Trại Hoa Vàng --- Nguyển Nhật Ánh part 01

[ttkh]

Lúc tôi buông thùng tưới xuống và ngồi thở hổn hển trên bậc đá say hè, mặt trời vẫn chưa mọc . Phương đông chỉ mới hửng sáng với những đám mây treo lơ lửng cuối chân trời vừa kịp nhuộm hồng . Nhỏ Thảo nhà bên cạnh, cũng dậy sớm như tôi, đang đốt lá ở cuối vườn . Khói lên nghi ngút khiến màng sương buổi sớm chưa kịp tan đã trở nên dầy đặc . Trên ngọn hải đường lập lòe hoa đỏ sát hàng rào nhà nhỏ Thảo, lũ chim sẻ chí chách gọi nhau hết một bọn trẻ lắm mồm .

Tôi hít một hơi đầy lồng ngực và đưa mắt ngắm một khoảnh vườn của mình với vẻ trìu mến . Bên cạnh những đóa đồng tiền rặc rỡ như những ngọn pháo bông, những bông câm chướng e ấp một nét đẹp thùy mị, dịu dàng là những đóa hoa xinh tươi và qúy phái . Những cụm hoa chen nhau chiếm gần trọn nửa khoảnh vườn .
Vườn nhiều loại hoa nhưng gần như chỉ một màu vàng . Hoa hồng vàng và hoa đồng tiền vàng nở rộ khắp nơi . Gần tết, lại có thêm màu vàng của lay-ơn, thược dược và cúc đại đóa, những loài hoa chỉ hợp với những khí hậu cuối năm . Chấm phá trên cái nền vàng mênh mông của khu vườn là những bông cẩm chướng hồng vàng tía, các đóa hồng màu mào gà và màu cà rốt lẫn những đóa hồng phấn, trắng, đỏ và một vài đóa có màu khói hương . Tất cả hòa lẫn vào nhau tạo nên một bức tranh quyến rũ đến mức mỗi lần tưới nước xong tôi cứ ngồi thừ ra ngắm nghía, quên cả chuyện vào nhà .

Ba tôi trước sau gì cũng chẳng ưa gì cái trò hoa cỏ vô tích sự của tôi . Chỉ đến tết năm rồi, khi tôi bán được mấy mươi chậu thược dược và cã trăm nhành lay-ơn lấy tiền mua sách vở và sắm cho nhỏ Châu, em gái tôi, một cái cặp xách thì ba tôi mới bớt thờ ơ với khoảnh vườn của tôi . thỉnh thoảng, vào những buổi chiều rảnh rỗi không phải nấu đồng nấu sắt - ba tôi làm nghề buôn bán phế liệu - ông bắc ghế ra ngồi ngoài vườn, gật gù thưởng thức "công trình" của tôi . Nhưng đó là những lúc ba tôi vui vẻ, thư thái . Cón những khi trong lòng bực bội hay có chuyện lo nghĩ, ông lại nhờ ra chuyện hóc hành lẹt đẹt của tôi, thế là ông đâm cáu :

- Cái thằng đầu bò này, ọc hành không lo, suốt ngày cứ hoa với lá ! Có ngày tao đốt sạch hết cái đám cây cỏ của mày cho coi !

Đầu óc tôi vốn không được thông minh lắm, học hành năm nào cũng dở dở ương ương, nên mỗi khi điên tiết tôi chuyện gì, ba tôi thường gọi tôi là "thằng đầu bò" . Tôi ức lắm, nhưng nghe riết rồi cũng thấy quen tai .

Đang mơ màng gnhĩ chuyện đâu đâu, tôi bỗng giật mình bởi một tiếng gọi sát bên tai :
- Ê !

Tôi ngoảnh lại, thấy nhỏ Thảo đứng sát hàng rào dòm sang . Một tay cầm chổi, một tay cầm trái ổi chìa ra phía trước, nó cười tươi :

- Cho anh nè !

Tôi vốn háu ăn, thấy ổi là chảy nước miếng, liền mở cửa rào chạy sang .
- Ổi đâu vậy ?

Tôi hỏi cho có chuyện chứ thực ra tôi biết tỏng nhỏ Thảo hái ổi trong vườn . Cuối vườn nhà nó có năm, sáu cây ổi, cây nào cây náy trĩu trái, tối tối tôi vẫn hay chui rào qua hái trộm .

Cầm trái ổi to tổ bố trên tay, tôi xúc động quá chừng, bèn nghĩ cách tạ ơn nó :
- Em đợi anh chút !
Nói xong, tôi chạy về ngắt một nhánh hoa hồng rồi hí hửng cầm sang :
- Tặng em đấy !
Nhỏ Thảo đón lấy món quà của tôi bằng cặp mắt long lanh . Nó trầm trồ :
- Ôi, đẹp quá !
Tôi rộng rãi :
- Em cứ cắm chơi đi ! Khi nào nó tàn, anh sẽ cho em nhánh hoa khác !

Nhỏ Thảo rất thíchi hoa hồng . Hồi tôi mới chơi hoa, nó thường chạy sang tò mò ngắm nghía . Thỉnh thoảng, nó còn phụ tôi bón phân, tỉa lá . Trước đây, tôi không bao giờ thèm chơi với nó . Nó nhỏ hơn tôi hai tuổi, tôi coi nó là đồ nhóc tì chưa biết mặc quần . Hơn nữa, ba tôi không muốn tôi chơi thân với ai, cả bạn trai lẫn bạn gái . Ông cứ sợ tôi chơi với bạn sẽ đâm ra hư đốn, bỏ bê học tập . ỗi lần thấy tôi đi học về trễ, ông không cần biết vì lý do gì, cứ trợn mắt hăm he : "Mày cặp kè đi chơi lông bông với mấy thằng ôn đó, có ngày tao lột quần đuổi mày ra khỏi nhà" . Ba tôi đã nói là làm . Năm ngoái, ông đã xé quần tôi rách teng beng một lần, về cái tội tôi mải đánh biđa với lũ bạn bỏ cả cơm trưa .

Nhưng nhỏ Thảo thuộc diện ngoại lệ . Nó cùng tuổi với nhỏ Châu em gái tôi nên ba tôi không liệt nó vào hạng bạn bè mà tôi có thể đàn đúm rồi đi đến chỗ hư hỏng cuộc đời . Vả lại, nó ở sát nhà tôi . Đối với hàng xóm láng giềng, chính sách "cấm vận" của ba tôi có phần nới lỏng hơn . Vì vậy, nhỏ Thảo tha hồ chạy qua chạy lại và tha hồ bị tôi sai vặt .

Hồi mới quen, nhỏ Thảo cứ tò mò đi theo tôi xin hoa hồng . Nhưng tôi cứ một mực từ chối . Hoa hồng tượng trưng cho tình yêu, nếu tôi tặng tôi sẽ tặng cho con nhỏ nào đó học cùng lớp chứ chẳng có lẽ gì lại tặng cho con nhãi hỉ mũi chưa sạch này . Tôi sai nó đã đời và chỉ trả công cho nó bằng những bông đồng tiền . Nó nhận hoa mà mặt cứ xịu xuống .

Mãi về sau này, tôi mới phá lệ tặng cho nó mấy bông hồng héo . Nhỏ Thảo tính tình hiền lành . Nhìn những đóa hồng sắp ngủm trên tay tôi, nó rơm rớm nước mắt nhưng không dám từ chối . Chỉ đến hôm nay, tưới nước một hồi đói bụng, thấy trái ổi to đùng trước mặt tôi cầm lòng không đậu, mới hào phóng tặng cho nó một đóa hồng tươi nguyên .

Tôi ngồi bệt xuống bậc đá định giơ trái ổi lên cạp thì bỗng nghe tiếng "suỵt" khẽ nơi cửa rào . Tôi ngó ra thấy mái tóc bù xù của thằng Cường đang lấp ló . Nó ngoắt tôi, khẽ giọng :
- Chuẩn !

Tôi ném trái ổi vô thùng tưới, chạy ra :
- Mày đi đâu sớm vậy ?
- Tao đi bỏ bánh mì . Xong rồi, ghé mày chơi !

Tôi mở cửa rào :
- Vô đi !
Nó lấm lét ngó quanh :
- "Ông già hắc ám" của mày có nhà không ?

"Ông già hắc ám" là biệt danh tụi bạn gán cho ba tôi . Lúc đầu nghe tụi nó gọi như vậy, tôi chửi tụi nó te tua . Nhưng chẳng đứa nào chịu sửa . Riết rồi tôi đâm chán, mặc tụi nó muốn gọi gì thì gọi . Vả lại, ba tôi cũng có vẻ thích hợp với biệt danh đó lắm lắm .

Nhìn cặp mắt láo liên của Cường, tôi phì cười :
- Tao không biết ! Hình như ba tao còn ở trỏng !
- Vậy thì tao đứng đây !

Vừa nói, Cường vừa siết chặt ghiđdông xe . Làm như nó sợ buông tay ra, tôi sẽ đẩy nó vào buồng của ba tôi hay sao ấy !

Không riêng Cường, đứa bạn nào ghé nhà tôi cũng thậm thà thậm thụt như vậy . Nhà tôi nằm ngay khúc ngoặt của một con đường nhỏ, kế một con hẻm . Mặt tiền trông ra đường, là quán nước của mẹ tôi . Khu vườn phía sau chạy dọc theo con hẻm là nhà nhỏ Thảo . Cửa vườn mở phía sau, chẳng liên quan gì đến cửa trước . Thỉnh thoảng bạn bè ghé thăm tôị, đạp vù một cái, chui tọt vào hẻm, quanh ra sau vườn, ba mẹ tôi ít khi trông thấy .

Nhưng tụi bạn chỉ đứng thập thò ngoài cửa rào ngoắc tôi ra . Chẳng đứa nào chịu đặt chân vào bên trong . Nói chung, bộ mặt lầm lì của ba tôi khiến tụi nó khíp vía .

- Lát nữa mày rảnh không ?
- Chi vậy vậy ?
- Đi tắm sông với tụi tao !
- Tụi tao là tụi nào
- Mấy đứa bên Huỳnh Thúc Kháng .

Huỳnh Thúc Kháng là trường mới của Cường . Năm ngoái tôi với nó cùng học chung lớp chín trường Trần Quốc Toản . Thi tốt nghiệp phổ thông cơ sở xong, Tôi thi vào trường Trần Cao Vân, còn nó thi vào trường Huỳnh Thúc Kháng . Trong các kỳ thi tuyển vào lớp mười, điểm chuẩn của trường Trần Cao Vân là 10,5 còn điểm chuẩn của trường Huỳnh Thúc kháng là 8,5 . Do đó, học sinh trong thị trấn mặc nhiên xem trường Trần Cao Vân có giá hơn trường Huỳnh Thúc Khang . Tụi học sinh trường Trần Caso Vân ra đường gặp tụi Huỳnh Thúc Kháng mặt cứ hếch lên trời . Vì vậy mà hai bên không ưa nhau, thỉnh thoảng lại xẩy ra những trận đập lộn nẩy lửa khiến cảnh sát phải xách dùi cui rượt chạy toé khói .

Tuy nhiên, không phải tất cả học sinh hai trường đều xem nhau như kẻ tử thù . Có những cặp chơi thân với nhau từ hồi cấp hai, lên cấp ba dù tách trường vẫn quan hệ mật thiết với nhau . Như tôi với thằng Cường chẳng hạn . Nhưng dù thân với nó cách mấy, tôi vẫn lắc đầu trước lời rủ rê hấp dẫn của nó :

- Tao không đi được !

Cường khịt mũi :
- Sau vậy ? Lấy chiếc Huy Chương Vàng chở tao lượn một vòng cho tụi Huỳnh Thúc Kháng lé mắt chứ ?

Nghe Cường nhắc tới chiếc Huy Chương Vàng, tôi toét miệng cười . Nhưng rồi mặt tôi lại xịu xuống :

- Bữa nay ba tao không cho tao ra khỏi nhà ! Ngày mai tựu trường rồi, tao phải ở nhà chuẩn bị tập vở !

Cường nhoe mắt :
- Lát nữa mày xuống nhà nội mày ăn sáng rồi len lén chuồn đi, ba mày làm sao biết được !

Cái thói " Xuống nhà nội ăn sáng " của tôi, mấy đứa bạn thân đứa nào cũng biết . Tiền mẹ cho tôi ăn sáng, thường thường tôi giếm kỹ, để dành mua hoa hoặc đi chơi với bạn bè . Sáng sáng, tôi kiếm cớ xuống chơi nhà nội, quẩn quanh chờ "ăn chực" . Chỉ chờ có vậy, tôi hí hửng lắc đầu và sau đó thế nào tôi cũng một tô cháo lòng hoặc một tô bún giò . Tụi bạn thường đem chuyện đó ra chọc tôi . Mỗi lần rủ tôi về nhà ăn giỗ, tụi nó thường ỡm ờ :
- Chiều mai nhớ ghé nhà tao "ăn sáng" nghen !

Nhưng sáng nay, Cường không có vẻ gì muốn trêu tôi . Nó chỉ muốn tôi lấy chiếc Huy Chương Vàng cáo cạnh của tôi chở nó xuống bờ sông .

Tôi lắc đầu nguầy nguậy :
- Không được đâu, ba tao mà biết được ổng sẽ cheo tao lên sàn nhà !

Thấy tôi đem ba tôi ra hù, Cường không dám nài nỉ nữa . Nó dòm dáo dác một hồi rồi nhún vai huýt sáo bỏ đi .

*****

Thị trấn của tôi có năm trường cấp hai . Trong năm trường, có ba trường làng nhàng, chẳng tạo một ấn tượng gì đáng kể . Chỉ có hai trường nổi tiếng là Trường Nguyễn Bỉnh Khiêm và trường Trần Tuốc Toản của tôi . Nhưng trong khi trường Nguyễn Bỉnh Khiêm nổi tiếng là học sinh giỏi thì trường tôi lại nổi tiếng là trường... học sinh dở .

Do đó, khi lên cấp ba, hầu hết học sinh trường Nguyễn Bỉnh Khiêm đều vô trường Trần Cao Vân . Còn học sinh trường tôi, trừ những đứa xuất sắc đều chọn trường Huỳnh Thúc Kháng để "trao thân gởi phận" . Từ nhiều năm nay, sự lựa chọn chết tiệt này của các bậc đàn anh trường tôi đã được các lớp đàn em noi theo một cách hăm hở như thể việc cam tâm học dốt là một truyền thông thiêng liêng từng được giữ gìn và lưu truyền qua nhiều thế hệ nên không ai nỡ bỏ qua .

Trong cái tập thơ Trần Quốc TOản y^''u kém đó, tôi là đứa nếu không kém nhất thì cũng kém nhì . Trước thành tích sáng chói này của tôi, ba tôi không nén được đã hào phóng tặng tôi một cú sút thẳng cẳng vào mông đít khiến tôi đang ngồi chồm hổm trước hiên phải bắn thẳng lên không và lộn một vòng ngoạn mục trước khi đáp ngay chóc xuống bụi xương rồng lởm chởm gai trước cổng .

Khi giận dữ, ba tôi tím lại và những đòn "quyền cước" của ông trở nên thâm hậu ác liệt không kém gì những chiêu thức của các tay cao thủ trong sách võ hiệp tôi đọc . Sau khi lãnh chọn cú sút "thiết cước" và "hạ bàn", lục phủ ngũ tạng của tôi bị đão lộn tùng phèo . Tôi phải nghỉ học ba ngày liền để dưỡng thương và để nghĩ ngợi xem có cách nào gạ đổi ba tôi cho một ai đó để lấy một ông ba khác hiền lành hơn và nhất là ốm yếu hơn không .

Cách đây hai năm , hồi tôi mới lên lớp tám, một hôm ba tôi bỗng hứng chí tậu về một chiếc xe đạp láng coóng . Chiếc xe thể thao mới cáu, ráp toàn đồ ngoại, sờ tay vào nghe mát tới tận... phổi . Loại xe "de luxe" này, cả thị trấn tôi có chừng mười chiếc là cùng . Hàng ngày bọn học trò con nhà bình dân như tôi nhìn mấy đứa con nhà giàu cỡi trên chiếc xe "del luxe" lượn vòng vèo ngoài phố mà muốn lác cả mắt, nước miếng chảy đầy mồm .

Vậy mà đùng một cái, không biết ba tôi khân ở đâuy về một cái thứ của qúi như thế . Mẹ tôi, em tôi và tôi cả ba đứng dàn hàng ngang trước chiếc xe, miệng há hốc :

- Ôi, ở đâu ra thế này ?
- Mua chứ đâu ! Chẳng lẽ lại nhặt được ở ngoải đường ? - Ba tôi hừ mũị
- Mua một chiếc xe như thế này ? - Mắt mẹ tôi trợn tròn - Ông không đùa đấy chứ ?
- Sao lại đùa ! Tôi mua chiếc xe này cho thằng Chuẩn đi học đấy !

Tới phiên tôi tròn mắt :
- Thật không ba ?
Ba tôi nhăn mặt :
- Thêm mày nữa ! Sao lại không thật !

Không kềm được, tôi lập tức nhảy cỡn lên hoa chân múa tay như một người nghèo mạt rệp bỗng dưng trúng độc đác hai trăm năm mươi triệu, miệng nghêu ngao :

- Cho em xin một chiếc xe đạp, Xe xinh xinh để em đi ho/c....

Rồi tôi quay sang nhỏ Châu, giọng hào hứng :
- Chiều nay anh em mình tha hồ vi vút . Tao sẽ chở màỵ..
- Chiều nay mày chưa được cỡi xe này đây ! - Tôi nói chưa dứt câu, ba tôi đã cắt ngang khiến tôi cụt hứng .
Tôi nằn nì :
- Chiều nay hay sáng mai cũng vậy thôi chứ khác gì đâu ba !
Ba tôi thản nhiên :
- Sáng mai mày cũng chưa đi xe này được !
Tôi ngơ ngác :
- Vậy chừng nào con mới đi được ?
- Chừng nào mày thi đậu vô lớp mười, tao sẽ giao xe cho mày !

Lúc náy bom nguyên tử có nổ ngay giữa nhà chắc cũng không gây chấn động bằng lời phán của ba tôi . Mẹ tôi và nhỏ Châu đưa mắt nhìn nhau, mắt mày đầy vẻ kinh dị . Còn tôi thì nghe tai mình ù đi, miệng rên rỉ :
- Lớp mười, trời đất ơi, còn những hai năm đàng đãng nữa ! Biết mình có sống tới lúc đó không !

Tôi gục đầu xuống bàn và nghe giọng ba tôi lạnh lùng vang lên bên tai :
- Nếu mày chết rồi thì thôi, nhưng nếu còn sống, tao sẽ đợi mày !

Nhưng dường như cho rằng làm khổ tôi như vậy vẫn chưa đủ, trước khi bỏ ra khỏi nhà, ba tôi còn "tái bút" thêm :
- Thi đâu vô lớp mười, nhưng phải là lớp mười trường Trân Cao Vân kia !

Ngữ tôi mà thi nổi vô trường Trần Cao Vân ! Ba tôi ra điều kiện như vậy chẳng khác nào bảo tôi đi hái mặt trăng ! nỗi tuyệt vọng đánh gục tôi hoàn toàn . Tôi chán nản đập tay xuống bàn và rít qua kẽ răng :
- Thà chết sướng hơn !

Sau đó dĩ nhiên tôi chết . Nhưng tôi sống khổ sở . Nhìn báu vậy bày sờ sờ trước mắt mà không được đụng tới, điều đó khiến tôi đau đớn còn hơn là lãnh vài chục cú "thiết cước" vào "hạ bàn" . Mẹ Mục Kiểu Liên bị đày trong hỏa ngục, thấy cơm mà phải nhịn đói, chắc cũng ấm ức, tủi hổ như tôi là cùng .

[ttkh]

Sau lần đó, ba tôi khóa xe dựng vào góc nhà, không cho ai sờ tới . Ngay cả ông, ông cũng không bao giờ lấy xe ra đi . Lau lâu, ông lại lôi ra kỳ cọ, chùi rửa sạch boong . Xong, lại cất vào. Có lẽ ông cố giữ nó cho thật mới để chờ ngay trao cho tôi . Bạn bè tôi biết chuyện, gọi nó là chiếc Huy Chương Vàng . Thừa lúc ba tôi vắng nhà, tụi nó rủ nhau kéo tới "tham quan" . Sau khi ngắm nghía đã đời, mỗi đứa quẹt tay vào chiếc Huy Chương Vàng một cái, rồi ra về .
Giữa năm lớp tám, tôi bắt đầu chơi hoa, nỗi khổ về chiếc Huy Chương Vàng nguôi ngoai được phần nào . Nhưng cứ mỗi lần bước ngang qua góc nhà, tim tôi lại nhói lên một cái, bước ngang mười lần nhói đủ mười cái .
Hồi ba tôi mới đem chiếc xe về "nhử" tôi, tôi học hành có chăm lên được một chút . Nhưng ì ạch hoài mà chẳng ăn thua gì, sức tôi kém vẫn hoàn kém, đặc biệt là cái môn văn khốn nạn, tôi nản quá chẳng thèm cố công nữa .
Nhưng tôi nản một thì ba tôi nản mười . Thấy tôi có vè sung sướng với chuyện học dốt hơn là nỗ lực giật lấy món giải thưởng cao quí treo ngay trước mũi kia, ông điên tiết gầm gừ suốt ngày . Nhưng ngoài việc mắng chửi và thỉnh thoảng tung vài cú sút "hạ bàn" của đứa con bất hiếu, cứng đầu cứng cổ cho hả giận, ông chỉ biết ngồi nhìn trời thở dài thườn thượt .
Cho đến khi lên lớp chín, trung thành với lý tưởng của các bậc đàn anh trường tôi, tôi xác định mục tiêu của mình là vô trường Huỳnh Thúc Kháng nếu may mắn vượt qua được kỳ thi tốt nghiệp cuối năm . Chiếc Huy Chương Vàng đời tôi không có duyên được hưởng, thôi để cho ba tôi dành trao giải thưởng cho cháu nội sau này !
Định mệnh tưởng đã an bài, nào ngờ tôi vừa thi đậu kỳ thi tốt nghiệp xong, đám bạn mắc dịch cùa tôi lập tức xúm lại bàn tán vào ỏm tỏi . Đứa nào đứa nấy ngoác mồm to bằng cái chậu xúi tôi thi vô trường Trần Cao Vân . Thằng Cường sốt sắng đem bộ đề thi có sẵn đáp án của Sở giáo dục tới tận nhà "năn nỉ" tôi học . Thằng Phú ghẻ tình nguyện bỏ ra một tuần năm buổi ôn luyện cho tôi . Phú ghẻ học giỏi nhất nhì trong lớp, năm nay cũng thi vào trường Trần Cao Vân . Được nó kèm cặp, tôi lên tinh thần được chút chút . Nói chung, tụi bạn hăng hái lo lắng cho tôi tợn . Đôi lúc, tôi cảm tưởng nếu bản thân tụi nó thi rớt thì không sao, nhưng nếu chẳng may tôi thi rớt, tụi nó sẽ rủ nhau đi tự tử hết ráo .
Dĩ nhiên tôi ngu gì mà không biết sỡ dĩ tụi nó ân cần tử tế với chuyện học hành thi cử của tôi chẳng qua tụi nó mong cho tôi thi đậu vào trường Trần Cao Vân để "chớp" chiếc Huy Chương Vàng ra chở tụi nó chạy vòng còng dợt le với đám con gái õng ẹo trong thị trấn . Nhưng dù sao thấy tụi nó quan tâm đến tương lai của tôi quá xá, tôi cũng xúc động đến rơm rớm nước mắt .
Nhưng mặc dù được hai thằng bạn "kè" thật lực, tôi vẫn chẳng thấy đầu óc sáng sủa lên được chút xíu nào . Tôi chỉ nắm vững mỗi môn toán còn văn nghị luận thì mặc Phú ghẻ gáo rát cả cổ, tôi vẫn cứ ù ù cạc cạc , Phú ghẻ cáu lắm, nó nhăn nhó :
- Cái đầu mày nó sao sao ấy !
- Ừ, nó giống cái đầu mày !
Tôi phát khùng vặc lại . Cái thằng Phú ghẻ ngứa này, nó tưởng nó giảng hoài tôi không hiểu chỉ có nó phát cáu, còn tôi học hoài không vô, lại thêm phải chứng kiến cái cảnh nó ngồi gãi ghẻ sồn sột, tôi không biết nổi dóa chắc !
Phú ghẻ chẳng thèm cãi nhau với tôi . Nó ngán ngẩm đẩy bộ đề thi in sẵn đến trước mặt tôi :
- Hay là mày học thuộc lòng cuốn này quách ?
tôi trợn mắt :
- Học nguyên cả cuốn ?
- Đành phải ráng chứ sao ! - Phú ghẻ nhún vai - Van nghị luận mày học cả hai năm trời còn không hiểu, tao chỉ cho mày chưa đầy một tháng thì ăn nhằm gì !
Tôi đang phân vân trước lời đề ngị kém khí thế của Phú ghẻ thì thằng Cường ngồi bên cạnh bỗng hùa vô :
- Ý kiến của Phú ghẻ hay đấy ! Tao... nhất trí !
Cái thằng vô duyên này, chuyện của tôi chứ đâu phải chuyện của nó mà nó bày đạt "nhất trí " ! Cường không biết tôi đang chửi thầm nó . Mặt nhơn nhơn, nó quay sang vỗ vai tôi :
- Mày đừng lo ! Tao sẽ học chung với mày !
Ai chứ thằng Cường bảo đừng lo, tôi càng lo hơn ! Nó cùng một giuộc với tôi, học hành năm nào cũng lăm le thi lại, có cho vàng tôi cũng chẳng dám nghe lời khuyên của nó . Nhưng sau một hồi suy đi ngẫm lại, tôi buồn bã nhận ra chẳng còn con đường nào khác ngoài cách gò lưng tụng cho hết ba mươi đề thi văn lẫn những bài đáp án dài dằng dặc kia . Hồ sơ thi vào trường Trần Cao Vân tôi đã nộp rồi, muốn rút lại cũng không còn kịp nữa . Ba tôi lại đứng án ngữ phía sau, võ công của ông dạo này lại toàn chiêu sát thủ, tôi mà thoái bộ một cái là lãnh ngay "thiết cước" vào lưng . Phú ghẻ thương tôi thì có thương thật nhưng mới kèm tôi ba buổi nó đã phải chạy dài . Đã đến nước này, tao chỉ còn cách gói khăn theo mày "học tủ" quách, Cường ơi !
Tôi với Cường "học tủ", nhưng "tủ" của tôi không giống "tủ" của nó . "tủ" của nó đầy nhóc, toàn bộ ba mươi đề thi lẫn bài giải đều được nhét vào hết raó . Còn tôi tụng đến gãy lưỡi gần cả tháng trời chỉ thuộc được mười bảy bài rưỡi . Phú ghẻ tới kiểm tra, biết sức tôi chỉ tới đó, bèn ân cần động viện :
- Vậy là giỏi rồi ! Biết đâu đề thi năm nay chẳng nằm trong mười bảy cái đề đó !
Phú ghẻ nói càn má sém tí nữa trúng phóc . Bữa thi môn văn, bài đề ra na ná một trong mười bảy cái đề tôi đã học . Thế là nhắm mắt nhắm mũi, tôi tuôn một mạch, ngòi viết chạy ro ro nghe bắt sướng lỗ tai . Nhoáng một cái, tôi đã đem bài lên nộp trước ánh mắt kinh dị và thán phục của cả phòng thi . Mấy đứa học chung lớp với tôi bên Trần Quốc Toản, toàn tụi học sinh giỏi, mồm cứ há hốc ra, chẳng tài nào ngậm lại được .
Khi bước chân ra khỏi phòng thi, tôi cứ tiếc hùi hụi phải chi tôi sinh vào thế kỷ trước thì phen này chắc chắn đã "bỏ túi" cái trạng nguyên, biết đâu lại được công chúa kén làm phò mã nữa không chừng !
Tôi làm phò mã tưởng tượng được chừng mười lăm phút thì những thí sinh trong phòng lục đục bước ra . Sau khi hỏi han, nghe tụi nó bảo đề thi vừa rồi không thể làm giống y chang đáp án mà phải sửa lại một vài chỗ, suýt chút nữa tôi đã xỉu ngay trong sân trường . Phải gắng gượng lắm tôi mới chấn tĩnh được và không buồn ở lại đợi Phú ghẻ như đã hẹn, tôi phóng một mạch về nhà .
Ba tôi hỏi :
- Làm bài được không con ?
- Trúng phóc ba à !
Mẹ tôi hỏi :
- Làm bài được không con ?
- Ngon lành mẹ à !
Nhỏ Châu hỏi :
- Làm bài được không anh ?
tôi hạ giọng :
- Trớt quớt mày ơi !
Một kế khoạch "lánh nạn" hiện ra chớp nhoáng trong đầu, tôi xin phép ba mẹ về nghỉ hè ở nhà ngoại dưới quê để đầu óc được thư giãn sau những ngày ôn thi căng thẳng . Chỉ những học trò chăm chỉ cần cù mới nêu ra được lý do chính đáng như vậy, ba ôi nghe bùi tai, bèn gật đầu ngay không cần suy nghĩ . Từ khi sinh ra tôi đến giờ, có lẽ đây là lần đầu tiên ông mới hưởng được hạnh phúc của một người cha có con "căng thẳng vì học tập" . Mẹ tôi hỏi :
- Chùng nào con đi ?
- Dạ, ngay bây giờ .
- Ngay bây giờ ? Làm gì gấp vậy ? - Mẹ tôi chưng hửng .
Tôi chép miệng :
- Dạ không hiểu sao con thấy... nhớ ngoại quá !
Mẹ tôi có vẻ nghi ngờ trước tình cảm tràn trề đột xuất của tôi nhưng bà không nói gì, chỉ móc trong túi ra một xấp tiền giúi vào tay tôi :
- Xuống dưới nhớ đừng leo trèo nghịch ngợm coi chừng té gãy cổ nghen con !
- Dạ .
Tôi nhét tiền vào túi vội vã đi tìm nhỏ Châu :
- Mày ở nhà nhớ trông nom vườn hoa cẩn thận nghen !
- Dạ .
- Khi nào có kết quả thi vô lớp mười, mày đi coi giùm tao . Nếu thấy tao đậu, mày phải bay xuống ngoại báo tin cho tao liền !
Nhỏ Châu rụt rè :
- Nhõ anh rớt thì sao ?
- Thì thôi, mày cứ ở nhà ! - Tôi thở dài - Quá một tuần lễ, không thấy mày xuống, tao sẽ biết là tao đi đời ! Lúc đó, tao sẽ ở luôn dưới ngoại, không về nữa !
- Sao vậy ? - Nhỏ Châu ngẩn ngơ - Đàng nào anh cũng phải về nhà chứ ?
tôi lắc đầu :
- Nếu rớt, tao sẽ không về . Tao mà dẫn xác về, ba sẽ sút tao bay tới tận... mặt trăng !
- Nhưng ở dưới ngoại làm sao anh đi học ?
Nhỏ Châu bắt đầu lo âu .
- Tao không đi học nữa ! Tao sẽ đi chăn bò . Nhà ngoại có mấy con bò, mày không nhớ sao ?
Viễn ảnh tôi vẽ lên bi đát đến mức giọng tôi bỗng trở nên bùi ngùi . Còn nhỏ Châu thì rơm rớm nước mắt . Nó sụt sịt :
- Không được, anh phải về nhà với em ! Wm sẽ năn nỉ bao cho !
Tôi nhún vai hừ giọng :
- Khỏi ! Nam tử đại trượng phu không cần ai năn nỉ giùm ! Bốn bể là nhà, sống nơi đâu mà chẳng được, mày khỏi phải lo cho đại trượng huynh của mày !
Nói xong một câu "thuổng" trong chuyện kiếm hiệp, tôi "phất tay áo" ra đi . Nhỏ Châu không hiểu tôi vừa lảm nhảm những gì nhưng khi nãy nghe tôi dọa sẽ bỏ học đi chăn bò, nó hãi quá, cứ giương đôi mắt mờ lệ trông theo .
Tôi rảo bước ra bến xe mà bụng cứ thấp thỏm sợ tụi bạn bắt gặp . Thi xong, chắc chắn thằng Cưởng và Phú ghẻ phóc ngay đến nhà tôi . Biết tôi vừa mới đi, thế nào tụi nó cũng đuổi theo . Lúc này tôi sợ gặp hai thằng cốt đột đó còn hơn là sợ gặp cọp . Sở dĩ tôi phải khăn gói trốn chui trốn nhủi như thế này cũng chỉ vì không muốn bị tụi nó cật vấn . Hạch hỏi lôi thôi về bài thi văn sáng nay .
Những ngày tiếp theo đối với tôi là những ngày rất đỗi nặng nề . Thấy tôi lâu lắm mới về chơi, ngoại chiều chuộng tôi hết biết, nhưng lòng đang nóng như lửa đối, tôi chẳng thấy khoan khoái tí ti ông cụ nào . Từ nhà ra vườn rồi từ vườn vào nhà, mỗi ngày tôi đi vào đi ra cả chục lượt đếm... lá vàng rơi .
Đến ngày thứ sáu, tôi bắt đầu ngóc cổ ngóng lên đường lộ, chờ phép màu xuất hiện mặc dù trong thâm tâm, tôi không tin mốn toán của tôi có thể cứu được môn văn trời đánh thánh đâm kia . Quả như tôi lo lắng, ngày hôm sau, rồi ngày hôm sau nữa, bóng dáng con nhỏ Châu vẫn biệt tăm mù mịt ở tận đâu đâu, mặc tôi chờ dài cả cổ .
Đến trưa ngày thứ mười thì niềm hy vọng mong manh trong lòng tôi đã thực sự tắt ngấm . Nhưng đúng vào lúc tôi chán đời leo lên giường quấn chăn chùm kín người và bắt đầu nghĩ đến sự nghiệp chăn bò sắp tới tì đột nhiên có tiếng ồn ào ngoài ngõ . Tôi chưa kịp nhỏm người dậy thì thằng Cường và Phú ghẻ đã ập vào nhà như một cơn lốc .
Vừa thấy mặt tôi, Cường đã oang oang :
- Mày đậu rồi Chuẩn ơi ! Đúng 10,5 điểm !
- Xạo đi mày ! - Tôi bán tính bán nghi - Nếu tao đậu thì ba ngày trước nhỏ Châu đã xuống báo cho tao biết rồi !
- Bữa nay trường Trần Cao Vân mới niêm yết danh sách thí sinh trúng tuyển, trễ ba ngày so với thông báo, thằng ngốc ạ ! Lúc nãy tụi tao ghé nhà mày, thấy nhỏ Châu đinh đi tìm mày để khuyên mày thôi nghề chăn bò, tụi tao mới bảo nó ở nhà để tụi tao đi cho . Chỗ bạn bè dù sao cũng dễ khuyên hơn !
Thằng Cường nói câu đó với vẻ mặt trịnh trọng khiến Phú ghẻ ôm bụng cười bò . Tôi ngồi chết chân, dở cười dở mếu, trong bụng rủa thầm cái thói mách lẻo của nhỏ Châu tơi bời hoa lá . Nhưng tôi vẫn chưa tin hoàn toàn lời thằng Cường láu cá . Tôi sợ nó xí gạt, bèn đưa mắt nhìn Phú ghẻ . Như hiểu ý tôi, Phú ghẻ gật đầu :
- Nó nói thật đó . Cả ba đứa mình đều đậu hết . Toán mày được 5 điểm . Văn 5 điểm rưỡi . Lát nữa về gặp "ông già hắc ám" của mày lãnh chiếc Huy Chương Vàng đi thôi !
Đến lúc đó tôi mới tin là tôi đã đậu vô trường Trần Cao Vân . Quả là chuyện không mơ thấy nổi . Điểm văn cao hơn điểm toán lại càng quái đản . Quái đản đến mức tôi cứ lẩm bẩm như người ngủ mê :
- Kiểu này thì chó biết mặc quần hết ráo !
Ba mẹ tôi đón tôi trở về như đón một người hùng trở về từ mặt trận . Nhỏ Châu tìm lại được người anh tưởng đã ra đi không hẹn ngày trở lại nên suốt này cứ quấn quít bên tôi . Rồi ba tôi vét sạch tiền trong đáy rương của mẹ tôi mở tiệc linh đình chiêu đãi bà con lối xóm, làm như không phải tôi thi đậu vô lớp mười mà là đậu tiến sĩ vậy .
Nhưng tất cả điều đó cũng không khiến tôi sung sướng bằng lúc ba tôi cầm chìa khóa sáng chóe đặt vào tay tôi và cất giọng ngọt ngào hiếm có :
- Kể từ giờ phút này, chiếc xe này là của con !
Tôi không biết lúc Aladin vớ được cây đèn thần, hắn ta mừng rỡ cỡ nào chứ riêng tôi lúc đó, tôi tin rằng trong suốt cuộc đời dài lê thê của mình, tôi khó thể bắt gặp nỗi hân hoan nào lớn lao hơn thế .


*****

Từ khi "giải phóng" được chiếc Huy Chương Vàng ra khỏi bàn tay hắc ám của ba tôi, tôi bắt đầu chiến dịch "đền ơn đáp nghĩa" . Bạn bè tôi, mỗi đứa được cỡi chiếc Huy Chương Vàng ba mươi phút lấy le . Dĩ Nhiên, Phú ghẻ và Cường được ưu tiên, kế đến là những đứa khác .
Trước khi dưa xe cho tụi nó "thử" tôi nhắc chằm chặp :
- Nhớ chạy đúng nửa tiếng nghe chưa ! Lố một phút là không có lần thứ hai đâu đấy !
Chưa yên tâm, lúc Phú ghẻ phóc lên yên, tôi bắt thằng Cường lấy chiếc đạp của nó chở tôi chạy theo . Ngồi sau lưng Cường, chốc chốc tôi lại thò đầu ra nhắc cầm chừng :
- Mày đạp nhè nhẹ thôi ! Đạp mạnh, gãy pêđdan tao bây giờ !
Phú ghẻ là thằng bạn ắc ôn . Mặc cho tôi xót ruột, nó cứ phóng tục mạng như bị ma đuổi . Lại còn mở miệng chế giễu :
- Gãy sao được mà gãy ! Đúng là nhà nghèo xót của !
Nhưng Phú ghẻ dù sao cũng còn đỡ . Thằng Cường mới làm tôi đứng tim . Nó cỡi chếc Huy Chương Vàng như cao bồi Texas cỡi ngựa, cái mông to bè của nó cứ nhún lên nhún xuống muốn sụm yên xe . Đã vậy, hễ gặp tụi con gái đi ngang là nó buông hai tay là xiếc khiến tôi phải la oai oái :
- Thắng ngu ! Té gãy cổ bây giờ !
Đang biểu diễn bị mất trớn, Cường ngoái đầu lại, sững sồ :
- Cái thằn đầu bò này, mày có im cái miệng đi không !
Khi ngoảnh đầu lại, Cường vẫn chẳng thèm cầm lấy ghiđdông . Thấy chiếc xe không người lái cứ lao vun vút, tôi hãi quá không dám ngoác mồm chửi nó nữa, mặc dù nó bắt chước ba tôi mắng tôi là "thằng đầu bò" khiến tôi sôi gan .
Và cứ thế, hết đứa này cỡi ba mươi phút thì lại đức khác lên cỡi .
Sau buổi "khai trương" trọng thể đó, cứ cách ba bốn ngày, mấy đứa bạn thân lại mò đến nhà tôi đứng lấp ló ngoài cổng rào ngoắt tôi ra :
- Gì vậy ?
- Đi chơi đi !
- Đi đâu ?
- Đi đâu cũng được ! Mày lấy chiếc Huy Chương Vàng chở tao đi .
Biết bị "dụ" nhưng bao giờ tôi cũng thấy khoai khoái :
- Mày xuống nhà nội tao trước đi ! Lát nữa tao ghé đó "ăn sáng" rồi tụi mình đi !
Nói chung, tôi chưa bao giờ từ chối bạn bè, nhất là với hai thằng mắc dịch Cường và Phú ghẻ . Tôi luôn luôn biết ơn tụi nó . Chính nhờ sợ sốt sáng tụi nó, tôi mới có ngày nay . Khi đậu vào trường Trần Cao Vân, tôi đã hưởng biết bao vinh quanh và sung sướng, lẽ đâu không chia sẻ cho tụi nó chút niềm vui cỏn con là cỡi "ké" chiếc Huy Chương Vàng .
Con người ta không thể bước chân ra khỏi nhà mà... không mặc quần, nhất là khi người ta đa mươi sáu tuổi . Nỗi khổ tâm vô hạn này tôi chỉ chôn chặt trong lòng, không dám hé môi than thở với ai, kể cả Cường và Phú ghẻ . Tụi nó mà biết được "sự cố" này đừng hòng yên thân . Tụi nó sẽ trêu tôi đến bỏ học mất .
Nói ra thì không ai tin, chứ vô lớp mười rồi mà tôi chăng có lấy một cái quần ra hồn để "diên" với thiên hạ . Năm ngoái, mẹ tôi may cho tôi ba cái quần . Giữa năm học, hai cái đã biến thành cái giẻ lau nhà sau hai cơn giận dữ của ba tôi . Tôi còn một cái suy nhất, tôi ráng kéo lê đến cuối năm . Nhưng bây giờ, cái quần "còn sống sót" đó chẳng vừa với cơ thể ngày càng phát triển của tôi .
Hồi đậu vô lớp mười trường Trần Cao Vân, tôi chắc mẩm để tưởng thưởng cho thành tích vô tiền khoáng hậu này của tôi, ba mẹ tôi sẽ dẫn tôi đi may thêm vài cái quần mới . Nào ngờ mẹ tôi vừa đưa ra ý kiến thông minh đó, ba tôi đã gạt ngang :
- Dẹp ! Tưởng gì chứ ba cái quần thì dẹp ! Đi học chứ đâu phải đi thi hoa hậu mà se sua !
- Nhưng con mình hết quần mặc rồi !
- Hết quần mặc thì lấy mấy cái quần của bà sửa lai cho nó mặc !
Tôi ngóc mỏ ngồi bên cạnh, nghe ba tôi phán một câu, miệng liền méo xệch . Niềm mong ước sắm sửa đồ mới của tôi phen này thề là đi tong .
Không hiểu nghe lỏm được ở đâu, ông cứ đinh ninh chuyện quần áo luôn luôn liên quan chặt chẽ đến tính khi con người . Hễ ăn mặc giản dị, thanh bần mới là người chăm học . Còn ai quần áo đẹp đẽ đềi bị ông liệt vào hạng đàn đúm, ăn chơi "mốt miếc" , ông càng ghét tợn . Ngày đi may đồ mới, cả thế giới ai cũng hồi hộp vui mừng, chỉ riêng tôi là khóc nức nở .
Đã vậy, hôm tôi đi lấy quần về, ông còn lấy ra đo lại, miệng đe :
- Ống quần của mày mà chật đi một li là tao xé ra ngày tại chỗ ! Cho mày mặc quần xà lỏn vô lớp luôn !
Tính khí ba tôi như vậy nên khi ông bác thẳng thừng đề nghị bác ái của mẹ tôi, tôi cay đáng hiểu rằng số phận của tôi đã được định đoạt . Kiếp này tôi chỉ được mặc loại quần áo may bằng "vải tái sinh"!
Nỗi đau khổ của tôi không chỉ có thế . Nếu được thừa kế những mòn đồ phế phẩm của ba tôi, dù sao tôi cũng còn dễ chịu . Đàng này phải mặc những chiếc quần sửa lại từ những chiếc quần ống rộng thùng thình của mẹ tôi thì quả à mất mặt nam nhi .
Đã vậy, quần đàn bà con gái đáy dài thườn thượt, không cách gì rút ngắn lại được . Lưng mẹ tôi lại nhỏ hơn lưng tôi . Khổ nỗi, màu vải bên trong và màu vải bên ngoài đậm lợt khác nhau, dó đó khi nới ra, sau mông tôi xuất hiện một cái hình tam giác to tổ bố, hệt như mũi tên chỉ dẫn : "nơi đây là... đầu ra" ! Chỉ nghĩ đến mỗi chuyện đó thôi, tôi đã muốn chui ngay xuống đất .
Khi soi gương để mặc quần áo, thiên hạ đều đứng đàng hoàng tử tế . Chỉ có tôi là đứng quay lưng lại tấm kiếng gắn trên cửa tủ và ngoảnh đến sái cả cổ để nhỉn ngắm và nguyền rủa không ngớt lời cái "mũi tên" khốn kiếp kia .
Suốt mất ngày liền, tôi đã đem cái "hình tam giác" không mời mà đến đó ra sau vườn phơi nắng phơi gió, thậm chí tôi vùi nó vào trong đất trong cắt hàng buổi nhưng nó vẫn nhất quyết không chịu tiệp màu với phần còn lại của cái quần "gia truyền" khủng khiếp .
Cuối cùng, không nén được, tôi đánh liều lên tiếng trong bữa cơm :
- Con không mặc quần của mẹ đâu !
Ba tôi trừng mắt :
- Vải tốt vậy mà mày chê hả ? Hay là mày không thích mặc đồ cũ sửa lại ?
- Không phải vậy . Nhưng con thích mặc quần của ba hơn . Quần của mẹ nó chật chội sao ấy !
- Tao chỉ có hai cái quần để thay ra thay vô, sửa lai cho mày, tao lấy gì tao mặc ?
Tôi cười cầu tài :
- Thì ba may quần mới cho le lói với người ta !
- Tiền đâu mà may hở con ? - Ba tôi chép miệng - Lúc trước có bao nhiêu tiền dành dụm, tao đả dốc ra mua chiếc xe cho mày rồi . Mới dây, mừng mày thi đậu, tao lại vét sạch tiền của mẹ mày để tiệc tùng chiêu đãi bà con . Bây giờ nghe lời mẹ mày mua sắm quần áo thì nhà mình chỉ có nước nhĩn ăn thôi, con ạ !
Tôi biết gia đình tôi dạo nay đang gặp khó khăn . Công việc làm ăn của ba tôi dường như đang đình trệ . Ngày nào mặt ông cũng đỏ bừng nhưng không phải do ông ngồi hàng giờ bên lò nấu như trước đây mà vì lúc này rảnh rỗi, ông ưa chén thù chén tạc . Quán nước của mẹ tôi cũng chẳng khấm khá gì . Quán gần như nằm trong hẻm nên khàch khứa chẳng bao nhiêu, chỉ quanh đi quẩn lại mấy người quen trong xóm .
Buổi sáng tựu trường, sau khi dậy sớm và đứng nhăn nhó hàng giờ trước gương, tôi phóc lên xe đạp ra khỏi nhà với một tâm trạng buồn vưi lẫn lộn . Vui vì năm nay tôi đượbc vào lớp mười trường Trần Cao Vân, lại được tung tăng khoe mẽ trên chiếc Huy Chương Vàng sáng chóe, buồn vì sau lưng tôi vẫn đeo đẳng cái hình tam giác chết tiệt kia .
May làm sao khi tôi vào trường, tụi bạn mải xúm xít lại ngắm nghía vuốt ve chiếc Huy Chương Vàng nên chẳng đứa nào kịp để ý đến cách phục sức không giống ai của tôi . Mãi đến khi xếp hàng chào cờ, thằng Minh sún, một đứa năm ngoái học cùng lớp với tôi . Nó la bài hãi giữa sân trường :
- Trời đất ! Bộ mày tính lăng-xê mốt mới hả Chuẩn ?
Nghe cái miệng nó oang oang, tôi hoảng hốt nhảy ngay vào hàng, lần tuốt xuống đứng dưới đuôi, không để nó kịp phát hiện thêm bất cứ điều gì nữa .
Lớp tôi học năm nay là lớp 10A1, mỗi lần xếp hàng chào cờ phải đứng trên cùng . Nối đuôi phía sau là tụi 10A2, 10A3 và 10A4 . Tôi thuộc loại lớn con nhất lớp, phải đứng tít đàng sau đuôi . Và trong cái vị trí bất lợi đó, ngay từ buổi chào cờ đầu tiên của năm học, tôi đã phải loay hoay khổ sở cố nghĩ ra cách nào để khỏi phải "triển lãm" cái "tam giác vàng" của mình trước mặt bọn con gái lớp 10a2 dứng sát đàbng sau .
Tính tới tính lui một hồi, tôi làm bộ lơ đàng chắp hai tay ra sau lưng, ngầm che cái chỗ chết tiệt đó lại .
Quả như tôi dự đoán, tụi con gái phía sau chẳng hay biết gì hết . Tôi dỏng tai nghe ngóng, thấp thỏm chờ một tiến khúc khích nhưng chẳng thấy động tĩnh gì .
Tưởng mọi sự trót lọt, nào ngờ khi bài quốc ca vừa dứt, bọn học trò đang rục rịch chuẩn bị vào lớp, thầy giám thị đột nhiên bước lại chỗ lớp tôi .
- Em kia ! Ra đây !
Thầy thình lình chỉ ngay tôi khiến tôi tái ngắt mặt, trái tim suýt chút nữa văng khỏi ra lồng ngực .
Biến cố đột ngột này khiến những tiếng ồn ào vừa dáy lên chung quanh liền tắt ngấm . Sân trường gần như một ngàn học sinh bỗng nhiên im lặng như tờ . Tất cả mọi cặp mắt đề đổ dồn vào chỗ tôi đứng khiến hai chân tôi tự nhiên cứng đơ, không nhúc nhích nổi .
- Em bước ra đây ! - Thầy giám thị lại nhắc, lần này giọng thầy đã tỏ ra bực bội
Người xanh lè xanh lét, tôi rụt rè bước ra khỏi hàng, lòng hoang moang không hiểu mình phạm lỗi gì . Đám bạn cùng lớp nín thở nhìn theo . Không khí nặng nề hệt như trước mặt tọi không phải là thầy giám hị mà là mộ cái giá treo cổ vậy .
Đợi tôi đến gần, thầy giám thị hắng giọng hỏi :
- Năm ngoái em học trường nào ?
tôi lí nhí :
- Dạ, trường Trần Quốc toản ạ !
- Em đã chào cờ bao giờ chưa ?
- Dạ rồi ạ ! - Tôi đáp, giọng lo âu .
- Vậy khi chào cờ ta phải đứng ở tư thế nào ?
Đến đây tôi mới đâu hiểu ra nguồn gốc của tai họa . Tôi lấm lét nhìn thầy, miệng ấp úng :
- Dạ, đứng nghiêm ạ .
Giọng thầy vụt trở nên nghiêm khắc :
- Thế lúc nãy em lại đứng chắp tay sau lưng ?
Từ khi cha sinh mẹ đẻ đến nay, thú thật tôi chưa bao giờ gặp phải một tình huống oái oăm như thê này . Trước câu hỏi hóc búa đó, nếu chỉ đối diện với một mình thầy, họa may tôi còn can đảm mở miệng phân bua . Đằng này, bị vây bọc giữa hàng trăm cặp mắt thô lố, có cho vàng tôi cũng chẳng dám thố lộ tâm sự cay đáng của mình . Đầu cúi gằm, hai tai nóng như hơ lửa, tôi cứ đứng trơ như phỗng giữa sân trường .
- Sao, em trả lời đi chứ ! - Thầy giám thị lại giục .
Lòng tôi rối như tơ vò, tôi chưa biết làm sao để thoát khỏi tình huống trớ trêu này thì Minh sún đứng trong hàng đã vọt miệng trả lời thay :
- Thưa thầy, bạn ấy chắp tay sau lưng là để che cái tam giác đấy ạ !
Nghe cái giọng ồ ề của thằng Minh sún bộp chộp kia cất lên, tôi đã thầm kêu khổ trong lòng . Tôi không biết nó muốn cứu tôi hay cố tình hại tôi . Chỉ biết lời tố cáo của nó lập tức lôi kéo sự chú ý của tụi bạn vào cái vị trí tệ hại nhất trên người tôi . Lúc này hai tay tôi đã buông thõng, chẳng che chắn gì được . Mọi sự cứ thế hiện ra lồ lộ trước mắt bàn dân thiên hạ kéo theo những tràng cười rúc rích như chuột .
- Cái tam giác gì thế ? - Thầy giám thị ngạc nhiên .
Minh sún lại được dịp bô bô :
- Dạ, tam giác Béc-muđda ở sau lưng bạn chuẩn đấy ạ !
Tam giác bermuada, nơi tàu bè và phi cơ qua lại thường mất tích một cách bí mật, vì vậy người ta còn gọi nó là tam giác quỷ . Chuyện này báo chí đăng tới đang lui hoài nên tụi tôi đứa nào cũng biết . Tự nhiên bữa nay minh sún bỗng "hê" cái tên đó lên, khôi đứa không nhịn được ôm bụng cười lăn bò càng . Khung cảnh bỗng chốc trở nên náo nhiệt, mất hẳn vẻ trang nghiêm giả tạo nãy giờ .
Thầy giám thị xoay người tôi lại và khi thấy cái "tam giác bermuda" nằm chễm chệ ngay trên mông tôi, thầy cũng phải phì cười :
- Thì ra vậy
Rồi thầy vỗ vau tôi, ân cần nói :
Chẳng việc gì phải xấu hổ em ạ !Hồi còn nhỏ thầy cũng từng đến lớp với cái quần như vậy !
nói xong, thầy bảo tôi vào hàng, không một lời quở trách .

[ttkh]

Mặc dù được "tha bổng",lòng tôi vẫn chẳng nhẹ nhõm tí ti nàọChân nặng như đeo đá,tôi bước vào chỗ như lê một cái xác không hồn. Thế là hết,bí mật của tôi chẳng thể giấu giếm ai được nữa,cả trường đã biết .Và ngày mai , cả thị trấn sẽ đồn ầm lên. Tôi sẽ chẳng dám ló mặt đi đâu, suốt ngày chỉ ru rú ở nhà đuổi gà giúp mẹ. Thầy giám thị baỏ tôi đừng xấu hổ nhưng tôi làm sao có thể thản nhiên được khi bọn con gái đứng sau lưng tôi cứ chốc chốc lại "HÍ HÍ HÁ HÁ" như đang xem tấu hài trong rạp hát. Thầy bảo hồi nhỏ thầy từng mặc những cái quần giống như caí quần"bảo bối " của tôi bây giờ nhưng thầy quên rằng hồi thầy còn nhỏ,tụi học sinh trường Trần Cao Vân đâu đã sinh ra, vì vậy tụi nó đâu có thấy lối ăn mặc trái khoáy của thầy. Rốt cuộc chỉ có tôi là lãnh đủ
Trong khi tôi đang xem có cách nào chui xuống đất như Thổ Hành Tôn trong truyện Phong Thần hay không thì bỗng có một cánh tay vắt qua vai tôi. Tôi ngoảnh lại ,hóa ra Phú ghẻ. Phú ghẻ nãy giờ đứng trên phía trên, chắc thấy tôi buồn tình sắp sửa tự tử, nó mò xuống khuyên can. Quả nhiên thấy mặt nó, tim tôi liền ấm lại. Những lúc hoạn nạn như thế này, có vài đứa bạn thân bên cạnh,dù sao cũng đỡ trơ trọi. Chỉ tiếc năm nay thằng Cường học bên Huỳnh Thúc Kháng, nếu không cái miệng "ba hoa" của nó sẽ giúp tôi"giảm đau" đáng kể.
Phú ghẻ lắc vai tôi:
Thôi quên chuyện đó đi Chuẩn!
Mới nguôi ngoai được một chút,nghe nó nói ,tôi lại phát khùng: Quên cái đầu mày!
Thằng Phú ghẻ ngứa này đâu có biết cái "tam giác Bermuda" chết tiệc kia là ngôi sao chiếu mạng của tôi trong năm nay. Mẹ tôi sửa cho tôi hai cái quần, cái nào cũng chình ình một miếng tam giác khủng khiếp như thế đằng sau lưng. Ngày mai dù tôi có thay quần khác, tôi vẫn phải mang cái hình thù quái gỡ đó đến trường, vẫn phải phơi ra trước mặt bọn con gái nhiều chuyện và bấm bụng nghe tụi nó cười cợt, chỉ trỏ. Vậy mà Phú ghẻ bảo tôi "quên chuyện đó đi ", nó làm như tôi là thánh không bằng!
Mãi đến khi vào lớp, ngồi một hồi không nghe tụi bạn nhắc nhở gì đến chuyện vừa xảy ra ngoài sân cờ, tôi mới dần dần bình tỉnh trở lại. Nhưng tôi vẫn chưa thật sự yên tâm. Biết đâu tụi nó đang cười thầm tôi trong bụng, chỉ vì sợ thầy cô mà tụi nó không ngoác mồm ra chọc ghẹo đó thôi! Nghĩ vậy nên mỗi khi có đứa nào nhìn tôi, tôi đều chột dạ quay đầu đi chỗ khác
Lúc ra về, khi tôi đang lui cui lấy xe thì Minh sún bước lại gần tôi, cười toe toét:
Hú vía hén mày?
Với thằng sún răng này ,tôi không biết nên xem nó là thù hay là bạn. Năm ngoái , nó học cùng lớp với tôi nhưng hai đứa không thân nhau lắm.Hồi sáng, lúc tôi đang phân vân không biết nên nói thật với thầy giám thị hay là nên nín thinh chịu phạt thì nó đột ngột hô toáng lên bí mật của tôi khiến mọi sự vỡ lở tùm lum. Nhưng vì không biết nó hành động như vậy với ý tốt hay với ý xấu nên khi nó bắt chuyện, tôi cứ ậm à ,ậm ự không đáp. Thấy vậy, nó cũng chẳng thèm hỏi nữa mà lẳng lặng dắt xe ra cổng, dông thẳng một mạch.
Trưa đó , tôi về với Phú ghẻ. Phú ghẻ biết tôi buồn nên không nhắc gì đến chuyện tóc tai quần áo. Nó chỉ nói độc mỗi chuyện học tập, về thời khóa biểu và về các thầy cô sắp dạy chúng tôi. Nhưng đang rầu nẩu ruột, mặc cho Phú ghẻ nói linh tinh lang tang, tôi một mực ngậm tâm. Nói một hồi mõi miệng, vả lại thấy tôi xuất sắc trong vai lầm lì, nó chán nản không thèm nói thêm tiếng nào nữa. Hai đứa lủi thủi đạp xe bên nhau như hai kẻ chán đời. Ngày khai giảng năm học đầu tiên ở cấp ba lẽ ra là một ngày hội đối với tôi bổng dưng lại hóa thành một ngày chẳng ra ôn gì!
Buổi trưa, khi cả nhà ngôi vào bàn ăn,mẹ tôi hỏi:
- Hồi sáng khai giảng vui không con?
Tôi cay đắng:
- Dạ vui lắm ạ!
Rồi như không kềm được nổi uất ức và tủi hổ dồn nén từ sáng đến giờ, vừa thốt xong,tự nhiên nước mắt tôi ứa ra,chảy vòng quanh má.
Mẹ tôi ngạc nhiên :
- Có chuyện gì vậy con,vui sao lại khóc?
Lòng đầy giận hờn,tôi mím môi không đáp, cũng không buồn đưa tay chùi nước mắt.
Thấy vậy ,mẹ tôi càng lo lắng:
-Có chuyện gì vậy,kể cho mẹ nghe đi!
Tôi lắc đầu và lặng lẽ bưng chén cơm lên. Nước mắt tôi nhỏ từng giọt xuống chén.
Thái độ ù lì của tôi khiến ba tôi nổi cáụÔng đập tay xuống bàn đánh" rầm" một cái khiến những chiếc đũa bắn tung lên và tô canh sóng nước ra đầy bàn:
Mày có nói không thì bảo !
Tiếng quát của ba tôi khiến tôi đành phải đặt chén cơm xuống. Tôi nhìn ông,ngập ngnng:
- Cái quần!
- Cái quần sao?
Tôi khụt khịt mũi, nức nở thuật lại câu chuyện hồi sáng.
Tại mày mà ra cả,còn khóc nổi gì!
Nghe xong ba tôi hừ mũi - Quần của mẹ mày sửa lại cho mày mặc có gì là xấu! Có phải đồ ăn cắp ăn trộm đâu mà lấy tay che!
Mẹ tôi liếc ba tôi :
- Thôi ông ơi! Đầu năm học không may cho con được cái quần mới,còn trách nó làm gì tội nghiệp!
Trước nay,mẹ tôi không bao giờ dám cải lại ba tôi. Bữa nay có lẽ xúc động trước hoàn cảnh đáng thương của tôi, mẹ đánh liều lên tiếng. Ba tôi cũng phá lệ. Mặc cho mẹ bênh tôi, ông chỉ ngồi im uể oải nhai cơm.
Giữa bữa cơm,tôi buông đủa chạy ra vườn,ngồi thừ trên bậc đá. Một lát sau, tôi nghe có bước chân đến khẽ sau lưng. Rồi tiếng nhỏ Châu êm ái vang lên:
-Anh đừng buồn! Tết này bán hoa thế nào anh cũng có tiền may quần mới! Lúc đó sẽ không có ai trêu anh nữa đâu!
Rừng hoa vàng đong đưa trước mắt lẫn giọng nói dịu dàng của nhỏ em thủ thỉ bên tai khiến nổi bưồn của tôi bổng chốc bay xa,thật xa.


Trái với sự lo lắng của tôi,những ngày sau đó chẳng ai chọc ghẹo gì tôi về sự cố hôm khai giảng. Có lẽ không ai nỡ trêu chọc vào sự nghèo khổ của kẻ khác. Nhờ vậy mà tôi có thể yên tâm học hành, cũng như yên tâm cóp-pi bài làm của thằng Phú ghẻ ngồi cạnh
Nỗi mặc cảm của tôi chắc chắn sẽ phai nhạc dần rồi cuối cùng rơi tõm vào quên lãng nếu như cái ngày u ám đó không xảy ra một cách bất ngờ.Hôm đó,mãi bận bịu vun đất sau vườn,để chuẩn bị trồng Lay-ơn cho kịp Tết,tôi ra khỏi nhà trể mất mười phút so với thường lệ.
Khi tôi đến trường thì cổng đã đóng. lố nhố trong các hàng quán bên kia đường là những học sinh đi trể đang ngồi tán dóc đợi vào học hai tiết sau. Trường tôi có thông lệ hễ chuông reo vào lớp là cổng đóng chặt. Học sinh đi trể chỉ có cách ngồi ngoài đợi giờ ra chơi len lén chuồn vô.
Mặc dù biết vậy, tôi đánh liều rề xe lại xát cổng tìm cách năn nỉ bác bảo vệ. Bác bảo vệ trường tôi khó tính nhất thế giới,từ khi làm nghề gác cổng đến nay chưa hề xiu lòng trước bất cứ một lời nỉ non sục sùi nào, vậy mà không hiểu ma xui quỉ khiến thế nào, sau khi nghe tôi thủ thỉ một hồi, bác rút xâu chía khóa trong túi ra mở cổng cho tôi vào. Có lẽ bác thấy tôi hiền lành ,đần độn, thời buổi quần bó váy túm mà dám mặc một chiếc quần giống hệt chiếc quần của vợ bác ở nhà nên bác động lòng nhớ vợ mà rộng rải với tôi cũng nên.
Tôi vừa lách qua khỏi cánh cổng mở he hé thì đám nữ sinh ngồi ăn vặt chờ thời bên kia đường cũng vừa phát hiện. Thế là cả đám lũ lượt kéo nhau ùa sang. Nhưng bác bảo vệ tinh quái đã nhanh tay bấm ổ khóa đánh "tách" khiến mấy con nhỏ tức tối làm ầm lên. Nổi bật nhất là một giọng the thé:
-Sao "ông Béc-muđda" vào được mà tụi này vào không được?
Tôi đang tính nán lại xem tụi nó đôi co những gì nhưng chỉ mới nghe có một câu,tôi đã thất kinh dắt xe chạy mất. Vào đến cửa lớp, tôi mới thở phào và hậm hực ngoái cổ nhìn lại. Đám nữ sinh đã không còn bu trước cổng. Có lẽ thái độ cứng rắn của bác bảo vệ đã khiến tụi nó chùn bước và rút về cố thủ bên kia đường. Mặt mũi mấy con nhỏ này chẳng xa lạ gì với tôi. Mặc dù không biết tên một đứa nào trong tụi nó nhưng chỉ nhìn thoáng qua, tôi đã nhận ngay ra đó là tụi nhãi ranh 10 A2, cái đám vẫn thường đứng xếp hàng sau lưng tôi mỗi sáng thứ hai và lúc nào miệng mồm cũng chí cha chí choét kể cả lúc đang chào cờ.
Trước nay tôi chẳng bao giờ" để ý "đến mấy con nhỏ vô trật tự này, không ngờ tụi nó lại"để ý" tôi kỹ đến thế. Mấy hôm nay tôi chẳng thấy bạn bè trêu ghẹo gì, tôi cứ đinh ninh rằng cái sự cố hôm nào đã trôi vào quá khứ và chẳng ai còn nhớ. Hóa ra cuộc đời không êm đẹp như tôi tưởng. Cuộc đời còn lắm chông gaịCuộc đời còn có tụi nữ sinh 10 A2 mồm loa mép giảịnhưng dù giận đến ứa gan , tôi cũng chỉ biết ngậm bồ hòn làm ngọt. Trêu vào lũ tiểu yêu bày chỉ tổ quê mặt. Tốt nhất là làm theo lời dạy của ông bà "tránh voi chẳng hổ mặt nào", nhất là khi trong "bầy voi" đó có một con voi mồm miệng móm xọm,giọng chua như giấm, cứ một điều"ông Béc-muđda" hai điều"ông Béc-muđda"...nghe muốn điếc con ráy!
Phú ghẻ không biết nôi khổ của tôi nên đến giờ tan học, nó rủ tôi ra về, thây tôi cứ nấn ná ngồi lì trong lớp,nó giương mắt ếch lên:
- Hôm nay mày sao vậy?
Tôi khịt mũi:
- Tao có làm sao đâu!.
Th sao mày ngồi đây?
Tôi bóp trán:
-Tao nhức đầu quá!.
Phú ghẻ nhìn tôi bằng ánh mắt ngờ vực:
- Hồi nãy tao có nghe mày than vãn gì đâu !
Thằng Phú ghẻ ngứa ngáy, sao nó lắm chuyện thế không biết! Tôi đ bảo là tôi nhứt đầu,vậy mà nó cứ hỏi tới hỏi lui. Chẳng lẽ tôi lại nói thẳng với nó là tôi sợ "đụng đầu" với mấy con nhỏ quỉ quái bên 10 A2 nên đành ngồi ru rú trong lớp ,đợi cho tụi nó về hết rồi mới dám ló mặt ra!
-Thấy tôi ngồi im, Phú ghẻ lại hỏi:
- Giờ làm sao?
- Sao là sao?
Phú ghẻ chép miệng:
- Chẳng lẽ ngồi đây hoài?
Tôi vung tay:
- Mày chờ chút đi! Tao sắp hết rồi!
Rồi sợ nó sốt ruột,tôi vội vã nói thêm:
- Chừng mười phút nữa tụi mình về!
Tan trường mười phút,chắc chắn sân trường không còn một móng! Tôi tính thầm trong bụng như vậy nên lên tiếng trấn an Phú ghẻ. Nào ngờ tôi vừa nói xong, nó lại càng thắc mắc tợn:
-Nhức đầu gì mà có giờ giấc kì vậy?
- Ừ ,cái đầu tao nó ...kì lắm!- Tôi bối rối đáp bừa. Phú ghẻ chắc chẳng tin gì lời tôi. Nhưng biết tôi đã muốn giấu chuyện gì thì có ai cạy răng tôi cũng không bao giờn nhả ra nữa chữ .nên nó tặc lưỡi đặt cặp xuống bàn rôì ngồi chống tay lên cằm ngôì nhìn ra cửa sổ,đợi bệnh của tôi thuyên giảm.
Quả như tôi dự liệu, lúc tôi và Phú ghẻ mò ra bải gửi xe, tụi bạn đã về hết ráo. Mấy con nhỏ 10 A2 mất tăm mất tích khiến tôi mừng rơn.
Bác bảo vệ nhăn nhó nhìn tụi tôi
Hai cậu nấp đâu mà bây giờ mới chịu về?
Tôi cười cầu tài:
- Dạ, cháu bị nhứt đầu ,năm ở trong lớp.
Sực nhận ra tôi, Bác bảo vệ đổi giọng ôn hòa:
- À cậu đấy hả? Nhứt đầu thì về nấu một nồi lá, xông một hồi là khỏi ngay thôi
- Dạ , cảm ơn bác!
Vừa nói ,tôi vừa kín đáo nháy mắt với Phú ghẻ,hai đứa riu ríu dắt xe ra.
Nhưng tôi chỉ có thể gạt bác bảo vệ mỗi một lần. Lần thứ hai, nếu tôi còn than nhứt đầu đau bụng,chắc bác không tin.Nghĩ vậy, tôi quyết định thay đổi chiến thuật. Ngày hôm sau chuông hết giờ vừa vang lên, tôi đã hấp tấp xếp tập và kéo tay Phú ghẻ chạy vù ra cổng.
Phú ghẻ chạy theo tôi mà mắt trợn tròn:
- Mày làm trò gì vậy?
Hôm nay tao phải về nhà gấp có chuyện!.
Vừa đáp tôi vừa liếc về phía hành lang và yên tâm khi thấy mấy con nhỏ 10 A2 còn đủng đỉnh tít đằng xa. Không hiểu sao tôi sợ chạm tráng tụi nhãi này ghê gớm, hệt như tà ma sợ giáp mặt thầy bùa. Phú ghẻ vừa dắt xe ra tới cổng, chưa kịp hỏi thêm câu gì, tôi đã phóc lên chiếc Huy Chương Vàng chạy thục mạng khiến nó cong lưng đuổi theo ,miệng chưởi ỏm tỏi.
Nhưng số tôi đúng là số ăn mày. Tránh mặt tụi 10 A2 được ba bữa,đến bữa thứ tư vừa phóc lên xe chưa kịp chạy trốn, tôi đã điến hồn phát hiện ra bánh xe trước xẹp lép
Chẳng thể dắt bộ về nhà trên quảng đường dài dằng dặc đầy nắng nôi bụi bặm, tôi đành thất thểu tấp xe vào chỗ vá xe bên đường.
tôi đứng chưa nóng chỗ, tụi nữ sinh 10 A2 đã uà rạSợ tụi nó phát hiện,tôi vội xoay lưng lại. Nhưng mới vừa quay người,sực nhớ đến "hình tam giác" phía sau,tôi hấp tấp quay thêm một vòng nữa. Khỉ thật ,con người ta ai cũng có mặt trước mặt sau,chỉ riêng tôi hai mặt đều là... mặt trước ,nhìn phía nào cũng biết đấy là thằng Chuẩn mặc quần thừa của mẹ,đố có lẫn đi đâu được!
Mấy con nhãi ranh kia thì càng không lẫn. Vừa thấy tôi đứng trơ bên đường với chiếc Huy Chương Vàng nằm ẹp dưới cỏ, cả bọn liền chụm đầu lại thầm thì rồi cười rúc ra rúc rích và đấm lưng nhau thùm thụp. Chẳng biết tụi nó nói nhăng nói cụi những gì, nhưng nhìn tụi nó ngã ngớn,vừa cười vừa xô vào nhau,tôi bổng thấy nhột kinh khủng,cứ mong tụi nó đi khuất mắt cho rồi.

Nhưng mấy con nhỏ này như muốn hù cho tôi chết khiếp.Tụi nó chẳng thèm về ngay mà lại líu ríu dắt nhau vào quán. Thị trấn tôi ở ban trưa trời nắng như đổ lửa, giờ tan trường học trò kéo vào quán uống nước ,ăn chè đá lạnh trước khi gò lưng đạp xe về nhà là chuyện thường. Nhưng hôm nay tôi không hiểu sao tôi cứ có cảm giác mấy con nhỏ kia nấn ná không chịu về là vì tôi. Một bầy cọp bắt gặp một con dê lạc đàn đang đứng lẻ loi, ngơ ngác trên đồng vắng mà cam tâm bỏ đi là chuyện không tưởng! Tôi bần thần nhủ bụng và tự dưng đâm tức Phú ghẻ. Gặp bữa hiểm nghèo như thế này,nó lại nghỉ học mất,đúng là thằng bạn chẳng ra gì!
Đang thẩn thờ nghĩ ngợi, tôi bổng giật bắn người vì một giọng chua lè:
- Ông Béc Mu-Đa!
Tôi nhận ngay ra giọng con nhỏ miệng móm. Trong bọn,nhỏ này hình như đóng vai "chúa trùm", dây vào nó chỉ tổ to chuyện. Nghĩ vậy ,tôi đánh bài lờ và cuối đầu xuống làm ra vẻ bận tập trung đầu óc vào thằng nhỏ sửa xe đang loay hoay nãy giờ với chiếc Huy Chương Vàng nằm tênh hênh trên bãi cỏ.
Sư nhẫn nhục của tôi đến đá cũng phải xúc động. Nhưng khổ nổi, con nhỏ kia không phải là đá. Vì vậy , vẻ phớt tỉnh của tôi chỉ làm nó điên tiết. Nó tiếp tục ra đòn
Ông Béc...
Nhưng lần này , nó chỉ vừa kịp " Béc" một tiếng đã tắt tị. Một bàn tay nào đó của một đứa trong bọnđã bịt lấy cái miệng móm xọm của nó.
Tôi không nhìn ,nhưng hoàn toàn có thể hình dung được. Bởi sau đó là tiếng con nhỏ miệng móm thét lên the thé:
- Mày làm gì vậy?
- Thôi đừng chọc người ta nữa!- Một giọng dịu dàng đáp khẻ
- Chà, nhỏ này bữa nay lại bênh vực kẻ "thù" , tụi bây ơi!
Tiếng cả bọn cười khúc khích. Rồi vẫn giọng dịu dàng khi nãy cất lên:
-Tao có bên vực gì đâu! Mày muốn gọi gì thì gọi, nhưng đừng gọi người ta là Béc-muđda nữa!
- Tao cứ...
Con nhỏ miệng móm khăng khăng. Nhưng mới thốt lên được hai tiếng, có lẽ sực hiểu không nên tiếp tục trêu chọc sự nghèo khó của người khác, nó bổng đổi giọng:
- Vậy tao gọi tên mày hén?
- Này, này...
Tiếng nhỏ kia hốt hoảng. Nhưng nó chưa kịp ngăn cản thì con nhỏ miệng móm đã chĩa mồm về phía tôi, kêu lớn:
- Cẩm Phô!
Từ nãy đến giờ tôi không dám đảo mắt về phía tụi nó lấy một lần nhưng tai tôi dõng lên như tai mèo và nghe rõ hết mọi chuyện. Tôi không hề lấy làm lạ về thái độ của con nhỏ miệng móm nhưng lại vô cùng ngạc nhiên về cách xử sự của con nhỏ kia. Hóa ra trong bọn nó cũng có được một đứa tử tế. Đã mấy lần tôi định liếc mắt xem thử mặt mũi con nhỏ đó đẹp xấu ra sao nhưng cuối cùng tôi kềm lại được. Tôi đang đóng vai một người điếc bẩm sinh nên không muốn mấy con nhỏ đó biết là tôi đang quan tâm đến tụi nó.
_ Cẩm Phô!
Con nhỏ miệng móm lại kêụ..tôi.
Khi nãy tôi tái mặt vì giận,còn bây giờ tôi đỏ mặt vì ngượng. Tôi cảm thấy người nóng bừng và mồ hôi ướt đầm lưng áo. Thậm chí tôi không cả nhúc nhích, tay chân bổng chốc trở nên cứng đơ ,vướng víu.
Dường như nhận ra sự bối rối của tôi,mấy con nhỏ khác liền hùa theo con nhỏ miệng móm kêu réo om sòm:
-Cẩm Phô!Cẩm Phô!
Con nhỏ Cẩm Phô không biết có mắt cỡ như tôi không, nhưng chắc là nó đang thò tay ngắt véo lũ bạn nghịch ngợm nên mấy con nhỏ kia vừa kêu réo chọc phá vừa la"oai oái"luôn mồm
Tôi vẫn đứng trơ thân cụ và chưa bao giờ cảm thấy thời gian trôi chậm như vậy! Thằng nhỏ mới sửa xe chừng mười phút mà tôi tưởngnhư nó loay hoay tới hàng giờ và động tác của nó không hiểu sao trông cứ rù rờ như trong phim quay chậm. Đã mấy lần tôi định ngoác mồm ra giục nó nhưng lại sô mấy con nhỏ kia nhìn thấy vẻ hốt hoảng của tôi nên cuối cùng tôi đành ngậm miệng làm thinh, lòng nóng như lửa đốt.
Mãi đến khi nó nhét ruột xe vào và cầm lấy cái bơm, tôi mới thở một hơi dài nhẹ nhõm
Khi cầm lấy ghi đông chiếc Huy Chương Vàng, tôi định bụng sẻ chạy ngang qua mặt bọn nữ quái kia một cách ung dung, thong thả, ra vẻ thằng này biết cóc sợ ai, nhưng chẳng biết ma xui quỉ khiến thế nào, vừa ngồi lên yên,tôi bỗng mất hết tự chủ và vội vàng cong lưng phóng thục mạng.
Chạy tít đằng xa , tôi còn nghe chuổi cười của bọn nữ quái văng cẳng đuổi theo.
Bữa đó về đến nhà , tôi vẫn chưa hết hoang mang. Bốn năm ròng mài đũng quần bên trường Trần Quốc Toản, chưa bao giờ tôi gặp phải một tình huống như thế. Tụi con gái Trần Quốc Toản tất nhiên chẳng hiền lành gì, nhưng tụi nó không có cái kiểu trêu chọc " đứng tim " như đám nữ quái Trần Cao Vân. Dùng tên một đứa con gái để gọi một đứa con trai thì đúng là từ khi cha sinh mẹ đẻ đến giờ tôi mới gặp đây là lần đầu.
Nghĩ đến đây, bất giác tôi nhớ đến con nhỏ Cẩm Phô, liền nhe răng cười một mình. Tôi không biết nó là đứa nào trong đám nhí nhố kia nhưng một khi đã lên tiếng bên vực tôi, chắc chắn nó phải có một gương mặt cực kỳ xinh đẹp. Tôi tưởng tượng một hồi,lòng tự nhiên cảm thấy lâng lâng.
Từ trước đến nay,tôi chưa từng chơi thân với một con nhỏ nào. Chơi với bạn trai,ba tôi còn cấm ngặt,huống hồ gì bạn gáịNgày nhà giáo năm ngoái, mấy đứa con gái cùng lớp cứ nằng nặc đòi đến khu vườn của tôi hái hoa tặng thầy cô,tôi phải tìm đủ cách để ngăn cản.Tôi chỉ cho Phú ghẻ tới nhà và sau đó hai đứa tôi phải è cổ ôm mấy chục bó hoa tới lớp.
Cứ theo quan niệm của ba tôi thì bạn bè và học tập là hai thứ nghịch nhau như nước với lửạHể người mê học thì dứt khoát...không có bạn,còn mê bạn thì tất phải bỏ học. Và trong các thứ bạn thì bạn gái đương nhiên lá " độc hại " hơn bạn trai.............