực Cái bang mà chịu thua cũng không
thương tổn thanh danh chút nào, nhưng Bao Bất Đồng là người cố chấp, điều gì mà
người ta cho là phải thì y hay làm phản lại. Còn Phong Ba ác lại coi đánh nhau
hơn là tính mạng, gã chỉ cần được chiến đấu, bất luận thua, được, phải, trái gã
cũng chẳng quan tâm. Nên trông thấy thế kém rõ ràng mà hai gã Bao, Phong vẫn
ham đánh, không chịu khuất phục chút nào. Ngọc Yến nói:
- Bao tam ca! Phong tứ ca! Không xong rồi! Tuy ta hiểu phép "Đả cẩu trận" của
Cái bang nhưng không đủ lực lượng nên không làm gì được họ đâu. Trên thế gian
chỉ còn phép "Lục Mạch Thần kiếm" và "Hàng Long Thập bát chưởng" là phá
đưược họ mà thôi! Vậy hai vị hãy dừng tay!
Đoàn Dự nghe Ngọc Yến nói "Lục Mạch Thần kiếm" của mình phá được "Đả cẩu
trận", lòng chàng run lên. Bất giác trong bụng thành ra phân vân tự hỏi: "Giả tỷ
bọn thủ hạ Kiều đại ca bắt Vương cô nơng thì ta đứng về phe nào bây giờ?" Rồi
chàng quyết định: "Dân chúng Cái bang đấu với Bao Bất Đồng thì ta đứng ngoài
xem, nếu chúng đụng đến Vương cô nơng thì tất ta phải ra tay". Phong Ba ác nói:
- Hãy đánh một lúc nữa, nếu không được hãy chịu thôị
Vì đáp lời Vương Ngọc Yến thành ra phân tâm một chút. Bỗng xẹt một tiếng, gã
bị lão râu lạc cầm giản phát ngang trúng bả vai. Những răng giản đâm vào làm cho
máu chảy đầm đìa. Gã tức mình chửi luôn:
- Quân chó đẻ! Đánh đòn này lợi hại quá!
Chát! Chát! Chát! Gã chém luôn ba nhát để cho hai bên cùng chết. Lão râu bạc
kinh hãi, nói:
- Ngươi với ta có thâm thù gì đâu mà ngươi liều mạng đến thế?
Nói xong, giữ vững môn bộ không tấn công nữa. Trần trưởng lão quát lên:
- Các anh em mặt nam đến xin cơm đấy ? Trời ơi là trời ơi!...
Thực ra đó là hiệu lệnh hô người tấn công. Bỗng nghe thấy mấy chục người Cái
bang ở mặt nam đều tuốt binh khí ra, chỉ còn chờ Trần trưởng lão dứt câu ca là
xông vào. Kiều Phong đã biết "Đả cẩu trận" cực kỳ lợi hại. Khi cả bốn góc đã xô
lên thì không ngăn cản được nữa. Nếu không giết hại hoặc đánh tử thương đối
phơng thì họ quyết không lùi bước. Ông không muốn trước khi kiểm tra rõ ràng
chân tướng Mộ Dung công tử đã kết mối thâm cừu, liền vẫy tay quát lên:
- Hãy khoan!
Ông lánh mình đi một cái đã đến sát bên Phong Bá ác, đưa tay trái ra chụp trước
mặt gã. Phong Bá ác né sang bên phải để tránh. Kiều Phong thuận thế liền chụp
lấy cổ tay gã, cướp lấy thanh đơn đao. Vương Ngọc Yến la lên:
- Kiều Bang chúa ra đòn "Thưởng châu tam thức" trong thế "Long trảo thủ" thật là
tuyệt! Bao tam ca phải cẩn thận! Đối phương huých khuỷu tay trái vào trước ngực,
bàn tay phải chém xuống sau lưng và tay trái chụp vào huyệt "Khi bộ" tam ca. Đó
là thế "Bái thiên thành vũ" trong phép "Long trảo thủ".
Miệng nàng nói tới đâu thì Kiều Phong động thủ tới đó, thành ra nàng vừa dứt lời
thì cử động của Kiều Phong cũng vừa xong. Bao Bất Đồng cảm thấy toàn thân đau
buốt không nhúc nhích được. Y tức giận kêu lên:
- Thế "Bái thiên thành vũ" thật là lợi hại! Đại muội nương! Muội nương nói vừa
đúng, không sớm không muộn chút nào thì còn làm gì được nữa. Giả tỷ nói sớm
hơn một chút có phải ta kịp phòng bị không.
Ngọc Yến xịu mặt, đáp:
- Nhưng võ công ông ta ghê quá! Trước khi ra tay cha thấy triệu chứng gì nên tôi
không biết trước, thế mới bực mình.
- Bực mình! Làm gì mà bực mình? Hôm nay bọn ta thua, về đến Yến tử ổ thì mất
mặt.
Y quay lại nhìn Phong Ba ác, cũng thấy gã đứng đực người ra. Nguyên lúc Kiều
Phong cướp đơn đao tiện đà điểm huyệt luôn, không thì y đâu có chịu ngừng taỵ
Trần trưởng lão thấy Bang chúa đã kiềm chế hai gã Bao, Phong trước khi mình dứt
tiếng nên bỏ dở câu ca ra lệnh. Tứ lão Cái bang cùng các tay cao thủ thấy thủ pháp
Kiều Phong tuyệt diệu không thể tưởng tượng được nên đều bội phục vô cùng.
Kiều Phong giải huyệt cho Bao Bất Đồng Cùng Phong Ba ác rồi nói:
- Xin hai vị tuỳ tiện.
Bao Bất Đồng càng lấy làm quái dị, y biết rằng võ công mình so với Kiều Phong
còn thua xa. Bên địch chưa dùng đến "Đả cẩu trận" và Tứ lão cũng chưa liên hiệp
tấn công, chỉ mình ông ta đã thắng dễ như chơi. Y biết rằng còn nói nữa chỉ tổ
thêm bực mình mà thôi, liền lẳng lặng lùi lại đến bên Vương Ngọc Yến. Nhưng
Phong Ba ác vẫn chưa chịu, nói:
- Kiều Bang chúa! Võ công tôi không bằng Bang chúa thật, nhưng tôi vừa bị Bang
chúa đánh bất thình lình không kịp đề phòng, nên tôi chưa tâm phục.
Kiều Phong, nói:
- Đúng thế! Quả tôi đã tấn công vào lúc Phong tứ ca không phòng bị. Bây giờ
chúng ta lại thử vài hiệp, tôi đón tiếp đơn đao của tứ ca đây!
Vừa nói xong, Kiều Phong chụp tay lên không, một luồng khí làm lật thanh đơn
dao dưới đất rồi bắn vọt lên, tựa hồ như tự nó biết nhảy vào tay Kiều Phong. Kiều
Phong giơ năm ngón tay ra bắt lấy đưa cho Phong Ba ác. Bấy giờ Phong Ba ác thất
kinh, hỏi:
- Phải chăng đó là "Cầm Long công"? Trên thế gian quả có người biết môn võ kỳ
diệu nàỷ
Kiều Phong mỉm cười, đáp:
- Tại hạ cũng mới học, không bõ làm trò cười cho tứ ca!
Kiều Phong nói xong, quay nhìn Vương Ngọc Yến thử xem một bậc tinh thông võ
nghệ như cô đối với môn tuyệt kỹ đã khiến đời người đều sợ hãi, xem nàng có phê
bình gì không. Nhưng Ngọc Yến không nói gì, dường như nàng đang có tâm sự
riêng, nên không để ý gì đến kỳ công của Kiều Phong. Phong Ba ác lắc đầu, nói:
- Tôi đấu với Bang chúa không nổi vì võ công cao thấp cách xa nhau nhiều, đánh
nhau cũng không ăn thua gì. Xin khất Bang chúa đến lần saụ
Phong Ba ác tuy mặt mũi xấu xa nhưng tính tình khoái đạt, thua trận xong, tuyệt
nhiên gã không mảy may thẹn thùng gì cả. Đúng là được cũng vui mà thua cũng
vui, chỉ mong có người đánh nhau với mình là mãn nguyện. Chuyện thua hay được
đối với gã chẳng có gì quan hệ. Gã bắt tay từ biệt Kiều Phong rồi quay với Bao Bất
Đồng:
- Tam ca! Tôi nghe nói công tử đến chùa Thiếu Lâm, ở đó đông người lắm, chắc
thế nào cũng được một phen đánh nhau thoả thích. Vậy tôi qua đó trước rồi tam ca
sẽ tới saụ
Gã chỉ sợ lỡ mất cuộc đấu, rồi không chờ Kiều Phong trả lời, đi ngay. Bao Bất
Đồng nói:
- Đi thôi là tôi cũng đi thôi! Đánh không bằng người... hề... mặt mũi dị dáng.
Luyện thêm mời năm... hề... cũng vẫn còn thua. Chi bằng ta thôi... hề... cứ chịu
là xong.
Y ca xong rồi cũng vui vẻ đi ngay, thì ra cuộc bại trận vẫn chẳng để cho y yên
tâm. Ngọc Yến nhìn A Châu, A Bích hỏi:
- Tam ca, tứ ca đi cả rồi, bây giờ bọn ta đi đâủ
A Châu cúi đầu, đáp:
- Hãy về thành Vô Tích đã!
Ba nàng quay sang nói với Kiều Phong:
- Kiều Bang chúa! Ba chúng tôi cũng đi đâỵ
Kiều Phong gật đầu, đáp:
- Xin ba vị cứ tự nhiên.
Ngọc Yến vừa toan trở gót thì mé đông có một người Cái bang tướng mạo thanh
nhã bước ra, hỏi Kiều Phong:
- Kiều Bang chúa! Mã Phó Bang chúa bị thảm tử, mối thù lớn chưa báo, sao Bang
chúa đã tha bọn địch?
Người đó nói câu này tựa như hạch lạc, hai mắt quắc lên, tuyệt không ra vẻ một
người thuộc hạ. Kiều Phong đáp:
- Bọn ta từ Lạc Dương xuống Giang Nam, chủ ý để báo thù cho Mã nhị ca, nhưng
ta dò la mãi thì kẻ hung thủ sát hại nhị ca chưa chắc đã phải là Mộ Dung công tử.
Y tên gọi là Thập Phương tú tài Toàn Quang Thanh, là người túc trí đa mưu, võ
nghệ cao cường. Địa vị y ở Cái bang cũng ngang với vị đà chúa của bốn đại trưởng
lão. Y trông nom về Đại trí phân đà và cũng vào hạng tôn trọng ở trong Bang.
Nhưng bất luận địa vị y quan hệ đến đâu cũng không thể bì với Bang chúa được.
Tuy y giải thích các công việc cho mọi người nghe, song dưới con mắt uy nghiêm
của Kiều Phong, ai ai cũng phải cúi đầu. Kiều Phong thấy y to gan, dám tỏ ta
bướng bỉnh với mình, trong dạ không khỏi băn khoăn. Thập Phương tú tài Toàn
Quang Thanh hỏi:
- Bang chúa nhận xét thế nào mà bảo vậỷ
Ngọc Yến sắp đi thì lại thấy người Cái bang đả động việc Bang chúa họ Mã bị hại
và bọn họ đều ngờ cho Mộ Dung Phục, chỉ có Kiều Phong bảo hung thủ có thể là
người khác. Ba nàng rất băn khoăn cho Mộ Dung Phục nên đứng ra một bên để
nghe hai người tranh luận. Kiều Phong lại nói:
- Đó là ta phỏng đoán như vậy thôi chứ chưa tìm được bằng cớ chắc chắn.
Toàn Quang Thanh nói:
- Không biết Bang chúa phỏng đoán thế nào còn bọn thuộc hạ chúng tôi tưởng rõ
ràng lắm rồi!
Kiều Phong lại nói:
- Lúc ta ở Lạc Dương mới nghe Mã nhị ca bị chết về môn "Toả hầu cầm nã thủ"
có nhớ đến chủ trương "gậy ông đập lưng ông" của nhà Mộ Dung, nên ta cũng
nghĩ như các người: môn "Toả hầu cầm nã thủ" của Mã nhị ca khắp thiên hạ
không ai bì kịp, trừ nhà Mộ Dung ra, không còn người nào là có thể dùng tuyệt kỹ
của Mã nhị ca để hạ sát ỵ
Toàn Quang Thanh nói:
- Đúng thế!
Kiều Phong lại nói:
- Nhưng từ lúc ta đến Giang Nam mới nhận ra rằng chúng ta suy luận chưa chắc
đã đúng, ở trong dường như còn có điều khuất khúc.
Toàn Quang Thanh nói:
- Bang chúa bảo là bên trong còn có điều khuất khúc, vậy xin Bang chúa nói rõ
cho chúng tôi nghẹ
Kiều Phong thấy bọn thuộc hạ có vẻ mặt khác thường nhưng chưa biết rõ bên
trong có điều gì biến cố quan trọng, liền hỏi:
- Còn hai vị trưởng lão phụ trách việc truyền công chấp pháp đâủ
Toàn Quang Thanh đáp:
- Bữa nay bọn thuộc hạ không thấy hai vị trưởng lão đó đâu cả.
Kiều Phong lại hỏi:
- Còn ba vị đà chúa Đại Nhân, Đại Trí, Đại Dũng hiện ở đâủ
Toàn Quang Thanh ngoảnh đầu về phía bên tây bắc, hỏi một tên đệ tử rằng:
- Trương Toàn Tường! Đà chúa bọn ngươi sao không tới đâỷ
Trương Toàn Tường ấp úng đáp:
- Dạ... dạ... tôi không biết!
Kiều Phong vốn biết Toàn Quang Thanh ở Đại Trí phân đà là một gã lắm mưu
nhiều kế, hành động rất kín đáo, nguyên là một tay thuộc hạ rất đắc lực của mình.
Nhưng nếu y mưu đồ biến loạn thì cũng là tay địch thủ rất lợi hại. Ông thấy
Trương Toàn Tường lộ vẻ hổ thẹn, nói năng ấp úng, mắt không dám nhìn thẳng
vào mình, liền quát hỏi:
- Trương Toàn Tường! Có phải mi đã hạ sát đà chúa ở phân đà mi rồi không?
Trương Toàn Tường cả kinh, vội đáp:
- Không! Không! Đà chúa tôi rõ ràng có ở đây, chưa chết! Chưa chết! Điều đó
không liên quan gì đến tôi, không phải tôi làm.
Kiều Phong dằn giọng hỏi:
- Vậy thế ai làm?
Tuy giọng nói không to lắm nhưng rất oai nghiêm. Kiều Phong ở Cái bang dùng
cả ân, uy để cai quản thuộc hạ. Bọn thuộc hạ rất yêu mến, kính sợ ông. Trương
Toàn Tường đột nhiên bị ông hỏi vặn, bất giác run sợ đưa mắt nhìn Toàn Quang
Thanh.
Kiều Phong xử đoán mọi việc rất mau lẹ. Ông biết ngay là cuộc biến loạn đã thành
hình. Những người giữ chức vụ quan trọng là truyền công chấp pháp đã lâm vào
tình trạng cực kỳ nguy hiểm. Thời cơ không chụp lấy cho mau để sổng sểnh sẽ đi
mất. Ông xây người lại, hỏi Tứ lão:
- Bản bang phát sinh biến cố đầu đuôi thế nào, xin bốn vị trưởng lão nói cho ta
haỷ
Tứ lão người nọ nhìn người kia, không ai chịu trả lời trước. Kiều Phong biết ngay
rằng họ đều có tham dự vào cuộc này. Ông liền mỉm cười, nói:
- Trong bản bang từ ta trở xuống, ai ai cũng lấy nghĩa khí làm trọng.
Đến đây bất thình lình lùi lại hai bước, mỗi bước dài đến hơn trượng. Người khác
thì dù có lao về phía trước cũng không nhanh được đến thế và bước chân cũng
không dài rộng đợc nh vậy. Kiều Phong lùi hai bớc, chỉ còn cách Toàn Quang
Thanh có vài ba bước. Ông xoay mình một cái và vung tay phải lên nhưng đồng
thời quơ tay trái ra nắm trúng được hai huyệt "Trung đình" và "Cu vĩ" Toàn
Quang Thanh.
Võ nghệ Toàn Quang Thanh đứng vào hạng nhất Cái bang, không kém gì Tứ lão
nhng chưa kịp trở tay thì đã bị Kiều Phong nắm giữ liền. Kiều Phong vận nội lực
ra bàn tay điểm vào hai huyệt tại đó, đồng thời điểm xuống huyệt "Trung uỷ" và
"Dơng đài" ở đầu gối. Toàn Quang Thanh đầu gối tê buốt, không tự chủ được nữa
phải quỳ ngay xuống đất.
Các dân chúng Cái bang thấy Toàn Quang Thanh quỳ mọp, ai cũng cả kinh thất
sắc, hồn vía lên mây, không biết làm thế nào nữa. Nguyên Kiều Phong quan sát vẻ
mặt và lời nói, biết rằng cuộc biến loạn này là do Toàn Quang Thanh chủ mụ
Nếu không kiềm chế ngay đực y thì hoạ loạn chẳng nhỏ.
Giả tỷ tuyên bố tội ác y lên rồi mới động thủ thì Bang chúng bốn mặt, trừ có phân
đà Đại Nghĩa còn ngoài ra đều bị Toàn Quang Thanh rủ rê, nổi lên chống đối thì
thật là khó lòng thu phục lại được. Mặt khác, bốn vị đại trưởng lão tiếp tay với
Toàn Quang Thanh thì lại lâm vào thế mình ít địch nhiều, chống sao lạị
Vì thế mà Kiều Phong giả vờ đối thoại với Tứ lão, thừa cơ Quang Thanh không
kịp đề phòng, giữ ngay y và điểm huyệt, đẩy địch vào tình thế mất người cầm đầụ
Người ngoài trông vào dường như không có việc gì xảy ra, mà kỳ thực ông đã vận
dụng hết tinh hoa về võ học mới hành động chớp nhoáng như vậy được.
Giả tỷ mà trở tay ra không nắm được Toàn Quang Thanh hoặc nắm sai huyệt một
chút, y vẫn vận động được kình lực vào đầu gối để xung kích, thì những đồng mu
với y sẽ ra tay cứu viện, không thể nào khỏi xảy ra cuộc tranh đấu. Đàng này, ông
làm cho Toàn Quang Thanh tự nhiên phải quỳ xuống một cách êm thấm. Người
ngoài trông thấy tởng y tự đầu hàng, rồi tự nhiên bè đảng cũng không dám ho he
gì nữa. Kiều Phong lại xoay người về phía y, tay trái khẽ vỗ vào vai y, nói:
- Kể ra thì cũng không cần phải quỵ luỵ làm chi. Tuy ngươi đã biết lỗi nhưng tội
tạo phản quyết không tha thứ được, thong thả rồi sẽ làm tới, chưa vội gì.
Ông vừa nói vừa sẽ huých khuỷu tay phải điểm vào á huyệt để khoá miệng y vì
ông biết Toàn Quang Thanh là một gã xảo biện, nếu còn để y nói năng dụ hoặc
bang chúng thì mầm loạn lại nẩy lên. Đây không phải là Kiều Phong hành động
man trá. Nên biết rằng ông lâm vào tình trạng nguy cơ đang rình rập cả bốn mặt,
nếu không thi hành thủ đoạn quyết đoán thì không xong. Kiều Phong kiềm chế
được Toàn Quang Thanh rồi để y gục đầu quỳ đó rồi cả tiếng hạ lệnh:
- Trương Toàn Tường! Ngươi dẫn đường cho Đại Nghĩa đà chúa đi mời cả những
vị truyền công chấp pháp đa về đây. Ngươi phải tuân theo hiệu lệnh ta mà làm
cho nên việc thì tội ngươi mới đợc giảm khinh. Ngoài ra, các người khác, bất
luận là ai đều phải ngồi cả xuống chứ không đợc đứng. Trương Toàn Tường vừa sợ vừa mừng vâng dạ luôn miệng.


Hết Hồi 3 .....

Hồi 4 Một chuyện thi gan đáng tức cười

Tưởng đà chúa ở phân đà Đại Nghĩa không tham dự vào âm mưu phản bội, thấy
bạn Toàn Quang Thanh toan làm loạn thì phẫn nộ vô cùng. Khi nghe Kiều Phong
phái Trương Toàn Tường cùng mình đi bắt người, bấy giờ đà chúa mới hơi yên dạ,
ngoảnh lại bảo hơn hai mươi người trong bang mình:
- Bản bang không may xảy ra biến loạn, đây là lúc toàn thể bọn ngươi phải nỗ lực
liều chết để báo đáp ơn đức Bang chúa. Ai nấy đều phải triệt để tuân theo mệnh
lệnh Người, không được vi bội!
Tưởng đà chúa vẫn áy náy e rằng bốn trưởng lão lại gây sự thì Bang chúa sẽ bị cô
lập. Tuy phân đà Đại Nghĩa ít người, so với bọn phản loạn vẫn là thiểu số, nhưng
thanh thế đã khá hơn nhiều. Kiều Phong khước từ, nói:
- Không cần! Tưởng huynh đệ phải đem hết anh em đi, cứu người mới là việc lớn,
chớ để sơ suất.
Tưởng đà chúa không dám trái lệnh, đáp:
- Xin vâng. Điều cần nhất là Bang chúa thận trọng giữ mình cho. Tôi đi mau rồi
trở về ngaỵ
Kiều Phong mỉm cười, nói:
- Anh em đây phần nhiều đã cùng nhau sống chết, chẳng quan tâm trạng biến cải
trong một lúc bồng bột mà thôi, chả có gì nghiêm trọng đâu, ngươi cứ vững tâm đi
đị
Tưởng đà chúa suất lĩnh thuộc hạ bản đà khởi hành ngay. Kiều Phong tuy miệng
nói ung dung nhng trong lòng thực vẫn băn khoăn. Bọn Đại Nghĩa đi rồi, trừ
Đoàn Dự, Vương Ngọc Yến, A Châu, A Bích bốn người ra, còn hơn hai trăm tên
đều tham dự vào cuộc âm mưu. Giả tỷ có người hô lên một tiếng là bọn này xông
vào ngay, bấy giờ thực khó mà ứng phó được.
Kiều Phong liếc mắt nhìn quần hào thấy ai nấy đều lộ vẻ nơm nớp: người thì miễn
cưỡng trấn tĩnh, kẻ thì hốt hoảng không thù địch, người thì lăm le toan trỗi dậy, lại
có người muốn chuồn đi. Cả hơn hai trăm người không nói câu gì, nhưng giá có
người xướng suất lên thì rõ ràng cuộc phiến loạn sẽ xảy ra lập tức.
Kiều Phong nghĩ thầm: "bầu không khí trầm lặng nặng nề này đang chờ một cơn
bão táp. Hay hơn hết là ta chuyển hướng tâm sự họ đi, để vị trưởng lão phụ trách
truyền công trở về thì đại sự mới ổn được". Nghĩ vậy, Bang chúa chợt để mắt tới
Đoàn Dự, liền nói:
- Các vị huynh đệ! Bữa nay ta rất vui lòng vì mới kết giao được một người bạn tốt,
hai ta ý hiệp tâm đầu. Người anh em kết nghĩa của ta là Đoàn Dự công tử đâỵ
Lại quay sang nói với Đoàn Dự:
- Đoàn hiền đệ! Ta dẫn hiền đệ đi giới thiệu với các nhân vật chủ chốt ở Cái bang.
Nói rồi cầm tay Đoàn Dự dẫn đến lão râu bạc sử cây thiết giản, nói:
- Đây là Tổng trưởng lão, tuổi cao, danh vọng rất lớn, ông là một vị nguyên lão mà
hết thảy mọi người trong bang đều kính cẩn. Cây thiết giản răng ngược của trưởng
lão đã vùng vẫy giang hồ từ thuở hiền đệ chưa ra đờị
Đoàn Dự nói:
- Tôi vẫn ngưỡng vọng từ lâu, bữa nay mới gặp vị cao hiền, thật là may mắn vô
cùng!
Nói xong, chắp tay thi lễ. Tổng trưởng lão phải miễn cưỡng đáp lại. Kiều Phong
lại dẫn Đoàn Dự đến trước mặt lão lùn mập sử dụng cương trượng, nói:
- Đây là Hồ trưởng lão, một tay cao thủ có tiếng về ngoại công của bản bang.
Mời năm trước đây, ca ca vẫn thường đến nhờ trưởng lão dạy võ công cho. Có thể
nói Hồ trưởng lão vừa là thầy, vừa là bạn của ca ca, tình nghĩa rất là thâm trọng.
Đoàn Dự nói:
- Tôi vừa được xem Hồ trưởng lão đấu với hai vị lúc nãy. Người thật là một bậc võ
công phi thường, tôi rất khâm phục.
Hồ trưởng lão bản tính bộc trực, nghe Kiều Phong miệng luôn luôn nhắc nhở đến
tình nghĩa sâu xa, nhất là câu "năm trước đã được mình chỉ điểm võ công cho" thì
vừa hết giận, vừa thẹn thùng, biết rằng Kiều Phong không truy cứu mình khắt khe
về việc phản loạn, mà tự mình hồ đồ đi nghe Toàn Quang Thanh, bất giác trong
lòng hối hận và tự trách mình.
Kiều Phong lại dẫn Đoàn Dự yết kiến Trần trưởng lão, người đã sử dụng khí giới
bằng bao gai. Sau cùng, toan đưa lại yết kiến Ngô trưởng lão, người mặt đỏ sử
thanh quỷ đầu đao thì bất thình lình nghe có tiếng chân một đám đông người từ mé
đông bắc đi tới, đang nói xôn xao. Có người hỏi luôn mấy câu:
- Bang chúa có việc gì không? Bọn phản loạn hiện giờ ra saỏ
Có tiếng đáp lại:
- Bang chúa đã làm chủ tình thế, nhưng nghĩ đến quân phản loạn thật là đáng giận.

Kẻ hỏi người đáp thật là huyên náo. Kiều Phong vừa nghe thấy cả mừng nhưng
vẫn không chịu khiếm khuyết lễ nghi để Ngô trưởng lão khỏi ấm ức. Ông dẫn
Đoàn Dự đến yết kiến Ngô trưởng lão và nói cho chàng biết thân thế và danh vọng
của lão rồi mới trở gót quay đi thì vừa lúc hai vị trưởng lão phụ trách truyền công,
chấp pháp cùng đà chúa phân đà Đại Nhân nhất tề đến cả.
Mọi người đều có nhiều điều muốn nói, song trước mặt Bang chúa ai cũng không
dám tự ý lên tiếng. Nguyên Cái bang là một bang lớn nhất trong võ lâm, đã nhiều
nhân tài lại kỷ luật nghiêm minh. Kiều Phong lên tiếng:
- Xin mời các vị chia thứ bậc ngồi xuống, tôi có lời muốn trình bàỵ
Mọi người vâng lệnh, kẻ bên đông, người bên tây, kẻ đằng trước, người đằng sau,
tuỳ theo chức phận, ngồi xuống. Đoàn Dự trông bọn dân chúng Cái bang tựa như
lũ khất cái ngồi hỗn độn. Nhưng thật ra kẻ ngồi trước hay ngồi sau đều phải đúng
với địa vị mình chứ không hỗn loạn chút nào. Kiều Phong thấy mọi người để theo
đúng quy củ đã hơi yên lòng. Ông mỉm cười, nói:
- Bọn cái bang ta được bạn hữu giang hồ nể mặt. Dư trăm năm nay đã đứng vào
hạng bang lớn đệ nhất. Đã là bang lớn nhất tất phải người nhiều thế lớn. Đã nhiều
người, ý kiến tất có chỗ khác nhau, đó là một điều không thể tránh được. Thực ra
thì mối tương thân tương ái cả bang không khác gì tình anh em. Vậy chúng ta
không nên vì một lúc có ý kiến chia rẽ mà coi là một việc trọng đạị
Ông nói câu này vẻ mặt cực kỳ hoà ái hiền từ, tỏ ra rất muốn tránh cuộc tàn sát
giữa các người trong bang. Ông đã tính toán kỹ càng, quyết ý xử sự một cách bình
tĩnh, khiến cho nỗi đại hoạ tiêu tan đi một cách êm thấm. Quả nhiên dân chúng
trong bang nghe lời Kiều Phong mà bầu không khí đang căng thẳng tự nhiên xẹp
dần. Một ông già mặt vàng ngồi mé hữu Kiều Phong đứng lên nói:
- Xin hỏi bốn vị trưởng lão Tống, Hồ, Trần, Ngô. Các ông sai người đưa chúng tôi
giam trong chiếc thuyền con ở giữa Thái Hồ là có ý gì?
Vị này chính là người chấp pháp họ Bạch tên Thế Kính, một tay thiết diện vô tự
Hết thảy mọi người lớn nhỏ trong bang, cả người không phạm tội gì, thấy mặt ông
cũng nơm nớp. Sở dĩ luật lệ ở Cái bang được thi hành nghiêm chỉnh, bản bang giữ
được địa vị tôn trọng trong võ lâm là nhờ công lao rất lớn của Bạch Thế Kính.
Trong tứ lão thì Tống trưởng lão nhiều tuổi hơn, nên là đầu não của bốn vị. Lão
nghe Bạch Thế Kính hỏi, thẹn đỏ mặt lên, đằng hắng rồi đáp:
- Chúng... chúng ta là anh em, hoạn nạn có nhau đã lâu năm, dĩ nhiên là không ai
có ác ý gì cả. Bạch... Bạch chấp pháp! Nên nể mặt lão huynh mà bỏ qua đị
Mọi người nghe đều biết Tống trởng lão ăn nói hồ đồ. Trong bang xảy ra việc
biến loạn mạo thượng động trời, thế mà lão chỉ nói "xin nể mặt lão huynh mà bỏ
qua đi", vỏn vẹn có thế thôi. Bạch Thế Kính nói:
- Tống trưởng lão bảo là không có ác ý, song sự thật đâu phải thế. Tôi và cả bọn
Phương đà chúa đều bị cầm tù trên một con thuyền nhỏ cắm ở giữa hồ. Trong
thuyền xếp đầy củi nỏ, cỏ khô cùng đồ dẫn hoả, họ bảo: "hễ chúng tôi cử động để
trốn ra thì lập tức phóng hoả đốt thuyền". Thế mà Tống trưởng lão bảo là không có
ác ý ?
Tống trưởng lão đáp:
- Cái đó... cái đó thật là quá tệ. Người cùng một nhà sao lại dã man đến thế, thì
còn mặt mũi nào trông thấy nhaủ
Câu sau này có ám chỉ Trần trưởng lão. Bạch Thế Kính lại trỏ một hán tử, hỏi:
- Mi đánh lừa ta lên chiếc thuyền nhỏ đó, bảo là Bang chúa có lệnh triệu. Mi giả
hiệu lệnh Bang chúa nên chịu tội gì?
Gã hán tử sợ quá run bắn lên, ấp úng đáp:
- Đệ tử... thân phận hèn mọn, đâu dám làm viec khi Chúa! Đó là... đó là...
Y vừa nói vừa đưa mắt nhìn Toàn Quang Thanh, tỏ ra là Toàn đà chúa sai y lừa lão
lên thuyền, nhưng y là thuộc hạ nên không dám nói toạc ra. Bạch Thế Kính lại
hỏi:
- Có phải mi vâng lệnh Toàn đà chúa không?
Gã hán tử cúi đầu im lặng, không nói rằng phải cũng chẳng bảo là không. Bạch
Thế Kính lại hỏi:
- Toàn đà chúa sai mi đem hiệu lệnh của Bang chúa để đánh lừa ta lên thuyền, mi
có biết hiệu lệnh đó là giả không?
Hán tử mặt cắt không còn hột máu, đứng đờ người ra. Bạch Thế Kính cười lạt, hỏi:

- Lý Tam Xuân! Mi vẫn là một gã cứng đầu, dám ăn dám làm phải không? Kẻ đại
trượng phu đã có gan dám làm sao lại không có gan dám nhận?
Lý Tam Xuân vỗ ngực một cái, gác bỏ vấn đề sống chết ra ngoài, lớn tiếng hỏi:
- Bạch trưởng lão nói phải lắm. Lý Tam Xuân này đã làm nên tội, trưởng lão muốn
chém giết, mổ xẻ thế nào cũng đành chịu. Nếu Lý mỗ nhăn mặt kêu ca thì không
phải là hảo hán. Lúc Lý mỗ tống đạt mệnh lệnh Bang chúa, đã biết rõ đó là lệnh
giả.
Bạch Thế Kính hỏi:
- Thế thì tại Bang chúa đối với mi có điều bất công hay tại ta đối với mi có điều gì
lầm lỗỉ
Lý Tam Xuân đáp:
- Không phải thế. Bang chúa đối với thuộc hạ nghĩa trọng như non, Bạch trưởng
lão công minh chính trực, ai còn dám dị nghị.
Bạch Thế Kính lớn tiếng hỏi:
- Thế thì vì cớ gì mà mi làm vậỷ
Lý Tam Xuân nhìn Toàn Quang Thanh đang quỳ dưới đất rồi lại nhìn Kiều Phong,
lớn tiếng đáp:
- Thuộc hạ vi phạm luật lệ trong bang chết đã đành rồi, còn người trung gian thì
thuộc hạ không dám nóị
Nói xong hắn trở tay một cái, ánh sáng loé lên, hắn cầm lưỡi tiêm đao tự đâm vào
trước ngực. Cử động đã mau lẹ lại trúng giữa trái tim. Lưỡi đao cắm ngập tận
chuôi. Lý Tam Xuân chết ngay lập tức. Mọi người rú lên một tiếng nhưng đâu vẫn
ngồi đấy, không ai nhúc nhích. Bạch Thế Kính vẫn mặt lạnh như tiền, nói:
- Mi đã biết rõ là hiệu lệnh giả mà không lên báo Bang chúa, lại đi lừa ta, chết là
phải lắm!
Đoạn, quay lại nói với Trưởng lão truyền công:
- Hạng huynh! Ai đã đánh lừa Hạng huynh lên thuyền để cầm tù?
Đột nhiên giữa trong đám đông có một người bỏ chạy trốn, người này trên lưng
đeo năm chiếc bao bố, dân Cái bang gọi là Ngũ đại đệ tử. Gã chạy trốn lộ vẻ rất
hoảng hốt, đủ tỏ chính gã đã đem hiệu lệnh giả để đánh lừa Hạng trưởng lão lên
thuyền.
Hai vị trưởng lão truyền công, chấp pháp thở dài, không ai nói câu gì. Bỗng thấy
một bóng người loáng qua, thân pháp rất mau lẹ ra chắn đường Ngũ đại đệ tử.
Người này mặt đỏ, tay cầm quỷ đầu đao. Đó chính là Ngô trưởng lão. Ngô quát
lớn:
- Lu Trúc Trang! Sao mi lại chạy trốn?
Ngũ đại đệ tử thấy Ngô trưởng lão ra chắn mình lại, sợ quá, hai chân bủn rủn, nói:
- Tôi... tôi...
Gã ấp úng nhắc lại tiếng "tôi" đến năm bẩy lượt rồi không nói thêm được tiếng gì
nữa. Ngô trưởng lão nói:
- Bọn ta là đệ tử Cái bang, phải chăm lo phép tắc của tổ tiên để lại. Kẻ đại trượng
phu đã làm việc gì, dù phải dù quấy cũng phải tự nhận mới là người đởm lược.
Dứt lời, quay lại nói với Kiều Phong:
- Thưa Bang chúa! Chúng tôi có âm mưu muốn phế bỏ Bang chúa. Cả bốn chúng
tôi Tống, Hồ, Trần, Ngô đều có tham dự vào cuộc âm mưu này, nhưng sợ hai vị
trưởng lão truyền công và chấp pháp không chịu theo hùa, nên nghĩ cách cầm tù
hai vị này. Cuộc mưu đồ của chúng tôi là lo cho tiền đồ của bản bang nên phải
hành động mạo hiểm. Nhưng công việc chưa thành đã bị Bang chúa chiếm được ưu
thế đành để tuỳ ý Bang chúa xử trí. Ngô Trưởng Phong này đã ở Cái bang hơn ba
mươi năm nay, ai cũng biết không phải là kẻ tiểu nhân tham sống sợ chết.
Nói xong, cầm quỷ đầu đao quăng đi, hai tay khoanh để trước ngực, nét mặt vẫn
không hề tỏ vẻ sợ sệt. Lão thẳng thắn đem việc âm mưu phế trừ bang chúa ra trần
thuật, cả nhân dân trong bang đều chấn động. Kể ra thì việc đó ai cũng biết rồi
nhưng không ai dám thốt ra, giờ thấy Ngô Trưởng Phong gan dạ dám nói toạc ta
khiến cho mọi người đều bội phục. Trưởng lão chấp pháp là Bạch Thế Kính nói:
- Tống, Hồ, Trần, Ngô âm mưu phản bội Bang chúa, đã phạm điều luật thứ nhất
của bản bang. Vậy bọn đệ tử chấp pháp phải trói bốn vị lạị
Bọn thủ hạ chấp pháp vâng lời, lấy gân bò trói Ngô Trưởng Phong trước tiên. Ngô
Trưởng Phong đứng im mỉm cười, tuyệt không phản kháng. Kế đến hai vị Tống,
Hồ cũng vứt binh khí đi, giơ hai tay chịu trói, Trần trưởng lão vẻ mặt khó chịu,
càu nhàu luôn miệng:
- Hèn nhát! Thật là hèn nhát! Giả tỷ hợp sức lại đánh một trận vị tất đã thuạ
Nhưng hết thảy đều sợ Kiều Phong.
Lão Trần nói vậy kể ra cũng đúng. Lúc Toàn Quang Thanh bị chế phục, bao nhiêu
người tham dự vào cuộc âm mu tạo phản cùng nhau hợp sức chống đối ngay thì
Kiều Phong khó lòng đứng nổi. Các vị truyền công chấp pháp cùng bốn đà chúa
các phân đà Đại Nhân, Đại Nghĩa, Đại Tín, Đại Dũng có về đến nơi, nhưng phe
phản loạn vẫn đông người hơn.
Thế mà Kiều Phong đứng trước mọi người, oai hùng lẫm liệt, không ai dám động
thủ để cho cơ hội qua mất, đến nỗi đều phải bó tay. Sau khi Tống, Hồ, Ngô ba vị
trưởng lão đã bị trói, thì dù Trần trưởng lão có quyết tâm chiến đấu cũng bị lâm
vào thế cô, nên lão thở dài quăng bao gai đi để cho hai tên đệ tử chấp pháp dùng
gân bò trói gô lại. Trưởng lão chấp pháp nói:
- Lu Trúc Trang! Mi thử nghĩ xem hành động của mi có còn xứng đáng là
một đệ tử Cái bang nữa không? Mi có tự xử được không, hay phải người ngoài
động thủ?
Lu Trúc Trang lắp bắp:
- Tôi... tôi... tôi...
Gã vẫn không nói được ra lời. Rồi thấy gã rút đơn đao bên mình ra. Nhưng khi gã
đơn đao lên toan tự vẫn thì tay lại run bần bật, không sao đâm vào cổ được. Một
tên đệ tử chấp pháp kêu lên:
- Đồ vô dụng này! Thế mà mi cũng làm đệ tử Cái bang bấy lâụ
Nói xong, nắm lấy tay gã, giơ đao lên đâm cổ giùm. Lu Trúc Trang còn nói được
một câu:
- Tôi... cám ơn anh!
Rồi tắt thở. Nguyên theo lề luật Cái bang, người nào phạm tội tử hình đã biết tự xử
lấy thì trong bang vẫn coi là tình anh em, chỉ một cái chết là đủ rửa sạch tội lỗị
Nếu để đệ tử chấp pháp ra tay thì tội nghiệp vĩnh viễn, không được thanh thoát.
Vừa rồi gã Lu Trúc Trang quả có ý định tự vẫn, nhưng vì tự mình không đủ sức
nên gã đệ tử chấp pháp kia ra tay giúp chọ
Đoàn Dự cùng Vương Ngọc Yến, A Châu, A Bích bốn người đã vô tình gặp phải
cuộc đại biến nội bộ Cái bang, đều biết mình là người ngoài cuộc, dòm ngó vào
việc tư của ngời ta rất là không nên. Nhưng giả tỷ lúc ấy mà bỏ đi thì e gây ra
một mối nghi kỵ cùng người Cái bang nên họ đành ngồi đằng xa để tỏ ra không
quan tâm vào việc ngườị
Khi thấy Lý Tam Xuân cùng Lu Trúc Trang liên tiếp máu đổ thây phơi, đồng
thời bốn vị trưởng lão Tống, Hồ, Trần, Ngô vừa mới oai phong lẫm liệt mà giờ
nhất nhất đều chịu trói, cả bốn người đều nhìn nhau nơm nớp kinh hãi trước những
cuộc diễn biến kinh hồn bở vía liên tiếp phát sinh. Đoàn Dự đã thành anh em kết
nghĩa với Kiều Phong rồi Phong Ba ác trúng độc, Kiều Phong lại đòi lấy thuốc giải
cho, nên Ngọc Yến và A Châu, A Bích đem lòng cảm kích.
Giờ thấy Bang chúa bình định được nội loạn thì ai cũng mừng thay cho ông. Chính
Kiều Phong lúc này cũng run lên, ông thấy bọn phản loạn đều bị trói hết mà chẳng
vui sướng gì. Ông hồi tưởng lại từ lúc chịu ơn sâu của Uông Bang chúa đời trước
truyền lại cho mình. Trong tám năm chấp trưởng quyền hành, trải qua không biết
bao nhiêu trận phong ba - trong hoà giải những cuộc phân tranh, ngoài chống chọi
với cường địch - thuỷ chung lúc nào cũng hết lòng hết sức, không một chút tư tâm,
lo chỉnh đốn Cái bang trở nên thịnh vượng, tiếng tăm lừng lẫy trong chốn giang
hồ.
Ông thật là người có công không tội, vậy mà sao trong bang có bao nhiêu người
âm mưu nổi loạn. Nếu bảo là Toàn Quang Thanh có dã tâm khuynh phúc phản
bang thì sao cả tứ lão cũng vào hùa? Nhất là bốn vị Tống, Hồ, Trần, Ngô đều là
những người ngay thẳng cũng tham dự cuộc âm mưu là nghĩa làm sao? Trưởng lão
chấp pháp là Bạch Thế Kính nói:
- Các vị huynh đệ! Kiều Bang chúa của chúng ta kế chân thay Uông Bang chúa
làm thủ lĩnh bản bang chứ có phải dùng thủ đoạn không chính đáng để đoạt lấy
ngôi này đâu. Hồi đó Uông Bang chúa có đưa ra ba vấn đề nan giải, Kiều Bang
chúa đã lập được công lớn cho bản bang nên được Uông Bang chúa truyền thụ
phép "Đả cẩu bổng" cho. Thế rồi đến năm đại hội ở Thái Sơn, Kiều Bang chúa đã
đem bản lãnh ra giết được tám người bên địch, khiến ai ai cũng kính phục. Trong
tám năm Kiều Bang chúa chấp chính, bản bang ngày thêm hưng thịnh, ai cũng đều
biết là công của người. Sau nữa, Bang chúa là người nhân nghĩa, xử sự công bằng.
Thiết tưởng bọn ta hết lòng yêu kính Người cũng cha đủ đền ơn, vậy mà sao lại
có kẻ đem lòng phản loạn? Toàn Quang Thanh! Bây giờ ngươi hãy nói cho toàn
thể bang chúng ta nghe đi!
Toàn Quang Thanh bị Kiều Phong điểm á huyệt, nên tuy lão nghe rõ lời Bạch Thế
Kính mà không sao mở miệng đáp lại được. Kiều Phong chạy đến bên, vỗ nhẹ vào
lưng gã hai cái để giải huyệt đạo cho gã rồi bảo:
- Toàn đà chúa! Kiều Phong này có điều chi không phải với anh em, đà chúa cứ
thẳng thắn nói ra, không việc gì phải sợ hãi e dè.
Toàn Quang Thanh đứng ngay dậy, lớn tiếng đáp:
- Hiện nay thì Bang chúa chưa làm điều gì càn rỡ đối với anh em nhưng chẳng bao
lâu nữa sẽ làm.
Trưởng lão chấp pháp lớn tiếng mắng:
- Ngươi không được nói càn! Kiều Bang chúa xử sự rất là quang minh lỗi lạc. Từ
trước tới giờ chưa có một điều gì lầm lẫn thì sau này chắc cũng không có sự gì
đáng trách.
Kiều Phong vẫn ôn hoà nói:
- Bạch trưởng lão không nên nóng tính, cứ để Toàn đà chúa nói đầu đuôi, từng chi
tiết cho rõ ràng. Luôn cả mấy vị trưởng lão Tống, Hồ cũng phản đối ta thì nhất
định Kiều Phong này phải có chỗ lầm lỗị
Hồ trưởng lão kêu lên:
- Ta phản Bang chúa là lỗi tại ta. Bang chúa bất tất phải nêu lên nữa. Sau khi định
án, ta sẽ tự cắt đi cái đầu lùn tịt này đưa cho các người là xong.
Lời lão nói tuy có vẻ hoạt kê nhưng mọi ngời đều cảm thấy nỗi thương tâm nên
không ai bật cười. Bạch Thế Kính giục Toàn Quang Thanh:
- Lời Bang chúa dạy rất phải. Ngươi nói đi!
Toàn Quang Thanh thấy bốn trưởng lão âm mưu với mình đều chịu trói hết, nhất
định là cơ sự hỏng rồi, nhưng cũng cãi cối một lần tối hậu:
- Mã Phó Bang chúa bị người sát hại, ta tin là do bàn tay Kiều Phong mà rạ
Nói vừa dứt câu, Kiều Phong run lên, cả kinh hỏi:
- Sao vậỷ
Bị xúc động quá mạnh, Kiều Phong run rẩy, giọng nói rất khó nghe. Toàn Quang
Thanh nói:
- Trong lòng ngươi chán ghét Mã Phó Bang chúa, chỉ muốn nhổ cho mau chiếc
đinh trước mắt đó để cái ngôi Bang chúa của ngươi được vững vàng.
Kiều Phong từ từ lắc đầu, nói:
- Không phải đâu! Ta cùng Mã Phó Bang chúa tuy không thân tình cho lắm nhưng
rất hợp tính nhau. Nếu ta có lòng ám hại Phó Bang chúa thì trời đất sẽ chẳng dung
tạ
Ông nói mấy câu này rất là thành khẩn, tất cả mọi người anh hùng khí khái không
còn ai nghi ngờ gì nữa. Toàn Quang Thanh lại nói:
- Thế thì sao bọn ta đến Cô Tô tìm Mộ Dung công tử để báo thù, ngươi lại đi cấu
kết với địch?
Đoạn, gã trỏ bọn Vương Ngọc Yến, nói:
- Ba thị này là quyến thuộc Mộ Dung Phục, ngươi đã hết lòng che chở. Tên này là
bạn với Mộ Dung Phục, ngươi cũng cùng y kết nghĩa chi lan.
Đoàn Dự xua tay, nói:
- Không phải đâu là không phải đâu! Tại hạ không có bạn bè gì với Mộ Dung
Phục. Mặt mũi hắn thế nào tại hạ cũng không biết nữạ
Chàng quen nghe câu Bao Bất Đồng vẫn lè nhè "không phải đâu là không phải
đâu" rồi cũng buột miệng nói thế. Toàn Quang Thanh vịn vào đó, nhái lại:
- "Không phải đâu là không phải đâu". Bao Bất Đồng là thuộc hạ Mộ Dung Phục
và là Bang chúa Bạch Vân trang. Nhất trận Phong Ba ác cũng là thủ hạ Mộ Dung
Phục và là Trang chúa Xích Hà trang. Cả hai gã đó nếu không được Kiều Phong
giải vây thì một gã trúng độc tán mạng, một gã bị loạn đao phân thây. Việc này ai
cũng đều chính mắt trông thấy, ngươi còn cãi được nữa chăng?
Kiều Phong thủng thỉnh đáp:
- Cái bang ta mở bang dư trăm năm nay. Ngoài giang hồ được người tôn kính,
không phải vì cậy nhiều thế lớn, võ công cao cường mà do ở chỗ hành động nghĩa
hiệp, giữ gìn công đạo. Toàn đà chúa! Ngươi trách ta bảo vệ cho ba vị cô nương
nhỏ tuổi này. Đúng vậy! Ta xác nhận có bảo vệ cho bọn họ, nhưng đó chính là bảo
vệ cho thanh danh của bản bang để lại từ hơn trăm năm nay. Ta không chịu để anh
hùng trong thiên hạ bảo các vị trưởng lão Cái bang hợp lực nhau lại để ức hiếp ba
cô gái yếu ớt. Thử hỏi bốn vị trưởng lão Tống, Hồ, Trần, Ngô ai không phải là
một bậc tiền bối nổi tiếng trong võ lâm? Thanh danh của Cái bang cùng bốn vị
trưởng lão tuy ngươi không thương tiếc, người ngoài đều thương tiếc.
Mọi người nghe mấy câu đó đều cho là cực kỳ hữu lý. Giả tỷ mà cả bọn làm khó
dễ cho ba cô, để tiếng lọt ra ngoài thì còn chi thanh danh của Cái bang. Bạch Thế
Kính hỏi:
- Toàn Quang Thanh! Ngươi còn muốn nói gì nữa không?
Rồi quay sang nói với Kiều Phong:
- Tha Bang chúa! Đối với hạng không biết gì đại thể, Bang chúa bất tất phải phí
lời. Tôi xin chiểu luật phản nghịch, phạm thượng của bản bang bắt gã phải thụ
hình.
Kiều Phong nói:
- Toàn đà chúa đã nói ra âm mưu làm loạn của bao người, tức là nguyên nhân rất
trọng đại. Bậc đại trượng phu phải cho quang minh lỗi lạc, phải ý thức được thế
nào là phải, thế nào là trái. Bất luận Kiều mỗ có việc gì lầm lỗi, xin nói rõ rạ
Ngô Trưởng Phong thở dài, nói:
- Bất luận ngươi là kẻ đại gian hùng bề ngoài thơn thớt hay ngươi là gã hán tử lòng
dạ thẳng ngay thì Ngô Trưởng Phong đây không đủ tài để xét đoán. Thôi, ngươi cứ
hạ sát ta đi!
Kiều Phong trong lòng rất là nghi hoặc, hỏi lại:
- Ngô trưởng lão! Sao trưởng lão bảo ta là người lừa bịp? Vậy trưởng lão... trưởng
lão nghi ta ở chỗ nàỏ
Ngô Trưởng Phong lắc đầu, đáp:
- Việc này nói ra liên quan đến nhiều người. Vậy ngươi chém phứt bọn ta đi cho
rồi!
Kiều Phong tựa hồ như người rơi vào bể sương mù, không sao tìm ra đầu mối, lắp
bắp hỏi:
- Ta... ta có điều chỉ
Ông lại ngửng đầu lên, hỏi:
- Phải chăng các vị thấy ta cứu hai viên đại tướng của Mộ Dung Phục mà đem lòng
nghi ngờ ta có ý cấu kết với họ? Việc đó phải hay quấy, lúc này cha thể phán
đoán được. Nhưng ta có cảm tưởng rằng Mã Phó Bang chúa không phải bị Mộ
Dung Phục sát hạị
Toàn Quang Thanh hỏi:
- Có gì chứng cớ không?
Câu này Toàn Quang Thanh trước đã hỏi rồi, nhưng trung gian lại phát sinh biến
cố nên vấn đề này còn bị bỏ lửng. Bây giờ được dịp, gã lại nêu ra. Kiều Phong nói:
- Ta nghĩ rằng Mộ Dung Phục là đại anh hùng, đại hảo hán, có lý đâu lại hạ thủ
giết Mã nhị cạ
Vương Ngọc Yến nghe Kiều Phong ca tụng Mộ Dung Phục là "đại anh hùng, đại
hảo hán" thì khoan khoái vô cùng. Nàng nghĩ thầm: "Kiều Phong Bang chúa quả là
người tốt". Trái lại, Đoàn Dự nghe Kiều Phong nói, bất giác chau mày, nghĩ bụng:
"Đã chắc đâu Mộ Dung Phục là bậc anh hùng". Bỗng Toàn Quang Thanh lại lên
tiếng:
- Trong vòng hai tháng nay, các bậc cao thủ trong đám giang hồ bị hại quá nhiều,
ai cũng chết về môn tuyệt kỹ của chính mình. Nếu không phải là hành động của
Cô Tô Mộ Dung thì còn ai vào đâỷ
Kiều Phong thủng thẳng đi đi lại lại, nói:
- Chiều hôm qua, ta đang ngồi uống rượu trên Vọng giang lầu ở đất Giang Âm,
thượng lưu sông Trường Giang, có gặp một vị nho sinh đứng tuổi, uống một lúc
luôn mười bát rợu lớn mà không thay đổi sắc mặt. Tửu lượng gớm thế, thật là
một hảo hán.
Đoàn Dự nghe nói, cười thầm, nghĩ bụng: "Chiều hôm qua đại ca cùng người uống
rượu thì thấy người uống nhiều mà trong lòng hoan hỉ bảo người ta là hảo hán, chỉ
sợ lầm thôi". Kiều Phong lại nói:
- Ta cùng người đó uống ba bát, có đề cập đến nhân vật võ lâm ở Giang Nam. Gã
tự khoe mình là tay chưởng lực cao nhất ở miền này. Ta cùng gã đấu ba chưởng:
hai chưởng đầu gã đón đỡ ngay được, nhưg đến chưởng thứ ba thì tay gã cầm bát
rượu bị rung động rơi xuống vỡ tan, mảnh bát đập vào mặt, máu chảy đầm đìa mà
thần sắc vẫn như không. Gã luôn miệng nói: "Tiếc quá! Thực là đáng tiếc một bát
rượu ngon". Thấy gã hào sảng như vậy, ta sinh lòng yêu mến, không đánh chưởng
thứ tư nữa và bảo gã: "Chưởng lực các hạ thật là hùng hậu, xứng đáng với bốn chữ
Giang Nam Đệ Nhất". Gã lại nói: "Thứ nhất, ở Giang Nam nhưng ra ngoài bị
giáng xuống thứ mười". Ta bảo: "Huynh đài bất tất phải quá khiêm, chỉ đứng vào
hàng thứ năm, thứ sáu trong thiên hạ là cùng". Gã nói: "Té ra các hạ là Cái bang
Kiều Bang chúa giá lâm. Phép "Hàng long Thập bát chưởng" quả nhiên danh bất
hư truyền, tôi xin mừng các hạ một bát rượu nữa". Thế rồi hai chúng ta mỗi người
uống luôn ba bát nữa. Đến khi chia tay, ta hỏi họ tên thì gã họ Công Dã, tên Càn.
Gã là thuộc hạ của Mộ Dung công tử và là Trang chúa Huyền Sơng trang. Gã còn
mời ta về trang để uống rượu luôn ba ngày. Theo ý anh em đây, nhân vật này
thuộc hạng người thế nào? Có xứng đáng là bạn tốt không?
Ngô Trưởng Phong vốn tính sảng khoái, giơ ngón tay cái lên, nói:
- Công Dã Càn thật là bậc hảo hán đồng thời là người bạn tốt! Khi nào Bang chúa
đến chơi gã cho tôi đi cùng.
Ngô quên mình là kẻ phản nghịch phạm thượng, đang bị tù tội, lát nữa sẽ đưa ra
xử tử, thế mà vừa nghe đến anh hùng hảo hán, bất giác sinh lòng yêu mến muốn
kết bạn ngay. Kiều Phong mỉm cười, than thầm trong bụng: "Ngô trưởng lão thật
là người hào sảng, không ngờ lại liên can vào trường phản nghịch. Bạch trưởng lão
là người mặt sắt vô tư, chắc lão không chịu dung tha". Kiều Phong nghĩ đến một
trang hảo hán không đựơc chết vào tay kẻ địch trong lúc đấu tranh mà lại chết dưới
luật pháp của bản bang, bất giác cảm thấy đau lòng. Tống trưởng lão hỏi:
- Thưa Bang chúa, thế rồi sao nữả
Kiều Phong nói:
- Ta từ biệt Công Dã Càn, thẳng đường tới Vô Tích. Đi đến canh hai, chợt gặp hai
người đứng ở hai đầu cầu đang đấu khẩu. Lúc đó trời tối đen như mực mà đã hơi
khuya. Sao còn có người cãi lẫy nhau hoài? Thấy việc kỳ quái, ta lại gần xem thì
ra đó là một cái cầu nhỏ, bắc bằng một cây gỗ, đầu cầu cây bên này là một gã hán
tử áo đen, đầu bên kia là một bác nhà quê gánh phân. Nguyên hai gã này tranh
nhau sang trước. Gã hán tử áo đen bảo bác nhà quê lui trở lại vì gã tới đầu cầu
trước, phải được quyền ưu tiên. Bác nhà quê thì lấy lẽ mình gánh nặng, không trở
gót được, bảo gã hán tử lùi lại để nhường mình sang trước. Gã hán tử áo đen nói:
"Đã thi gan hai trống canh rồi, đứng đến sáng thì đứng, chứ không chịu nhượng
bộ". Bác nhà quê đáp: "Ngươi thi gan mãi không chịu hôi thối ?" Gã hán tử áo
đen nói: "Ngươi bị đòn gánh đè vai, chỉ sợ nhọc không chịu nổi, còn ta đứng đến
bao giờ cũng được". Ta thấy hai người thi gan một cách rất tức cười, nghĩ bụng:
"Anh chàng áo đen này tính tình thật cổ quái, lùi lại nhường bước cho người thì đã
sao, đứng đối diện với người gánh phân thì có gì là thú?" Ta nghe biết chuyện hai
người thi gan đã lâu rồi nên động tính hiếu kỳ, muốn xem kết quả ra sao. Gã áo
đen hay bác nhà quê không chị nổi mệt mỏi phải đầu hàng. Nhưng đứng gần đó
không chịu nổi mùi hôi thối nên ta phải đứng xa ra, vẫn nghe hai người tiếp tục
nói tiếng Giang Nam cãi lẫy nhau. Vì không quen tiếng địa phương nên họ nói gì
ta cũng không hiểu, đại khái là họ bênh vực lẽ phải về mình. Bác nhà quê cũng
gan dạ không vừa, gánh phân nặng lâu lâu thấy mỏi lại đổi vai chứ nhất định
không chịu thối bộ.
Đoàn Dự hết trông Vương Ngọc Yến, lại trông A Châu, A Bích, thấy ba nàng vừa
nghe chuyện vừa cười như nắc nẻ. Chàng thấy làm thú vị, nghĩ thầm: "Đại ca mình
kể ra cũng có điểm đặc biệt hơn người. Giữa lúc trong bang xảy ra cuộc đại biến
còn được giải quyết, tình thế rất là khẩn cấp, vậy mà đại ca mình vẫn bình tĩnh kể
câu chuyện tầm thường. Như bọn Vương cô nơng lấy câu chuyện này làm thú vị
đã đành, còn Kiều đại ca anh hùng tột bực mà sao còn tính trẻ. Không những thế,
cả hàng trăm hảo hán ở Cái bang người nào cũng chăm chú nghe, không một ai
cho câu chuyện Kiều Phong là vô thú vị". Kiều Phong lại kể tiếp:
- Ta xem một lúc nữa lại càng lấy làm kinh dị, vì ta phát giác ra rằng gã hán tử áo
đen đứng phía bên này không nhúc nhích là một tráng sĩ bản lãnh tuyệt luân, còn
bác nhà quê gánh phân chỉ là người thường, không có chút võ công nào. Ta nghĩ
thầm: "Lấy võ công mà nói thì gã hán tử kia chỉ giơ ngón tay ra một cái cũng đủ
hất cả người lẫn gánh bác nhà quê xuống sông. Nhưng hảo hán tuyệt nhiên không
dụng võ mà không cần dùng đến võ lực cũng được. Với bản lĩnh ấy, gã không
muốn nhượng bộ thì chỉ nhảy vọt một cái là qua đầu bác nhà quê một cách dễ
dàng. Thế mà gã cứ đứng nhõng nhẽo với bác nhà quê mới thật tức cười. Rồi lại
thấy hán tử áo đen nói thật to: "Nếu ngươi không nhường bước, ta mắng cho bây
giờ". Bác nhà quê cũng không vừa: "Mắng thì mắng! Ngươi mắng ta dễ thường ta
không biết mắng lại ngươi saỏ" Rồi bác cất lời mắng trước. Hán tử áo đen mắng
trả. Hai bên điều qua tiếng lại, văng tục văng tĩu nói bẩn nói thỉu, không thiếu câu
gì, thế có lạ không? Chửi mắng nhau một lúc, bác nhà quê nói mệt quá còn gã hán
tử thì chưa vần gì. Bác nhà quê dường như không chịu nổi nữa, sắp té xỉu xuống
sông. Đột nhiên, bác điên tiết thò tayvào thùng phân bốc một nắm ném vào mặt
hán tử. Hán tử áo đen trong lúc bất ngờ, chỉ kịp kêu lên một tiếng thì mồm miệng
mặt mũi đã dính đầy phân. Gã kêu lên: "Thằng cha này muốn chết đây, đừng trách
ai nữa nhé!" Hán tử nổi giận hầm hầm, vung tay lên đánh một chưởng vào đầu bác
nhà quê. Vương Ngọc Yến nghe Kiều Phong nói, há miệng chăm chú nghe, còn A
Châu, A Bích thì trông nhau mà cười rũ rợi. Kiều Phong lại kể tiếp:
- Biến cố xảy ra rất mau lẹ, ta lại sợ mùi hôi thối, đứng đằng xa đến ngoài hai
mươi trượng, muốn cứu bác nhà quê cũng không tài nào kịp được. Dè đâu gã áo
đen đương phát chưởng nhắm đầu bác nhà quê đánh xuống, nhưng mới đến nửa
chừng đột nhiên dừng tay lại, cười khanh khách, hỏi: "Lão huynh! Ngươi thi gan
với ta đã chịu thua chưả" Nhưng bác này thật chướng, mình thua rành rành rồi mà
không chịu thừa nhận, vẫn cãi cối: "Vì ta gánh phân nặng còn ngươi chỉ trần có
người không mới chiếm được tiện nghi, không tin thì đổi đi. Ngươi gánh phân để
ta đứng không, xem ngươi có phải chịu thua ta không nàỏ" Chàng hán tử áo đen
nói: "Ngươi nói phải lắm!" Rồi thò tay qua bả vai bác nhà quê cầm lấy giữa đòn
gánh nhấc lên. Bác nhà quê tuy không biết võ, nhưng thấy hán tử một tay cầm
gánh phân mà không trĩu xuống, bấy giờ mới ngẩn người ra, miệng ấp úng:
"Ngươi... ngươi!..." Hán tử áo đen nói: "Ta cứ cầm thế này thôi, nhất định không
đổi tay, rồi lại thi gan nữa xem ai thua. Người thua phải húp hết gánh phân này".
Bác nhà quê thấy hảo hán sức khoẻ như thần, khi nào còn dám đấu nữa, vội vàng
lui trở lại. Không ngờ vì quá hoang mang, bác bước sểnh đưa cả người xuống
sông. Hán tử áo đen đưa tay phải ra nắm cổ áo kéo lên, thế là tay trái cầm gánh
phân, tay phải nhấc một người, cười ha hả, nói: "Hay quá! Hay quá!" Đoạn, gã nhẹ
nhàng xách cả người, cầm cả gánh phân đưa sang bờ bên kia, đặt xuống đất rồi
vận khinh công biến vào trong rừng lau mất hút. Các anh em thử nghĩ xem, hán tử
áo đen chịu để người nhà quê khinh nhờn, ném cả phân vào mồm vào miệng. Nếu
muốn giết người đó thì chỉ cất tay một cái là xong. Hay hán tử không muốn vô cớ
giết người, đánh cho mấy quyền thì đã sao. Thế mà hán tử không nổi nóng, đó mới
là điều đặc biệt. Ta tưởng trong võ lâm ít người được như thế. Các anh em nên biết
rằng vụ này chính mắt ta trông thấy và ta đứng tận đằng xa, hán tử không biết tông
tích ta mà bảo có ý giả trá ra như thế. Vậy anh em thử nghĩ xem người đó có đáng
là một trang hảo hán, một người bạn tốt không?
Ba vị Ngô, Trần, Bạch đồng thanh đáp:
- Đúng lắm! Người đó đúng là một vị hảo hán chân chính.
Trần trưởng lão lại nói:
- Tiếc rằng Bang chúa chưa hỏi rõ được họ tên để cho bọn ta đây đều biết trong
phái võ ở Giang Nam có nhân vật như vậỵ
Kiều Phong thủng thỉnh đáp:
- Người đó có phải ai đâu xa lạ, mới cùng Trần tam huynh giao đấu vừa xong,
lưng bàn tay gã bị rết độc của Trần tam huynh cắn cho bị thương.
Trần trưởng lão cả kinh, hỏi:
- Chính là Nhất trận Phong Ba ác đó ?
Kiều Phong gật đầu, đáp:
- Đúng rồi!
Bấy giờ Đoàn Dự mới hiểu Kiều Phong kể tỉ mỉ câu chuyện vừa rồi chủ ý để trần
thuật tính cách Phong Ba ác. Chàng lại nghĩ thầm: "con người Phong Ba ác mặt
mũi xấu xa là thế, ưa đánh nhau là thế, mà ra thiên tính cực kỳ lương thiện. Thế
thì người ta không thể coi tướng mạo mà biết tâm địa được."
Vương Ngọc Yến tỏ vẻ quan tâm đến câu chuyện, còn A Châu, A Bích chỉ nhìn
nhau mà cười vì hai nàng đã biết rõ tính tình Phong Ba ác. Tuyệt ở chỗ là y thích
đánh nhau mà tuyệt không thích giết những người vô tội. Kiều Phong lại nói:
- Trần tam huynh! Cái bang ta là một bang lớn nhất trong đám giang hồ. Trưởng
lão lại là một nhân vật trọng yếu của bản bang. Thử tưởng tượng xem, tuy không
thể lấy Phong Ba ác làm tiêu biểu cho nhân vật Giang Nam, nhưng gã đã kiên
nhẫn chịu nhục có thừa, lại không giết hại kẻ vô cớ, thế thì bậc cao thủ ở Cái bang
ta đâu có thể để cho y tự ví với mình được.
Trần trưởng lão thẹn, mặt đỏ bừng, nói:
- Lời giáo huấn của Bang chúa rất đúng. Bây giờ tôi mới biết Bang chúa bảo tôi
lấy thuốc giải cho y là muốn duy trì thanh danh và thân phận của chính tôi. Trần
Bất Bình này không biết ý của Trang Chúa lại còn có ý oán giận, thật ngu như
trâu!
Kiều Phong lại nói:
- Việc duy trì thanh danh cho bản bang cùng địa vị cho Trần trưởng lão còn ở hàng
thứ hai. Những người học võ như chúng ta, thứ nhất là phải kiêng giết kẻ vô cớ.
Đừng nói Trần tam huynh là một nhân vật đầu não bản bang hay tiếng tăm lẫy
lừng trong võ lâm, mà bất cứ ai cũng không thể chưa điều tra cho rõ đen trắng đã
đi giết người!
Trần trưởng lão cúi đầu, nói:
- Trần Bất Bình này cam nhận tộị
Kiều Phong thấy mình dồn cho một mẻ khiến bốn đại trưởng lão, bớng bỉnh nhất
là Trần Bất Bình, phải chịu hàng phục, trong lòng rất mừng, ông thủng thẳng nói
tiếp:
- Công Dã Càn hào sảng hơn người, Phong Ba ác biết phải trái phân minh, Bao Bất
Đồng là người hồn nhiên, rồi cả ba vị cô nương đây cũng đều ôn nhu, lương thiện.
Bọn này nếu không là thuộc hạ Mộ Dung công tử thì cũng là bạn chàng. Người ta
thường nói rằng: "Vật có đồng loại, người có đồng chí". Xin các vị bình tâm nghĩ
lại coi, Mộ Dung công tử giao kết cùng bọn này thì liệu chính chàng có phải là
người đại gian đại ác, là hạng hèn hạ vô liêm sỉ được không?



Hết Hồi 4 .....