Luc Mach Than Kiem 15&16

[Trung Quốc]

Hồi 15 Về thiếu thất hào kiệt khóc song thân

Hách Liên Thiết Thụ đợi hai người vào ngồi, nâng trà mời:
- Xin mời hai vị anh hùng uống trà! Chưa hiểu hai vị tới đây có điều chi dạy
bảỏ
A Châu nói:
- Dưới trướng tại hạ có mấy người anh em không hiểu đã làm điều chi đắc tội
với tướng quân. Rồi các hạ phái những bậc cao thủ đi dùng võ công thượng thừa
bắt cả về đây. Tại hạ cả gan đến xin tướng quân tha họ về.
Nàng dùng những câu "phái những bậc cao thủ đi dùng võ công thượng thừa bắt
cả về đây" cho ra vẻ trịnh trọng. Nhưng ngấm ngầm chê người Tây Hạ dùng thủ
đoạn đê hèn phun thuốc chuột để bắt ngươi. Hách Liên Thiết Thụ mỉm cười,
đáp:
- Quả có như vậy. Vừa rồi Mộ Dung công tử đã phô rõ tài cao, thực đáng mặt
anh hùng không phải chỉ có hư danh. Kiều Bang chúa cùng Mộ Dung công tử
nổi tiếng ngang nhau, chúng tôi mong Bang chúa cùng trổ tài cho chúng tôi
xem. Khi chúng tôi đã tâm phục, quyết sẽ tha ngay liệt vị anh hùng hảo hán trở
về quý phủ.
A Châu chột dạ, nghĩ bụng: "Mình giả mạo hình dung cùng cử chỉ Kiều Bang
chúa thì còn tạm được, nếu giả mạo bản lĩnh của ông thì thế nào cũng lòi đuôi".
Nàng đang tìm cách chối khéo, bỗng cảm thấy chân tay mềm nhũn, cử động khó
khăn, chẳng khác gì lúc trúng độc hôm trước, bất giác cả sợ than thầm: "Nguy
hiểm đến nơi rồi. Ta có ngờ đâu trong chốc lát ở đây bị bọn chúng thách đấu võ,
bây giờ biết làm thế nàỏ"
Đoàn Dự mắt vẫn không ngang trông ngửa nên chẳng biết gì, chợt nhìn lại thấy
A Châu ngồi nhũn ra trên ghế thì biết là nàng lại trúng độc, chàng vội lấy bình
thuốc trong bọc, mở nút ra đưa vào mũi nàng. A Châu hít luôn vài hơi, nàng mới
trúng độc nên hết ngay. Đưa tay ra cầm lấy bình thuốc ngửi luôn một lúc mà lạ
thay, sao không thấy địch nhân động thủ can thiệp. Khi nhìn lại thì ra bọn Tây
Hạ chân tay đều nhũn ra hết, ngồi trên ghế không nhúc nhích được, chỉ còn đôi
mắt nhớn nhác.
Đoàn Dự nghĩ thầm: "Thật là quái lạ! Bọn người này sao đánh thuốc độc mình?"
A Châu đến lay Hách Liên Thiết Thụ một cái thì gã lăn kềnh ra ghế. Đúng là
trúng độc rồi. Gã vẫn còn nói được, quát hỏi:
- Ô hay! Kẻ nào dám tự tiện dùng hương vụ? Lấy thuốc giải độc ra đây cho
mau!
Quát luôn mấy tiếng nhưng thủ hạ đều trúng độc lăn ra, lên tiếng đáp lại:
- Bẩm tướng quân! Chúng tôi không nhúc nhích được nữa rồi!
Nỗ Nhi Hải nói:
- Tất là có kẻ nội phản, không thì ai biết được cách dùng hương vụ rất phiền
phức nàỷ
Hách Liên Thiết Thụ cả giận, hỏi:
- Ai? Bắt lấy nó đem đây cho ta tra hỏi. Ta quyết phanh thây ra làm muôn đoạn.
Nỗ Nhi Hải nói:
- Vâng! Vâng!

Gã liếc mắt nhìn A Châu, thấy trong tay nàng cầm bình thuốc, liền nói:
- Kiều Bang chúa! Cảm phiền Bang chúa đem bình thuốc cho chúng tôi ngửị
Tướng quân chúng tôi xin hậu tạ.
A Châu cười, nói:
- Tôi còn phải đi giải cứu cho anh em bản bang gấp hơn, ai mong các ông hậu tạ
làm gì!
Nỗ Nhi Hải nói với Đoàn Dự:
- Mộ Dung công tử, trong mình tôi cũng có bình thuốc đây, nhờ công tử lấy
giùm cho chúng tôi ngửị
Đoàn Dự móc tay vào trong bọc gã lấy bình nhỏ ra, quả nhiên là bình thuốc giải,
chàng cười, nói:
- Giải độc là cần gấp, nhưng không phải giải cho các người!
Nói rồi cùng A Châu chạy vào hậu điện, mở cửa phòng ra thì thấy bên trong lúc
nhúc đầy người, đều là quần chúng Cái bang bị bắt giam vào đó. Ngô trưởng lão
trông thấy A Châu gọi to lên:
- Kiều Bang chúa đấy ư? Tạ ơn trời đất!
A Châu đưa thuốc giải độc cho lão ngửi rồi nói:
- Đây là thuốc giải, trưởng lão mau đem cho anh em ngửi để giải độc.
Ngô trưởng lão cả mừng, chờ cho tay chân cử động được liền cầm bình thuốc lại
cho Tống trưởng lão ngửi. Đoàn Dự thì dùng bình thuốc của Nỗ Nhi Hải đến
giải cho Từ trưởng lão. A Châu nói:
- Người cái bang nhiều thế này mà chỉ có hai bình, đến bao giờ mới giải độc
xong? Xin Ngô trưởng lão đi lục trong người đám võ sỹ Tây Hạ xem còn bình
nào nữa không để đem vào đây giải cho lẹ.
Ngô trưởng lão vội chạy ra đại điện tìm thuốc rồi thấy tiếng mắng chửi om sòm,
thì ra lão vừa móc thuốc vừa đánh chửi người cho hả giận. Chẳng bao lâu, lão
cầm được sáu bình nữa vào, cười nói:
- Tôi cứ nhè những tên mọi Hồ mặc áo bảnh mà lục soát. Quả nhiên những tên
cấp bực cao bên mình đều có thuốc giải độc. Ha ha! Chúng chết là đáng lắm.
Đoàn Dự cười, hỏi:
- Cái gì?
Ngô trưởng lão cười, nói:
- Tôi tát cho mỗi đứa một cái. Tên nào có thuốc tôi càng tát mạnh.
Lão chợt nhìn thấy Đoàn Dự liền hỏi:
- Vị huynh đài đây quý tính cao danh là chi? Xin đa tạ huynh đài đã cứu chúng
tôị
Đoàn Dự nói:
- Tại hạ họ Mộ Dung đến cứu quá muộn, khiến liệt vị phải chịu phiền luỵ ít lâu,
xin liệt vị tha lỗi chọ
Mọi người Cái bang nghe chàng tự xưng ra họ Mộ Dung thì biết ngay con người
tiếng tăm lừng lẫy là Mộ Dung Cô Tô. Ai nấy kinh hãi khôn xiết. Tống trưởng
lão nói:
- Chúng tôi có mắt mà không khác kẻ đui mù, ngờ oan cho Mộ Dung công tử sát
hại Mã Phó Bang chúa. Giả tỷ hôm nay không được Bang chúa cùng chàng giải
cứu cho thì cả lũ mắc tay bọn ác cẩu Tây Hạ và kết quả sẽ đến thế nàỏ
Ngô trưởng lão cũng nói:
- Kiều Bang chúa! Đại nhân không chấp nhặt lỗi lầm của bọn tiểu nhân. Xin
Bang chúa lại trở về làm chúa tể chúng tôị
Toàn Quang Thanh vẫn chưa được ngửi thuốc giải độc vẫn không nhúc nhích
được, lạnh lùng nói:
- Kiều gia quả cùng Mộ Dung công tử có chỗ thâm giao (!)
Y gọi Kiều Phong là Kiều gia chứ không gọi là Kiều Bang chúa để tỏ ý không
nhận ông là Bang chúa mình nữa, lại đeo thêm câu "...cùng Mộ Dung công tử
quả là chỗ thâm giao" mới tệ hại nữạ
Nên nhớ rằng quần chúng Cái bang nghi ngờ Kiều Phong mượn tay Mộ Dung
Phục để trừ khử Mã Đại Nguyên và Kiều Phong vẫn một mực phủ nhận Mộ
Dung Phục quen biết mình. Hôm nay hai người cùng vào chùa Thiên Ninh cười
cười nói nói ra chiều thân mật từ lâu chứ không phải bây giờ mới biết nhau. A
Châu nghĩ bụng: "Bọn này hàng ngày hợp tác với Kiều Phong sợ nún nán lại sẽ
bị họ khám phá ra chỗ giả trá", liền nói:
- Việc lớn trong bang thong thả sẽ bàn tới, để tôi đi coi bọn ác cẩu Tây Hạ đã.
Nói xong rảo bước ra đại điện. Đoàn Dự cũng bước ra theo. Hai người ra đến đại
điện thấy Hách Liên Thiết Thụ đang cả tiếng chửi mắng om sòm:
- Các ngươi mau tra xét cho ra tên chó má nào người Tây Hạ, đi đốt nhà nó lên
và bắt hết già trẻ gái trai giết cho kỳ hết, đừng để sót một mống. Mẹ nó! Đã là
người Tây Hạ sao còn phản chủ giúp người ngoài lấy trộm hương vụ tung rả
Đoàn Dự giựt mình tự hỏi: "Y mắng người Tây Hạ nào đâỷ" Cứ Hách Liên
Thiết Thụ chửi một câu thì Nỗ Nhi Hải lại đáp một lời. Hách Liên Thiết Thụ lại
hỏi:
- Nó viết mấy chữ trên tường kia, phải chăng rõ ràng để mạt sát chúng tả
Đoàn Dự cùng A Châu ngoảnh đầu lại xem thì thấy tường có mấy dòng chữ như
rồng bay phượng múa, đề rằng:
ác giả thời ác báo,
Gậy ông đập lưng ông,
Hại người bằng hương vụ,
Chớ trách kẻ phản công.
Đoàn Dự trong thấy kinh ngạc, khẽ la lên:
- ồ! Đây chắc là Mộ Dung công tử viết rồi? Nét mực hãy còn ướt, đúng là vừa
mới viết.
A Châu khẽ nhắc:
- Đoàn công tử chớ quên mình đang đóng vai Mộ Dung công tử đó. Thiếu gia
tôi viết rất nhiều, tôi không có cách nào nhận rõ đó có phải là bút tích của người
không?
Đoàn Dự quay lại hỏi Nỗ Nhi Hải:
- Ai viết những dòng chữ nàỷ
Nỗ Nhi Hải không trả lời vào câu hỏi, gã nói:
- Gớm thật! Hôm nay mình mới biết cái thủ đoạn "gậy ông đập lưng ông" là thế
nàọ
Trong lòng gã phập phồng lo sợ, vì bọn gã bắt quần hào Cái bang, đánh đập
chửi mắng không thiếu thứ gì, không biết bây giờ bọn Cái bang sẽ đối phó ra
sao? Chắc là cái trò "gậy ông đập lưng ông" còn ghê gớm hơn nữa? Đoàn Dự
khẽ nói:
- Dùng độc vụ hại bọn Tây Hạ hình như do công tử nhà cô làm ra thì phảỉ
Không biết y đến lúc nào và hiện ở đâu? Thực là con thần long thấy đầu mà
chẳng thấy đuôị
Đoàn Dự vốn đem lòng đố kỵ Mộ Dung công tử, nhưng lúc này chàng thấy cái
thủ đoạn quăng một mẻ lưới mà chụp hết bao nhiêu cao thủ Tây Hạ thì chàng
không khỏi thầm phục về cái hành vi này của Mộ Dung Phục. A Châu thấy quần
hào Cái bang đã cử động được hết, tới tấp lên đại điện chuyện trò, liền khẽ bảo
Đoàn Dự:
- Đại sự xong rồi. Chúng ta đi thôi!
Đoạn, lên tiếng nói:
- Tôi còn có việc khác khẩn cấp hơn phải cùng Mộ Dung công tử đi lo liệu
ngay, rồi đây sẽ có ngày tái hộị
Nói xong, bước mau ra cửa điện. Bọn Ngô trưởng lão gọ to lên:
- Bang chúa hãy thong thả! Bang chúa hãy thong thả!
A Châu không dám trùng trình, càng đi mau hơn. Quần hào Cái bang trước nay
vẫn có lòng kính sợ Kiều Phong, không ai dám chạy ra ngăn trở. Hai người chạy
chừng hơn một dặm, A Châu mới cười, nói:
- Đoàn công tử! Nghĩ lại thật buồn cười. Cái trò "Lăng ba vi bộ" mà lão đồ đệ
của công tử đòi biểu diễn, lại bảo là công tử diễn giỏi hơn sư phụ lão!
Đoàn Dự ồ lên một tiếng, A Châu lại hỏi:
- Không biết ai đã ngầm tung hơi độc ra? Lão đại tướng Tây Hạ cứ mồm năm
miệng mười là có kẻ nội phản. Tôi chắc chính người Tây Hạ phóng rạ
Đoàn Dự chợt nghĩ đến một người, nói:
- Hay là Lý Diên Tông? Y là một tay cao thủ Tây Hạ mà chúng tôi đã được gặp
trong trại giã gạọ
A Châu chưa biết Lý Diên Tông, nàng nói:
- Chúng ta về hỏi lại Vương cô nương xem có biết không.
Đoàn Dự trước vẫn ngờ kẻ viết trên tường là Mộ Dung Phục và như vậy tất y đã
ở gần đâu đây rồi đến hội họp với Vương Ngọc Yến. Lòng chàng phiền muộn vô
cùng. Bây giờ chợt nghĩ tới Lý Diên Tông, chàng lại vui vẻ ngay, cười nói như
thường. Trong lúc đang đi, chợt nghe tiếng vó ngựa dồn dập. Trên đường lớn
một người phóng ngựa rất mau đi tới. Đoàn Dự tinh mắt, trông tận đằng xa đã
biết là Kiều Phong thì rất mừng, reo lên:
- A ha! Kiều đại ca!
Chàng toan cất tiếng gọi, A Châu vội kéo áo chàng, nói:
- Đừng la! Vai chính đã đến đó!
Rồi nàng quay mình đi... Thoáng cái, Kiều Phong đã phóng ngựa đến nơi, đưa
mắt nhìn Đoàn Dự cùng A Châu một lượt. Đoàn Dự thấy A Châu kéo áo mới
tỉnh ngộ ra rằng hai người đã cải trang. A Châu giả làm Kiều đại ca, nếu để
người nhìn thấy nàng thì có điều bất tiện.
Lúc đó Kiều Phong đã cưỡi ngựa đến trước mặt, Đoàn Dự không dám nhìn
thẳng phải quay đi. Chàng tự hỏi: "Lúc Kiều đại ca cùng quần hào Cái bang
tương hội, chân tướng sẽ bị bại lộ, không hiểu đại ca có phiền trách A Châu này
không?" Nguyên Kiều Phong cứu được A Châu, A Bích rồi mới biết tin anh em
Cái bang bị người Tây Hạ bắt hết thì trong lòng nóng nảy, chạy khắp nơi tìm
kiếm.
Nhưng miệt Giang Nam ruộng lúa đồi dâu bát ngát, đường thuỷ bộ giao tiếp tứ
tung, không phải như miền bắc phần nhiều là đường độc đạo nên khó bề tìm
kiếm. Kiều Phong tìm đến nửa ngày trời cũng gặp hai chú tiểu chùa Thiên Ninh,
ông hỏi rõ đường lối vào chùa. Đang đi thì gặp Đoàn Dự, ông thấy dáng người
thanh tú, trạng mạo khôi ngô, nghĩ thầm: "Vị công tử này hao hao giống Đoàn
Dự, người anh em kết nghĩa với tạ"
A Châu đã trở gót quay đi, Kiều Phong không để ý tới hai người nữa vì trong
lòng đương mải lo lắng về anh em Cái bang. Ông không hỏi gì, ra roi cho ngựa
lướt qua. Kiều Phong đến ngoài chùa Thiên Ninh đã thấy mười mấy người đệ tử
Cái bang đang trói bọn võ sỹ Tây Hạ ép giải từ trong chùa đi ra. Kiều Phong cả
mừng, nghĩ thầm: "Nhân vật Cái bang quả nhiên anh hùng, đã chuyển bại ra
thắng." Quần chúng Cái bang thấy Kiều Phong đi rồi quay lại, tới tấp chạy ra
nghênh tiếp, nói:
- Bang chúa! Bọn giặc này bây giờ nên phát lạc ra sao? Xin Bang chúa chỉ chọ
Kiều Phong nói:
- Tôi đã không phải là người Cái bang nữa, thôi xin miễn nói đến hai chữ "Bang
chúa". Anh em có bị tổn thương không?
Bọn Từ trưởng lão ở trong chùa được tin báo Kiều Phong đến, đều chạy ra
nghênh tiếp. Ngô trưởng lão bộp chộp nói ngay:
- Bang chúa! Khi nãy Bang chúa đi khỏi, chúng tôi vẫn bảo nhau, nếu không
được Bang chúa cùng Mộ Dung công tử đến cứu kịp thời, thì toàn thể quân Cái
bang sẽ chết hết. Bang chúa không trở về nắm giữ đại cuộc cầm đầu cho chúng
tôi là việc hỏng hết!
Kiều Phong lấy làm lạ, hỏi:
- Mộ Dung công tử nàỏ
Ngô trưởng lão đáp:
- Bọn Toàn Quang Thanh nói càn, Bang chúa chẳng nên để vào tai. Việc giao
kết bạn bè phỏng có chi là khó? Tôi tin rằng Bang chúa cùng Mộ Dung công tử
mới biết nhau bữa naỵ
Kiều Phong đáp:
- Có phải là Mộ Dung Phục không? Tôi chưa từng gặp mặt ỵ
Từ trưởng lão cùng bốn vị Tống, Hồ, Trần, Ngô ngơ ngác nhìn nhau đều lấy làm
kinh dị, tự hỏi: "Vừa mới đây y cùng Mộ Dung công tử dắt tay nhau vào giải
độc cho mọi người, sao bây giờ bảo chưa biết Mộ Dung công tử?" Ngô trưởng
lão nghĩ một lát, tỉnh ngộ ra, nói:
- à phải rồi! Chàng thanh niên công tử vừa rồi tự xưng ở họ Mộ Dung chứ y có
bảo là Mộ Dung Phục đâu! Trong thiên hạ, người họ Mộ Dung biết bao nhiêu
mà kể, cái đó chả có chi là lạ.
Trần trưởng lão nói:
- Nhưng mấy hàng chữ đề trên tường kia có câu: "gậy ông đập lưng ông", không
phải Mộ Dung Phục thì còn ai vào đâỷ
Bỗng có tiếng quái gở xen vào:
- Gã công tử lỏi con đó môn võ nào cũng giỏi, giỏi hơn cả chủ môn đó nữa, mà
còn không phải Mộ Dung Phục ư? Đúng hắn rồi! Nhất định là hắn không sai!
Mọi người nhìn xem ai nói, thì ra lão mắt chuột râu ngắn Nam Ngạc Hải Thần.
Lão trúng độc bị trói, không nhịn được nữa nên xen vào. Kiều Phong lấy làm lạ,
hỏi:
- Mộ Dung Phục đến đây ử
Nam Ngạc Hải Thần tức mình nói:
- Đồ khỉ! Mẹ kiếp! Mi vừa cùng Mộ Dung Phục dắt tay nhau đến đây, không
biết dùng tà thuật gì trói lão gia lại. Mau buông tha lão gia ra thì thôi, không
thì...
Lão ấp úng không biết nói sao, đằng hắng lên mấy tiếng. Kiều Phong nói:
- Trông ngươi có vẻ là một tay cao thủ trong võ lâm mà sao lại ăn nói lăng
nhăng như thế? Ta đến đây bao giờ? Ai cùng Mộ Dung Phục dắt tay đi vào? Cái
đó lại càng hoang đường nữa!
Nam Ngạc Hải Thần bi bô nói to:
- Kiều Phong giỏi thật! Ngươi làm Bang chúa Cái bang thật là uổng! Sao dám
gian dối quá trời thế? Các bạn! Có phải Kiều Phong vừa đến đây không? Tướng
quân ta chả mời y ngồi trên rồi cùng uống trà là gì?
Bọn Tây Hạ đồng thanh đáp:
- Đúng rồi! Mộ Dung Phục còn biểu diễn "Lăng ba vi bộ", Kiều Phong đứng bên
khen ngợi, tướng quân ta còn nói: "Bắc Kiều Phong, nam Mộ Dung" gì gì... nữa
kia mà? Không thật thì ai bịa đặt ra được?
Ngô trưởng lão kéo tay áo Kiều Phong, khẽ nói:
- Bang chúa! Người quang minh lỗi lạc không làm việc mờ ám! Chuyện Bang
chúa vừa đến đây sao bây giờ lại cãỉ
Kiều Phong bực quá, nhăn nhó cười, nói:
- Ngô tứ ca! Chẳng lẽ chính mắt tứ ca cũng vừa trông thấy tôi ử
Ngô trưởng lão liền cầm bình thuốc giải đưa ra, nói:
- Bang chúa! Tôi xin trả lại Bang chúa bình thuốc này chừng sau này còn có lúc
dùng đến.
Kiều Phong nói:
- Trả lại tôi? Cái gì mà trả lại tôỉ
Ngô trưởng lão đáp:
- Vừa nãy Bang chúa lấy thuốc này đưa cho tôi, Bang chúa quên rồi ử
Kiều Phong hỏi lại:
- Ngô tứ ca! Chính tứ ca cũng vừa thấy tôi đưa bình thuốc?
Ngô trưởng lão thấy Kiều Phong cãi hoài, trong lòng không vui và rất băn
khoăn. Kiều Phong dù là người tinh thông mẫn cán, nhưng ngờ đâu đến lũ giả
trang mình vừa đến đây trước để giải cứu cho mọi người? Ông trầm ngâm nghĩ
lại thì trong vụ này tất có kẻ âm mưu thâm độc.
Ngô trưởng lão và Hồ trưởng lão đều là những người tính tình ngay thẳng, quyết
không làm điều ngoắt ngoéo đê hèn. Kẻ bầy trò này tất phải là tay quyền biến
mưu lược ghê gớm mới có thể giả tạo một cách tài tình trước mặt mọi người
được. Kể ra thì quần hào Cái bang được giải cứu, ai cũng cảm kích, nhưng thấy
Kiều Phong phủ nhận công việc mình làm thì không khỏi kinh dị.
Có người cho là cuộc biến cố xảy ra liền liền mấy hôm nay đã làm cho thần trí
ông hoang mang. Có người cho là chính ông đã mượn tay Mộ Dung Phục để giết
Mã Đại Nguyên, ông sợ gian mưu bại lộ nên cố chối là không biết Mộ Dung
Phục.
Có người đoán ông đồ mưu trở lại ngôi Bang chúa Cái bang nên bày ra mưu nọ
chước kia... Còn có người tin là ông vì trung thành với Khất Đan mà phản cả
Tây Hạ, hại cả Đại Tống. Tóm lại, mỗi người đoán một cách, nét mặt lộ ra vẻ
luyến tiếc ông có; khó chịu, căm hờn ông cũng có; khinh bỉ, thù hằn với ông
cũng có. Kiều Phong thở dài, nói:
- Các vị đã bình yên vô sự, vậy Kiều mỗ xin cáo biệt từ đâỵ
Nói xong, chắp tay từ giã mọi người, nhảy lên mình ngựa ra roi cho ngựa chạy
mau. Bỗng nghe thấy Từ trưởng lão gọi to:
- Kiều Phong! Hãy để cây "Đả cẩu bổng" lại đã!
Kiều Phong dừng ngựa, hỏi:
- Cây "Đả cẩu bổng" ư? Tôi đã trao trả từ lúc còn ở rừng hạnh kia mà?
Từ trưởng lão nói:
- Chúng tôi lỡ bị bắt, cây "Đả cẩu bổng" lạc vào tay ác cẩu Tây Hạ. Bây giờ tìm
khắp cả mà chẳng thấy đâu. Chắc là ngươi lấy đỉ
Kiều Phong ngửa mặt lên trời cườ một trang dài, tiếng cười lạnh lùng bi ai, rồi
lớn tiếng nói:
- Từ đây Kiều Phong này với Cái bang không còn dây mơ rễ má gì nữa thì lấy
"Đả cẩu bổng" làm gì? Từ trưởng lão! Thế ra trưởng lão coi thường tôi quá!
Ông thúc hai vế vào bụng ngựa, phóng chạy như bay đi về phía bắc. Từ thuở nhỏ
Kiều Phong đã được cha mẹ nuôi nấng cưng chiều, sau đi học võ nghệ phái
Thiếu Lâm, còn thờ Uông Bang chúa làm thầy. Tuy ông bôn tẩu giang hồ, gặp
nhiều bước gian nan, nhưng vẫn được thầy bạn hết lòng thương mến một cách
nhiệt thành. Hai bữa nay đất bằng nổi sóng, bao nhiêu oai danh lừng lẫy từ
trước, cả đến tiếng thơm của một vị Bang chúa đại nhân đại nghĩa, bỗng phút
chốc tiêu tan trở nên một kẻ bán nước hại dân, một kẻ đốn hèn vô liêm sỉ.
Ông bâng khuâng nhìn ra phương trời để ngựa muốn đi đâu thì đi, trong lòng
ngổn ngang trăm mối: "Giả tỷ mình là người Khất Đan mà mười năm trước đây
mình đã hạ sát bao nhiêu tay cao thủ Khất Đan lại phá hoại bao nhiêu mưu đồ
của Khất Đan thì chẳng hoá ra mình đã đại bất trung? Giả tỷ mà cha mẹ mình bị
người Hán sát hại ở ngoài ải Nhạn Môn quan, mình lại đi lại kẻ cựu thù giết cha
mẹ làm thầy và nhận người khác làm cha mẹ hơn ba mươi năm nay há chẳng là
đại bất hiếu? Kiều Phong hỡi Kiều Phong! Mi đã là người bất trung, bất hiếu
như vậy thì còn mặt mũi nào sống ở trên thế gian này nữa? Giả tỷ Tam Hoè
Công không phải là phụ thân mình thì mình nguyên họ gì chứ đâu phải họ Kiềủ
Phụ thân sinh ra đã đặt tên cho mình là gì mình cũng không hay? Trời ơi! Ta
chẳng những bất trung, bất hiếu mà lại là kẻ vô danh, vô tính!"
Kiều Phong lại nghĩ tiếp: "Hay là mọi việc này đều do một tên đại gian đại ác vu
hãm mình? Kiều Phong này đường đường là bậc đại trượng phu mà để kẻ khác
làm cho thân danh tan nát, tiếng xấu ngàn đời không rửa sạch, thì ra mình chịu
thua gian nhân hay sao? Không được! Thế nào mình cũng tra xét cho ra thực
hự"
Ông nghĩ ngợi quanh quẩn mãi, rồi quyết định công việc đầu tiên là hãy trở về
núi Thiếu Thất tỉnh Hà Nam để hỏi lại Hoè Tam Công về lai lịch thân thế mình.
Công việc thứ hai là vào chùa Thiếu Lâm cầu kiến ân sư Huyền Khổ đại sư, xin
người trỏ bảo chân tướng. Hai vị này đều tha thiết thương yêu mình, chắc chẳng
nỡ giấu giếm.
Kiều Phong nguyên là người hào sảng, muốn sao làm vậy, đủ tài đảm đương
việc lớn. Sau khi tính toán và quyết định chủ ý, ông không buồn phiền nữa. Có
điều, trước ông làm chủ Cái bang thì khắp chốn giang hồ đâu cũng là nhà. Bây
giờ ông bị trục xuất ra khỏi Cái bang, đến ăn ngủ ở các phân đà không tiện, mà
có khi sinh ra phiền não nữạ
Nên ông tìm những đường hẻo lánh mà đi để khỏi phải gặp những kẻ thuộc hạ
cũ. Đi được hai ngày, trong mình hết sạch tiền chi dụng, đành đem bán con
ngựa cướp được của người Tây Hạ để làm lộ phí. Một hôm, Kiều Phong đến
chân núi Tung Sơn, nhắm thẳng núi Thiếu Thất mà đi. Nơi đây là chỗ ông ở khi
còn nhỏ tuổi, cảnh vật đâu đấy vẫn y nguyên như cũ.
Cái bang là một bang lớn thứ nhất trong đám giang hồ, Thiếu Lâm cũng là phái
lớn nhất tong các phái võ. Một khi Bang chúa Cái bang lên chùa Thiếu Lâm là
một cuộc náo nhiệt chấn động trong võ lâm, bao nhiêu nghi tiết này được bầy
đặt ra làm kinh động đến nhiều người. Vì vậy mà từ khi lên làm Bang chúa Cái
bang, Kiều Phong chưa trở về chùa Thiếu Lâm bao giờ.
Chỉ hàng năm phái người dâng quần áo hoặc thực phẩm về cho ân sư cùng cha
mẹ mà thôi. Bây giờ ông quay về đất cũ, nghĩ lại thân mình, bất giác cảm thấy
nao nao trong dạ mặc dầu ông là người trấn tĩnh, trầm mặc. Nhà ông ở về phía
nam sườn núi Thiếu Thất. Ông bước lẹ đi trên sườn núi đến một khu vườn hoa
có cây táo lớn. Dưới gốc táo còn để một cái nón cỏ và bình trà gẫy tay cầm.
Kiều Phong nhận ra đó là những đồ vật của phụ thân (Kiều Tam Hoè) mình,
trong tâm ông cảm thấy ấm cúng, miệng lẩm bẩm: "Gia gia ta thật là cần mẫn
trung hậu, bình trà gẫy chuôi này đã dùng đến mấy chục năm mà chưa bỏ đi".
Xem đến cây táo lớn, ông nhớ lại thuở nhỏ, mỗi mùa táo chín, Kiều Tam Hoè
thường dắt ông ra để đập lấy tráị
Những trái táo đỏ chín mọng ngon ngọt vô cùng. Từ lúc lìa bỏ cố hương ông
chưa được ăn thứ táo nào ngon như thế... Kiều Phong nghĩ thầm: "Dù gia nương
đây không phải là cha mẹ ruột ta, nhưng ơn dưỡng dục từ thuở tấm bé suốt đời
ta không chắc báo đáp được. Bất luận chân tướng ta thế nào, ta quyết không thay
đổi cách xưng hô".
Kiều Phong chạy đến căn nhà ba gian tường đất, thấy ngoài sân có mảnh phên
tre để phơi rau dưa. Một con gà mái dẫn đàn gà con đang lúc cúc bới cỏ tìm ăn.
Bất giác ông tủm tỉm cười, nghĩ thầm: "Không chừng tối nay má má lại giết gà
làm cơm để khoản đãi cậu con lâu ngày chưa thấy mặt". Ông cất tiếng gọi to:
- Gia gia, má má ơi! Con đã về đây!
Ông gọi hai câu chẳng thấy ai thưa thì nghĩ bụng: "Thôi phải rồi! Hai cụ ngày
nay tuổi già, tai điếc không nghe rõ". Ông đẩy cửa đi vào... Trong nhà nào bàn
gỗ, ghế tre, nào cày, cuốc bỏ đó, chẳng khác ngày ông rời khỏi căn nhà này ra
đi, nhưng sao không thấy bóng ngườị
Kiều Phong lại gọi luôn mấy tiếng nữa, vẫn không thấy tiếng người đáp lại đã
hơi cảm thấy mối nghi ngờ, tự hỏi: "Không biết gia nương mình đi đâủ" Ông
cúi đầu nhìn vào trong phòng, bất giác giật nảy mình lên. Hai vợ chồng Kiều
Tam Hoè nằm lăn dưới đất không nhúc nhích. Kiều Phong vội nhảy xổ vào nâng
mẫu thân dậy thì thấy người đã tắt thở nhưng mình còn hơi nóng, rõ ràng là mới
chết chưa đầy một giờ. Ông lại đến ôm phụ thân thì tình trạng cũng như vậỵ
Kiều Phong vừa bàng hoàng vừa xót thương, ôm thi thể phụ thân ra ngoài cửa
dưới ánh nắng mặt trời để xem xét kỹ lại, thì thấy những xương sườn lồng ngực
đều bị gãy hết, đúng là một tay cao thủ võ lâm dùng chưởng lực cực kỳ lợi hại
đánh chết. Ông xem đến thi thể mẫu thân cũng vậy. Kiều Phong trong lòng cực
kỳ bối rối, nghĩ thầm: "Gia nương ta là nông phu, nông phụ thật thà, sao lại có
chuyện những tay cao thủ võ lâm đến đây hạ độc thủ? Chuyện này chẳng qua vì
ta mà rạ"
Ông liền xem xét kỹ càng từ trong ba gian nhà cho đến phía trước, phía sau
cùng trên nóc xem hung thủ có vết tích gì không. Xong kẻ hạ thủ là một gã vô
cùng cẩn thận, không để một chút di tích gì, dù là một vết chân. Kiều Phong
khóc sướt mướt, càng nghĩ càng thêm đau xót, rồi bất giác khóc rống lên. Vừa
khóc mấy tiếng thì sau lưng có tiếng người nói:
- Đáng tiếc! Đáng tiếc! Chúng ta đến chậm mất rồị
Kiều Phong vội quay đầu nhìn lại, thấy bốn nhà sư đứng tuổi, xem cách phục
sức đều là hoà thượng tại chùa Thiếu Lâm. Kiều Phong từng học võ ở phái
Thiếu lâm, nhưng sư phụ ông là Huyền Khổ đại sư hằng ngày cứ nửa đêm mới
đến nhà rèn luyện, ngay cha mẹ ông cũng không hay, nên không biết một vị sư
nào tại chùa Thiếu Lâm cả. Lúc này trong lòng ông đau khổ, dù thấy người
ngoài đến cũng không cầm được nước mắt. Một vị sư người cao đầy vẻ giận dữ,
lớn tiếng quát mắng:
- Kiều Phong! Con người như mi không bằng tuồng chó lợn. Vợ chồng Kiều
Tam Hoè dù không phải là cha mẹ ruột mi, song ơn đức dưỡng dục trong mười
mấy năm trời đâu phải ít công lao, sao ngươi dám độc ác đến ra tay hạ sát?
Kiều Phong khóc, nói:
- Tại hạ vừa về đến nhà thì song thân bị hại, hiện đang điều tra hung thủ để báo
thù cho người, sao nói như vậỷ
Nhà sư tức giận nói:
- Dòng giống Khất Đan tâm địa độc dữ như loài lang sói, hành động chẳng khác
gì cầm thú. Mi đang tay hạ sát nghĩa phụ, nghĩa mẫu, tiếc rằng bọn ta đến đây
chậm mất một chút. Gã họ Kiều kia! Mi đã trở lại núi Thiếu Thất để làm một
việc đại ác, lại còn giở giọng loè bịp chúng ta à?
Nói xong vung chưởng đánh vào ngực Kiều Phong. Kiều Phong đang định né
tránh bỗng nghe sau lưng có luồng gió nhè nhẹ, biết rằng có người đánh lén mặt
sau. Ông không muốn động thủ cùng các nhà sư Thiếu Lâm một cách hồ đồ nên
lạng người xa hơn trượng, quả thấy một nhà sư Thiếu Lâm giơ chân đá vào
quãng không. Bốn nhà sư Thiếu Lâm thấy Kiều Phong né tránh một cách dễ
dàng như vậy đều lộ vẻ kinh dị. Nhà sư cao lớn lại quát mắng:
- Võ công ngươi giỏi thì có làm gì? Ngươi tưởng giết nghĩa phụ, nghĩa mẫu đi
để bịt miệng, hòng giấu kín gốc gác mi. Có điều đáng tiếc là mi dòng giống
Khất Đan ác nghiệt đã đồn rầm khắp võ lâm, trên chốn giang hồ còn ai không
biết? Nay mi làm việc đại nghịch này chỉ tổ gia tăng thêm tội ác của mi mà thôị
Một nhà sư khác cũng mắng:
- Mi đã hạ sát Mã Đại Nguyên, nay lại hạ sát vợ chồng Kiều Tam Hoè. Hừ! Mi
tưởng việc xấu xa này còn che đậy được nữa ử
Kiều Phong đang cơn phiền não, tuy nghe hai nhà sư mắng nhiếc là thế mà vẫn
không tỏ thái độ căm tức. Bình sinh ông gặp việc khó khăn đã nhiều, quen tính
nhẫn nại, dằn lòng căm phẫn, ông chắp tay thi lễ, nói:
- Xin hỏi bốn vị đại sư pháp hiệu là gì? Phải chăng là những bậc cao tăng tai
chùa Thiếu Lâm?
Một vị hoà thượng tầm vóc vừa phải, tính khí êm đềm hơn, nói:
- Bọn ta đều là đệ tử phái Thiếu Lâm. Hỡi ôi! Vợ chồng Kiều Tam Hoè một đời
trung hậu, ngờ đâu được báo đáp một cách thảm hại thế này? Kiều Phong! Bọn
Khất Đan các người thật là tàn nhẫn!
Kiều Phong nghĩ thầm: "Mấy nhà sư này đã không thổ lộ pháp danh, hỏi nữa
cũng vô ích. Mình cũng vừa nghe nhà sư cao kia bảo là họ đến cứu chậm một
chút, tựa hồ như có được người đưa tin đến xin cứu viện. Vậy thì ai đến đưa tin?
Ai biết trước gia nương ta gặp nạn nguy hiểm?" Ông liền nói:
- Bốn vị đại sư rộng lòng từ bi định đến cứu gia nương tại hạ. Có điều đáng tiếc
là chậm một chút...
Nhà sư người cao, tính nóng như lửa vung quyền lên nhằm Kiều Phong đánh
liều và quát lên:
- Bọn ta chậm một chút nên mi mới ra tay ngỗ nghịch được. Sao mi còn dám
nhơn nhơn tự đắc, buông lời khiêu khích bọn tạ
Kiều Phong biết rõ bốn vị này khi được tin báo vì lòng hảo tâm mà đến cứu nạn
cho gia nương mình, thực tâm ông không muốn động thủ ra chiêu. Nhưng chợt
nghĩ rằng: "Muốn biết rõ chân giả, nếu mình không thi thố thủ đoạn đối đáp
với bọn họ thì vĩnh viễn không hiểu rõ trắng đen". Nghĩ vậy, ông liền nói:
- Tại hạ rất cảm kích lòng tốt của bốn vị, Chuyện hôm nay vì bất đắc dĩ mà phải
đắc tội cùng quý vị!
Nói xong, ông chuyển mình như gió, đưa tay ra vỗ vào vai nhà sư thứ ba. Nhà sư
này quát hỏi:
- Mi động thủ thật ử
Câu hỏi vừa dứt, nhà sư đã bị vỗ trúng vai, người nhũn ra ngồi phịch xuống đất.
Kiều Phong đã luyện võ Thiếu Lâm, tuy không quen biết bốn nhà sư nhưng đã
thuộc lòng những căn bản võ công của bổn phái. Ông phóng luôn bốn chưởng
đánh bốn nhà sư ngã liền rồi nói:
- Tại hạ thật là đắc tội! Xin hỏi vị đại sư, Người vừa bảo đến cứu chậm một chút
thì tại sao biết được gia nương tôi bị nạn? Ai đã báo tin cho sư phụ biết?
Nhà sư đó cả giận, nói:
- à ra mi muốn tra hỏi cho biết người nào đã đưa tin để lại hạ độc thủ giết họ
chứ gì? Ta là đệ tử phái Thiếu Lâm, há chịu cung khai cho loài chó má Khất
Đan các ngươi biết hay sao? Dù ngươi có dùng thủ đoạn thảm khốc đến mức nào
cũng đừng hòng ta nói hở lấy một tiếng.
Kiều Phong than thầm trong bụng: "Sự hiểu lầm mỗi lúc một sâu cay, mình
muốn trình bầy thế nào mặc lòng, các vị này đều cho là mình lấy khẩu cung họ".
Ông lại giơ tay ra nắn vào lưng mỗi vị mấy cái để giải huyệt đạo cho các nhà sư
rồi nói:
- Nếu tại hạ muốn giết người bịt miệng lúc này đã hại tính mạng của bốn vị,
nhưng thế không phải là chân tướng của tại hạ. Tại hạ mong rằng có ngày tra ra
được rõ trắng đen!
Bỗng nghe sườn núi có tiếng người cười lạt, nói:
- Giết người bịt miệng vị tất dễ dàng như ngươi tưởng đâụ
Kiều Phong ngoảnh đầu lại xem thì thây có đến hơn mười vị sư chùa Thiếu
Lâm, người cao, người lùn, mà vị nào cũng tay cầm thiền trượng hoặc giới đaọ
Chẳng ai là tay không khí giới. Hai nhà sư chừng năm chục tuổi trong tay cầm
cây phương tiên sạn. Những răng đầu cây sạn có ánh sáng xanh lè.
Bốn luồng nhỡn quan hai nhà sư sáng như điện loang loáng phóng ra, mới trông
đã biết ngay là nội công thâm hậu. Kiều Phong tuy không sợ hãi những cũng
biết võ công mười hai vị này cao hơn bốn vị trước nhiều. Nếu đã giao thủ mà
không giết được mấy người thì khó lòng trốn thoát một cách yên lành. Nhưng
ông ứng biến rất mau lẹ, ông chắp tay nói:
- Kiều Phong này thật vô lễ, xin có lời từ tạ các vị đại sự
Rồi đột nhiên xoay người đi một cái, lấy lưng xô gẫy cánh cửa, lùi vào trong
nhà. Biến cố này cực kỳ mau lẹ. Các nhà sư đều la lên những tiếng kinh dị. Năm
sau vị giơ tay lên vận nội lực để ngăn trở. Một tiếng "binh" vang lên, cát bụi
tung bay. Năm sáu nhà sư này bị một chưởng lực từ trong phóng ra, lùi lại bốn
năm bước, khi đứng lại được thì đều cảm thấy tức ngực như huyết ứ lên.
Mấy vị sắc mặt lợt lạt, ngơ ngác nhìn nhau. Ai cũng biết rõ ràng những chưởng
lực của Kiều Phong tuy đã mạnh nhưng vẫn còn dư lực. Chưởng thứ hai phóng
ra vị tất đã chống nổi. Mọi người tưởng Kiều Phong là hạng cùng hung cực ác và
cho là ông còn dành sức để đánh nữa, chứ biết đâu rằng ông muốn lưu tình,
không có ý giết ngườị
Một lát sau, vị sư cầm phương tiên sạn ra chiêu "song long nhập động", thế
mạnh vô cùng. Rồi ba nhà sư sử hai cây sạn đi ngang vai thẳng vào trong nhà.
Hai cây sạn giao nhau bật lên những tiếng leng keng thành ra một thư lá chắn
sáng loè để hộ thân.
Nhưng trong nhà vắng tanh nào thấy bóng Kiều Phong đâu. Lạ hơn nữa là thi
thể vợ chồng Kiều Tam Hoè cũng mất tích. Hai nhà sư sử phương tiên sạn là
những vị ở Giới luật viện trong chùa Thiếu Lâm, chuyên việc giám sát hành vi
các đệ tử bổn phái thuộc ngành trì giới tăng và thủ luật tăng.
Nhiệm vụ thường xuyên của các vị này là bôn tẩu trong đám giang hồ để tra xét
công, tội của các thuộc hạ. Bản lĩnh đã cao cường, kiến văn lại quảng bác hơn
người, hai vị thấy Kiều Phong trong chớp mắt đã biến đâu mất, lấy làm khó
nghĩ. Hơn nữa, ông lại đem theo cả thi thể vợ chồng Kiều Tam Hoè, càng làm
cho hai vị ngạc nhiên.
Các nhà sư không thể tin rằng mới một phút mà Kiều Phong đã chạy xa được,
chắc còn ẩn úp đâu đây. Các vị tìm hết phía trước, phía sau nhà cùng bụi cây, xó
bếp không sót một chỗ nào. Hai nhà sư trong Giới luật viện đề khí chạy xuống
núi truy tầm đến hai mươi dặm vẫn không thấy tông tích Kiều Phong đâu cả.
Số là Kiều Phong đã cắp thi thể gia nương chạy ngược lên núi Thiếu Thất. Ông
len lỏi vào những nẻo không người đi lại, những chỗ rừng rậm um tùm mà trèọ
Đến chỗ một đám cây rậm rạp, cành lá chi chít, ông táng thi thể cha mẹ xuống
đó. Đoạn, cung kính đập đầu lạy tám lạy, lâm râm khấn vái:
- Gia nương ơi! Gia nương bị kẻ nào hạ độc thủ sát hại. Con nhất định tìm ra
hung phạm về moi gan, móc ruột để tế trước phần mộ gia nương.
Kiều Phong tưởng đến chuyến này về nhà chỉ chậm một phút mà không thấy
được mặt mẹ cha. Ông nghĩ thầm: "Nếu gia nương trông thấy mình đã trưởng
thành với thân hình vạm vỡ, khôi ngô chắc là mừng lắm! Ví phỏng ba người
được thấy nhau trong chốc lát thì cũng được hưởng mấy phút khoái lạc."
Nghĩ đến đây, không cầm lòng được, Kiều Phong khóc ngất lên thổn thức không
ra tiếng. Nguyên từ thuở nhỏ, Kiều Phong vốn tính cương ngạnh, không mấy khi
khóc lóc. Từ lúc thành nhân đến giờ, ông chưa từng nhỏ một giọt nước mắt nàọ
Bữa nay vì trong lòng đau thương đến cùng cực, căm phẫn đến tột độ, nên nước
mắt chảy xuống như mưa, không tài nào ngăn lại được. Đôt nhiên như nghĩ ra
điều gì quan trọng, Kiều Phong khẽ la lên:
- Thôi nguy rồi! Ân sư ta là Huyền Khổ đại sư không khéo cũng gặp nguy hiểm
mất!
Đang lúc ông khóc lạy trước phần mộ gia nương, chợt nhớ ra mấy điều: "Tên
hung thủ hạ sát gia nương mình... không phải ngẫu nhiên trong chốc lát vào lúc
trước khi mình vào nhà, mà việc này đúng có dự mưu từ trước. Y hạ thủ xong,
lập tức đi thông báo vào chùa Thiếu Lâm đổ tội cho mình về núi Thiếu Thất giết
gia nương để bịt miệng.
Phải rồi! Các nhà sư chùa Thiếu Lâm hoài bão tấm lòng nghĩa hiệp, nhất tâm
đến giải cứu cho gia nương mình thì lại gặp mình ở nhà. Hiện nay chỉ còn một
người biết rõ thân thế của mình là Huyền Khổ sư phụ. Mình phải gia tâm đề
phòng tên hung thủ này tìm cách hạ sát sư phụ để bao nhiêu tội lỗi trút lên đầu
mình.
Vừa nghĩ đến Huyền Khổ đại sư không chừng sẽ vì mình mắc nạn, Kiều Phong
bất giác ruột nóng như lửa, đứng lên cất bước chạy như bay về phía chùa Thiếu
Lâm. Ông biết rõ những tay cao thủ trong chùa rất đông, nhất là mấy vị sư già
đều có tuyệt kỹ riêng không phải tầm thường. Nếu mình thò mặt ra tất nhiên bị
chư tăng vây đánh thì khó lòng thoát thân được."
Tuy ông chạy rất mau nhưng phải tìm những nẻo đường hoang vắng, chông gai,
cỏ rậm mà đi. Quần áo bị móc rách bươm, cảng chân máu chảy đầm đìa mà ông
vẫn không haỵ


Hết Hồi 15 .....

Hôi 16 Vụ nghi án tại chùa thiếu lâm


Kiều Phong đi vòng quanh theo những đường lối nhỏ hẹp mới được chừng nửa
đường mà đi mất khá nhiều thì giờ. Khi tới gần chùa Thiếu Lâm thì trời tối mịt.
Trong lòng ông vừa mừng vừa lo. Mừng vì trời tối dễ bề ẩn nấp, lo vì hung thủ
nhân lúc đêm tối đánh lén, mình khó nhận được tông tích.
Mấy năm nay, Kiều Phong ngang dọc giang hồ ít khi gặp tay kình địch. Nhưng
chuyến này kẻ địch không những võ công cao cường mà còn mưu mô quỷ quyệt,
mình lại chưa từng biết mặt. Chùa Thiếu Lâm này tuy là nơi ghê gớm chẳng
khác chi đầm rồng, hang cọp, nhưng chưa ai nghĩ đến đề phòng tên hung phạm
này lẻn vào gia hại Huyền Khổ đại sự
Nếu có kẻ nào đánh lén thì đại sư rất dễ bị ám toán. Kiều Phong tự biết rằng
mọi người chùa này ai cũng nghi ngờ mình. Giả tỷ Huyền Khổ đại sư đã bị sát
hại, lại không ai biết hung phạm, mà mình bị lộ diện giữa lúc đi thám thính
trong chùa thì dù trăm miệng khôn phân lẽ nàọ
Nếu lúc này Kiều Phong chỉ biết lo thân thì đã tránh xa ngoài chùa Thiếu Lâm.
Nhưng một là ông rất đỗi băn khoăn đến sự yên nguy của Huyền Khổ đại sư, hai
là muốn nhân cơ hội này đi tróc nã hung phạm, báo thù cho gia nương, nên việc
dấn thân vào nơi nguy hiểm không thành vấn đề. Kiều Phong tuy ở núi Thiếu
Thất hơn mười năm nhưng chưa lên tới chùa Thiếu Lâm bao giờ.
Phương hướng và vị trí các toà, viện ông không biết một tí gì, lại không hiểu
Huyền Khổ đại sư ở chỗ nào, thế mới muôn vàn khó khăn. Ông chỉ mong được
thấy mặt ân sư một cách bình yên vô sự để bẩm rõ những việc đã qua và xin
người gia tâm đề phòng, hai nữa là hỏi người về lai lịch thân thế mình, chắc ân
sư biết rõ hết.
Các toà, viện chùa Thiếu Lâm có đến mười mấy chỗ, bên đông mấy tòa, ngả tây
mấy viện, cao có, thấp có, ở rải rác trên sườn núi. Huyền Khổ đại sư đã không
chấp chưởng một chức vụ gì quan trọng trong chùa, lại không phải là một vị cao
tăng vào bậc tiền bối trong Đạt Ma Đường. Các nhà sư pháp hiệu có chữ
"Huyền" ít ra cũng đến hai chục vị ăn mặc riêng nhau, rất khó bề phân biệt.
Kiều Phong tính toán trong bụng: "Bây giờ chỉ có cách bắt một nhà sư tiểu trong
chùa và bức bách y phải đưa đến chỗ Huyền Khổ đại sư. Sau khi được gặp mặt
sư phụ, mình sẽ giãi bày chỗ bất đắc dĩ để bồi tội. Song, các nhà sư chùa Thiếu
Lâm đều trọng nghĩa khí. Nếu họ tưởng mình tìm đến Huyền Khổ đại sư là bất
lợi cho người, thì thà chịu chết chứ không chịu khuất phục dẫn mình đến nơi thì
lại lỡ bét. Thôi! Ta đành xuống nhà bếp tìm một gã hoả công bắt y dẫn đường.
Nhưng hạng người này vị tất đã biết chỗ ở của sư phụ mình?"
Ông đương băn khoăn chưa biết làm thế nào, mỗi khi qua một toà điện lại lắng
tai nghe ngóng xem có tìm ra được manh mối gì không. Ông nhờ được chân tay
mau lẹ nên tuy người cao lớn mà len lủi, nhô lên, phục xuống chẳng khác con
mèo, khiến không một ai hay biết. Ông đi đến bên một toà nhà nhỏ, chợt nghe
trong cửa sổ có tiếng người nói:
- Phương trượng có việc cần kíp phải thương nghị, mời sư thúc lên ngay chứng
đạo viện.
Rồi một tiếng người già đáp lại:
- ừ! Ta lên ngay bây giờ!
Kiều Phong nghĩ thầm: "Phương trượng bổn tự hội họp các nhà sư bàn việc quan
trọng, sư phụ mình tất cũng đến đó. Chi bằng ta theo hút người này đến chứng
đạo viện sẽ được thấy mặt người. Bỗng lại nghe tiếng kẹt cửa. Cánh cửa mở, hai
nhà sư đi ra. Nhà sư già đi về hướng tây còn nhà sư trẻ rảo bước đi về hướng
đông, chắc là đi loan báo chỗ khác."
Kiều Phong nghĩ bụng: "Nhà sư già này hẳn là đi lên chỗ phương trượng mời
đến để hội họp. Vị này có vẻ vào hạng tiền bối. Chùa Thiếu Lâm không giống
các chùa khác ở chỗ đã là các bậc tiền bối võ công tất nhiên rất thâm hậu". Nghĩ
vậy, ông không dám theo sát mà đi cách quãng khá xa. Vị lão tăng đi mãi về
phía tây cho đến một toà nhà cuối cùng.
Kiều Phong chờ lão tăng vào cửa rồi mới quanh ra đứng ở phía sau toà nhà. Ông
để ý trông bốn mặt không thấy ai mới phục xuống bên cửa sổ nghe ngóng và
nghĩ thầm: "Từ khi Kiều Phong này bôn tẩu giang hồ, bao giờ cũng đường
đường chính chính mà bữa nay bắt buộc phải lén lút, vạn nhất mà hành tung
mình bị bại lộ thì tiếng tăm một đời mất hết, sau còn dám vác mặt đi đâu nữả"
Sau, ông lại nghĩ: "Trước kia sư phụ vì truyền dạy võ nghệ cho ta đã không kể
trời mưa to gió lớn chẳng đêm nào vắng mặt. Ơn đức người cao siêu như vậy, dù
mình có tan xương nát thịt cũng chưa đủ báo đền trong muôn một. Cái nhục lén
lút nhỏ mọn này có chi là đáng kể?" Bỗng nghe ngoài cửa trước có tiếng chân
người, bốn nhà sư theo nhau đi vào. Lát sau hai người nữa đến.
Kiều Phong nhìn bóng in vào cửa sổ có đến hơn mười người, ông đắn đo: "Nếu
các vị đây bàn việc cơ mật về chùa Thiếu Lâm mà ta lén nghe thế này thì dù là
không cố ý cũng không thể được. Chi bằng ta lùi ra xa không nghe trộm việc
riêng của người mới phải. Sư phụ ta có tới toà viện này thì nơi đây thiếu gì tay
cao thủ, hung phạm dù lợi hại đến đâu cũng quyết không làm gì nổi. Ta chờ cho
đến lúc hội nghị giải tán sẽ tìm cách gặp riêng sư phụ để trình việc."
Kiều Phong đang cất bước đi ra xa, bỗng nghe trong viện hơn mười nhà sư lên
tiếng niệm kinh. Ông không hiểu gì về kinh phật, chỉ thấy tiếng niệm trang
nghiêm lại lẫn giọng đau khổ. Cuộc niệm kinh khá lâu, ông dần dần hiểu ra có
việc gì không ổn và tự hỏi: "Hình như các vị này có việc về đạo pháp hoặc tham
thiền nghiền kinh chi đây. Sư phụ mình vị tất đã đến đâỵ"
Ông lắng tai nghe kỹ, quả nhiên chư tăng niệm kinh không thấy có tiếng khàn
khàn của sư phụ mình. Trong lúc chưa nhất quyết nên chờ lại lúc nữa hay nên đi
chỗ khác thì tiếng niệm kinh vừa dứt. Một giọng oai nghiêm cất tiếng hỏi:
- Huyền Khổ sư đệ! Sư đệ còn có điều gì muốn nói nữa không?
Kiều Phong nghe đến bốn chữ "Huyền Khổ sư đệ" thì cả mừng, lẩm bẩm: "Sư
phụ ta có ở đây rồi! Người vẫn bình yên vô sự". Bỗng thấy âm thanh hùng hậu
đáp lại. Kiều Phong nghe rõ ràng chính là tiếng Huyền Khổ đại sư nói:
- Ngày tiểu đệ thụ giới, tiên sư cho pháp hiệu là Huyền Khổ. Nghĩ đến tám điều
khổ hạnh trong nhà phật là "Sinh, Lão, Bệnh, Tử, Oán tăng hội, Ai biệt ly, Cầu
bất đắc, Ngũ âm xí thịnh", tiểu đệ cố gắng thoát ra tám điều khổ đó mà chỉ độ
được cho mình chứ không độ được cho người, nói ra càng thêm xấu hổ. Về điều
Oán tăng hội, là một định luật trong đời người, tiểu đệ đang hết sức tìm cách
giải thoát, xin sư huynh cùng các vị sư đệ, sư điệt ráng giúp chọ
Kiều Phong thấy tiếng nói rất bình tĩnh, chân khí sung mãn, rõ ra hơn mười năm
nay nội lực sư phụ mình đã tiến rất nhiều, nên ông lại càng hoan hỉ hơn nữa. Có
điều những lời nhà sư nói đó đều là ngôn ngữ của nhà phật nên ông không hiểu
ý nghĩa ra sao. Lại nghe giọng nói oai nghiêm hỏi:
- Mấy tháng trước đây Huyền Bì sư đệ bị chết vào tay gian nhân. Chúng ta hết
sức truy tầm hung thủ, tựa hồ như phạm vào hai giới, là giới sản và giới nộ.
Song, hàng phục ma quỷ, tru diệt gian ác cũng là việc cứu đời. Chúng ta học võ
cốt để mở rộng phật pháp, lan tràn đạo đức.
Kiều Phong nghĩ bụng: "Người có giọng nói oai nghiêm này chắc là Huyền Từ
đại sư, phương trượng chùa Thiếu Lâm". Bỗng thấy giọng đó nói tiếp:
- ...Trừ một tên gian ác quỷ đó là cứu được vô số người đời. Sư đệ! Gã đó phải
chăng là Cô Tô Mộ Dung?
Kiều Phong nghĩ thầm: "Việc này dính líu đến Cô Tô Mộ Dung. Hiện nay trên
chốn giang hồ đương có tin đồn đại rằng Huyền Bì đại sư chùa Thiếu Lâm nhất
định bị người ám toán. Chắc người ta ngờ cho Mộ Dung công tử hạ độc thủ".
Lại thấy Huyền Khổ đại sư nói:
- Phương trượng sư huynh! Tiểu đệ không muốn tăng thêm tội nghiệt. Xin sư
huynh cùng các vị sư điệt vì tôi mà tính giùm cho. Khi lão đó buông lưỡi đao
giết người xuống là tự nhiên sẽ biết ăn năn quay về chính đạo. Giả tỷ gã vẫn
chấp mê không tỉnh ngộ là gã tự chuốc lấy cái đau khổ vào mình mà thôi. Tướng
mạo gã thế nào thì bất tất đề cập đến nữạ
Phương trượng chùa Thiếu Lâm là Huyền Từ đại sư nói:
- Sư đệ giác ngộ cao siêu, ta hãy còn giữ tính câu chấp, thật không bằng sư đệ...
Huyền Khổ nói:
- Lúc này tiểu đệ chỉ mong được tĩnh toạ một lúc để đọc kinh sám hốị
Huyền Từ nói:
- Phải rồi! Sư đệ bảo trọng thân thể nghe!
Chợt thấy tiếng kẹt cửa, một nhà sư già cao và gầy từ từ đi ra. Lão đi chừng hơn
trượng thì phía sau một lũ mười bẩy nhà sư đều mặc áo cà sa đỏ, tay chắp để
trước ngực, cúi đầu niệm vẻ mặt vị nào cũng rất trang nghiêm. Sau khi chúng
tăng đi khỏi, trong nhà lại im lặng như tờ. Kiều Phong vì hoàn cảnh bắt buộc,
không dám lại gõ cửa. Bỗng nghe Huyền Khổ đại sư lên tiếng gọi:
- Quý khách từ xa lặn lội đến đây sao lại ngập ngừng không vàỏ
Kiều Phong cả kinh, nghĩ thầm: "Mình đã nín hơi, ngay người đứng gần vị tất đã
phát giác ra được chỗ mình ẩn nấp. Sư phụ thính tai như vậy tựa hồ có phép thần
thông. Ông không cần chạy đến trước cửa, nói:
- Sư phụ mạnh giỏi đây a? Đệ tử là Kiều Phong xin bái sư phụ.
Huyền Khổ khẽ "ủa" lên một tiếng rồi hỏi:
- Phong nhi đấy hả? Lúc này thầy đang nghĩ đến con. Thầy chỉ mong được thấy
mặt con một lần. Vào đây mau!
Nghe giọng nói đầy vẻ mừng vui, Kiều Phong cả mừng rảo bước đi vào, quỳ
xuống khấu đầu nói:
- Bình nhật đệ tử ít có cơ hội chầu hầu để nhọc lòng sư phụ nhớ thương. Sư phụ
còn được cường kiện, hài nhi vui mừng khôn xiết!
Nói xong, ông ngẩng đầu lên nhìn tận mặt nhà sư. Huyền Khổ đại sư nét mặt
đang hoà ái tươi cười, ánh đèn dầu soi rõ mặt Kiều Phong. Đột nhiên nhà sư
biến sắc, ngồi dậy run run hỏi:
- Ngươi... ngươi... à thế ra ngươi. Ngươi lại là Kiều Phong phải không? Là một
tên đồ đệ chính ta đã truyền thụ võ nghệ cho đấy ử
Rồi nét mặt nhà sư vừa lộ vẻ kinh hãi vừa đau khổ lại lẫn cả vẻ cực kỳ thương
tiếc. Kiều Phong thấy trong giây lát mà nét mặt sư phụ đã biến đổi dị thường thì
trong lòng kinh ngạc. Ông nói:
- Sư phụ ! Hài nhi là Kiều Phong đây mà!
Huyền Khổ đại sư nói:
- ừ! Tốt! Tốt!
Rồi không nói thêm gì. Kiều Phong không dám hỏi nữa, lẳng lặng chờ xem sư
phụ có điều chi dạy bảo. Ngờ đâu chờ mãi chẳng thấy Huyền Khổ đại sư nói gì,
Kiều Phong lại nhìn lên thấy sắc mặt nhà sư vẫn trơ như vậy. Ông không khỏi
giật mình, thò tay ra cầm tay đại sư thì thấy đã lạnh ngắt. Ông lại để tay lên mũi
thì nhà sư đã tắt thở tự lúc nàọ
Biến cố xảy ra quá đột ngột khiến Kiều Phong trợn mắt, miệng há hốc ra, đầu óc
rối loạn với bao nhiêu ý nghĩ: "Sư phụ vừa thấy mặt mình sợ quá mà chết ử
Thật không tài nào hiểu được. Mặt mình có chi đáng sợ đâu? Chắc là người bị
thương từ trước?"
Nhưng ông không dám xem trong người nhà sư. Sau khi định thần, ông nhất
quyết: "Nếu mình bỏ trốn đi, há phải là hành vi của Kiều Phong, một trang hảo
hán tiếng tăm lẫy lừng trước nay? Bữa nay dù gặp nguy hiểm đến đâu cũng mặc,
mình phải tra ra cho rõ trắng đen". Ông liền ra ngoài cửa la lên:
- Phương trượng đại sư! Huyền Khổ sư phụ viên tịch rồi! Huyền Khổ sư phụ
viên tịch rồi!
Ông chân khí sung mãn, tiếng gọi truyền đi rất xa, vang cả khe núi. Mọi người
trong chùa cùng nghe thấy. Tiếng la tuy hùng hồn nhưng cực kỳ đau khổ. Các
nhà sư ở chỗ Huyền Từ phương trượng đi xa chưa về đến phòng riêng, thốt nhiên
nghe tiếng Kiều Phong hô hoán, nhất tề trở gót quay lại chứng đạo viện, thì thấy
một đại hán cao lớn đứng bên cửa viện đang lấy vạt áo lau nước mắt. Ai cũng
lấy làm kỳ lạ. Huyền Từ đại sư chắp tay để trước ngực, hỏi:
- Thí chủ là aỉ
Đại sư quá quan tâm đến sự yên nguy của Huyền Khổ, không chờ Kiều Phong
đáp lại, rảo bước vào nhà, vẫn thấy Huyền Khổ đứng trơ đó chưa ngã thì giật
nảy mình. Các nhà sư cũng tới nơi, cúi đầu đọc kinh. Kiều Phong theo vào sau,
cùng quỳ hai chân xuống đất khấn thầm: "Sư phụ ơi! Vì đệ tử báo tin chậm quá
để sư phụ mắc tay độc thủ. Đệ tử nhân mối thù lại sâu thêm một tảng". Huyền
Từ đọc kinh xong, nhìn chằm chặp Kiều Phong, hỏi:
- Thí chủ là ai? Phải chăng người hô hoán vừa rồi là thí chủ?
Kiều Phong đáp:
- Đệ tử là Kiều Phong, thấy sư phụ viên tịch, đau khổ khôn xiết, bất giác kinh
động đến phương trượng.
Huyền Từ nghe đến tên Kiều Phong, cả kinh, nói:
- Phải chăng thí chủ... mới đây làm Bang chúa Cái bang?
Kiều Phong nghe nói "mới đây làm Bang chúa Cái bang" thì nghĩ thầm: "Trên
chốn giang hồ tin tức truyền đi mau thật. Họ đã biết mình không còn làm Bang
chúa Cái bang nữa, tức là họ biết rõ nguyên nhân nào mình bị trục xuất ra khỏi
Cái bang". Ông đáp:
- Vâng ạ.
Huyền Từ hỏi:
- Cớ sao thí chủ đang đêm lẻn vào bản tự? Và sao lại trông thấy Huyền Khổ sư
đệ viên tịch?
Trong lòng Kiều Phong có hay, ngàn vạn câu muốn nói nhưng không biết bắt
đầu từ đâu trước cho phải, ông liền đáp:
- Huyền Khổ đại sư là một vị ân sư đã dạy dỗ đệ tử, sở dĩ đệ tử được biết...
Câu thứ hai Kiều Phong chưa nói hết thì Huyền Từ phương trượng đã hỏi phủ
đầu:
- Sao? Huyền Khổ sư đệ là sư phụ truyền thụ võ nghệ cho ngươi? Chẳng lẽ
ngươi cũng là đệ tử Thiếu Lâm? Thế thì... thế thì... lạ thật!...
Nên biết Kiều Phong danh vang khắp thiên hạ... Trong võ lâm ai cũng biết ông
là đệ tử chân truyền của Uông Bang chúa, mà võ công của Uông Bang chúa
tuyệt không liên can gì đến phái Thiếu Lâm. Lúc này Kiều Phong tự xưng là đệ
tử phái Thiếu Lâm, Huyền Từ đại sư muốn chỉ trích là ông nói hoang đường, có
điều tôn trọng địa vị ông nên mới bảo:
- Thế thì lạ thật!
Kiều Phong hỏi lại:
- Việc này nói ra rất dài, không biết ân sư đệ tử bị thương ra sao và đã bị ai hạ
độc thủ?
Huyền Từ phương trượng sa nước mắt, đáp:
- Huyền Khổ sư đệ bị người đánh lén, ngực bị trúng một chưởng quá nặng,
xương cốt bị gẫy hết, ngũ tạng cũng tan nát. Nhờ có nội công thâm hậu nên mới
chống được đến bây giờ. Chúng ta có hỏi sư đệ kẻ địch là ai thì y bảo là chưa
từng quen biết gã. Ta hỏi đến tướng mạo hung thủ thì y nói: "Trong tám điều
khổ ải của nhà phật thì Oán tăng hội là một. Nay đã gặp oan gia đối đầu thì chỉ
cần được giải thoát là hơn". Rồi y nhất định không cho biết niên canh cùng
tướng mạo hung thủ.
Kiều Phong chợt tỉnh ngộ: "Thế ra chư tăng đã biết sư phụ mình bị trọng
thương. Việc tụng kinh niệm phật vừa rồi là để đưa Người về chầu phật". Ông
nước mắt chạy quanh, nói:
- Các vị cao tăng lấy từ bi làm tâm niệm, không nghĩ đến báo thù, nhưng đệ tử là
người trần tục, thế nào cũng tìm cho ra hung thủ, phân thây muôn đoạn để báo
thù cho sư phụ. Quý tự đây là nơi thâm nghiêm, không biết hung đồ làm thế nào
lẻn vào được.
Huyền Từ trầm ngâm chưa kịp đáp thì một nhà sư thấp lủn thủn cười lạt, nói:
- Thí chủ lẻn vào chùa Thiếu Lâm chúng ta có ai biết mà ngăn trở đâu? Thế thì
hung thủ phải là kẻ đi lại tự nhiên như vào chỗ không ngườị
Kiều Phong khom lưng, chắp tay nói:
- Đệ tử có việc cấp bách bên mình nên không kịp đứng ngoài sơn môn báo tin
xin cầu kiến, thật là thất lễ, khẩn cầu liệt sư phụ lượng thứ cho. Đệ tử đã có gốc
gác sâu xa với chùa Thiếu Lâm, quyết không dám mảy may có ý mạo phạm.
Hai câu Kiều Phong nói sau cùng để tỏ ra nếu phái Thiếu Lâm mất mặt thì ông
cũng chẳng hay gì. Nên biết rằng ông lẻn vào viện sau chùa Thiếu Lâm, mãi đến
lúc cất tiếng hô hoán mới có người trông thấy. Việc này đồn đại ra ngoài có liên
quan rất đến thể diện Thiếu Lâm. Giữa lúc ấy một gã tiểu sa di (chú tiểu) hai tay
bưng bát thuốc, hơi bốc lên nghi ngút, sừng sực đi đến, nhìn thi thể Huyền Khổ,
nói:
- Sư phụ! Xin sư phụ dùng thuốc.
Chú tiểu này vẫn hầu hạ Huyền Khổ, chú đến Dược vương viện trong bản tự lấy
thang "Cứu chưởng kim cương thang" rất linh nghiệm và là một môn thuốc thánh
chữa thương, đem đến cho sư phụ uống. Chú thấy Huyền Khổ vẫn đứng ngay
nên không biết là Người đã thác. Kiều Phong trong lòng đau khổ, nghẹn ngào
nói:
- Sư phụ ơi!...
Chú tiểu quay đầu lại, vừa trông thấy Kiều Phong, đột nhiên la hoảng:
- Mi! Mi... lại đến nữa à?
Chú sợ quá run lên, đánh rớt bát thuốc xuống đất vỡ tan, thuốc bắn tung toé. Gã
tiểu sa di nhảy lùi về phía sau hai bước, đứng tựa lưng vào tường, la lên:
- Đúng hắn! Hắn vừa đánh sư phụ!
Gã kêu lên như vậy, mọi người ai cũng kinh ngạc. Kiều Phong thì càng bàng
hoàng, lớn tiếng hỏi:
- Chú nói saỏ
Gã tiểu sa di này mới mười hai, mười ba tuổi, trông thấy Kiều Phong thì sợ hãi
vô cùng, nấp vào sau lưng Huyền Từ phương trượng, níu lấy vạt áo, kêu gọi rối
rít:
- Phương trượng! Phương trượng!
Huyền Từ nói:
- Thanh Tùng! Đừng sợ chi hết! Ngươi vừa nói gì? Có phải ngươi bảo hắn đánh
sư phụ không?
Chú tiểu Thanh Tùng đáp:
- Đúng rồi! Hắn dùng chưởng lực đánh vào ngực sư phụ. Con đứng ngoài cửa sổ
trông thấỵ
Rồi gã lại gọi:
- Sư phụ! Sư phụ! Sư phụ đánh hắn đị
Đến bây giờ gã vẫn chưa biết là Huyền Khổ chết rồi. Huyền Từ phương trượng
nói:
- Ngươi coi có đúng không, đừng nhận lầm ngườị
Thanh Tùng nói:
- Con trông rõ ràng lắm. Hắn mặc áo sắc xám, mặt vuông, lông mày dựng
ngược, miệng to, tai lớn. Đúng hắn rồi. Sư phụ ơi! Sư phụ đánh hắn đi, đánh hắn
đi!
Kiều Phong đột nhiên nghe mà lạnh cả tuỷ xương sống. Ông nghĩ thầm: "Phải
rồi! Hung thủ cải trang, cố ý gieo tai hoạ cho mình. Sư phụ vừa nghe tin mình
về, rất là hoan hỉ. Song, trong vẻ mặt hoảng hốt khi trông thấy mình thì biết
tướng mạo hung thủ giống mình nên người nói ấp úng: "Ngươi... ngươi... à thế
ra ngươi. Ngươi lại là Kiều Phong phải không? Là một tên đồ đệ chính ta đã
truyền thụ võ nghệ cho đấy ử" Sư phụ cùng mình mười năm chưa gặp nhaụ
Lúc ở nhà, mình là đứa trẻ con, nay đã thành người lớn. Dĩ nhiên là tướng mạo
không giống trước."
Kiều Phong lại nghĩ đến Huyền Khổ đại sư trước khi lâm chung nói mấy tiếng
"tốt, tốt" thì lòng đau như cắt, nghĩ thầm: "Sư phụ bị người hạ độc thủ, không
biết kẻ địch là ai, thấy mình tướng mạo tương tự như hung thủ, xúc động mạnh
mà thác! Sư phụ đã bị trọng thương, trong lúc lâm nguy người có kịp đâu xét
cho rõ rằng nếu chính mình hạ độc thủ, có lý nào còn trở lại tương kiến nữạ"
Bỗng thấy tiếng người huyên náo, một tốp người kéo đến đứng ngoài chứng đạo
viện rồi dừng bước chứ chưa tiến vào. Hai nhà sư khom lưng, kính cẩn đi vào,
chính là hai trì giới tăng và thủ luật tăng vừa đánh nhau với Kiều Phong ở chân
núi Thiếu Thất lúc ban ngày. Trì giới tăng mới nói được một tiếng:
- Bẩm phương trượng...
Thì nét mặt lộ vẻ kinh dị và căm giận, trợn mắt, há miệng vì không hiểu tại sao
Kiều Phong lại ở đây rồi. Huyền Từ phương trượng nét mặt trang nghiêm, thủng
thẳng nói:
- Thí chủ tuy không ở Cái bang nữa, dù sao cũng đã là nhân vật nổi danh trong
võ lâm. Bữa nay thí chủ giá lâm tệ tự, ra tay đánh chết Huyền Khổ sư đệ, không
biết vì lẽ gì xin chỉ giáo chọ
Kiều Phong thở dài một tiếng, đột nhiên lạy phục xuống đất trước mặt Huyền
Khổ đại sư, khấn rằng:
- Sư phụ ơi sư phụ! Lúc sư phụ lâm chung còn nói là đệ tử hạ thủ nên nỗi ôm
hận mà thác. Đệ tử không đời nào dám mạo phạm đến sự tôn nghiêm của phái
Thiếu Lâm. Xin sư phụ tha tội chọ
Bái chúc xong, Kiều Phong nấc lên hai tiếng rồi thở mạnh làm cho đèn lửa tắt
phụt đi, trong điện tối om. Lúc Kiều Phong cầu chúc sư phụ đã tính kế thoát
thân, ông thổi tắt đèn đi, tay trái phóng ra một chưởng vào sau giới luật tăng.
Chưởng này toàn sức dương cương, không làm tổn thương đến nội tạng nhưng
đánh bật nhà sư to béo ra khỏi cửạ
Trong bóng tối mò, quần tăng nghe thấy tiếng gió cho là Kiều Phong chạy ra
khỏi cửa để trốn, đều dùng thủ pháp "cầm nã" nắm lấy thủ luật tăng. Các nhà sư
đều nghĩ như nhau, không muốn ra đòn nặng để đánh chết Kiều Phong, chỉ toan
bắt sống để tra hỏi cho ra gốc ngọn. Xem vì sao mà ông đánh chết Huyền Khổ
đại sư, hoặc giả có âm mưu trọng đại nào được lôi ra ánh sáng.
Mười mấy vị cao tăng này đều là những tay hảo thủ vào bậc nhất phái Thiếu
Lâm. Đã là những tay hảo thủ vào bậc nhất phái Thiếu Lâm, tức là những tay
hảo thủ bậc nhất trong võ lâm. Thủ pháp cầm nã của những vị này không giống
nhau, mỗi vị có chỗ độc đáo riêng.
Cùng một lúc, mọi thủ thức, nào "Cầm long thủ", nào "Ưng thảo thủ", nào "Hổ
trảo công", nào "Kim cương chỉ", nào "ác thạch chưởng",... của phái Thiếu Lâm
dồn vào mình nhà sư thủ luật. Võ công các vị cao tăng này thực đã đến chỗ kỳ
diệu vô cùng. Trong bóng tối om, chỉ nghe tiếng gió mà nhận định các huyệt
đạo không sai một ly, khiến nhà sư thủ luật bị đau đớn vô cùng.
Chớp mắt, các yếu huyệt khắp mình bị đủ các thứ cầm nã thủ pháp chụp vào
trong khi người còn ở trên không chưa rớt xuống đất. Bấy nhiêu vị cao tăng này
đều là những tay chấp chưởng những chức vụ quan trọng, tuy bên mình không
đem theo hoả chủng, song đã nhiều duyệt lịch, thủ đoạn ứng biến cực kỳ mau lẹ.
Các vị biết ngay là bắt lầm.
Có người lập tức phi thân nhảy lên mái nhà trấn giữ trên nóc. Chỉ trong chớp
mắt, tất cả các cửa ngõ, đường lối trước sau chứng đạo viện đều được các nhà sư
cao thủ trấn giữ những nơi trọng yếu. Đừng nói Kiều Phong thân thể cao lớn, mà
có biến làm con chim sẽ cũng khó bề tẩu thoát. Một lát sau, tiểu sa di Thanh
Tùng thắp lửa lên, đèn nến trong viện lại chiếu sáng, các nhà sư xem ra người bị
bắt lầm chính là thủ luật tăng.
Vị cầm đầu viện Đạt Ma là Huyền Nạn đại sư xem ra lệnh cho quần tăng trong
chùa đâu giữ nguyên đó, không được loạn động. Nên biết rằng quần tăng đều
cho là Kiều Phong lớn mật đến đâu cũng không dám một mình lẻn vào chùa
Thiếu Lâm, một nơi đầm rồng, hang cọp để giết người, tất còn có những tay
viện trợ cao cường.
Không chừng chúng sẽ nhân lúc nhốn nháo để thi hành mưu lược, mà nhà chùa
trúng kế điệu hổ ly sơn của họ. Trong chứng đạo viện, mười mấy vị cao tăng
cùng trí giới tăng suất lãnh một toán nhà sư sục tìm trong ngoài và các nơi lân
cận chứng đạo viện, tựa hồ như không bỏ sót một viên đá, một khóm cỏ nào là
không có người dùng côn, bổng đập vàọ
Các vị đại hoà thượng đều lấy từ bi làm tâm niệm, lấy đức hiếu sinh làm căn cơ,
mà cuộc sục tìm này làm cho vô số rắn rết, chuột bọ, giun kiến phải bị thương.
Lục soát hồi lâu, chỉ còn thiếu đất chưa đào lên mà chẳng thấy Kiều Phong đâu
cả, ai cũng lấy làm kỳ dị. Lúc đó thi thể Huyền Khổ đại sư được đưa vào xá lợi
viện để siêu hoá, thủ luật tăng được đưa vào Dược Vương viện để điều trị những
vết thương.
Quần tăng cúi đầu buồn bã, lẳng lặng không ai nói gì và đều cảm thấy phen này
bị mất thể diện rất nhiều. Bao nhiêu tay cao thủ chùa Thiếu Lâm vây bọc, nhất
là mười mấy vị võ công tuyệt cao, tiếng tăm lừng lẫy khắp giang hồ, mà để Kiều
Phong tay không khí giới tẩu thoát. Đừng nói không bắt đặng ông đã đành, mà
ông trốn bằng cách nào cũng không ai biết một tí gì.
Kiều Phong nấp ở đâu? Nguyên ông liệu chừng quần tăng không thấy mình, tất
nhiên sục sạo khắp mọi chỗ, nhưng chính ngay trong nhà đang tụ tập này ít ai để
ý tới. Nhân lúc thủ luật tăng bị một chưởng bắn hất ra ngoài, Kiều Phong co
mình nín thở chui vào gầm giường ngủ của Huyền Khổ đại sư lúc sinh thờị
Mười đầu gón tay bám chặt lấy song giường, mình sát vào dưới giát giường.
Tuy cũng có người đưa mắt nhìn vào gậm giường nhưng không trông thấy ông.
Ông chờ cho di thể Huyền Khổ đại sư được đưa ra ngoài, chấp sự tăng đóng cửa
chứng đạo viện lại, không còn ai ra vào nữa. Kiều Phong nằm dưới gầm giường,
nghe các nhà sư nhốn nháo đến quá nửa đêm, dần dần yên lặng trở lạị
Ông tính rằng: "Chờ đến trời sáng quyết là khó thoát thân, lúc này mà không
chạy thì còn đợi đến bao giờ". Ông liền ở gầm giường chui ra, khẽ đẩy cửa, láng
mình đến ẩn sau một gốc cây. Chứng đạo viện ở về phía cực tây chùa Thiếu
Lâm. Theo lẽ thông thường, thì phải nhắm hướng tây để chuồn vào rừng rậm.
Nhưng Kiều Phong là người có trí minh mẫn, trong lòng lại rất tính tế, nghĩ
thầm: "Lúc này tuy không có tiếng người nhưng các vị cao tăng chùa Thiếu Lâm
đâu đã chịu bỏ mà trễ tràng cuộc phòng bị. Mình đang ở viện phía tây rồi mất
tích, tất là quần tăng càng nghiêm mật phòng thủ phía này, nhất là những nẻo
đường đi về núi Thiếu Thất."
Ông chỉ cần ra được khỏi chùa Thiếu Lâm là các nhà sư phân tán lực lượng rồi,
dù có đón đường cũng khó lòng làm gì nổi. Nhưng ông không muốn cùng các
nhà sư động thủ, chỉ mong hôm sau bắt được hung phạm đưa vào chùa là ra hết
ngọn ngành. Bây giờ mà động thủ với nhà sư nào hoặc thắng được ai, tức là gây
thêm một mối oan khiên vô vị, còn nếu mà thất bại thì sẽ không biết đến thế nào
mà nóị
Ông tính toán một lát, để tìm ra đường ổn tiện mọi bề là quay vào chùa theo
hướng đông để ra khỏi khu vực này. Nghĩ vậy, ông cúi khom khom chuyển dần
từ chỗ lá cây rậm rạp này đến bụi cây um tùm khác, vượt qua bốn toà phòng
viện, núp sau một cây bồ đề. Ông chợt nhìn thấy hai nhà sư phục sau một hốc
cây phía trước mặt, hai nhà sư này không nhúc nhích nên trong bóng tối khó ai
mà nhìn thấy được.
Có điều nhãn quang Kiều Phong cực kỳ sắc bén, thoáng thấy một nhà sư tay
cầm lưỡi giới đao loé sáng. Ông nghĩ thầm: "Thật là nguy hiểm! Mình chỉ đi lẹ
một chút nữa thì hành tung tất bị bại lộ". Ông núp sau gốc cây một lúc, hai nhà
sư thuy chung vẫn không nhúc nhích, cái chước "ôm cây đợi thỏ" thật là ghê
gớm, mình chỉ khẽ động một chút tất hai nhà sư trông thấỵ
Song cũng không thể chần chờ mãi ở trong tình trạng này được, Kiều Phong
trầm ngâm một chút rồi nhặt viên đá nhỏ giơ lên, lấy đầu ngón tay búng mạnh
ra. Cái búng của ông thật tài tình, ban đầu ngón đi thong thả rồi sau mới đi
nhanh. Lúc viên đá vừa bay ra không phát ra tiếng động, đi chừng bảy tám thước
thì tiếng vo vo rất mạnh như xé bầu không khí, rồi đập vào một cành cây đánh
"cạch" một tiếng.
Thấy tiếng động, hai nhà sư cúi rạp người xuống đưa mắt nhìn vội lên cành cây
đã phát ra tiếng động. Kiều Phong chờ cho hai nhà sư sướt qua mặt mình rồi
chạy như bay đến bên một toà viện. Dưới ánh trăng ông nhìn thấy trên biển đề
ba chữ "Bồ Đề viện". Ông đoán chắc rằng hai nhà sư kia đi không thấy gì khác,
tất quay trở lại, nên không dám dừng bước chút nào, đi thẳng ra phía sau viện.
Lúc qua phía tước viện Bồ Đề, Kiều Phong đang nghiêng mình chạy chợt nhìn
thấy một bóng đại hán lướt qua phía sau cực kỳ mau lẹ, ông ít khi được gặp ai
thân pháp lẹ đến thế, thì giật nảy mình tự hỏi: "Người này là ai mà chân tay mau
lẹ đến như thế?" Ông liền đưa chưởng lên giữ mình, ngoảnh đầu nhìn lại, bất
giác bật cười, vì thấy gã đại hán đó dừng chân đưa chưởng lên giữ trước ngực,
đứng thộn mặt, nín hơi thở, là do tấm gương đồng trên bức bình phong đặt ở
phía trước tượng phật phản chiếu bóng mình. Trong gương đồng có khắc một bài
kệ: Thân tự bồ đề thụ
Tâm minh thích kính đài
Thời thời cần phất thức
Mặc sử nhiễm trần ai. Dịch: Bồ đề thân đã vững
Gương sáng dạ càng trong
Sớm tối lau cho sạch
Không vương chút bụi hồng. Kiều Phong bật cười, quay đầu lại toan trở gót, thì
thốt nhiên đầu óc như bị vật gì nặng đè lên, đứng ngây người ra. Ông chợt cảm
thấy một điều rất quan trọng, nhưng không biết là điều gì. Đang khi ngơ ngẩn,
ngẫu nhiên Kiều Phong lại nhìn vào trong tấm gương, bâng khuâng tự hỏi:
"Mình vừa thấy bóng mình ở chỗ nào đây? Khi đó mình có thấy cái gương đồng
lớn này đâu? Sao bấy giờ mình lại không trông thấy tấm gương to lớn phản
chiếu bóng mình một cách rõ ràng thế nàỷ"
Đang lúc xuất thần, chợt nghe có tiếng bước chân mấy người đi tới, Kiều Phong
hoang mang không biết ẩn thân vào đâu. Chợt thấy trên điện có ba pho tượng
phật, liền trèo lên chui vào núp sau pho tượng thứ ba. Ông nghe rõ tiếng chân
sáu người đi hàng đôi vào hậu điện, rồi mỗi người ngồi trên chiếc bồ hoàn. Kiều
Phong đứng sau pho tượng ngó ra thì thấy sáu nhà sư đều vào hạng trung niên.
Một nhà sư ở đầu bên tả nói:
- Sư phụ có lệnh truyền phải coi giữ và kiểm điểm các kinh sách trong viện Bồ
Đề, đề phòng địch nhân đến lấy cắp.
Chỉ một mình nhà sư kia nói câu đó còn ngoài ra các nhà sư khác đều im lặng
không nói gì. Kiều Phong nghĩ bụng: "Giả tỷ sáu nhà sư này võ công bình
thường thì lúc này ta chuồn ra hậu viện cũng chẳng ai biết. Nhưng e rằng có
người nội công thâm hậu, tai thính, mắt sáng thì tất bị bại lộ, ta đành chờ lúc
nữa xem sao". Bỗng nghe một nhà sư ở đầu mé hữu hỏi:
- Sư huynh, trong viện Bồ Đề này trống rỗng làm gì có kinh sách, sư phụ bảo
bọn ta đến đây coi giữ cái gì?
Nhà sư đầu mé tả tủm tỉm cười, nói:
- Đó là một điều bí mật trong viện Bồ Đề, không tiện nói nhiềụ
Nhà sư đầu mé hữu nói khích:
- Chà, tôi coi chừng sư huynh cũng cóc biết.
Nhà sư đầu mé tả tức mình nói:
- Làm gì mà tôi chả biết, thân như phất trần...
Nhà sư nói dở câu biết mình lỡ lời nên không nói nữa. Nhà sư đầu mé hữu hỏi:
- Thân như phất trần là thế nàỏ
Nhà sư ngồi trên bồ đoàn thứ hai nói:
- Thanh Trí sư đệ! Ngày thường sư đệ ít nói lắm kia mà? Sao bữa nay lại hỏi
nhiều thế? Nếu sư đệ muốn biết những bí mật trong viện Bồ Đề thì lên hỏi sư
phụ.
Nhà sư Trí Thanh không hỏi nữa, hồi lâu mới nói:
- Tôi ra phía sau đi tiểu một chút.
Nói xong đứng dậy liền. Y từ đầu bên phải qua mé tả để ra cửa ngách, lúc đi
qua sau lưng nhà sư thứ năm, giơ chân trái lên đá trúng vào huyệt "Huyền khu"
ở dưới đốt xương sống thứ mười ba. Nhà sư ngồi trong bồi hoàn thì huyệt này ở
sát bên cạnh miệng bồ hoàn. Bị Trí Thanh đá trúng, nhà sư từ từ ngã vật về mé
hữu. Trí Thanh ra cước rất lẹ lại không một tiếng động, thuận đà chân y đá liên
tiếp hai nhà sư thứ ba và thứ tư nữa đều trúng vào huyệt "Huyền khu".
Thế là chỉ trong nháy mắt, y đã đá trúng ba người. Kiều Phong ngồi sau tượng
phật trông rất rõ, rất lấy làm kỳ, không hiểu tại sao các nhà sư Thiếu Lâm lại
huých nhau. Bỗng thấy Trí Thanh lại vung chân đá đến nhà sư thứ hai ở mé tả,
thì giữa lúc đó ba nhà sư bị đá trước từ trên bồ đoàn té nhào, đầu va xuống thềm
gạch đánh huỵch một cái. Nhà sư đầu mé tả thấy vậy, cả kinh, vội nhảy lên hỏi:
- Trí Thanh, ngươi làm chi vậỷ
Trí thanh trỏ tay ra phía ngoài, hỏi:
- Sư huynh trông kìa! Ai đến đó?
Nhà sư quay đầu nhìn ra. Trí Thanh thừa cơ phóng cước đá vào sau lưng, cái đá
rất lẹ nạy lẽ ra trúng nhà sư rồi, nhưng phía trước có tấm gương đồng lớn, nhà sư
nhanh mắt trông thấy, né tránh, xoay tay đánh lại một chưởng và kêu lên:
- Mi phản rồi saỏ
Trí Thanh phóng chưởng như gió phản kích. Đánh đến chiêu thứ tám thì bụng
dưới nhà sư bị trúng một quyền rồi tiếp theo lại bị trúng luôn một cước nữạ
Kiều Phong thấy Trí Thanh ra đòn âm độc dị thường, không phải chiêu thức
phái Thiếu Lâm, càng lấy làm kỳ. Nhà sư biết mình địch không nổi, la lên:
- Có gian tế! Có gian tế!
Trí Thanh tiến lên đánh một quyền trúng vào ngực, nhà sư ngã vật ra chết giấc.
Trí Thanh hạ năm nhà sư xong, lập tức chạy đến trước tấm gương đồng, giơ
ngón tay trở bên phải ra ấn vào chữ "Thân", chữ đầu trong bài kệ. Kiều Phong
nhìn bóng trong gương thấy y lộ vẻ mừng thầm. Rồi y ấn vào chữ thứ bảy là chữ
"Như".
Kiều Phong nghĩ bụng: "Nhà sư kia vừa biểu diễn bí mật ở trong "Thân như phất
trần" gì gì đó, chắc y sẽ bấm đến chữ "Phất" và "Trần" trong bài kệ". Quả nhiên
Trí Thanh giơ ngón tay trỏ ra ấn vào chữ "Phất" trước rồi đến chữ "Trần" sau,
khi ngón tay y còn ở trên chữ "Trần" chưa nhắc ra, đã nghe thấy những tiếng
lách cách vang lên.
Tấm gương đồng từ từ nghiêng đi. Giả tỷ Kiều Phong nhân lúc này mà trốn ra
thì thực là một cơ hội rất tốt, nhưng ông sẵn tính hiếu kỳ kết quả ra sao: "Vì lẽ
gì mà các nhà sư Thiếu Lâm lại phản nhau? Sau tấm gương đồng có cất giấu vật
gì? Không chừng vụ này có liên quan đến vụ Huyền Khổ đại sư bị hại cũng
nên."
Nhà sư ở đầu mé tả trước khi bị Trí Thanh đánh ngã đã hô hoán lên. Hơn trăm
nhà sư chùa Thiếu Lâm đang tuần tiễu bốn mặt nghe thấy đều chạy đến. Cả bốn
mặt đông, tây, nam, bắc viện Bồ Đề đều có tiếng chân người. Kiều Phong còn
đang phân vân chưa biết làm thế nào để bao nhiêu nhà sư khỏi phát giác ra
mình, nhưng ông lại nghĩ rằng: "Quần tăng chỉ chăm chú vào Trí Thanh thì
mình thoát thân cũng dễ, bất tất phải trốn ngaỵ"
Bỗng thấy Trí Thanh đưa tay ra móc vào trong lỗ nhỏ phía sau tấm gương đồng,
song chưa sờ thấy vật gì, thì giữa lúc đó đã có tiếng chân người chạy vào tới cửa
mặt bắc viện Bồ Đề, Trí Thanh lộ vẻ thất vọng toan chạy đi. Thốt nhiên, y chợt
nghĩ ra điều gì, cúi nhìn xuống lật phía sau tấm gương đồng ra, khẽ reo lên:
- à, đây rồi!
Y thò tay móc ra một cái túi nhỏ xíu, đút vào trong bọc rồi toan tìm đường chạy
trốn. Nhưng lúc đó bốn mặt quần tăng đã vây bọc hết, không còn đường chạỵ


Hết Hồi 16....